Я родился в Фалуне, который нельзя было назвать замечательной страной. Это было не самое худшее, но и далеко не самое хорошее место. Это было похоже на постоянную борьбу.
Можно сказать, мне всегда удавалось выжить. Существовало значительное классовое различие, основанное на социальном статусе: дворяне жили в роскоши, в то время как простой народ страдал.
В прошлом это была другая страна, но некоторые дворяне начали обогащаться, и другие последовали их примеру. Последствия их жадности сказались на простых людях. Ходят слухи, что королевская семья, ответственная за управление страной, оказалась втянутой в борьбу за власть среди знати, что привело к её недееспособности.
Я родился третьим сыном в семье аристократа, но на тот момент моя жизнь уже зашла в тупик. Наследник старшего сына. Именно эта роль была возложена на меня, но мои братья были совершенно здоровы, так что моя очередь вряд ли настанет.
Что я любил делать, так это махать мечом. Меч знает только силу или слабость, это просто и незамысловато. В какой-то момент я подумал о том, чтобы зарабатывать на жизнь мечом, но в Фалуне практическая сила меча не ценилась. Вместо этого о нём судили по элегантности его внешнего вида.
Был один знатный человек с ужасными навыками владения мечом, который распространял идею о том, что – дворянам нужны изящные манеры поведения, а не варварские навыки владения мечом. В результате это стало общепринятым среди рыцарей в столице.
Чепуха! В поединках на мечах главное – победить или проиграть. Красота здесь не нужна. В конце концов, даже эту страну построил герой, который с помощью меча отразил нападение монстров и открыл неизведанные территории.
Даже дворяне изначально добивались своего положения, зарабатывая заслуги силой меча и магии, благодаря своим предкам. Те дворяне, которые отрицают это и хвастаются своим происхождением, – не что иное, как отбросы общества.
Эта страна поистине абсурдна.
Рыцари следуют по наследству, а солдаты набираются из простых людей. Итак, кем же я должен стать?
Несмотря на то, что во мне зрело разочарование, я вскоре нашёл товарищей, которые чувствовали то же самое. Люди, обладающие силой, но которым негде её продемонстрировать. Я собрал этих людей и сформировал группу. «СОТНЯ». Организация, стремящаяся исключительно к силе.
Название «СОТНЯ» подразумевает сбор 100 товарищей и определение рейтинга по силе. Сильнейший в группе получает имя Первый, второй по силе – Второй и так далее.
В будущем мы станем группой наемников, покинем эту дерьмовую страну и сделаем себе имя в других странах.
Конечно, как самый сильный, я стал Первым и лидером группы.
Потом мы собирались почти каждый вечер, чтобы отточить свои навыки владения мечом. Иногда мы даже охотились на монстров вместе.
Через год наша численность превысила 20 человек, и мы были уверены, что являемся самой сильной группой в этой стране. Мы думали, что мы сильнее даже рыцарских бригад.
Но я был глупцом. Я позволил этому вскружить мне голову после того, как просто размахивал мечами и охотился на слабых монстров всей группой.
Однажды в Лесу Волшебных зверей появился человек, который, казалось, издевался над нашим ребячеством своим подавляющим присутствием. Он легко победил сразу пятерых наших лучших бойцов и мгновенно убил монстров, на победу над которыми у нас ушло 10 человек, а затем съел его мясо.
На первый взгляд, он выглядел как аристократ, которого я бы возненавидел, но его сила превосходила возможности любого человека, которого я знал.
Я слышал, что он каждую ночь сражается со свирепыми монстрами и ест их ядовитое мясо, чтобы обрести силу. И, не удовлетворившись этим, он начал сражаться с людьми «СОТНИ» и одолел нас.
Настоящий искатель силы.
Устыдившись своей нерешительности, мы попросили у него совета.
Он пообещал тренироваться с нами раз в 7 дней, а также научил нас методам получения силы.
Да, сражаться с монстрами и есть их мясо, как это делал он сам.
– Мясо монстров ядовито, для начала ешьте сырое мясо слабых монстров, – мягко проинструктировал он.
Поскольку он не представился, когда я спросил, могу ли я называть его «Зеро», он дал мне разрешение, сказав: «Да, это нормально».
Зеро, человек-Ноль. Я подумал, что это подходящее прозвище для лидера, не входящего в нашу «СОТНЮ».
Следуя словам Зеро, мы начали есть мясо кролика-убийцы. Хотя поначалу мы не решались есть мясо монстра сырым, увидев, как он небрежно ест сырое мясо кровососов, как вяленое мясо, я захотел стать таким же, как он, и без колебаний съел его.
Конечно, сначала у меня была рвота и понос. И я содрогнулся от его устрашающей силы, невозмутимо поедая мясо с ещё более сильным ядом. Сколько времени мне потребуется, чтобы достичь такого же уровня?
Я слышал, что он вел такой образ жизни с 12 лет. Какая сильная убежденность. Он, должно быть, стремится к вершинам мира.
После того, как я в течение месяца ел мясо кролика-убийцы и, наконец, привык к яду, я заметил изменения в своём теле. Мои движения стали совершенно другими. Кролики-убийцы известны своей скоростью. Мне казалось, что я перенял эту скорость в своём собственном теле.
На самом деле, на тренировках «СОТНИ» я начал опережать участников, которые не ели мясо монстров. Поэтому я сказал всем СТА участникам:
– Ешьте мясо чудовища! Это железное правило «СОТНИ»!
Я ожидал, что некоторые участники будут сопротивляться, но, к моему удивлению, они восприняли это спокойно. Все они были в восторге от наших реальных результатов от поедания мяса монстров и обретения силы, а также от Зеро, который приходил тренировать нас каждые 7 дней.
Абсолютная сила Зеро, когда он без особых усилий одолел 10 лучших бойцов, произвела на них неизгладимое впечатление.
Сила, могущество – это всё! Мы, СТО человек, стали единомышленниками под руководством Зеро.
* * *
После того, как я начал тренироваться с группой под названием «СОТНЯ», мои навыки в групповом бою значительно улучшились. Они нападают на меня с невероятным рвением. Сколько бы раз я ни сбивал их с ног, они поднимаются, пока не теряют сознание, и продолжают пытаться бороться со мной. Даже наемные убийцы не стремятся лишить меня жизни с таким рвением.
Поскольку в этой стране запрещена боевая подготовка, «СОТНЯ» использует кодовые имена, чтобы скрыть свою личность. Они называют друг друга Первым, Вторым и так далее в зависимости от ранга в группе. Это становится очень запутанным, поскольку меняются рейтинги и, соответственно, кодовые имена людей.
У меня также есть кодовое имя Зеро в «СОТНЕ». Я до сих пор не раскрыл свою истинную личность Огме и остальным и не могу назвать своё настоящее имя, так что всё хорошо.
Кроме того, я ношу шлем, который закрывает всё моё лицо, чтобы ещё больше скрыть мою личность. Это черные, как смоль, броня и шлем, найденные в древних подземных руинах, довольно жуткие, но также обладающие магическими улучшениями, делающими их очень надежными для защиты.
Спустя год с лишним «СОТНЯ» двигалась в странном направлении.
– Поднимай свою добычу!
///
По приказу Огмы «СОТНЯ» членов клуба собирают куски мяса монстров. Их число превысило 100.
Место действия – подземелье, где я нашёл черную как смоль броню. Глубоко в Лесу Волшебных зверей, на первом подземном этаже находится огромный зал, идеально подходящий для больших собраний.
– Ешьте!
Все одновременно вгрызаются в мясо. Некоторые корчатся в агонии, но никто не обращает на них внимания. «СОТНЯ» поощряет употребление в пищу мяса более сильных монстров. Тех, кто ест только мясо слабых монстров, высмеивают как слабаков. Мучения из-за чрезвычайно ядовитого мяса на самом деле вызывают похвалу.
Я не думаю, что величие определяется такими вещами, но, думаю, каждому свое.
Позади меня лежал Земной дракон, которого мне было поручено принести им поесть по просьбе Огмы. Очевидно, чтобы продемонстрировать мощь Зеро.
Я поднимаю забрало шлема и ем мясо Земного дракона, привлекая к себе пристальные взгляды участников «СОТНИ».
– Потрясающе...
– Это блюдо убило бы меня насмерть.
– Сколько же ты съел мяса монстра?
...Я не привык к такому восхищению, даже будучи принцем в замке. Это сложное чувство.
После того, как все поели мяса и продемонстрировали преданность организации, начались рейтинговые бои.
Эти рейтинговые сражения проводятся только в те дни, когда я посещаю собрания «СОТНИ», а в остальные дни проводятся тренировки и охота на монстров. Для организации, придерживающейся принципа «кто сильнее, тот и прав», рейтинги являются важным фактором, определяющим статус, и битвы за них проходят в условиях жесткой конкуренции.
Даже зрители с энтузиазмом относятся к этим битвам. Некоторые, по-видимому, присоединились к «СОТНЕ» только для того, чтобы посмотреть на них.
Наблюдать за тем, как люди сражаются со смертельной серьезностью, довольно забавно, и мне это нравится, но иногда я с удивлением узнаю лица в толпе. Стражники из замка, рыцари и даже капитаны рыцарей иногда принимают участие в сражении. Они скрывают свои лица под масками и шлемами, но те, кто их знает, могут опознать их по телосложению и стилю боя.
По данным Огмы, мужчины, уверенные в своих навыках владения мечом, присоединяются к «СОТНЯ» независимо от статуса, соревнуясь в мастерстве. Как и ожидалось, когда вы достигнете уровня рыцаря-командора, вы попадете в десятку лучших и сможете соревноваться с давними участниками.
Кстати, в стране Фалун существует четыре рыцарских ордена: Белые рыцари, Красные рыцари, Черные рыцари и Синие рыцари.
Белые рыцари служат в королевской гвардии, Синие рыцари защищают столицу, а Красные рыцари и Черные рыцари отвечают за развертывание войск в военное время и сражения с монстрами.
В конце рейтинговых боев я устраиваю показательный поединок, якобы для ознакомления. В связи с тем, что в последнее время их общий уровень растёт, я больше не могу сразу попасть в топ-10, но я борюсь либо за топ-2, либо за 3-5-е места, либо за 6-10-е места, либо за 11-20-е места вместе взятые.
Сегодня мне предстояло встретиться с 10 участниками, занявшими 11-20-е места.
Когда я выхожу в центр зала, они окружают меня полукругом.
Зрители наблюдают за мной с приличного расстояния. В противном случае участники с более низким рейтингом оказались бы в опасности.
– Начинайте!
По команде Огмы «Старт» я наношу горизонтальный удар, наполненный магической силой, в середину группы противников.
[Звуковой клинок]. Этот приём использовал мой учитель.
Поскольку мой учитель делала это инстинктивно, я не учился этому непосредственно у неё, но это выглядело круто и полезно для нападения на удаленных врагов, так что благодаря исследованиям и экспериментам я, в конце концов, научился использовать это сам. Очевидно, мой предок-Герой тоже умел это использовать, и документы в замке помогли мне больше всего.
Одного [Звукового клинка] недостаточно, чтобы победить лучших бойцов СОТНИ. Но, нацеливаясь на отверстия, которые они блокируют или уклоняются, я могу извлечь выгоду. Я бросаюсь на идущего впереди 20-го игрока, защита которого едва держится, и наношу летящий удар ногой в туловище, отправляя его в полет к зрителям. Использование удара ногой вместо меча облегчает переход к следующему шагу.
Сразу же после этого я обрушиваю свой меч на 18-го по рангу, стоящего рядом со мной. Он с трудом блокирует удар своим мечом, но я с силой опускаю его и наношу удар ему в плечо. Схватившись за плечо, он опускается на колени со страдальческим выражением лица.
Тем временем другие противники устремляются ко мне. Осталось ещё 8.
Я осторожно уклоняюсь от их атак со всех сторон, наблюдая за потоками их энергии и ожидая возможности нанести смертельные удары.
Я вывожу из строя 17-го, ударив его ладонью в грудь, а 19-го – коленом в лицо. Затем, когда я оставил свободное пространство, 12-й нанёс горизонтальный удар сбоку. Я ловлю его левой ладонью. Конечно, прямой удар повредил бы мне пальцы, но я могу создать невидимый щит на ладони на короткое время, сконцентрировав там магическую силу. Это техника, используемая магическими обезьянами, живущими глубоко в Лесу Волшебных зверей. За последний год они доставили мне немало хлопот.
После того, как я съел тонны мяса магической обезьяны и долго практиковался, я, наконец, научился этому, так что я ни за что не упущу шанс использовать это здесь.
Усмехаясь про себя при виде шокированной реакции 12-го ранга и зрителей, я пинаю его, чтобы вывести из строя.
После этого я тщательно перемешиваю оставшихся пятерых.
Обновлено: 08.04.2026