Прошло около 3-х лет с тех пор, как я встретил своего учителя, Кассандру.
Мы встречаемся лицом к лицу раз в 7 дней, вместе едим отвратительное мясо монстров, а затем слегка спаррингуем.
Если бывают дни, когда я не ем мясо монстра в перерывах между встречами, меня насильно кормят мясом, когда мы встречаемся (мясо, которое приносит мастер, было очень противным).
Кстати, мой учитель точно подсчитала, сколько дней я не ел мяса. Видимо, она заметила разницу в моем росте с нашей последней встречи. Я ничего не понял, но мне немного не по себе, когда на меня так пристально смотрят. Кроме того, если бы я не тренировался в перерывах между встречами, то был бы избит до синяков во время спарринга.
Она, предположительно, могла бы сказать это по разнице в моём росте навыков по сравнению с прошлым разом.
Избиения моего учителя были сильными, и всё моё тело было покрыто синяками и ранами. После возвращения в замок было трудно придумывать оправдания. Поэтому я решил усердно тренироваться каждый день.
В конце концов, мне нужно было есть мясо монстров и тренироваться каждый день, чтобы стать сильнее, поэтому я, естественно, каждый день сражался с монстрами. Если бы я сражался со слабыми монстрами, мой учитель восприняла бы это как отлынивание, поэтому я всегда сражался с монстрами, которых едва мог победить, и ел их мясо.
Когда я только начал носить браслеты, мои движения были вялыми, и все по ошибке решили, что в замке меня снова отравили, но примерно через 3 месяца я привык к ним. Люди могут привыкнуть ко всему.
Кстати, за это время меня также чуть не убили. Когда на меня напал убийца, я запаниковал и попытался удержать его руками, но мы вместе опрокинулись, и я раздавил его. Магия гравитации – это, конечно, страшно.
Примерно через год я смог снять браслеты. В то время я был так счастлив. Я чувствовала себя заключенным, отбывающим наказание.
Когда я радостно сообщила об этом своему мастеру, она сказала:
– Понятно, тогда я подарю тебе новые браслет.
И она надела браслет, который утроил мой вес. Любовь моей наставницы физически тяжела.
Примерно через год я смог снять и браслет с тройным весом, но промолчал об этом. Если бы она заставила меня носить браслет с пятикратным весом или что-то в этом роде, мне был бы конец.
Кстати, мой мастер носит браслет с десятикратным весом. Она сказала: «Ты ещё не готов к этому браслету», но, если бы я носил что-то подобное, я бы умер просто от повседневной жизни.
В рукопашном бою мой учитель двигалась слишком быстро, чтобы я мог уклоняться от её атак, наблюдая за ней. Я должен был почувствовать её присутствие и действовать соответственно. Кроме того, мой учитель обладала отвратительным навыком атаковать ровно настолько, чтобы не убить меня. Поскольку прямое попадание нанесло бы критический урон и поставило бы меня на грань смерти, я тоже был в отчаянии.
В результате я отточил навык чувствовать её присутствие и уклоняться от её атак. Или, скорее, моя интуиция стала необычайно развитой. Мой учитель называла это «овладением духом», так что, думаю, это всё-таки правильный навык.
Как только вы овладеете им, вы почувствуете направленное на вас намерение убить.
Кстати, после того, как я примерно за год пребывания в замке выработал устойчивость к ядам, началось большое количество попыток убийства, замаскированных под несчастные случаи. Они варьировались от случайных стрел до обрушения зданий и магических атак – они без колебаний пытались убить меня любыми способами.
Если бы я умер от таких вещей, мой учитель давно бы меня убила.
По сравнению с нападениями моего учителя и могущественных монстров избежать покушений было проще простого. На самом деле, убийцы казались более тактичными, чем мой учитель.
В начале моего ученичества у меня было намерение использовать имя мастера Кассандры, чтобы защитить себя от покушений. Теперь этой идеи больше не существует. На самом деле, в этом нет необходимости. Теперь, когда не нужно было опасаться покушения, упоминание имени Кассандры больше не имело смысла.
Во всяком случае, упоминание её имени привело бы к неприятным вопросам вроде: «Где ты был?» или «Ты каждый день тайком убегал из замка?», или «Не ешь мясо монстров», или «Прекрати такие опасные тренировки». Поэтому я промолчал.
Живя на грани того, чтобы не умереть каждый день, я проводил время именно так. Однако однажды мой учитель попрощалась со мной.
– Теперь, когда ты изучил основы, тренируйся сам. Если ты будешь расслабляться, когда мы встретимся снова, я убью тебя.
С этими словами она куда-то ушла.
Изначально она не была склонна где-либо оседать, поэтому бродила по миру в поисках грозных врагов. Пребывание в одной стране в течение трех лет, вероятно, было для неё необычным событием.
Несмотря на то, что моего учителя больше не было рядом, фраза «бездействие приведет к смерти» была не метафорой, это было серьезно. Итак, я продолжил свои ежедневные тренировки.
Примерно в это время, возможно, устав от инсценировки несчастных случаев, убийцы начали приходить, чтобы убить меня.
Убийцы нападали, когда я выходил на улицу по служебным делам, падали с потолка, когда я разговаривал в замке, ждали в моей комнате после моего возвращения и так далее. Они пришли убивать без всякого притворства.
Однако, поскольку я чувствовал их присутствие до того, как на меня нападали, и они были слабее моего мастера или монстров, это не было большой проблемой.
Это не было проблемой, но я получал жалобы на то, что рефлекторно убивал их.
– Ваше Высочество, чтобы раскрыть мотивы, стоящие за этим, мы должны захватить их живыми...
– Я не собираюсь убивать их, но они слишком слабы, чтобы захватить их живыми.
Когда я ответил таким образом, окружающие посмотрели на меня с ужасом. По сравнению с моим мастером и монстрами, обычные люди хрупки и могут умереть от пустяков.
Не знаю, слышал ли Гамарас о том, что я сказал, но после этого качество ассасинов улучшилось. И их количество тоже увеличилось.
Когда несколько обученные ассасины начали собираться группами, это стало немного хлопотно. Поскольку я в основном сражался один на один со своим учителем и монстрами, у меня не было большого опыта борьбы с несколькими противниками. Но я не мог позволить себе потерять бдительность только потому, что был в меньшинстве. Даже если бы Бог простил меня за это, мой учитель не простила бы.
Пока я размышлял, что делать, я услышал звуки лязга мечей, когда однажды шёл по лесу после битвы с монстрами.
К этому времени, чтобы найти более сильных монстров, я начал заходить довольно далеко в лес, но звуки доносились из развалин какой-то старой крепости.
Когда я украдкой наблюдал за происходящим, двое мужчин в доспехах сражались на мечах внутри крепости. За ними наблюдали ещё трое мужчин, итого пятеро. Наблюдавшие за происходящим мужчины также были вооружены.
Судя по тому, как зрители подбадривали и давали советы бойцам, они не убивали друг друга, а просто тренировались на мечах. Они скрещивали мечи, как в настоящем бою. Однако такое случалось редко.
В настоящее время в этой стране тренировки, подобные настоящему бою, больше не практикуются. Когда дело доходит до тренировок с мечом, основной стиль – изящное воспроизведение заданных форм. Даже рукопашный спарринг в основном проводится с использованием размашистых ударов, и попытка ударить своего противника может привести к тому, что на вас посыплются резкие слова вроде «Ты некомпетентный дурак!».
Вероятно, это объясняется тем, что после более чем 200 лет мира рыцарям в королевской столице редко приходилось сражаться по-настоящему, поэтому на настоящие сражения стали смотреть свысока. Стала популярной концепция рыцарства, в которой большое значение придавалось как можно более изящному поведению.
Откровенно говоря, владение мечом считалось ненужным и варварским занятием. Даже дуэли на мечах были запрещены, и даже во время тренировок от занятий боевым стилем воздерживались.
О моем обучении у моего учителя? Об этом не может быть и речи – это неэтично. Если об этом узнают другие, стража арестует моего учителя и посадит её в тюрьму. Что ж, в этом мире нет стражников, которые могли бы схватить моего учителя.
Но, в любом случае, эти люди были довольно опытными. Они, должно быть, много тренировались. При ближайшем рассмотрении и у бойцов, и у наблюдателей было много шрамов от тренировок в реальных условиях.
Это может оказаться полезным. Я мог бы присоединиться к их тренировкам и потренироваться с несколькими противниками. Они кажутся мне достаточно сильными.
Поэтому я решил окликнуть их.
– Эй, не возражаете, если я тоже присоединюсь к вашей тренировке?
Я попытался обратиться к ним в очень дружелюбной манере.
Однако они были весьма насторожены, когда я вышел из кустов посреди ночи.
Если подумать, ни один порядочный человек не оказался бы в подобном месте поздно ночью. Их осторожность была вполне естественной.
– Кто вы? – сказал похожий на лидера блондин с суровым лицом.
Он, вероятно, самый опытный из всей компании.
– О, я просто шёл по лесу и услышал звуки. Когда я пришёл посмотреть, вы, ребята, занимались редкими в наше время боевыми упражнениями, поэтому я решил попросить вас присоединиться...
– Просто гулял по лесу, да? По этим лесам, полным монстров? Не ври! Кто ты такой?
– А ты, ты какой-то молодой благородный сопляк, верно!? Исчезни, если не хочешь, чтобы тебя убили!
– Хе-хе, у тебя хватает наглости так смеяться. Тебе просто скучно, и ты хочешь с нами позабавиться, да? Ты, должно быть, смотришь на нас свысока!
Остальные мужчины закричали все разом.
Похоже, они действительно недолюбливали дворян.
Я тоже хочу носить что-нибудь менее заметное, но, к сожалению, в замке нет одежды для простолюдинов.
Пока я размышлял, что делать, предводитель сказал:
– Хорошо, если ты хочешь тренироваться вместе, мы тебя хорошо потренируем.
О, значит, есть кто-то, кто понимает это.
– Но не жалуйся, если умрешь, понял?
И с этими словами он бросился на меня со своим мечом.
А, так он просто качок.
Я рефлекторно заблокировал удар мечом, и он обрушил на меня шквал ударов в быстрой последовательности. Судя по его мастерству владения мечом, я мог с уверенностью сказать, что он всерьез пытался убить меня. Однако он был не так силен, как убийцы, которые регулярно нападают на меня. Поэтому я легко увернулся и ударил его сбоку по туловищу.
– Хах!
Он едва отразил удар мечом, но был отброшен назад и впечатан в землю. Он кашляет кровью, но, похоже, всё ещё жив. Он пытается встать, но не может нормально двигаться и дрожит всем телом.
Одним этим ударом убийцы были бы уже разделены пополам.
Увидев это, остальные мужчины вместе напали на меня, но я уложил их всех, не убив. Однако, поскольку никто из них не умер, их выносливость, похоже, на высоте. Да, они как раз подходящие противники для тренировок.
А пока, усадив их всех в позе сэйдза*, я рассказал им о будущем.
*Прим.: Сэйдза – японский термин для обозначения одного из традиционных способов сидения на полу.
– Вы, ребята, будете моими партнерами по тренировкам с мечом раз в 7 дней. Честно говоря, я сильнее всех вас пятерых. Спарринги со мной также сделают вас сильнее. Неплохая сделка, не так ли?
У мужчин были сложные выражения на лицах.
Лидера звали Огма. Остальных четверых звали Уоррен, Барри, Билл и Бруно.
– Но ты и так уже такой сильный, зачем тебе тренироваться с нами сейчас? – спросил Огма.
– У меня свои обстоятельства – мне нужно тренироваться против нескольких соперников.
Трудно сказать, потому что в последнее время количество наемных убийц увеличилось, и мне нужна тренировка, чтобы справиться с ними.
– Скучающий молодой дворянин просто хочет поразвлечься с нами, верно? – коротышка Уоррен враждебно посмотрел на меня. Несмотря на то, что его заставили сесть сэйдза, он не изменил своего вызывающего поведения. – Мы изо всех сил пытаемся даже раздобыть еду изо дня в день! В то время как ты постоянно ешь вкусную еду, не так ли? Расскажи нам, что ты сегодня ел!
– Э-э, давай посмотрим… Сегодня мясо с красной косточкой?
Монстр, которого я победил до встречи с ними, был моим сегодняшним обедом.
– Видишь! Ты ел мясо! У нас в лучшем случае есть только хлеб и суп… Мясо с красной косточкой!?
Уоррен онемел от изумления, и лица остальных четверых мужчин тоже застыли.
– Зачем ты ешь мясо монстра? Да ещё и с красной костью – в одиночку с таким монстром не справишься, верно? – Огма вопросительно посмотрел на меня.
– Проще говоря, чтобы стать сильнее.
Я не лгу. Я оставлю при себе причину, по которой я должен есть это ежедневно, иначе мой учитель убьет меня, когда мы встретимся снова – это не круто.
– Поедание мяса монстра делает тебя сильнее? – Огма, казалось, заинтересовался частью о том, как стать сильнее.
– Да, чем больше мяса сильных монстров вы съедаете, тем сильнее становитесь. Хотя токсичность мяса также возрастает...
– Токсичность? Я слышал, что мясо монстров токсично и несъедобно, это правда?
– Это правда. Ну, если ты начнёшь со слабыми монстрами, то привыкнешь и это перестанет тебя так сильно беспокоить.
– Эй, эй, подожди минутку! – вмешался ошеломленный Уоррен. – Ты ни за что не сможешь есть мясо монстров! Все знают, что оно ядовито и несъедобно! Ты просто выдумываешь, чтобы обмануть нас, да?
Уоррен не поверил моим словам.
Обвинения во лжи меня не устраивают, поэтому я решил немного продемонстрировать.
Кроме того, пока они сидели в сэйдза, к ним сзади приближался Кровавый Медведь. Должно быть, он почувствовал присутствие человека и решил напасть.
– Оглянитесь.
Заметив приближающегося сзади Кровавого Медведя, Огма и остальные запаниковали и попытались убежать.
Кровавый Медведь издал рёв и бросился на них, чтобы помешать им сбежать.
Я поменялся с ними местами, выхватил меч и молниеносно нанес удар, обезглавив Кровавого Медведя. Монстры этого уровня теперь мне не ровня.
– Удивительно...
Я услышал восхищенные возгласы в группе Огмы.
Кроме того, я взмахнул мечом, чтобы разрубить Кровавого Медведя на куски. Это была знакомая задача.
Взяв подходящий по размеру кусок мяса, я отправил его в рот. Он был сырой, поэтому я с шумом прожевал его и быстро проглотил.
– Видишь, я правильно его ем?
Услышав мои слова, Огма и остальные несколько раз кивнули. Уоррен тоже.
– Хотите тоже попробовать? – сказав это, я бросил им маленькие кусочки мяса. – Просто откусывайте по чуть-чуть. Съев целый кусок, вы, вероятно, умрете.
Они заколебались, но Огма собрался с духом и первым положил кусочек мяса в рот.
– Угу! Тьфу...! – Огма тут же выплюнул надкусанное мясо.
Остальные тоже попробовали, но тоже не смогли его съесть.
Я немного гордился тем, что доказал, что мясо монстра съедобно.
Обновлено: 08.04.2026