Глава 3 — Глава 3

Глава 3. Мистер Социофоб и беглая принцесса Почему в её головке родилась столь дикая мысль — неважно. Важно другое. Глядя на Жасмин, сжавшуюся в дрожащий комок, Су Бэй ощутил странный зуд в ладонях. В нём, заядлом домоседе и отаку, проснулся неумолимый инстинкт: ему до смерти захотелось протянуть руку и погладить её по голове. Так гладят испуганных уличных котят. С трудом подавив порыв, который могли бы расценить как домогательство, Су Бэй заговорил. Его голос звучал ровно, почти безразлично, словно речь шла о погоде, а не о судьбе человека. — Твое благословение — это и есть плата. Так что можешь озвучивать требование. Он чуть отвернулся, давая девочке личное пространство, чтобы прийти в себя, и буднично продолжил перечислять опции: — Реставрация династии? Убийство кровных врагов? Государственный переворот? Говори, я займусь этим всерьез. То ли тон Су Бэя был слишком уж будничным, то ли сама суть предложения оказалась слишком шокирующей, но Жасмин опешила. Она судорожно схватилась обеими руками за поля цилиндра, сдвигая его на затылок, и уставилась на парня, приоткрыв рот в немом изумлении. — Господин Су Бэй, я вовсе не хочу отправлять вас на верную смерть! Такие вещи не делаются по щелчку пальцев! — И... я даже не думала об этом. Жасмин задумалась. Её взгляд затуманился, голос стал тише, прерываясь паузами: — Да, меня хотят убить. Многие. — Те, кто жаждет моей смерти. Те, кто хочет запереть меня в темнице. Те, кто мечтает использовать меня как знамя для свержения новой власти... Среди них много моих родственников. Старейшин, которые когда-то улыбались мне и дарили красивые подарки на дни рождения. — Поэтому я не хочу мстить им. Я не хочу с ними ничего делать. Она посмотрела на каменное лицо Су Бэя. Он молчал, не выражая ни жалости, ни нетерпения. Жасмин колебалась, подбирая слова, но в итоге озвучила единственное желание, которое билось в её сердце все эти месяцы: — Пожалуйста, позаботься обо мне, господин Су Бэй. — Просто... пока я не смогу выжить сама. — Позаботиться? — Су Бэй нахмурился. — В смысле — кормить, одевать и водить за ручку? Стать нянькой? Ну, это не высшая математика. С этим можно справиться. — Нет-нет-нет! — Жасмин замахала руками крест-накрест. Её голова замоталась из стороны в сторону так интенсивно, что огромный цилиндр начал опасно подпрыгивать на макушке. — Я не о том! Я имею в виду... Сейчас я — это сплошная проблема. Я магнит для неприятностей, я в опасности, но... Она подняла голову, и в её взгляде блеснула сталь: — Я хочу жить. Этот посыл был простым и мощным. Су Бэй ощутил её волю к жизни почти физически. «Хочу жить». Понятно. Однако... Су Бэй озадаченно почесал затылок. На его лице отразилось сомнение. — Не выйдет? — Жасмин тут же поникла. Голова опустилась, поля шляпы скрыли лицо, пряча горечь отказа. Дело было не в нежелании. Выжить сейчас — пара пустяков. Проблема в другом: даже сам Су Бэй, знающий сюжет от «А» до «Я», не был уверен, что сможет пережить грядущий хаос. Грядущая эпоха не пощадит никого. Такой заказ... это уровень сложности «Кошмар». Но, глядя на поникшую фигурку девочки, похожую на увядший цветок, Су Бэй тяжело вздохнул. Рука сама дернулась, чтобы ободряюще похлопать её по плечу. Но на полпути пальцы сжались в кулак, и рука вернулась в карман. — Предоставь это мне, — бросил он холодно. — Я постараюсь. — Идем. Хоть у входа в подземелье Линдун ночью ни души, лучше убраться отсюда побыстрее. На всякий случай. — А?! Короткий вскрик, полный радости и неверия. Жасмин вскинула голову. — Ну правда, зачем так пугать... Она торопливо поправила цилиндр, убеждаясь, что это не шутка, и выдохнула с невероятным облегчением. Она поспешила за Су Бэем, стараясь попадать шаг в шаг, и тихонько пробурчала себе под нос: — Вредный господин Су Бэй. Несмотря на ворчание, на её губах расцвела робкая улыбка. Но уже в следующую секунду по щекам покатились горячие слезы. Три месяца скитаний. Бегство из сияющей столицы Святой Глории до самых границ, до ледяного Линдуна. Днем — прятаться в канавах, ночью — идти, стирая ноги в кровь. Она видела страдания простого люда и пиры знати, она десятки раз была на волосок от гибели. Предательства. Покушения. Отравленная еда. Яд в колодцах. Впервые за всё это время она встретила человека, от которого не исходило злобы. Да. Абсолютно никакой злобы. С тех пор как в ней пробудился дар чувствовать чужие намерения, её жизнь превратилась в ад. Она видела истинную суть людей. И этот путь был невыносимо тяжел. Ледяной ветер хлестнул по лицу, пытаясь сорвать шляпу. — Ай! — Жасмин прижала цилиндр обеими руками и ускорила шаг, ступая след в след за Су Бэем. Слезы на её щеках мгновенно замерзали, превращаясь в крошечные льдинки. Они падали в снег и разбивались, словно осколки её прошлого. Су Бэй шел впереди. Не оборачиваясь. Не говоря ни слова. Ветер выл так громко, что можно было притвориться, будто он не слышит всхлипываний за спиной. Тык. — М? Су Бэй вздрогнул, словно от удара током. Почувствовав, как мягкий палец ткнул его в спину, он, передернув плечами, прибавил ходу. — Э? Жасмин, уже вытершая слезы и готовая к беседе, удивилась такой реакции. Она даже забыла вопрос, который хотела задать. Она моргнула пару раз и снова догнала его. Тык. Су Бэй снова вздрогнул. Он сделал пару быстрых шагов, затем резко обернулся и уставился на Жасмин. Его холодный взгляд красноречивее любых слов спрашивал: «Какого черта ты творишь?» Жасмин расплылась в хитрой улыбке. Её глаза, еще влажные от слез, теперь сияли любопытством. — Господин Су Бэй, вы такой немногословный и безэмоциональный не потому, что вы крутой и холодный герой, да? Су Бэй застыл. — А потому что вы социофоб, верно? В точку. Какой же задрот не боится людей? Су Бэй не стал ни подтверждать, ни отрицать. То есть, промолчал. Он просто развернулся и буркнул: — Перестань меня тыкать. Если есть дело — говори словами. Тык. — Кх... Голова Су Бэя дергалась, поворачиваясь назад, он пытался подобрать слова, чтобы пресечь это безобразие, но... В конце концов, быть ткнутым пальцем — это не смертный грех. Бессильно вздохнув, он отвернулся и пошел быстрее. Но, как известно, стоит дать слабину, и тебе сядут на шею. Поняв, что страшный мечник на самом деле просто стеснительный тихоня, Жасмин осмелела. Ей жутко хотелось услышать его голос. — Господин Су Бэй, а почему вы сначала хотели меня убить? Ни в законах павшей Империи Франс, ни в кодексе Дозэ нет разрешения убивать прохожих. — Неужели... вы наемный убийца? — её голос был полон театрального ужаса. Очевидно, сама она в это не верила. Ответа не последовало. Жасмин надула губки и снова выставила палец. Я тык! Су Бэй, вздрагивая, ускорял шаг. Жасмин не отставала. Одной рукой придерживая шляпу, другой она продолжала методично тыкать его в спину. — Мне же любопытно, господин Су Бэй! Оборона пала. Су Бэй не выдержал этой пытки тактильным контактом. Он резко остановился и развернулся. — Простите! Жасмин тут же отдернула руку, натянула цилиндр на самые глаза и склонила голову в покаянии. Ой, перегнула палку. Глупая Жасмин! Ты только что нашла единственного человека, который готов тебе помочь, а ведешь себя так грубо! Она мысленно ругала себя последними словами. И тут она услышала тяжелый вздох Су Бэя. — Я отвечу на твой вопрос. Только не трогай меня больше.