Глава 54

Скрывая горечь, Анриш говорила медленно и осторожно: — Все люди разные. Даже таланты могут различаться. — Мама... — Конечно, как у следующего главы Герцогства, у тебя развито чувство ответственности. Но ты всё ещё уникален, – искренне сказала она. Анриш вскоре добавила: — Но только из-за этого тебе не нужно отказываться от счастья, не так ли? — Ты правда так думаешь? — Конечно. На осторожный вопрос Эллиота Герцогиня кивнула головой. — Подумай об этом, – встретившись взглядом с сыном, Анриш улыбнулась. — И ты уже отлично владеешь мечом. Герцогиня смотрела на озадаченного сына. — Глава Герцогства, что обладает талантом к рисованию – также прекрасно. Эллиот молчал также, как и раньше. — Тебе ведь нравится рисовать? Это самое важное, – сын кивнул. Анриш внимательно смотрела на покрасневшие уши Эллиота. — Тогда, может быть, ты хочешь участвовать в конкурсе? — Хорошо... Что мне нужно нарисовать? — Тема свободная. Нарисуй то, что тебе нравится. — Но я не знаю, что мне нарисовать, – угрюмо ответил он. Подумав некоторое время, Анриш предложила ему со светлым лицом: — Может, свою любимую вещь? Сын проглотил эти слова, а затем слабо улыбнулся. Впервые Анриш увидела его таким счастливым. Казалось, в комнате подул свежий ветер. * * * Так прошла неделя. Эллиот последовал совету мамы и сосредоточился на живописи. Однако Лилиана стала немного угрюмой. И причиной тому была... — Мама, мне кажется, в последнее время мы редко видимся с Эллиотом... Герцогиня с трудом подавила смех, которым бы вот-вот разразился. Потому что это те же слова, которые повторял Эллиот, когда Лилиана занималась учёбой. — Почему бы тебе не пойти к нему? – когда Герцогиня мягко предложила этот вариант, девочка смутилась: — Я правда могу? Эллиот выглядит слишком занятым. — Не думаю, что он будет против. Эллиот всегда рад тебя видеть у себя в комнате. Когда Лилиана услышала эти слова, схватила еду со стола, будто собиралась провести там две недели по меньшей мере. — Отличная идея! — Тогда я пойду на кухню и попрошу испечь кексы с ромом и сливочным сыром. — Кекс со сливочным сыром? — Да, эта закуска нравится вам обоим, не так ли? – Анриш ярко улыбнулась. — Спасибо, мама! – Лилиана просветлела, оставляя благодарности и убегая. Герцогиня счастливым взглядом проводила девочку. * * * Раздался осторожным стук. Эллиот, который смотрел на чертёжную бумагу, ответил угрюмым голосом: — Войдите. Лилиана робко открыла дверь и вошла внутрь. В руках она держала поднос с кексами и напитками. Глаза Эллиота вдруг расширились. — Лилиана? — Мне жаль, что я пришла так внезапно, – она застенчиво улыбнулась. — И чем ты говоришь? – откровенно ответил Юный Герцог. — Ты можешь приходить ко мне в любое время. — Но, – Лилиана заколебалась, — кажется, Эллиот сейчас очень занят... — Мы даже не могли нормально увидеться, – сказали они одновременно. — Теперь ты понимаешь, что я чувствовал? – спросил Эллиот. — А? – глаза Лилианы вдруг расширились от неожиданности. Эллиот не возненавидел её. И даже наоборот – был рад увидеть. — Раньше ты тоже была прикована к учебной комнате. — Ах? – Лилиана застенчиво улыбнулась. Вероятно, Эллиот имел в виду то время, когда она училась с Виконтессой. И в сравнении с теми занятиями сейчас Лилиана жила в раю. — Так почему ты пришла? — Мне просто хотелось увидеться с тобой, – сказав это, девочка быстрым шагом подошла к Эллиоту, затем поставила поднос на стол со счастливой улыбкой. — Я хочу вместе перекусить. — И ты сама принесла всё это? — Конечно. Ты ведь любишь кексы, не так ли? – она слегка наклонила голову в сторону мольберта. Мягкие светлые волосы стекали вниз. Отчего-то сердце Эллиота быстро заколотилось. От Лилианы исходил прекрасный и приятный, свежий аромат. Ему пришлось изрядно потрудиться, чтобы сохранить спокойное выражение лица. — Кстати, как дела с рисунком. — Не беспокойся, всё в порядке. — Ты ведь прекрасно рисуешь, – Лилиана посмотрела на картину Эллиота глазами, полными восхищения. Набросок серыми линиями уже выглядел профессионально и прекрасно. Наверное, это будущий портрет. — Даже если я буду учиться рисовать всю оставшуюся жизнь, не думаю, что когда-нибудь смогу это сделать. — Я слышала, ты собираешься участвовать в конкурсе? — Всё равно ничего не получится. — Почему ты так говоришь? – спросила Лилиана с серьёзным выражением лица. — На самом деле, мне всё равно, выиграет Эллиот или нет. — Лилиана... — Я просто хочу, чтобы ты старался изо всех сил. Тогда ты точно останешься доволен результатом, верно? Выражение лица Эллиота вдруг изменилось и стало куда сложнее. Девочка говорила с искренностью. — Я не знакома с живописью, но картина Эллиота великолепна. — Ты серьёзно так думаешь? — Конечно! – Лилиана с силой кивнула головой и показала характерную яркую улыбку. — Так что развеселись, хорошо? — Спасибо, – Эллиот спокойно кивнул головой, но затылок, который никто не видел, уже успел покраснеть. — Давай перекусим, – Лилиана потянула его за рукав. — Я хочу посмотреть, как Эллиот есть что-нибудь вкусненькое. — Ты хочешь увидеть, как я ем? — Это странно? Юный Герцог взял протянутую Лилианой булочку. — Я сыта, просто когда смотрю на тебя, – пробормотала Лилиана счастливым голосом. Эллиот, покраснев, откусил кусочек кекса. Тот мягко таял во рту, не зная, что и ответить на это. Он чувствовал себя несколько потерянным. * * * Прошло около месяца. Эллиот с утра сидел, скрывшись в углу дивана, с нервным лицом. — Сегодня будут объявлены результаты конкурса. И хотя Юный Герцог пытался сделать вид, что его это совсем не заботит, в глубине души он волновался. — Эллиот, даже если ты будешь нервничать, выступление не перенесётся. — Я не беспокоюсь! – раздосадованный голос Эллиота повысился. Анриш хитро улыбнулась. — Делаешь вид, что не заинтересован? — Это!.. – сын потерял дар речи, поджал губы и отвернулся. Лилиана, которая сидела рядом, похлопала его по тыльной стороне руки: — Не нервничай, всё будет хорошо. — Лилиана... Эллиот посмотрел на неё глазами, полными эмоций. И если раньше он думал, что у него есть лишь Лилиана, теперь эти мысли совершенно изменились. Мама тоже стала неотъемлемой частью жизни. Лицо Эллиота выглядело сложно и задумчиво.