Глава 47

С озадаченным лицом Эллиот спросил: — Мама, что происходит? — Нет, ничего, – Анриш покачала головой и смахнула крошки с его щеки рукой. — Если ты будешь измазан панировочными сухарями, Лилиане это не понравится, правда? — Мама, тихо! – лицо его вдруг покраснело. Алексей внимательно смотрел на их дружескую атмосферу. Эллиот больше не избегал руки Анриш. Скорее, для него это стало чем-то естественным. Было приятно наблюдать за ними. Вдруг на губах Герцога появилась слабая улыбка. * * * Примерно через час. Анриш вошла в гостиную. Вдалеке сидела мать с нервным выражением лица. — Вы здесь, Маркиза? – услышав это, женщина вскинула голову и поднялась со своего места, подпрыгивая. — Анриш! — Думаю, сейчас уместнее называть меня "Герцогиня", а не "Анриш". От элегантного ответа лицо Маркизы вдруг исказилось, а Герцогиня продолжила мягким голосом: — Потому что сейчас я нахожусь в положении Герцогини. Сказав это, она лёгкой походкой подошла к дивану и села напротив Маркизы. Раздался резкий крик: — Ты моя дочь! – женщина впилась в неё яростным взглядом. — То, что ты сейчас здесь – всё благодаря моей поддержке! — Вы злитесь? Повисла тяжёлая тишина. Маркиза почувствовала странное несоответствие: — Ч-что? Казалось, будто девушка перед ней – не привычная Анриш. Та посмотрела бы в глаза матери и тут же раскаялась в содеянном. Герцогиня же не отвела взгляд и даже не пожала плечами. Лишь сидела, как статная Леди, напротив. — Маркиза, – через мгновение Анриш склонила голову и посмотрела прямо на неё. В фиолетовых глазах не осталось и капли тепла. — Вы пытаетесь обращаться со мной, как с дочерью Маркиза? — Что?! — Когда вы уже будете уважать меня и считать Герцогиней? Слыша столь спокойный тон, женщина дрогнула. — Вес этих двух титулов совершенно разный. Даже если это ваш визит, Маркиза, в этом поместье я хозяйка, – сказала Анриш, — и хочу провести время со своей семьёй. — Но... — Сколько уже раз вы, даже не связавшись со мной, приезжали? – решительно оборвала она слова матери. — Мне кажется, в ваших действиях нет и капли уважения к Герцогине. Маркиза, слыша это, широко и удивленно открыла глаза. Ведь сейчас Анриш лишь усугубляла проблему своим протестом. Дело не только в их отношениях, но и в "уважении к Герцогине". — Ты правда... – женщина скрипнула зубами, но Анриш не закончила. — Вы рассказываете о поддержке? — Да, мы так дорожили тобой!.. — Эта поддержка действительно была предназначена мне? – от спокойного тона Маркиза вовсе потеряла дар речи. Анриш продолжила со слабой улыбкой: — Разве это не ради хорошего брака и дальнейшей помощи младшему брату? — О чём ты, чёрт возьми, говоришь?! – Маркиза вскочила с места, будто подверглась сильному оскорблению. Анриш почувствовала горечь во рту. Она думала, что женщина лишь признаёт свои ошибки, а не будет отстаивать мнение. — Конечно, я благодарна: вы вырастили меня. Но думаю, высылая деньги, я уже давно за это заплатила. — Анриш! — Маркиза прекрасно знает, что это значительная сумма, не так ли? Анриш слегка пожала плечами, а Маркиза сжала кулаки. Её лицо побледнело из-за ярости, хотя женщина сама этого не осознавала. Как бы она ни злилась, не могла тронуть "Герцогиню". Если проблемы между семьями обострятся, проиграет именно Маркиза. Потому женщина решила изменить направление атаки: — Анриш, я знаю, мама сильно опечалила тебя, – в сторону утешения взрослой дочери, — и твои слова верны. Маркиза говорила нарочито грустным тоном. — Ты моя дочь, но до сих пор не была верна семейной жизни, не так ли? Я думала, если ты найдёшь учителя, всё станет лучше. Потому познакомила тебя с Виконтессой. Только посмотрите на это... Видя, как Маркиза ловко перешла к рабочим делам, Анриш прищурилась. — Возможно, в некоторых местах она реагировала слишком остро, но тебе тоже не следует так воспитывать ребёнка. Разве работа учителя это не – ругать его? — Не думаю, что вы вправе говорить об этом, Маркиза, – небрежно сказала Анриш. Безмолвная Маркиза свирепо посмотрела на дочь. Но быстро оправившись, постаралась выглядеть разочарованно: — Право, Анриш. Я ведь не воспитывала тебя так, – голос её был таким печальным, будто исходил из самого сердца, — как ты оказалась таким непослушным и избалованным человеком? — Непослушным и избалованным? — Да. Разве не потому ты так поступила с Виконтессой? – Маркиза покачала головой, будто устала. — Она твоя учительница. Ты не только отрезала такого человека от мира, но и её семью! Анриш снова нахмурилась. Она правда делает вид, что прекрасно меня знает? И пытается строить из себя любящую мать? Ха! Как скучно. — Гхм, гхм, – Маркиза тем временем несколько раз кашлянула, выпрямила спину и повернулась к дочери. Герцогиня выглядела так, словно имела дело с самым ужасным в мире преступником. — Кроме того, где ты научилась такому? – Маркиза отругала её дрожащим голосом. — Анриш, ты ведь знаешь? Я сделала всё, что могла, чтобы вырастить из тебя достойную женщину. Достойную женщину? Анриш почувствовала отвращение. — На мою дочь указывают люди... Это разбивает мне сердце, – в отчаянии сказала маркиза, будто она та мать, что искренне ценит дочь. — Когда ты так поступаешь, выставляешь меня ужасной женщиной, что воспитала тебя так, – встревоженно добавила она. — Ты ведь знаешь, как много плохого говорят о тебе? — Маркиза, – Анриш прервала её язвительные слова с легкой усмешкой, — меня не волнуют подобные слухи. Мать её закатила глаза, а сама Герцогиня ярко улыбнулась: — В любом случае, я негодяйка. И даже если будет ещё один скандал, вас это разве волнует? — Как ты можешь так говорить?! Если ты леди, обрати внимание на своё достоинство!.. — Тёща, – спокойным голосом позвал Маркизу кто-то. Поражённая, она оглянулась. — Герцог? Это был Алексей. Почему он пришёл сюда? Очевидно, моя дочь и он в плохих отношениях... Женщина не могла скрыть смущения. — Извините, что прерываю вас, но думаю, вы неправильно поняли одну вещь. И мне нужно это исправить. — Ч-что? — Моя жена – не злодейка.