Глава 130

Леонард вошел в комнату отдыха и взглянул на Фридриха. — Как ни старайся, не будешь выглядеть хорошо в глазах герцога. Это бесполезно. — Я не пытался хорошо выглядеть. — Каждый здесь знает, что ты тот, кто родился от смиренной служанки. Лицо Фридриха слегка ожесточилось от немедленно последовавшего оскорбления. — Слишком сурово, – сказала Анриш. Но Фридрих просто склонил голову: — Я чувствую, что причинил вам дискомфорт, мне жаль. Прошу прощения, брат. — Брат? Как ты смеешь называть меня братом! – закричал первый принц. Анриш, не выдержав, хотела ответить, но Фридрих опередил её, заглянув прямо в глаза. Все в порядке. Именно это он хотел ей сказать. Второй принц встал: — Думаю, мне стоит уйти. — Ваше Высочество второй принц, было весело пообщаться с вами. Немного помолчав, Фридрих покинул комнату отдыха. Леонард же снова притворился, будто дружит с семьей герцога: — Приятно видеть вас. — Да... – Алексей слегка кивнул. Герцог даже из вежливости не смог ответить ему “мы тоже”. На мгновение лицо принца окаменело. Он должен поддерживать с Валлиосами хорошие отношения. Слова матери пришли на ум. Леонард попытался изобразить на лице улыбку. — Большое спасибо за ваш прием ранее. — Мы рады, что вы провели хорошее время в герцогстве, – Алексей ответ с совсем недовольным лицом. Наступило неловкое молчание. Спустя время Леонард глубоко вздохнул и решительно сказал: — Мне жаль, что я так грубо покинул герцогство. При неожиданных извинениях семья Валлиос не могла скрыть удивление. Принц извинился? Солнце взошло на западе? Разве такое может быть? Таково общее мнение всех троих. Алексей с дрожащим выражением лица принял извинение: — Нет. В то время мы все были очень эмоциональны. — Мне становится легче, когда вы говорите так, – на этот раз Леонард с довольным лицом повернулся к герцогине. — Как поживает юная графиня? — Лили? — Да. Почему он вдруг спрашивает о Лилиане? Анриш не могла скрыть тонкое чувство. Почему принц не узнает, как дела у Эллиота? Но Леонард, будто вся его храбрость закончилась, кашлянул. — Тогда я удалюсь. — Приятного времяпрепровождения, – Алексей дал грубый ответ. Дверь комнаты отдыха закрылась. В то же время Дельфина громко вздохнула. — Ха, я не могу оставаться здесь. — Вернемся? — Я вернусь первой, поэтому вы, ребята, можете еще немного отдохнуть, – угрюмо ответила она. Тогда Анриш застенчиво улыбнулась: — Разве мы можем оставить маму одну? — Хм, да? – Дельфина пару раз кашлянула и посмотрела на невестку с ухмылкой. — Мне жаль, что моя невестка воспитана куда лучше собственного сына. Как можно говорить такое?! Но Дельфина выглядела крайне довольной. — Сейчас я скучаю по Лили и Эллиоту. В ответ на слова Анриш Алексей добавил с угрюмым лицом: — Как правило, такие вечера покидают почти сразу после их окончания. Помимо того, что мама постоянно пыталась увести Анриш, Алексей еще и согласился с тем, что больше не хочет здесь оставаться. Даже принц успел доставить неприятности. И если сейчас они выйдут в зал, герцога тут же облепят дворяне. Ха, может, лучше вернуться в таунхаус и провести время с Ричи? Таковы были его намерения. — Да, если вы так считаете, – Дельфина кивнула и поднялась. — Давайте вернемся. Итак, семья Валлиос покинула бальный зал. * * * Все трое вернулись домой. Дети сидели в гостиной и кивали, видя родителей и бабушку. — Вы уже пришли? — Почему так поздно? Лилиана и Эллиот выбежали и обняли Анриш. Глаза детей, потирающих щеки, полны сонливости. Рефлекторно обняв их, Анриш задала вопрос: — Почему вы еще не спите? — Я ведь сказала не ждать нас и ложиться, – Алексей вмешался. При этих словах Эллиот надул обе щеки: — Тем не менее, я хотел увидеть маму, папу и бабушку. — Я тоже, – Лилиана быстро кивнула. Служанка Джейн, что стояла позади, сказала с извиняющимся лицом: — Простите. Я пыталась уложить их спать… — Хорошо, – Анриш с улыбкой махнула рукой. Двое детей, которых она любила, стояли прямо перед ней. — Хотите пойти в комнату с мамой? Дети зевнули и взяли Анриш за руку. — Мама, почитаешь нам детскую книгу? — Мне нравятся великие приключения белки Тори. — И мне. Анриш, умело воспитывающая детей, обратилась к Алексею: — Я собираюсь уложить детей спать, так что, пожалуйста, идите в душ первым. — Хорошо, – Алексей кивнул. Дельфина, наблюдавшая за этим, задала вопрос: — А я? Упс... Анриш поспешно сказала: — Желаю маме хороших снов. — И я, – Дельфина в тот же момент расслабилась. Мама обращается со мной, как с ребенком. Про себя покачав головой, Анриш и её дети направились в комнату. * * * Несмотря на то, что Анриш не успела прочитать даже немного книг, дети уснули. — Думаю, они очень устали. С широко раскрытыми глазами дети ждали возвращения родителей. Анриш, представив себя эту сцену, тихо засмеялась. Ей казалось, он умрет от того, насколько это мило. Что же, думаю, придется воспользоваться помощью горничной и перенести детей в их комнаты. Но потом дверь бесшумно открылась. Алексей высунул голову. Он уже умылся и переоделся в легкую одежду. Оглядев комнату, герцог слабо улыбнулся. — Кажется, дети спят. — Да. Они только что заснули. Дети спали вместе в одной кровати. Алексей поднял Эллиота, стараясь не разбудить. — Пойдем. Анриш кивнула и позаботилась о кровати, чтобы Лилиана могла спать спокойно. Итак, Эллиота перенесли в его комнату. Алексей взглянул на жену: — Не устала? — Нет, только немного, – Анриш пожала плечами. Честно говоря, она мало что делала на балу. Лишь станцевала несколько весенних песен и перекинулась несколькими словами с принцами в комнате отдыха. — Это так? На мгновение глаза Алексея загорелись. Они были полны радости, будто наконец столкнулись с возможностью, что та долго ожидали. — Тогда, когда все дети заснули, а мама ушла к себе в комнату, нас никто не побеспокоит, – Алексей сделал подлое предложение. Анриш с широко открытыми глазами рассмеялась. — Подожди минутку, мама беспокоила тебя? Алексей, как ребенок, бормотал: — Разве ты не видела? В бальном зале мама была так привязана к Ричи. — Правда? — Да, – раздался твердый голос Алексея. Кажется, он не хотел, чтобы Анриш его жалела. Герцога, округлив глаза, взяла Алексея за руку: — Сегодня давай проведем ночь вместе. При этом предложении лицо Алексея просветлело, будто зажглась лампа.