Глава 125

— Что я сделал? Разве они не оскорбили принца... — Разве я не говорила, что ты должен держать рот на замке! Ты должен был поддерживать хорошие отношения с герцогами! – раздался резкий крик. — Это семья, которая может создать нового императора! Просто знай это! Императрица глубоко вздохнула и посмотрела на сына. — Разве ты не знаешь, почему императорская семья держит Валлиосов под контролем, называя друзьями, в течение нескольких поколений. И любовь этой семьи просто нужно заслужить, – императрица снова вздохнула. — Это лишь каретный бизнес, но ты умудрился сказать какую-то чушь. Ты в своем уме?! Леонард почувствовал, как быстро забилось его сердце. Кажется, он совершил великий грех, но осознал это лишь сейчас. — Что, если они поддержат Фридриха? Императрица вздрогнула и покачала головой. — Нет, нет, нет. Ни за что! Затем она посмотрела на Леонарда суровым взглядом: — Хочешь, чтобы Фридрих стал императором?! — Этого не произойдет! – Леонард бессознательно повысил голос. Императрица, глядя на своего сына, протянула руку: — Леонард. Сухие пальцы нежно гладили распухшие щеки сына. — Ты ребенок, который станет следующим императором. — Мама. — Не забывай, – раздался твердый голос, когда императрица схватила Леонарда за щеки и притянула к себе, — если хочешь стать императором, Валлиосы, по крайней мере, не должны быть твоими врагами. Яркие сияющие глаза смотрели прямо на сына. — Если из-за этого ты уступишь трон… — Этого никогда не случится, – из глаз Леонарда посыпались искры. Подтвердив это, императрица медленно кивнула: — Да, верно. Сила медленно ушла из рук императрицы. Нежно лаская щеку сына, она скользнула вниз. — Я не хочу видеть, как ничтожество, в котором течет кровь горничной, растопчет тебя и станет императором, – императрица обратилась к сыну тихим, приглушенным голосом. — Ты или выиграешь, или умрешь. Понимаешь? — ...Да, мама. — Молодец, – императрица кивнула и сделала шаг назад. — В этот раз на новогодний бал приедет семья герцога. — Хорошо, я позабочусь об этом, мама. — Выйди, – императрица жестом указала сына на дверь. Леонард кивнул и вышел из комнаты. Дверь закрылась. — Я не такой, как этот ублюдок Фридрих, – скрипучий голос вырвался из искривленных губ. — Я не могу сравнивать себя с этим скромным существом. Чтобы подавить чувство критики, Леонард сжал кулаки. — Я единственный принц этой империи. Родной сын императора и императрицы. Леонард знал, что это единственное его преимущество. — Я принц, который станет императором, – Леонард отчаянно шептал себе эти слова под нос. * * * Между тем, после ухода Леонарда. Герцогство вернулось к своему первоначальному образу. Точнее, все так думали. Анриш пристально посмотрела на документы в руке. Ей казалось, если она так и продолжит, содержимое сможет измениться. Тут же раздался стук. Анриш, придя в сознание, подняла голову: — Да, войдите. Алексей открыл дверь и вошел. — Что касается проекта… – Но Алексе не смог закончить свою речь, потому что Анриш ожесточенно смотрела на него. — Что-то случилось? — Я тоже… – Анриш глубоко вздохнула. — Мне есть что сказать вам о бизнесе. — Да, пожалуйста. — Не могли бы вы подойти на минутку? Алексей кивнул и подошел. Первое, что бросилось в глаза – три золотые монеты, лежащие на столе. Словно подшучивая, они отражали солнечный свет и ярко сияли. — Это фальшивые монеты, – сказала Анриш. В тот момент на лице Алексея появилось удивление. — Некоторые деньги, собранные с пассажиров, фальшивые. — Неужели это правда? — Да. Я слышала, что содержание золота в таких монетах невелико, – Анриш быстро добавила объяснение и передала мужу документы, — для более подробной информации просмотрите документы. — Благодарю вас. Алексей взял их в руки и читал некоторое время. — Сначала нужно провести исследования, но… – Герцог стиснул зубы и положил бумаги на стол. — Если в империи действительно циркулируют фальшивые деньги, это большая проблема. Анриш молча кивнула. Зловещее чувство охватило её тело. Правда раскрыта. В последние несколько дней у супругов Валлиос были проблемы. — Что вы думаете о фальшивых деньгах? — Все еще я провожу расследование, – Алексей ответил со вздохом. — Из того, что я видел до сих пор, ясно, что фальшивые деньги были даны слугой первого принца. — ...Что? — Очень мало людей, которые платят золотыми монетами. Поэтому кучер это хорошо запомнил. При этом Анриш тяжело кивнула. Хотя принц уехал на следующий день после визита, некоторые сопровождающие остались в особняке. Это должно было исправить поведение принца. — Можем ли мы сами помочь вам с работой? На осторожным вопрос Анриш озадаченно посмотрела на служителей: — Первый принц ведь уже покинул герцогство, не так ли? — Мы должны написать отчет для императрицы… – слуги не могли скрыть беспокойство. И как только герцогиня увидела их выражения на лицах, поняла, в какой ситуации те оказались. — Императрица послала письмо напрямую и отправила первого принца. Если так, то причина его визита – воля императрицы, а не самого принца. Если герцогиня не позволит закончить доклад, судя по всему, слугам достанется от императрицы. — Ха… Герцогиня разрешила, потому что не видела в этом проблемы. — Служители не знали, что это фальшивая монета, поэтому использовали её, верно? — Наверное, так и есть, – Алексей кивнул. — Независимо от того, какого ранга человек, разве ответственность не будет нести член императорской семьи? Сказав это, Алексей почувствовал глубокое разочарование и несоответствие. Слово “ответственность” и первый принц совершенно несовместимы. — Неужели принц не знал? Ни один из них не был искренне убежден. И Анриш не могла избежать сомнений. В то же время. — Мама! — Мама! Эллиот и Лилиана бросились в их сторону. Анриш рефлекторно вскочила со своего места. — Я ведь говорила вам не бегать. Вы можете упасть. — Мама! – в то же время Эллиот вцепился Анриш в колено. — Мы пришли не одни, а с бабушкой. — Да? Анриш расширила глаза и подняла голову. За детьми легким шагом шла Дельфина. — Посмотрите на это, – герцогиня легко подняла приглашение с императорской печатью. — Я получила приглашение на новогодний бал от императорской семьи. Анриш и Алексей не могли скрыть своего двусмысленного выражения. Вероятно, потому что до сих пор они вели разговор о подозрительном поведении первого принца. Новогодний бал – это историческое событие, ежегодно проводимое императорской семьей. Это место, где собирается императорская семья и дворяне, чтобы укрепить узы дружбы друг с другом. А герцог Валлиос – глава дворянства. Конечно, они участвовали на балу. Затем Дельфина задала вопрос с растерянным выражением лица: — Более того, почему у вас обоих такие мрачные лица? Вы поссорились? — Нет, все не так, – Анриш поспешно покачала головой. Затем Дельфина открыла глаза и уставилась на Алексея: — Так что же тогда? Больше бесплатных (и не только) глав на сайте мирновел