Глава 118

— Всё совсем не так. — Мысли Ричи достаточно глубоки, – небрежно ответил Алексей. Анриш, немного смущенная, отвела взгляд к окну. Алексей, глядя на неё, озорно улыбнулся: — Вы такая застенчивая. — Это не так! Анриш, которую загнали в угол, ни с того ни с сего повысила голос. Но вдруг Алексей добавил: — Глядя на Ричи, я думаю, что вы очень слабы на комплименты. Анриш моргнула обоими глазами при звуке голоса, который показался несколько жалким. Внезапно лицо Алексея стало серьезным. — Может быть, это немного странно, но думаю, что вам стоит привыкнуть к комплиментам. — Алексей… — Потому что вы действительно достойны этого, – он вложил в свою речь силу. Анриш схватилась за грудь руками, сама того не осознавая. Казалось, внутри что-то щекочет её, как перышко. Это совершенно невыносимое и странное чувство. Я всегда чувствую себя так, когда я с Алексеем. Может быть, так чувствуют себя люди, которые проводят время с любимыми? Когда Анриш почувствовала, что её щеки горят, стала снова избегать взгляд Алексея. Тогда герцог нахмурил брови: — Почему вы не смотрите мне в глаза? — Потому... Потому что мне стыдно! Алексей продолжать прихоти: — Я хочу видеть лицо Ричи. — Вы действительно такой?.. — У меня не так много времени, чтобы сидеть лицом к лицу с Ричи. Знаете, насколько это время драгоценно? О чем это вы? Не в силах победить Алексея, Анриш тихо подняла голову. При этом она увидела игривость на его лице. Стойкость Анриш вдруг повысилась. — Вы ведь шутите? — Нет, я говорил искренне, – Алексей, часто пытавшийся заговорить с ней в эти дни, трепетал. Ему приятно видеть, как Ричи стесняется. Это действительно то, без чего он теперь не сможет жить. Лицо Анриш стало снова красным, как помидор. В этот момент карета остановилась. — Похоже, мы прибыли, – Алексей выбрался из кареты и потянулся к Анриш. — Пойдемте? Анриш открыла глаза и посмотрела на своего мужа. Тогда Алексей махнул рукой, как ребенок: — Она уже затекла. В этот момент Анриш вспомнила многочисленные титулы, которые носил Алексей. Ближайший друг Императора, лучший рыцарь Империи, хладнокровный герцог. И если первые два она могла принять, то... Хладнокровный герцог? Это тот человек, что ведет себя, как ребенок? Анриш поджала губы и мягко сжала его руку: — Как маленький ребенок. Услышав ворчание, Алексей широко улыбнулся. Эта улыбка такая же яркая, как солнце. У здания их уже ждали кареты. Нанимать людей Анриш собиралась вне зависимости от пола, поэтому среди водителей были и женщины, и мужчины. — Это место, которое мы создали, чтобы выслушать, что вас беспокоит, – сказала герцогиня, взглянув на кареты. — Пожалуйста, дайте мне знать, если что-то случится. Работники переглянулись. Анриш терпеливо ждала, пока те заговорят. И наконец! — На самом деле, – после долгих колебаний заговорила женщина-водитель, — иногда есть люди, которые отказываются ехать. — Отказываются? – глаза Анриш расширились. — Почему? — Потому что я женщина. При этом грешном голосе лицо Анриш ожесточилось. Вышеупомянутая женщина тайно отвела взгляд. — Говорят, что день будет несчастным, если проехать в карете, которой управляет женщина. — Что же... Но тут Анриш инстинктивно поняла – сейчас злиться бесполезно. Это предубеждение, которое Анриш сама должна сломать. Но как? Герцогиня кивнула головой с чувством замешательства. — Хорошо, я понимаю. Какие-то другие проблемы? Вам чего-то не хватает? Вы в чем-то нуждаетесь? — Нет. — На данный момент всего хватает, большое вам спасибо. Все работники согласились и ответили. Если сесть в карету, которую ведет женщина, день будет неудачным? Анриш снова и снова обдумывала эту мысль. Она никак не выходила из её головы. * * * Даже после возвращения в замок герцога лицо Анриш не просветлело. — Мама, папа! Эллиот крепко обнял Анриш. — Все в порядке? Только когда Лилиана поприветствовала их двоих, лицо Анриш наконец смягчилось. — Да, ребята, – герцогиня крепко обняла детей и отстранилась. — Как ваши дела? — Мама, ты правда думает, что я все еще маленький? — Ну, думаю, в моих глазах Эллиот всегда будет ребенком. Анриш улыбнулась сыну, но Алексей видел, насколько это вымученная и натянутая улыбка. Настроение Анриш лишь продолжало падать вниз. В тот вечер. — Ричи. Анриш, глубоко задумавшись о чем-то, пришла в себя. — Ах, Алексей. — Почему у тебя такое разочарованное лицо? – он приблизился, лег рядом с женой и нежно погладил её по плечу. — Ты думаешь о сказанном ранее? После секундного колебания Анриш склонила голову на плечо Алексея и глубоко вздохнула. — Ты волновался? — Немного. — Я не хотела, чтобы ты волновался, – Анриш, улыбнувшись, наморщила кончик носа и меланхолично ответила. — Я не знаю, как разрушить предрассудки людей. — Предрассудки? — Да. Такими темпами, думаю, женщинам-водителям будет сложно. Фиолетовые глаза потухли. — Но если я уволю их, я ничем не буду отличаться от других предпринимателей. — Ах... — Но я не знаю, как мне это сделать. Рука Алексея, похлопавшая Анриш по плечу, на мгновение замедлилась. При этом он резко заговорил: — Думаю, я могу помочь. — Ты... Алексей? — Да. Если проблема в мифе, что ехать утром с женщиной – к неудаче, я могу решить проблему, – Алексей слегка пожал плечами. — Разве меня не достаточно, чтобы доказать, что слух ложен? — Да? – глаза Анриш стали испуганными, как у кролика. Вместо того, чтобы объяснять дальше, Алексей уверенно улыбнулся. — В любом случае, я обо все позабочусь. Очнувшись, Анриш обнаружила, что уже глубоко лежит в объятиях Алексея. Прошло некоторое время с тех пор, как она была сбита с толку. Сладкий голос достиг её уха: — Не могла бы ты вместо этого немного сосредоточиться на мне? — Сосредоточиться? Алексей кивнул с, казалось, бы нежным выражением лица. Но почему-то герцог выглядел так, как зверь в овечьей шкуре. Анриш моргнула, когда он сказал: — Я едва вернул тебя от матери. Мягкие губы коснулись ушной раковины. — Алексей? Анриш сглотнула сухую слюну. Тем не менее, ухо – действительно чувствительный орган. Когда рядом с ним раздался голос, пальца ног самопроизвольно согнулись. — Ричи весь день была занята мыслями о работе, – продолжал он, закусив губами ушную раковину. — Разве мне не должно быть грустно? — Подожди... Щекотно... Анриш не могла продолжать говорить и отпрянула всем телом. Теплый вздох щекотал ушную раковину. Казалось, будто она попала в тюрьму. Все вокруг заставляло чувствовать себя странно. — Теперь я хочу монополизировать Ричи, – тихонько рявкнул Алексей, громко целуя Анриш в висок. — Разве я не имею права? Как ты можешь говорить подобное, смотря мне прямо в глаза! Анриш сглотнула сухую слюну и слегка кивнула. В этот момент глаза Алексея, как и всегда, почернели. — Ты сама позволила мне. С этими словами Алексей яростно вцепился в губы жены.