Дафна добрая и чистая. Именно поэтому она видит мир таким прекрасным.
Габриэль запустил пальцы в волосы. Всё раздражает. Даже его положение, которое удерживает его на этом месте.
Сколько ни думай, это место - не его, и от этого только тяжелее.
Рядом с Дафной это бремя хотя бы можно было терпеть.
Она говорит, что она - Дафна, не для него, но он может быть только с ней.
Габриэль вышел из комнаты наружу.
Рыцари последовали за ним, но он остановил их. Сегодня ему хотелось побыть одному.
Габриэль покинул особняк. Рыцари заколебались, но затем последовали за ним издалека.
Габриэль шатался по улицам, пошатываясь.
И вдруг, как и прежде, перед ним неожиданно возник Ли Чон У.
"Опять один?"
"...Ты всегда появляешься бесцеремонно."
Габриэль холодно бросил. Ли Джону пожал плечами.
"У тебя тут какое-то дело? Навестить Дафну?"
Ли Чон У откашлялся.
На самом деле он следил за окрестностями, чтобы убедиться в благополучии Дафны.
Хоть Габриэль и сказал, что с ней всё в порядке, беспокойство не отпускало, пока он сам не увидит это.
Конечно, у него была ещё одна причина наведаться сюда.
"Я пришёл проведать друга. Мы ведь договорились встретиться, но даже контактов не обменялись. Может, номер теле... Ах да, здесь это не актуально.
Ли Чон У смущённо почесал лоб. Какими средствами здесь можно связаться?"
"Со мной можно связаться через этот особняк. Королевская улица, 31, дом 5. Но думаю, все знают, что это резиденция наследного принца,"- Габриэль кивнул.
Ли Чон, поглаживая подбородок, кивнул в ответ:"Хм... понятно."
"Значит, я знаю, как связаться с вами, друг."
Ли Чон нагнал Габриэля и зашагал рядом.
"...Какое у тебя дело?"
"Разве друзьям нужны дела, чтобы встретиться? Можно видеться просто так, по дружбе. Я соскучился и волновался за вас."
Ли Чон видел, что сюжет оригинала пошатнулся, и эмоции Габриэля тоже стали нестабильны.
К тому же казалось, что тот одержим Дафной, что тоже тревожило.
"Я соскучился по вам."
Габриэль горько усмехнулся:"Думал, такие речи слышу только от Дафны. Ты странный, разве не знаешь, кто я?"
"Конечно, знаю," - Ли Чон радостно улыбнулся.
"Вы мой друг. Разве этого недостаточно? Но лицо у вас совсем скорбное. Что-то случилось?"
"Друг..."
Габриэль искоса глянул на Ли Чона. Тот говорит, будто знает его, но при этом легкомысленно болтает.
Сейчас ЛиЧон искренне общался с ним, без всяких умыслов. В его взгляде читалась лишь дружелюбная улыбка.
Габриэль дрогнул.
Он уже видел такое выражение - именно так смотрела на него Дафна.
Его спас Чезаре.
А тогда Чезаре смотрел на него свысока, как на раба.
А Дафна... она улыбнулась ему открыто, без предубеждений, и протянула тёплую руку.
Она не видела в нём раба или кого-то ещё.
Именно этот её взгляд Габриэль запомнил.
Но теперь так же смотрел на него Ли Чон.
Габриэль на миг потерял дар речи.
Обнаружив в Ли Чоне отголосок Дафны, он растерялся, не зная, что сказать.
Долго молча глядя на него, наконец произнёс:"И что, если я расскажу тебе о своих проблемах?"
"Ну, если смогу помочь, то помогу... А если нет, то хотя бы выслушаю. Ведь иногда одно лишь выслушивание - уже большая помощь, не так ли?"
"В каком смысле?"
"Тем, что облегчит ваше сердце. Я разделю с вами бремя ваших переживаний."
Габриэль невольно усмехнулся.
Не знаю, есть ли какая-то связь между Дафной и Ли Чоном, но эти двое поразительно похожи. Может, они знакомы, оттого и схожи?
Габриэль покачал головой.
Его плотно сжатые губы разомкнулись:
"...Я - человек, который никуда не вписывается".
Габриэль пристально посмотрел на Ли Чона опустошённым взглядом. Между ними пробежал лёгкий ветерок.
Ли Чон и вправду удивился. Он и предположить не мог, что Габриэль заговорит о таких вещах.
В оригинале Габриэль тоже был замкнутым персонажем.
И любил Чезара, который мучил его разными способами и держал взаперти, не из-за стокгольмского синдрома. А по другой причине.
Габриэль поднялся с самого дна и стал наследным принцем.
Где бы он ни появился, его осуждали и подвергали сомнению его право на трон.
И только Чезар относился к нему без предубеждений, причиняя боль, но и даря заботу.
Ли Чону кажется, он понимает истоки привязанности Габриэля к Дафне.
"Видишь мои руки?"
Ли Чон посмотрел на руки Габриэля.
"Среди знати не найдётся принцев или аристократов с такими руками. Я никому из прислуги не позволял их касаться".- В голосе Габриэля звучала горечь.
"Кто примет такого уродливого наследника? Даже я сам себя нахожу странным".
"Друг мой... это не так."- Ли Чон выдавил из себя эти слова.
Вряд ли кто-то ещё знает такое чувство одиночества и тщетности из-за невозможности найти своё место.
У Ли Чона была способность, которой не обладал больше никто.
И стоило людям узнать о ней, как они презирали его, называя уродом.
Он начал скрывать свою тайну именно по этой причине.
"Вы сами можете решить, где ваше место. Если хотите быть здесь - оставайтесь. Со временем всё решится само собой. И... друг мой".
Ли Чон ярко улыбнулся.
"По-моему, вы как никто другой подходите для этого места".
Это была чистая правда.
Ли Чон знал концовку этого романа. Габриэль станет великим императором. Потому что умел смотреть на империю как снизу вверх, так и сверху вниз.
Потомки назовут его императором, заложившим основы благосостояния империи.
"...Вы и впрямь говорите, как Дафна".
"Ну... мы знакомы".
Ли Чон У смущённо кашлянул.
Кажется, Габриэль немного расслабился и принялся вываливать на него свои переживания. Из-за этого их короткая прогулка затянулась.
Сердце Габриэля чуть-чуть приоткрылось и для Ли Чона. Совсем чуть-чуть.
* * *
Императрица опустила глаза и отпила кофе. Аромат успокаивал её.
Начинать утро с этого кофе стало для неё привычкой.
Ещё одна привычка - взгляд вниз на своего отца, маркиза де Галлар.
Заметив взгляд дочери, маркиз Галлар поёжился, но терпел.
"Кажется, вы хотите поскорее распространить бариол и избавиться от него, Ваше Величество.""
"...Чем дольше держать, тем выше можно поднять цену. Чем сильнее люди захотят, тем больше заплатят".
"Слишком длинный хвост могут наступить на него. А если кто-то пронюхает..."
"Значит, вам не нужно больше денег," - равнодушно бросила императрица.
Маркиз Галлар вложился в дом графа Пеллиара, получая от него выплаты. Он также лично закупил часть бариола.
Вряд ли кто-то ещё так хорошо знал о разных способах применения бариола, как маркиз Галлар.
"Кажется, сейчас у дома графа Пеллиара проблемы с деньгами. Наверное, они попытаются выжать из нас побольше".
Императрица в уме защёлкала счётами. Если сейчас дать денег графу Пеллиару, можно будет подержать бариол ещё некоторое время.
"Значит, выдать дополнительно средств дому Пеллиара..." - осторожно начал маркиз Галлар, высматривая реакцию императрицы.
Сейчас маркиз Галлар и остальные аристократы полностью зависели от каждого её слова.
При красивой внешности у императрицы был не менее острый и беспощадный ум. Ради выгоды она могла уничтожить даже семью.
Потеряв прежнего наследника, аристократия лишилась опоры для продвижения следующего императора.
Но императрицу это не волновало, она давила на Габриэля.
"Альтернативы не нужно. Габриэля можно обучить и сделать послушным. Всего лишь принц, подобранный на улице. Разве я не смогу приручить такого?"
Её взгляд, брошенный на сетующих аристократов, был ледяным.
И сейчас она смотрела так же на маркиза Галлара.
Обновлено: 18.01.2026