"Конечно, я знаю, что недостаточно просто выслушать хозяина жилья и решить вопрос о преступлении".
Габриэль улыбнулся, сложив глаза в форме полумесяца. Его улыбка напоминала красавицу, которая разорила страну.
"Приведите второго свидетеля".
Чезаре смотрел на него с застывшим лицом. Чезар сглотнул засохшую слюну.
Те, кого Габриэль вызвал в качестве второго свидетеля, были старшими дворянами Булстроада.
Те старшие дворяне, которые проигнорировали все его письма и даже не ответили на них.
Старейшина Булстроада, встретивший взгляд Чезара и его свирепые глаза, задрожал.
"Скажи мне свое имя и место, где ты находишься".
"Я Фридрих Булстроад".
Человек с седой бородой шагнул вперед.
"Я член сената Булстроада".
"Фридрих Булстрод. Вы знали о действиях герцога Булстроадского?".
"Стыдно, но это так".
Фридрих склонил голову.
"Ведь он заткнул мне рот, сказав, что это ради процветания Булстроада..."
"Когда это герцог так поступал!"
Граф Луизана вскочил и запротестовал.
"Герцог, которого я знаю, не из тех, кто так поступает!"
"Эй! Замолчите!"
крикнул судья. Чезар бросил на Фридриха взгляд, полный гнева.
"Продолжайте!"
При словах судьи граф Луизана опустился на свое место. У него вырвался вздох.
"Хах".
"Итак, вы здесь, чтобы раскрыть его грехи?"
"Тоже верно, но я думал, что мне придется выбирать между этими двумя вещами".
"Продолжай..."
"Герцог заставлял наследного принца оставаться в его особняке. И много раз он заключал в тюрьму Его Величество наследного принца, пытавшегося сбежать."
"Вы заперли его!"
Император рассердился и закричал. Успокоив его, судья спросил.
"Зачем?"
"Чтобы одержать верх в борьбе за императорскую власть, которая возникнет в будущем".
Дворяне были поражены и забормотали по этой причине. Чезар резко обернулся.
Не могу поверить, что ты так меня предал.
Чтобы доказать, что все эти утверждения ложны, необходимо доказать, что Габриэль вообще остался в его доме в качестве раба.
И это был самый худший ход, который погубил не только Габриэля, но и Булстроада.
Все потому, что он взял в рабство человека, который осмелился бы стать будущим Императором.
Если он узнает правду, Император никогда просто так не останется в стороне. Сейчас гнев императорской семьи придется вынести исключительно только Булстроаду.
Иначе всем жителям поместья, хозяину особняка и даже его жене Дафне.
"Хах."
На его губах была нарисована циничная гримаса самодовольства. Он и представить себе не мог, что Габриэль сможет так основательно ударить его в спину.
Думал, что за день он станет меньше щенка, но на самом деле он прятал свои острые зубы и искал возможность укусить Чезара за шею.
"После двух попыток мне удалось выбраться из Булстроада. Сэр Фридрих очень помог".
"Его Величество наследный принц...."
Фридрих сделал впечатленное лицо. Габриэль вежливо изогнул уголки глаз и крикнул толпе.
"Но я не мог больше терпеть зверства герцога Булстроада. Даже ради жертв, которые страдали за то, что пытались делать добро. Поэтому я вернулся в Булстроад, чтобы собрать доказательства зверств герцога".
Габриэль сделал паузу, чтобы сохранить напряжение.
"В Императорских охотничьих угодьях на территориях Бурстоада есть хижина, где живут смотрители охотничьих угодий. Через дворецкого Альберта я узнал, что там находятся документы, спрятанные герцогом".
"Тогда...."
"Да. Однако герцог сначала поджег охотничьи угодья, чтобы уничтожить улики. И он угрожал Альберту, чтобы тот держал рот на замке. Сбитый с толку этим, Альберт столкнул меня с лестницы, думая, что все решится, если я исчезну. Он был неразлучен с семьей герцога. Потому что он был в больших долгах из-за азартных игр".
Бесчисленные взгляды сосредоточились на Чезаре. От презрения к тому, как он мог поступить подобным образом,но некоторые смотрели на него, с сомнением в правдивости этих слов.
Чезар принимал все эти взгляды, не избегая их.
"Вот и все."
Суд закончился.
На суде Чезар был приговорен к трем годам лишения свободы.
Это было преступление, заключавшееся в нанесении имущественного ущерба охотничьим угодьям, принадлежащим императорской семье, и попытке скрыть личность принца.
Несмотря на это, приговор в пять лет был вынесен в результате просьбы Габриэля о снисхождении, ссылаясь на тяжелую работу Булстроада, которая передавалась из поколения в поколение.
Однако, прежде чем приговор был приведен в исполнение, было решено, что следственная группа, направленная императорской семьей, проведет обыск в его особняке и поместье.
Это было сделано по просьбе некоторых дворян, чтобы не дать великому дворянину Бурстоаду так прожить свой срок.
Было решено, что Чезар будет заключен в императорскую темницу до тех пор, пока не будут опубликованы результаты расследования, проведенного императорской следственной группой.
Аристократы, считавшие, что этот процесс затеян с целью навести порядок в отношениях с принцем, не могли скрыть своего смущения.
Чтобы сказать, что он делал обманные заявления, было много доказательств, подготовленных наследным принцем Габриэлем, и, прежде всего, Чезар Булстроад не отрицал обвинения.
На самом деле, даже если бы это было неразумное решение, что бы изменилось? Император уже встал на сторону принца.
Габриэль был единственным Принцем Империи Хайлистер. Он также принц, которым Император очень дорожит.
Если только вы не пытаетесь совершить предательство, вы не будете на стороне Булстроада.
Однако неспособность опровергнуть результаты суда не помешала возмущению, засевшему в их сердцах.
"Как Его Величество Император мог так поступить! Разве герцог Булстроад не является семьей, которая из поколения в поколение работала на императорскую семью?"
"Хм..."
"Я не могу поверить, что герцог Булстроад совершил преступление - покушался на Его Величество наследного принца".
Дворянин, которому Чезар помог, когда на днях случилось наводнение, сказал в ярости.
Без помощи Чезара его поместье было бы опустошено и разрушено.
Помощь Чезара была очень велика в возрождении разрушенного поместья и в том, что он смог пережить эту зиму без голода.
"Если так, то любой будет протестовать. Кто станет следующей мишенью? Это можем быть мы!"
"Шшш, потише. Никогда не знаешь, кто будет слушать".
"Разве это несправедливо?"
"Сейчас самое время затаить дыхание. Воля Вашего Величества Императора так тверда".
То, что император заботится о наследном принце Габриэле, известно всем столичным аристократам.
Я не думал, что он попытается таким образом расширить наши возможности, но... Если искать причину в такое время, можно лишиться шеи.
"Молчи".
"Граф."
"Я посоветовал".
В том месте, когда закончился суд, сцену заполнял лишь приглушенный ропот.
*****
"Что?"
Я уронила вазу, которую держала в руках.
Хрустальная ваза разбилась, и цветы, которые Габриэль подарил мне вчера, рассыпались по полу.
"Мадам! Вы в порядке?"
"Что вы сказали? Чезара арестовали?"
"Мадам, кусок стекла....".
"Почему? Пожар устроил не Чезар!"
Шаннет покачала головой на мой возглас. Пришел посыльный от Жозефа, который ждал у зала суда, и он даже не знал почему.
Я принялась читать короткую записку в руке Шаннет.
"Ах!"
"Мадам!"
Я наступила на мелкие осколки стекла, не заметив этого. Поскольку на мне были тонкие тапочки, я почувствовала, что наступила на что-то.
Шаннет была в ужасе и приказала другим служанкам.
"Давайте, все, несите аптечку! И уберите здесь осколки стекла. Быстрее!"
"Да!"
"Госпожа. Вы в порядке? Если даже стекло пробито..... Сначала нужно извлечь стекло и применить лекарство!"
"Я принесла сюда аптечку, мадам!"
Внезапно служанки, пришедшие с аптечкой, призвали меня лечиться.
Я протянула им ноги и сказала.
"Шаннет. Сначала дай мне это письмо".
Шаннет заплакала и протянула мне маленькую записку. В записке было короткое предложение, написанное скорописью.
[Приговорен к трем годам тюрьмы. В настоящее время ходатайствует о свидании].
"Уф..."
"Мадам. Вам очень больно?"
Я даже не видела лица Чезара с тех пор, как он вышел вчера утром.
Сэр Джозеф просится в гости, но ему все время отказывают.
Сегодня я хотела принять участие в суде, но это не удалось, так как у меня не было полномочий для участия.
Но это же три года. То есть это такой большой грех, когда поджигают охотничьи угодья?
Как всегда, случаются плохие вещи.
Бах.
Раздался громкий стук в дверь.
Шаннет встала и выглянула в окно. Вскоре она окликнула меня, Шаннет с бледным белым лицом.
"Госпожа! Перед воротами стоит много подозрительных людей!"
"Что?"
Я встала со своего места, стараясь не наступить на ту часть, в которую были воткнуты осколки стекла.
Прихрамывая, я выглянула в окно и проверила, как и сказала Шаннет.
Около дюжины мужчин стояли перед воротами, как будто ждали.
Судя по его одеянию, он не был похож на дворянина или рыцаря.
Служанка, которая вышла узнать, что происходит, вскоре вернулась и рассказала мне новости.
"Это... Это плотники и кузнецы из мастерской".
Обновлено: 18.01.2026