'Неужели?'
Вспомнились слова графини, когда я настаивала, что Чезара скоро освободят.
Она говорила так, как будто что-то знала.
Учитывая характер графини, это может быть просто блеф.
Что бы ни говорила эта женщина, Чезара скоро освободят.
По какой причине они собираются держать его взаперти? Кроме того, Чезар - великий аристократ.
Правда, Чезар?
Мое сердце колотилось благодаря графине Пельяр, которая вернулась с повышенной тревогой.
Она очень некстати. Почему она преследует меня всю дорогу?
*****
Сегодня Габриэль снова наблюдал за герцогом.
Габриэль потер лоб, убедившись, что карета графа Пелиара уехала.
Хотя это сам Габриэль перевез графиню Пелиар, но он был недоволен.
" Хах...."
Тук-
Когда Габриэль открыл дверь, слуга покачал головой и протянул ему небольшую записку.
"Пришло послание, которого вы ждали, Его Величество наследный принц".
"Вы пришли вовремя".
Габриэль поджал губы. В записке был ответ, который хотел получить Габриэль.
[Вы должны сдержать свое обещание, наследный принц. Обещание отдать в управление моему сыну герцогство Булстроад. Я буду только верить в это.
Старшие дворяне Булстроада поддержат Его Величество наследного принца на завтрашнем суде].
Габриэль ухмыльнулся.
То, на что Габриэль так надеялся, приходило к нему в руки одно за другим. Все необходимые карты были собраны. Теперь, когда завтра состоится суд...
'Дафна. Ты тоже явишься туда. Пелиар и Булстроад тоже. Ничто не сможет удержать тебя'.
Дафна была началом Габриэля. Если бы не Дафна, он мог бы встретить трагическую смерть в том подземелье.
Поэтому на этот раз Габриэль лично дарит Дафне свободу.
Точно так же, как Дафна освободила Габриэля из темницы.
Габриэль передал записку обратно служителю.
"Сожги ее".
"Да, Его Величество наследный принц".
Не имело значения, что такое Булстроад. Неважно, кто займет это место.
Это не имело никакого отношения к тому, что сын старшего дворянина был жалким игроком или ничего не делал.
Главное для Габриэля - это Дафна. Она была только одной Дафной.
Карета Гейбриела отправилась в путь. Его карета умчалась в завтрашний день.
*****
Суд начался.
Все аристократы сели на свои места.
Вскоре после этого вошел Чезар. Судья и королевская семья тоже сели.
Именно судья обладает здесь абсолютной властью.
Именно он принял окончательное решение, собрав мнения дворян.
"Сэр герцог...!"
Чезар оглянулся.
Джозеф видит сквозь дверь, которая вот-вот закроется. Сегодня Джозефу не разрешили участвовать в суде.
Чезар облизал губы.
'Пожалуйста, позаботьтесь о Дафне'.
Джозеф подавил дрожь и кивнул.
Дверь закрылась. Словно по сигналу, дворяне начали говорить.
"Герцог Булстроад должен поплатиться за это. Даже великая аристократия не может избежать ответственности".
"Вы правы. Вы должны заплатить соразмерную цену. Вы должны быть приговорены как минимум к трем годам тюрьмы".
"Я согласен. Однако три года кажутся мне большим сроком, поэтому лучше было бы назначить пять месяцев".
"Неужели никто не возражает?"
спросил судья.
"Герцог Булстроад усердно трудился на благо Империи. Он не может быть наказан без надлежащих доказательств и свидетельств".
Раздались даже голоса против. Чезар взглянул в сторону источника голоса.
Это был дворянин, который с помощью Чезара восстанавливал поместье, когда на днях произошло наводнение. Он взглянул на Чезара.
"Показаний дворецкого, который был в обиде на герцога, недостаточно. Нам нужны еще показания других".
Это был другой голос.
Говоривший был тем самым человеком, которому Чезар на днях спас жизнь на поле боя.
Кроме того, несколько человек высказались в поддержку Чезара.
Габриэль мягко улыбнулся.
'Я ничего не могу поделать'.
Габриэль поднял руку. Глаза людей обратились к Габриэлю. Гавриил облизнул губы красиво, как ангел.
'Я видел это'. Я также был тем, кто обвинил герцога Булстроада".
При словах Габриэля судья растерялся. Глаза Чезара застыли.
Просто быть замешанным в подобном скандале - уже потеря.
Но Габриэль шагнул прямо в хаос, как будто его это нисколько не беспокоило.
"Герцог Булстроадский поджег королевские охотничьи угодья, чтобы скрыть свои грехи".
"То есть это была не просто налоговая жалоба?"
"Верно."
"Могу ли я спросить, в чем заключается этот грех, Его Величество наследный принц?"
спросил судья у Габриэля. Все сосредоточились на следующих словах Габриэля.
Когда Габриэль впервые докладывал императору, он заявил, что Чезар поджег королевские охотничьи угодья с целью убийства королевской семьи.
Он решил немного исказить эту версию.
"Грех сокрытия моего существования от мира".
Толпа всколыхнулась.
Кто такой Габриэль? Он был наследным принцем, который должен был стать преемником императора, и его было трудно найти с императорской родословной, воспитанной вне дворца.
Однако, судя по словам Габриэля, Чезар Булстроад знал о его существовании и спрятал его.
"Вы хотите сказать, что это был не первый раз, когда вы посетили герцогство Булстроад?"
"Именно так. Мой первоначальный дом был недалеко от Булстроада".
Габриэль обратился к дворянам.
"И герцог, узнавший о моей личности, насильно удерживал меня и препятствовал моему возвращению к Его Величеству Императору".
"Почему?"
"Да потому что он пытался нажиться, предъявляя мне себя".
"Это ложь."
Первые слова протеста вырвались из уст Чезара.
Его голос был холодным. Казалось, взгляд упал с глаз Габриэля.
Хотя Габриэля не могли поколебать такие вещи.
Если бы он собирался уйти при такой угрозе, он бы даже не начинал.
"Есть люди, которые могут подтвердить мое свидетельство".
По взгляду Габриэля слуга, охранявший судью, открыл дверь.
Плотно закрытая дверь распахнулась, и в зал суда вошла женщина. Судья сказал женщине, которая дрожала от страха.
"Скажите мне, кто вы и что вы пытаетесь засвидетельствовать".
"Меня зовут Эми, я управляю трактиром в маленьком городке герцогства Булстроад".
Чезар сузил глаза. Это явно была женщина, которую он видел.
Когда Дафна сбежала, она была владелицей постоялого двора, где остановилась.
Эми заикалась.
"Несколько месяцев назад мужчина и женщина посетили трактир, которым я управляю. Они были одеты в благородные одежды".
Это были странные люди. Потому что у них были красивые лица, явно благородные, но их не сопровождал ни один слуга.
Хотя мужчина был одет в поношенную одежду, казалось, что женщина уделяла мужчине много внимания, считая его слугой. Она даже почтительно произнесла.
"Мужчина, похоже, повредил лодыжку. Женщина поддерживала мужчину, и, прежде всего, женщина спросила меня, нет ли чего-нибудь, что она могла бы использовать в качестве мази и шины. Женщины были очень добры к мужчинам".
"Вы знали, кто они?"
"Нет... Но было похоже, что они от чего-то убегали".
"Как они выглядели?"
"Женщина была молодой женщиной с каштановыми волосами, а мужчина..."
Эми несколько раз взглянула на Габриэля, затем склонила голову и прошептала.
"Он был очень похож на него".
Толпа зашумела от ее слов.
Габриэль поверил ей на слово.
"Я разработал план побега и возвращения к императору. И герцогиня Булстроадская помогла мне".
При упоминании Дафны глаза Чезара загорелись кровью.
"Чтобы я мог вернуться туда, где я был. Однако это противоречило планам герцога. Он преследовал нас. И в конце концов я ему попался".
Габриэль сделал горькое лицо.
"Бедная герцогиня была заключена в башню из-за меня".
"Не впутывай в это Дафну".
Чезар нахмурился, глядя на него ярким голубоглазым взглядом. Габриэль фыркнул.
"Есть ли ложь в моих словах? Герцог".
Чезар стиснул зубы.
Габриэль говорил, ловко смешивая правду и ложь. И это было очень эффективно.
Дворяне, собравшиеся в зале суда, с любопытством смотрели на Чезара.
Чезар не хотел, чтобы Дафна была вовлечена в это дело. Не хотел, чтобы мир смотрел на Дафну с жалостью.
Ненависть к Габриэлю разгорелась.
Он попытался ответить, но не смог.
Чтобы выяснить причину, ему пришлось сказать, что он посадил ее в тюрьму, потому что принял жену за сбежавшую из-за того, что она строила глазки Габриэлю.
Но если это произойдет, честь Дафны будет сметена.
Как герцогиня, которая завела роман с другим мужчиной и сбежала.
Габриэль также поступил умно, использовав ум Чезара.
Обновлено: 18.01.2026