Зная о страсти Эи к сладостям, Лу Чэнь решил: их первый урок кулинарного искусства начнется с хрустящего печенья. Достав из кладовой старый набор для выпечки, оставшийся от родителей, он бережно стер пыль с духовки.
В теории, выпечка — процесс упорядоченный. Это не сложная кухня Ли Юэ, где всё зависит от интуиции повара и «жара сердца». Здесь важны лишь точность и следование формуле. Лу Чэнь был уверен, что под его надзором Эи справится.
Когда он принес муку, Громовержец уже облачилась в фартук. Весеннее солнце, пробиваясь сквозь стекло, золотило ворсинки её белого свитера и подчеркивало фарфоровую белизну кожи. Засучив рукава, чтобы не запачкать шелк, Эи выглядела как добродетельная жена, ожидающая мужа с работы... Если забыть, что эта «жена» способна разрубать острова.
— Печенье требует смирения, Эи, — наставлял Лу Чэнь. — Сначала растопим масло, добавим пудру, взобьем яйца...
Он показывал каждое движение, передавая ей ингредиенты. Но реальность оказалась суровей. Тонкие пальцы Архонта, привыкшие к рукояти меча, вступили в непримиримую схватку с венчиком. Яичная смесь летела на стены, сахарная пудра вздымалась облаком, а мука осела на кончике носа божества.
Лицо Эи выражало ледяную решимость. Она орудовала打蛋器 (打蛋器 — венчиком) так, словно в её руках была «Сияющая Жатва», а миска с тестом — древний враг Инадзумы.
— Эи, это всего лишь тесто, а не монстр из Бездны! Смягчи напор! — взмолился Лу Чэнь. Богиня замерла, осознав, что переборщила с «боевым духом». — Мои руки... они не желают повиноваться в столь малых делах, — признала она с оттенком досады.
Спустя полчаса на противне красовались бесформенные комочки. Сказать по правде, результат трудов Эи больше всего напоминал... кучки чего-то крайне неаппетитного. Лу Чэнь, подавляя вздох, попытался придать им хоть какое-то подобие эстетики и отправил в духовку.
— Теперь выставляем сто восемьдесят градусов и ждем.
Эи завороженно наблюдала за тем, как за стеклом духовки рождается тепло. — Механизмы этого мира поразительны, — задумчиво произнесла она. — Не нужно призывать искру огня, чтобы согреть пищу. Ваше мастерство механизмов достигло небывалых высот.
Лу Чэнь кивнул. Для Эи, создавшей совершенную Марионетку и Скарэмуччу, технологии этого мира были в новинку. Электричество без гнева, вода из стальных труб, огонь без магии — всё это вызывало у неё почти детский восторг.
— Теперь и я обрету навык создания сладостей, — с надеждой прошептала она. — Посмотрим... — улыбнулся Лу Чэнь.
Её любовь к сахару зародилась еще в те времена, когда под сенью священной сакуры они играли в каруту. Эи всегда проигрывала, а значит — никогда не получала заветный приз: десерты, приготовленные Лу Чэнем и Кицунэ Сайгу. Но Эи была упряма. Она тренировалась ночами, заучивая стихи под луной, а когда Лу Чэнь ловил её за этим занятием, она лишь неловко отводила взгляд.
И настал день, когда она победила. В тот вечер её радостный крик всполошил всё святилище. Лу Чэнь с улыбкой поднес ей тарелку: «Это награда истинного победителя. Я вложил в неё всю душу». Эи тогда сказала, что сладость победы — самый прекрасный вкус в мире.
Пока печенье томилось в духовке, они вспоминали те дни. Но тень прошлого всегда приносит холод. — Их больше нет... — тихо сказала Эи, глядя, как стая воронов пересекает закатное небо. В её глазах застыла вековая печаль.
Лу Чэню стало не по себе. Воспоминания — опасная тропа. — Почти готово! Ну же, не терпится увидеть результат? — он поспешно надел кухонные рукавицы.
Дзинь!
Таймер оповестил о завершении. Лу Чэнь извлек противень... и оба замерли. Перед ними лежали угольно-черные, дымящиеся артефакты, больше похожие на обломки метеорита, чем на еду.
— Это... моя вина, — покаянно опустила голову Эи.
Лу Чэнь нахмурился. Таймер был верным, температура — точной. Неужели само присутствие Архонта Грома вызывает спонтанную аннигиляцию продуктов? Похоже, «кухонное проклятие» Эи пересекло границы миров.
— Что ж, первая битва за кухню окончена сокрушительным поражением, — Лу Чэнь решительно снял рукавицы. — Объявляю тактическое отступление.
— Ты голоден? — спросил он, глядя на приунывшую богиню. — Да, — честно призналась она. — Тогда идем в город. Мы найдем самые лучшие десерты в этом мире.
Обновлено: 19.02.2026