Путь домой пролегал сквозь золото закатных лучей, заливавших улицы Хайчжоу багрянцем. Лу Чэнь разыскал свой велосипед, припаркованный у ворот Академии.
«Имея в распоряжении такие средства и предвидя их приумножение в будущем, к чему мне это двухколесное бремя?» — философски рассуждал он. Город, тонущий в розах заходящего солнца, был огромен, и поиск сокровищ на велосипеде казался делом крайне неспешным. «Быть может, сменить его на электроскутер?» — подумал будущий мультимиллиардер.
Дни учебы были скучны, и мысли Лу Чэня невольно возвращались к Эи. Что она делает сейчас в их временной обители? Наверняка замерла перед телевизором, впитывая знания о мире смертных своими аметистовыми глазами. Или, быть может, поддалась искушению и лакомится чем-то сладким, оставив крошки на своих коралловых губах. От этих мыслей на его лице сама собой расцветала улыбка. Прохожие, видя одинокого школьника, беспричинно сияющего от счастья, лишь сочувственно качали головами: «Бедняга, совсем рассудок за учебой потерял».
Тишину парковки нарушил звук шагов. Лу Чэнь обернулся и встретил взгляд Чжан Цзыкая — обладателя вызывающей прически и самомнения размером с Тэнсюкаку. Тот шел, засунув руку в карман, выпятив челюсть и всем видом демонстрируя, что Лу Чэню сегодня не сносить головы.
Лу Чэнь спокойно отстегнул замок, гадая, не проколол ли этот юнец ему шины. Убедившись, что всё в порядке, он вновь проигнорировал присутствие «школьного авторитета», чем привел того в неописуемую ярость.
— Эй! Ты оглох? — Чжан Цзыкай преградил ему путь. — Ты хоть понимаешь, кто перед тобой?
Лу Чэнь лениво скользнул взглядом по его обесцвеченным прядям. Ему было нетрудно догадаться, что привело сюда этого «героя». Обычная юношеская ревность — удел неокрепших душ.
— Разве я не предупреждал тебя, что Чжао Сяохань — моя территория? — Цзыкай кипел от негодования, вспоминая их утреннюю беседу в классе. — Вчерашнего позора тебе было мало? Сегодня я преподам тебе урок, который ты запомнишь навсегда!
В мире Чжан Цзыкая он был великим воином, держащим в страхе всю округу. Обычно его угроз хватало, чтобы заставить сверстников трепетать, но Лу Чэнь оставался невозмутим. Решив, что молчание — знак слабости, Цзыкай замахнулся для удара, целясь в нос — для пущего визуального эффекта.
Раздался свист, затем глухой удар... и вопль боли. Кровь действительно брызнула, но её обладателем стал сам агрессор. Чжан Цзыкай рухнул на асфальт, прижимая ладонь к лицу и не понимая, как его атака обернулась против него самого.
Над ним нависла черная тень Лу Чэня, заслонившая солнце. — Ты... ты что творишь?! — взвизгнул Цзыкай, отползая назад. — Ты знаешь, кто мой отец? Он в совете директоров школы! Тебя вышвырнут отсюда в тот же миг! Ты уже боишься?!
Тень замерла. Лу Чэнь схватил его за воротник, и Цзыкай увидел, как в глазах юноши вспыхнул странный, почти хищный огонек — так радуется старатель, наткнувшийся на золотую жилу.
— Повтори-ка... — прошептал Лу Чэнь с восторгом. — Кто, говоришь, твой отец?
— Я вернулся! — Лу Чэнь вошел в квартиру, прижимая к груди пакеты с «Найхуанбао».
К его изумлению, Эи не сидела у телевизора. Облаченная в фартук с нелепым цыпленком, она застыла над кухонной плитой, точно изваяние скорби. Её тонкие пальцы касались подбородка, а во взгляде читалось глубочайшее недоумение. Морской бриз из открытого окна играл её волосами, создавая картину почти божественного умиротворения... Пока Лу Чэнь не заметил детали.
Щелк. Камера смартфона запечатлела этот момент. Эи вздрогнула и обернулась.
— О чем задумалась, о Великая Инадзумская Хозяйка? — улыбнулся Лу Чэнь. — Я размышляла о том... как ты отреагируешь, если я скажу, что твоя кухонная утварь оказалась слишком хрупкой для этого мира.
Лу Чэнь проследил за её взглядом. В углу кухни, среди черной копоти, лежало то, что когда-то было скороваркой. В крышке зияла дыра, будто по ней ударили небесным копьем.
— Моя скороварка!.. — Лу Чэнь бросился к месту катастрофы. — Эи, во имя Семи Архонтов, что ты здесь устроила?!
Пожара не случилось лишь чудом, но кухня выглядела так, будто в ней взорвалась элементальная бомба.
— Ачен, ты изменился... — Эи виновато склонила голову. — Раньше ты не кричал на меня из-за мелочей. Я всего лишь хотела приготовить рыбный суп. Ведь ты так любишь рыбу...
В её голосе было столько искренней печали, что гнев Лу Чэня испарился в мгновение ока. Он посмотрел на её покаянное лицо и вздохнул. В этом мире красота — великая сила, способная оправдать даже уничтожение имущества.
— Ладно, пустяки. Главное — ты цела? — Цела. — И то хлеб...
Убирая продукты, Лу Чэнь на мгновение замер. «Подождите... Как можно пробить дыру в стальной скороварке, просто пытаясь сварить суп?»
Он погрузился в тяжкие думы. Похоже, кулинарные таланты Сёгуна были куда опаснее, чем её техника меча.
Обновлено: 19.02.2026