Это было официально: быть маленьким ребёнком — отстой! Особенно если у этого ребёнка разум взрослого.
Поход по магазинам за одеждой оказался невероятно постыдным занятием: Кинзе Пидель хотел нарядить меня, как маленькую куколку. В комплект входило жёлтое платье, белые туфельки и жакет, а мои волосы он завязал в два хвостика.
Учитывая, что до сих пор вся моя одежда в этой жизни состояла из перешитых обносков или поношенных вещей, из которых выросла соседская девочка, оказаться внезапно в окружении бесчисленных вешалок с новой одеждой было ошеломляюще.
Впрочем, покупки были не самым худшим. Самым худшим был обед.
Джуо Дуазель выбрал хороший ресторан в высоком здании с захватывающим видом на океан. Это было так не похоже на подвал-тюрьму работорговцев и ещё больше — на мой дом.
Я смотрела на вид, прижав руки к стеклу, пока Кинзе мягко не подвёл меня к накрытому столу и не усадил в самое отвратительное приспособление дня: высокий детский стульчик. Передо мной лежал лист бумаги, ручка и чашка-непроливайка.
В этот момент меня накрыла острая тоска по дому. Моя семья никогда не заморачивалась такими вещами, как детские стульчики или поильники, — они не могли себе их позволить. Мы все ели на полу, сидя почти в кругу и передавая друг другу миски.
Джуо и Кинзе, едва получив меню, принялись обсуждать свой выбор. Не видя другого занятия, я схватила ручку и начала рисовать. Может, мне удастся как-то передать им послание о моей семье и о том, что случилось?
Через несколько мгновений стало очевидно, что, как и в прошлой жизни, рисовать я не умею. Каждая моя попытка изобразить человека превращалась в человечка-палочку, а мои старания нарисовать похищение были… я застонала от того, насколько всё было плохо.
— Лана, что ты нарисовала? — спросил Джуо, ставя передо мной маленькую тарелку. Он подвинул тарелку поближе и аккуратно взял мой листок. Его глаза слегка расширились, когда он уставился на бумагу.
Кинзе наклонился к его плечу, чтобы взглянуть на рисунок, а затем посмотрел на меня с грустью.
— Наверное, это когда солдаты убили её семью, — тихо произнёс он, проводя пальцем от моего довольно кляксового наброска грузовика к дому, где я нарисовала каждого члена своей семьи. — Судя по всему, у неё была большая семья.
— Они живы, — попыталась я настоять, но Джуо снова положил лист передо мной, рисунком вниз.
— Сможешь нарисовать вот такую? — спросил он, взяв ручку и начертив на листе звезду. Ручку вернули мне, и, просто чтобы угодить ему и он перестал на меня пялиться, я тоже попыталась нарисовать. Видимо, знание того, как двигать рукой, не компенсирует недостаток практики или художественных навыков, судя по убогому состоянию той бедной звезды.
Отложив ручку, как только Джуо и Кинзе снова переключили большую часть своего внимания друг на друга и на свой разговор, я взглянула на маленькую тарелку, поставленную в пределах моей досягаемости. На ней были кусочки еды обоих мужчин: овощи с тарелки Кинзе и какое-то мясо с тарелки Джуо. Всё было мелко нарезано, рассчитано на маленькие пальчики и без какого-либо соуса.
Учитывая, что я больше недели не ела нормальной еды, моя мгновенная фиксация на тарелке должна была быть понятной. Мои руки автоматически потянулись, схватили тарелку и придвинули её ближе, после чего я начала брать разные кусочки и отправлять их в рот.
— Так что, выберем сувениры, прежде чем ехать в аэропорт? — спросил Кинзе, приступая к собственной еде. Я подняла глаза и увидела, что его взгляд на мгновение остановился на мне, а на губах появилась лёгкая улыбка.
— А разве мы и так не везём один? — с ухмылкой ответил Джуо. — Хотя можно прикупить ещё парочку. Но я бы хотел вылететь до вечера. У меня послезавтра несколько встреч, на которых нужно присутствовать.
— Новоиспечённый отец, а всё такой же трудоголик!
Их поддразнивания продолжались несколько минут, и мне становилось всё более не по себе. Будь я в своём первоначальном теле, я бы сочла этих мужчин очень милой парой. Между ними явно была глубокая любовь, и любому ребёнку, нуждающемуся в доме, с ними бы крупно повезло.
Но это не про меня.
Вопрос был в том, что я могла сделать? Мои попытки объяснить всё во время покупок приводили лишь к объятиям и обещаниям, что они не позволят ничему случиться. Обвинения в адрес работорговцев как моих похитителей привели к разговору о том, что, может, они меня и забрали, но это было спасение, а не похищение.
Пара говорила о том, чтобы отвезти меня к психологу, и я на некоторое время задумалась об этом. Может, я смогу убедить психолога в своей правоте, но я не думала, что смогу обмануть опытного терапевта, заставив его поверить, что я — умный и наблюдательный малыш. Есть огромная разница между людьми, которые видят тебя каждый день и принимают твои странности, и человеком, специально обученным выявлять и лечить эмоциональные и психологические расстройства. С другой стороны, я сомневалась, что они всерьёз воспримут мысль или подозрение о том, что у маленького ребёнка может быть разум взрослого, если только они не верят в реинкарнацию.
Обед закончился тем, что официантка принесла счёт и печенье. Счёт положили перед Джуо, а печенье — передо мной. Я попыталась отдать его Кинзе, заметив, как он на него смотрит. Он понял меня неправильно.
— Она уже делится! — объявил он, когда я попыталась протянуть ему печенье, так как оно, казалось, интересовало его больше, чем меня. — Спасибо, Лана! — сказал он с широкой улыбкой, отломил кусочек печенья и закинул его в рот.
— Она, может, и не знает, что такое печенье, — заметил Джуо.
Глаза Кинзе расширились. — Это нужно есть, милая. — Он сделал жест, приглашая меня откусить от печенья. Уверена, я одарила его самым невозмутимым взглядом, на какой только способен двухлетний ребёнок. Но даже это не было воспринято как должное.
— Ох, не дуйся! Папочка рад, что ты хочешь поделиться, но тебе стоит пробовать новое.
— Мука, сахар, соль, яйца, разрыхлитель, овсянка, изюм, — начала я перечислять ингредиенты, которые, как я знала, используются для приготовления овсяного печенья. Кинзе выглядел более чем удивлённым.
— Твоя мама пекла? — тихо спросил Джуо, вставая из-за стола, а затем отодвинул стул Кинзе. — Наверное, научила её, — прошептал он на ухо Кинзе, но я всё равно услышала.
— Значит, скучает по дому, — ответил Кинзе, когда я положила печенье.
Официально: люди могут найти оправдание всему, по крайней мере, когда дело касается маленьких детей. Уверена, моё умение читать или говорить по-английски тоже было бы оправдано, тем более что я не нашла здесь никаких следов английского, так что они, вероятно, посчитали бы его выдуманным языком. Что касается чтения, я не достигла особенно шокирующего уровня, по крайней мере, на мой взгляд. Я уже перешла от книжек с картинками, которые достал мне отец, чтобы помочь мне учиться, но до чего-то более сложного ещё не дошла.
Попытки говорить на сложные темы тоже отпадали. Мои дипломы были по микробиологии и химии, и я ещё не знала эквивалентных слов для таких понятий, как «инфекционный» или «количественный».
Меня вырвали из раздумий, когда Джуо поднял меня с детского стульчика, после чего они с Кинзе направились к выходу.
Когда они шли через обеденный зал, мой взгляд привлёк столик, за которым ели женщина и мужчина. Ничего особенного, пока не увидишь украшения на женщине и их одежду. Слишком экстравагантно, будто они выставлялись напоказ. Это была та самая пара, что проходила мимо комнаты наблюдения в подвале!
Мой слух обострился, когда мы проходили мимо, и я смогла расслышать их разговор.
— Эта новая рабыня, которую ты купил, уже создаёт проблемы, — сообщила женщина мужчине. — Она спотыкается о вещи, путает простые инструкции и пыталась сбежать четыре раза с тех пор, как мы её купили два дня назад!
— Она отлично справляется с общей уборкой. Если она тебе так не нравится, у меня есть другие места, куда её можно пристроить.
— Я хотела ту, что помладше! С каштановыми волосами и простым лицом.
— Которая, возможно, не станет привлекательнее тебя? — язвительно бросил мужчина, прежде чем его взгляд поймал мой.
В этот момент я прижалась головой к плечу Джуо, молясь, чтобы выглядеть невинной. Женщина проследила за его взглядом.
— Это заведение едва ли подходит для того, чтобы приводить сюда таких маленьких детей! Мы пришли сюда ради спокойного обеда, а не чтобы слушать детские крики, — прорычала она. — И, честно говоря, могли бы эти двое…
Я отвернулась, решив не слушать кого-то, кто делает такие бессмысленные и грубые замечания. Но теперь у меня было над чем подумать: эти двое купили Шизуку. Я была в этом уверена. И, судя по всему, они жили здесь, в Очиме, особенно если уже говорили о том, чтобы заставить её работать.
Это давало мне цель, как только я смогу сбежать от своих «новых родителей». Мне понадобится помощь, как только я это сделаю, так как я не знала, откуда я родом, а Шизуку будет легко найти, если её купили эти люди. Богатые и экстравагантные никогда не могли избежать попадания в новости. А ультра-экстравагантные, как эти двое, сочли бы совершенно необходимым появляться в новостях в связи со светскими мероприятиями, вечеринками и гала-вечерами.
И если Шизуку сбежит до того, как я смогу что-либо сделать, эти двое, вероятно, купят других людей, которые будут иметь представление о том, куда она попытается пойти.Леденящее чувство, что за мной наблюдают, вернулось, когда мы спустились на нижние этажи здания, заставив меня бессознательно крепче обнять Джуо. В ответ он огляделся в поисках того, что могло меня напугать, а затем утешающе похлопал по спине.
Первые несколько этажей здания, в котором находился ресторан, были частью большого популярного торгового центра. Именно там ранее проходили покупки одежды, а теперь Кинзе заходил в разные магазины. Джуо шёл за ним, неся меня на плече некоторое время. Я использовала это время, чтобы попытаться осмотреть окрестности в поисках того, что заставляло мои чувства сходить с ума. Меня наконец опустили, когда у Кинзе закончилось место в руках.
— Лана, держи меня за руку, — приказал Джуо, принимая коробку конфет от кассира.
Я взглянула на витрину магазина, одновременно вкладывая свою руку в его. Мысленно я взвешивала свои варианты. Тот, кто наблюдал, казался холодным и, возможно, враждебным, в отличие от Джуо и Кинзе. Если я убегу сейчас, то могу вырваться на свободу только для того, чтобы быть пойманной этим таинственным наблюдателем.
В торговом центре была охрана, но они казались типичными охранниками. Несколько человек выглядели нервно, но я была уверена, что видела, как не один из них прятал под пальто краденое с неснятыми бирками. Поскольку нервничающих было так мало, я была уверена, что целью были именно мы.
Кинзе, должно быть, посетил десять магазинов, прежде чем объявил, что закончил. Я с облегчением подумала, что мы уходим, пока не поняла, что будет дальше: машина и аэропорт.
Джуо купил какое-то устройство для ремня безопасности, предназначенное для того, чтобы обычный ремень подходил маленькому ребёнку, который уже слишком большой для обычного автокресла. Он достал его, пока парковщик подгонял машину, затем легко надел на ремень и усадил меня на сиденье, пока Кинзе складывал их остальные покупки вместе с сумками в багажник.
Я всё ещё чувствовала наблюдателя, когда Джуо и Кинзе сели в машину и отъехали от торгового центра. От этого по телу пробежали мурашки, и я попыталась выглянуть в окно в надежде наконец что-то увидеть, но я была слишком маленькой, а ремень безопасности крепко держал меня.
— Мы должны быть в аэропорту через тридцать минут. — Джуо достал свой мобильный и с кем-то разговаривал. — Мы подъедем к западному входу, в представительский центр, чтобы вернуть машину.
— Убедись, что на этот раз у них есть тележка для наших сумок, — тихо сказал Кинзе, и Джуо кивнул.
— Да. Пилот? Понятно. Спасибо.
Джуо повесил трубку. — Наш пилот заболел, так что прислали замену. Кроме того, один Охотник попросил подвезти его. Я дал добро.
— Охотник? Какой?
Я едва не застонала. Охотник? Они радовались какому-то типу, который шляется по лесу, чтобы подстрелить пару-тройку бедных беззащитных зверушек?!
— Похоже, он археологический Охотник. Он документирует ряд руин, расположенных на некоторых редко посещаемых островах, и его следующая цель находится в месте, куда легче добраться из Какина.
Мои глаза сузились в замешательстве.
— Тогда у него могут быть интересные истории. Мы должны пригласить его поужинать с нами сегодня вечером! Слышишь, Лана?
Я взглянула на Кинзе, ещё более неуверенная, чем прежде. Почему они так радовались?
Обновлено: 10.04.2026