Я была полностью поглощена книгой, не замечая, что больше не делаю пауз на незнакомых словах. И не замечала, как летели часы, пока не раздалось объявление.
— Мы начали процедуру посадки в Королевском аэропорту Какин. Всем пассажирам просьба занять свои места.
Наконец оторвавшись от книги, я выглянула в одно из окон от пола до потолка и увидела, что мы действительно находимся над городом. Он выглядел не таким современным, как предыдущий, но казался гораздо более устоявшимся. Словно он принял свою историческую идентичность и сохранил архитектуру, а не перешёл к стеклу и стали.
Я была очень рада, что мы скоро выберемся из этой летающей смертельной ловушки.
Кинзе не стал утруждать себя закладкой, захлопнув книгу и положив её на столик рядом с нами, в то время как напротив Джуо и Джинг всё ещё, казалось, обсуждали руины.
— Мы пропустили твой дневной сон, — сообщил мне Кинзе, пока дирижабль снижался. — Вчера этого было не избежать, но сегодня ты сможешь поспать в машине.
— Мы можем взять книгу? — спросила я через минуту, когда земля приблизилась.
— Боюсь, что нет, милая. Она нам не принадлежит.
Толчок от приземления показался мне самым сладким ощущением в мире. Я была готова броситься к двери и, вероятно, сделала бы это, если бы меня не остановил Халкенбург, появившийся в коридоре за пределами гостиной.
— А ну-ка на ручки! — объявил он, поднимая меня и глядя в окно. — Кузен, нам нужно, чтобы машину подогнали к трапу! — крикнул он Джуо.
— Как обычно, — ответил Джуо, выходя в коридор. — Можем мы подвезти тебя куда-нибудь, Джинг?
Джинг потянулся, всё ещё развалившись на диване. — Не, я отсюда своим путём. Меньше хлопот, чем с тем, через что вы проходите. Добавьте сюда [принца] и нового ребёнка, и будет настоящая буря.
Я подняла глаза на слово, которого не узнала, но сразу увидела человека, у которого можно было спросить.
— Что такое [принц]? — спросила я Халкенбурга, пока он смотрел, как слуга выходит из салона на трап.
— Человек, который может… унаследовать трон от короля.
Я долго смотрела на Халкенбурга, пока мой разум догонял. «Король» было одним из новых слов, которые я выучила сегодня из книги про Охотника, так что теперь я поняла, что это за новое слово. Принц.
Халкенбург был принцем! А Джуо — его кузеном… Это казалось ещё более запутанным, чем когда-либо!
Джинг уже направлялся к выходу и прошёл мимо нас, по пути схватив небольшую сумку у двери.
— Хал, не мог бы ты присмотреть за Ланой и довести её до машины? — спросил Кинзе, выходя в коридор. — Я быстро сбегаю в терминал, чтобы воспользоваться факсом.
— Хорошо, — ответил Халкенбург, перехватывая меня.
Кинзе кивнул, выскользнув из салона, и я пожалела, что мы тоже не уходим. Он быстро пересёк взлётную полосу к зданию, исчезнув внутри, как раз когда к трапу подъехала машина.
— Идите, — сказал Джуо Халкенбургу, когда машина подъехала. Слуги, которые были невидимы на протяжении всего полёта, появились с сумками и понесли их вниз по трапу. — Мне нужно сделать несколько звонков.
Халкенбург снёс меня по трапу, не оглядываясь, и я почувствовала, как напряжение, о котором я и не подозревала, испарилось, как только его ноги коснулись твёрдой земли.
Джуо остался на трапе, с телефоном в руке, тихо разговаривая по линии, в то время как Халкенбург подошёл к машине, заднюю дверь которой держал открытой мужчина. К несчастью, сзади было автокресло, очевидно, предназначенное для малышей, и Халкенбург без предисловий усадил меня в него. По крайней мере, я могла видеть в окна.
Кинзе вернулся до того, как Джуо закончил свои звонки, и начал проверять, правильно ли я пристёгнута, прежде чем сесть на сиденье напротив меня, рядом с Халкенбургом, оставив место рядом со мной для Джуо, который залез в машину, всё ещё держа телефон у уха.
— Так вы получили документы? Хорошо, я буду в офисе завтра, что напоминает мне, у нас есть детский сад?
Это звучало обыденно. И невероятно скучно.
Когда машина тронулась, я выглянула наружу и была слегка удивлена, не увидев Джинга нигде на аэродроме или прилегающей территории. Мои глаза искали его, а затем начали фокусироваться и изучать несколько зданий, которые мы проезжали. Я ошиблась, находясь в воздухе: в зданиях было гораздо больше современных штрихов, чем я заметила. Я не была уверена насчёт города, так как машина не ехала в том направлении.
Халкенбург, Джуо и Кинзе начали тихо разговаривать, пока я смотрела на пейзаж за окном, отмечая начало лесной зоны. Должно быть, я задремала, потому что проснулась, почувствовав, как машина остановилась, и моргнула при виде ворот.
Кинзе заметил, что я проснулась, и широко улыбнулся. — Добро пожаловать в твой новый дом, Лана! — заявил он, когда ворота открылись. — Ты сможешь увидеть его через несколько минут, после того как мы проедем за линию, обеспечивающую приватность.
Телефон Джуо зазвонил, и он машинально ответил на вызов. — Это Джуо Дуазель. Лузурус? … Я слышал, что Камилла… Так плохо? Да, я понимаю.
Джуо отвернулся от телефона, на его губах играла ухмылка. — Думаю, этот приступ хуже, чем твоя мать его представила, — сообщил он Халкенбургу.
— Лузурус имеет склонность преувеличивать, когда думает, что это поможет.
— Он утверждает, что Камилла мобилизовала армию без согласия Первого Принца Бенджамина, чтобы попытаться переделать свой зимний гардероб и уничтожить компанию по производству средств для ухода за волосами. Она считает, что они загрязнили её заказ.
Шок, должно быть, поразил всех, и я уставилась на троих. Что за нелепая структура власти допускает такое?!
— Похоже на неё, — признал Халкенбург, качая головой. — И люди думают, что я в изгнании…
— Смотри, Лана! — Кинзе был полон решимости отвлечь меня и указал из окна на их дом.
Я побледнела при виде этого чудовища: оно выглядело как старинное, возможно, даже населённое призраками, поместье! Красивое, но что-то в нём заставляло мою кожу покрываться мурашками. Может, я пересмотрела слишком много фильмов ужасов, действие которых происходило в больших домах.
Джуо отстегнул меня от сиденья, как только машина остановилась, и вынес из неё. Ни один из мужчин даже не моргнул при виде дома, но громкий «БАХ» заставил Халкенбурга подпрыгнуть. Ни Кинзе, ни Джуо, казалось, не удивились, и тут я уставилась на пожилую женщину.
— Вот вы где! Добро пожаловать в семью! О, она такая милая! — радостно заворковала женщина, забирая меня из рук Джуо. — Здравствуй, Лана! Я твоя новая бабушка! — продолжила она, когда подошёл мужчина, похожий на постаревшую версию Кинзе. Он тепло поприветствовал и своего сына, и Джуо, обняв обоих.
— Она вся как на иголках с тех пор, как мы получили звонок. Хотя позже тебе, возможно, прочитают лекцию о том, что не стоило нанимать наёмников для её вывоза, сирота она или нет.
— У нас не было времени, и это нужно было держать в секрете, — защищался Кинзе, и женщина, державшая меня, напряглась.
— Мы воспитывали тебя лучше, чем думать, что на семью нет времени, молодой человек! — сердито отчитала она его. — Я бы хотела знать, что Хуми удалось с тобой связаться. И что ты собирался предпринять что-то настолько рискованное, чтобы помочь им! Дорогой, подержи-ка малышку.
Меня передали ещё одной женщине, у этой были светлые волосы и карие глаза. Она улыбнулась мне, прежде чем взглянуть на Джуо, и я увидела, что его и Кинзе основательно отчитывает маленькая женщина. Повернув голову, я увидела ещё нескольких человек, собравшихся у двери, все выглядели позабавленными.
Этот вечер пролетел в суматохе: различные члены семьи Кинзе по очереди держали меня на руках, заявляя, что я так похожа то на одного, то на другого. Ужин состоял из маленьких тарелочек с бутербродами, овощами и фруктами.
Халкенбург, казалось, был здесь частым гостем и был знаком с присутствующими, которые приняли его с распростёртыми объятиями. Вместо принца, они обращались с ним как с кузеном или племянником.
Когда стало поздно, взрослые разбились на небольшие группы для разговоров, и я подслушала Джуо и женщину, которой меня передала мать Кинзе.
— Как мама и папа? — тихо спросил он.
Женщина выглядела неловко. — Они в порядке. Я сказала им, что вы вдвоём взяли ребёнка, они были не в восторге.
Похоже, родители Джуо не одобряли его отношений. Это, должно быть, больно. Но это также напомнило мне о моих собственных родителях. Если Сантер был прав насчёт того, что старейшинам потребуется как минимум неделя, чтобы послать кого-то за нами, то они уже должны быть на нашем следу.
У меня был приличный след, который можно было отследить, при условии, что они поймают одного из работорговцев. Их лидер довольно громко заявлял, что люди, делавшие ставки на меня, были из Какина и Окина. Записи аэропорта могли бы значительно сузить круг поисков.
Что касается остальных похищенных, я не была уверена, но мне пришло в голову, что другие покупатели могли бы дать описания нашим потенциальным спасителям…
Громкий зевок прервал мои размышления, и Кинзе, казалось, заметил это и посмотрел на часы, которые, как я отметила, показывали около 8 часов вечера.
— Все, пожелайте Лане спокойной ночи, — распорядился он, быстро подняв меня на руки, в то время как вокруг нас раздался хор «спокойной ночи», и несколько человек обняли Кинзе и меня. Его мать даже подошла и поцеловала нас обоих в щёки, обнимая.
Кинзе быстро поднял меня по лестнице, затем прошёл по коридору, остановившись перед одной из дверей.
— Здесь спим мы с Джуо. Если тебе что-то понадобится, просто приходи за нами, — сообщил мне Кинзе, прежде чем пойти дальше по коридору и открыть дверь на полпути.
Я даже не взглянула на комнату, хотя и сосредоточилась на окне. Доберётся ли сюда ополчение сегодня ночью? Придут ли с ними мои родители?
Я едва заметила, как Кинзе внёс меня в ванную, но звук льющейся в ванну воды успешно привлёк моё внимание. Вспомнив, что Кинзе говорил о ваннах тем утром, я на мгновение запаниковала и быстро выбежала из ванной.
К несчастью, главная дверь в комнату захлопнулась, и мне было трудно повернуть ручку. Кинзе легко поймал меня и отнёс обратно в ванную, смеясь над сонными малышами, которые не любят ванны.
Удивительно, но ванна оказалась не такой уж плохой, как я думала. Это было похоже на то, как меня купал папа или мама. После этого меня одели в розовую ночную рубашку, почистили зубы, и когда меня укладывали в кровать, появились Джуо с матерью Кинзе.
— Смотри, что мы нашли! — объявила она, укладывая моего мишку в слишком большую кровать рядом со мной. Джуо, с другой стороны, положил книгу на тумбочку.
— Я нашёл экземпляр книги с дирижабля, — сказал он. — Ты сможешь почитать её завтра. Спокойной ночи, милая.
Обновлено: 10.04.2026