Тем временем.
Земля. Южная Корея. Чья-то комната.
[Прямой эфир!]
[В ЭФИРЕ — Я застряла в отомэ-игре, заходите посмотреть]
На экране компьютера роскошная герцогская дочь «Элизия» шагала через поместье в сопровождении слуг, крепко державших её за руки. Нереально сочные краски. Графика и чёткость изображения настолько реалистичные, что мороз по коже.
Анонимная зрительница, наблюдавшая за трансляцией, озадаченно склонила голову набок.
«…Что вообще такое эта трансляция?»
Одна из тех, кто сегодня смотрел видео с Элизией, — пользователь под ником «АнонимКиманоним».
Она считала себя мастером ЛеМэГо. Заядлая фанатка, которая с гордостью заявляла, что знает наизусть все концовки и сюжетные линии «Леди Мэриголд».
Но в последнее время с «Леди Мэриголд» творилось что-то странное.
В какой-то момент обновления просто прекратились.
Киманоним мысленно прокрутила в голове события последних недель.
«Давным-давно ходили слухи о скрытом персонаже и тайных сюжетных ветках, но с тех пор — ни слуху ни духу».
Киманоним злилась на разработчиков.
«Совсем нюх потеряли. Куй железо, пока горячо — а они чем заняты?»
ЛеМэГо сейчас была на пике популярности. Давно вышла за рамки обычных обзоров на МьюТьюбе: нереально высокое качество и захватывающий геймплей стали вирусными в соцсетях, игру пародировали в развлекательных шоу, и молва о ней разлетелась далеко за пределы фанатского сообщества.
Самое время выкатить обновление и заработать! Как фанатка, она была в бешенстве.
«Ну ладно, если честно, мне просто не терпелось узнать продолжение сюжета и увидеть новых персонажей».
От отчаяния она днями напролёт обновляла сайт разработчиков, мониторила их соцсети и хваталась за любую информацию, связанную с ЛеМэГо.
И вот — совершенно случайно — она наткнулась на кое-что.
Свеженькое видео на МьюТьюбе.
«Ого, похоже, совсем новичок».
Только что созданный аккаунт, простенькая обложка без всякого оформления — и первое видео.
«Я столько искала ролики про ЛеМэГо, что алгоритм уже подсовывает стримы новичков?»
«Хм, стримы новичков — это обычно так себе…»
Начинающие стримеры чаще всего не знают, как шутить, мямлят невпопад или безбожно плохо играют — ожидания были нулевые.
Но стоило включить трансляцию, как все эти мысли моментально вылетели из головы.
«Что?! Главный персонаж — Элизия?!»
Такого быть не может!
Она годами следила за каждым шагом разработчиков. Ни одна зацепка не прошла мимо неё. Она не могла пропустить такую новость.
О сюжетной линии с Элизией в роли протагонистки не было ни единого упоминания. Никогда.
Быстрый поиск в интернете подтвердил то же самое. Не только в Корее — на всех зарубежных сайтах, где угодно. Человек, играющий за Элизию…
Этот стример был первым в мире.
«Э-это же бомба!»
А на трансляции тем временем творилось нечто невообразимое. Героиня в одиночку крошила боссовых монстров, а с кронпринцем уже при первой встрече устроила поединок на мечах!
«Это что, официальный контент? Разработчики сами сделали?»
Но тогда почему нет никакой рекламы?
«И почему так мало зрителей?!»
Конечно, для начинающего стримера аудитория была приличной. Бывает, что новички с талантом к играм или к ведению эфира сразу набирают зрителей, но тут — совсем другой масштаб. Нет, это не должно было ограничиться таким скромным откликом. Графика лучше, чем в оригинальной игре, сюжет — абсолютно невиданный.
«Наверное, это закрытая бета сиквела? Хотя даже так — можно ли вот так молча, без объявлений, продвигать игру? А если это фанатская работа, то это ещё невероятнее…»
В одиночку разобраться в происходящем было невозможно.
Киманоним, поколебавшись, потянулась к клавиатуре. Если больше людей увидит — можно будет послушать чужие мнения.
Тук-тук-тук.
Пальцы стремительно забегали по клавишам, и через мгновение на фанатском форуме игроков «Леди Мэриголд» появился новый пост.
Народ, гляньте — похоже, слили ЛеМэГо 2????
Есть стример, который играет не за Фриллиен, а за Элизию
(ссылка)
Вот канал, ведёт прямой эфир, и игровой персонаж — не Фриллиен, а ЭЛИЗИЯ!!!
(скриншот)
(скриншот)
Это вообще как???? Посмотрите видео, это точно НЕ фанатская работа
Я уже написала разработчикам, но ответа нет… Если кто-то что-то знает — УМОЛЯЮ, напишите в комментариях
— Это просто монтаж, нет?
└ Точно не фейк, я тоже смотрела в реальном времени… Бета-версия, слив, самодельная 3D-модель — непонятно
└ Я тоже видела, реально что-то невероятное на этом канале
└ Там что-то было про чат с администратором, ха-ха-ха — наверняка официальное
└ Ого, обалдеть, новый вид рекламы?
— Народ, вам не на Элизию-в-роли-героини удивляться надо… Посмотрите стрим: она с первого дня мочит адских гончих и кронпринца в придачу
└ …???? Что?
└ Кронпринца-то зачем мочить хах
└ Нет, серьёзно… Я сама пишу и не понимаю, что несу, просто посмотрите сами, мне тоже голову сносит
└ Да как так-то
└ реально безумие, я тоже подписываюсь
Элизия об этом и понятия не имела, но вскоре тот пост расползся скриншотами по всем соцсетям и форумам.
МьюТьюбер, который утверждает, что попал в игру ахаха (комментариев: 302)
А ведь реально стримит контент, которого нет в игре…
Будни типичного романтического стрима (комментариев: 206)
Самая популярная «романтическая» игра последнего времени — ЛеМэГо
Но почему-то в ней только и дерутся ахаха
(фото)(фото)
+говорят, этого сюжета вообще нет в официальной версии
«Что такое? Мы разве не уезжали куда-то?»
Элизию вели под руки слуги, и она озиралась, пытаясь понять, что происходит. Домочадцы герцога, которые ещё минуту назад суетились, будто вот-вот куда-то отправятся, вместо этого всей толпой вернулись в поместье — вместе с Элизией.
«Неужели… они собирались выехать из-за меня?»
Искать меня?
Но расспросить их об этом так и не удалось.
Всю дорогу до поместья герцог молчал. В карете — молчал. После прибытия — молчал. Лишь после долгой паузы он задал первый вопрос — сухим, бесцветным голосом:
— Ты ела?
— А? Ну… нет.
Элизия покачала головой. Если подумать — она и правда ничего не ела с самого утра. Этот чёртов кронпринц даже угощение толком не подал, а вместо того чтобы дать хоть пирожное в рот положить, натощак потащил на спарринг.
«Чем больше думаю, тем абсурднее. Что за человек вообще?»
Морить голодом, а потом на поединок? Он в своём уме?
Кореец без еды — это труп, а не боец. Чем дольше Элизия размышляла, тем яснее становилось: у кронпринца нет ни манер, ни мозгов. Тут кстати подал голос Хавель:
— Я тоже не ел. Может, поговорим за едой, отец?
Герцог молча кивнул. Элизия озадаченно нахмурилась.
«Ладно, я — понятно. Но они-то почему не ели?»
Не завтракали и сразу бросились собираться?
Ну пропала Элизия — но разве это повод пропускать приём пищи? Впрочем, от одного упоминания еды она и сама почувствовала запоздалый голод.
Правда, аппетита не было.
«Всё равно опять подадут отравленную еду».
Предчувствие не обмануло.
[Внимание! Вы приняли смертельный яд!]
Разумеется, предупреждение не заставило себя ждать. Элизия подавила горький смешок.
«Ну вот… Дома есть — врагу не пожелаешь».
Уведомления о яде выскакивают с каждой ложкой. Да и атмосфера за столом — хоть ножом режь.
«Даже во дворце, где меня встретили как пустое место, было лучше. Там хотя бы еду не травили».
Именно так. Обстановка за обеденным столом была по-настоящему жуткой. Никто не произнёс ни слова, но Элизия не сомневалась: герцог во главе стола кипит от ярости.
— Ну что ж. Расскажи, что произошло.
Герцог наконец заговорил. Элизия ответила ровным голосом:
— …Это секретные сведения, и я сама не знаю, что именно могу рассказать.
И это была правда. По дороге домой, в карете с Джеромом, тот подробно проинструктировал её — что является государственной тайной, а что нет.
«Появление адских гончих пока засекречено».
«А дуэль с кронпринцем?»
«Ну… Там было много свидетелей, так что это, наверное, уже не тайна?»
«Хм…»
Про дуэль с кронпринцем, пожалуй, рассказать можно.
«Но если я скажу — герцог за затылок схватится и рухнет».
Достаточно взглянуть на его каменное лицо. Он и без того кипит от ярости и растерянности.
«И вообще… а нужно ли мне перед ними отчитываться?»
Элизия подняла глаза. Цифры «Настороженности» и «Разочарования» над головами герцога и Хавеля горели отчётливо и ярко.
«Какой смысл что-то объяснять людям, которые не доверяют и допрашивают?»
Глядя на неизменно ледяное лицо герцога, Элизия медленно сомкнула губы.
Допустим, она скажет, что сражалась с кронпринцем.
И что услышит в ответ? «Наверняка ты сама виновата»?
Ей прочитают нотацию за «дерзость», и слава богу, если герцог при этом не свалится с гипертоническим кризом.
— Элизия, долго мне ещё ждать?
— …Я же сказала: это секретные сведения, я не могу говорить об этом.
На повторный вопрос Элизия ответила сухо, обороняясь. Но герцог не отступил.
— А твои способности — тоже секрет?
— …
Пока Элизия подбирала слова, герцог — видимо, задетый её молчанием — тяжело вздохнул.
— …Довольно. Ступай к себе.
И в тот же миг вокруг Элизии сомкнулось кольцо слуг.
— Госпожа, пройдёмте.
— …!
Горничные и рыцари охраны выстроились вокруг неё. Элизия нахмурилась. Их было куда больше, чем в прошлый раз, когда её провожали в комнату, — больше даже, чем тех, кто дежурил у её дверей.
Герцог обратился к ним суровым тоном:
— На этот раз — проследите как следует.
Рука горничной, державшей Элизию за плечо, сжалась сильнее. Голос герцога зазвенел сталью:
— Это что за прислуга такая — хозяйскую дочь увозят в императорский дворец, а вы ни сном ни духом?! Если подобное повторится — пощады не ждите.
Слуги, косясь на герцога, попытались поднять Элизию с места.
— Г-госпожа, пройдёмте…
— …Нет.
Элизия взяла руку горничной, сжимавшую её плечо, и мягко отвела в сторону. Поднялась сама. Повернулась к герцогу.
— Кстати, вот это как раз не секрет, так что скажу. Как я и говорила — у меня есть способности.
Она легко взмахнула салфеткой, зажатой в руке.
Вжух!
— …Ах!
Ткань была мягкой — не оружие. До людей долетел лишь острый порыв ветра, похожий на волну от клинка. Но и этого хватило, чтобы атмосфера в столовой изменилась мгновенно.
Оцепеневшие горничные. Рыцари, в чьих глазах за долю секунды вспыхнула боевая настороженность. Элизия окинула их взглядом и добавила:
— Как минимум достаточно, чтобы защитить себя без охраны и надзора. Так что не волнуйтесь.
— …!
— Я сама. Своими силами. Позабочусь о себе.
— Элизия!
Оставив позади растерянный окрик герцога, она вышла из столовой — стремительным шагом, прежде чем слуги успели снова её схватить.