Глава 8 — Глава 8

*Перевод: **Astarmina*** — Кажется, у моего спутника довольно плохая память. Его усмешка внушала страх. Эта улыбка была ослепительной и прекрасной, словно солнце, взошедшее в кромешной тьме, но она знала — так он улыбается, когда злится. И то, как он подчеркнул слово «спутник», было намеренным. — Простите меня. — Простите? Высокий мужчина отбросил назад серебристые пряди волос и взглянул на розоволосого юношу. Съежившийся в углу и дрожащий, тот походил на жалкого зверька. Впрочем, учитывая совершённое им деяние, скорее уж на дикого зверя? Дверь внезапно распахнулась, и в камеру торопливо вбежал надзиратель. — Ваше Святейшество, вы уверены, что хотите говорить с ним наедине? Послушник Йодель ведь... — Всё в порядке. Одна из моих обязанностей — не допустить, чтобы хоть один священник пострадал несправедливо. Надзиратель был тронут добротой Верховного Святого. Подумать только, он лично разбирает даже конфликты между послушниками! — Да, Ваше Святейшество! Повинуюсь вашей воле. Если вдруг что-то случится, немедленно позовите меня. Улисс ангельски улыбнулся уходящему надзирателю. Но как только дверь закрылась, улыбка мгновенно сменилась дьявольским выражением. Леденящий взгляд и презрительно прищуренные глаза. Йодель, восхищаясь этим двуличием, тихо отвела взгляд. Послышалось, как тот цокнул языком. — Я просил вас не создавать постыдных ситуаций, а вы не смогли сдержаться. Действительно. Йодель снова оказалась в тюрьме. Она задумчиво посмотрела на лицо Улисса, пришедшего её навестить. Это выражение трудно было назвать сочувствующим. Но и особой строгости, вопреки его словам, тоже не наблюдалось. Скорее, ему было интересно. «Вам сейчас смешно?» — хотелось спросить ей, но поскольку дело касалось не самого Улисса, она промолчала. Видя, что Йодель не отвечает, он ласково улыбнулся: — Итак, давайте посмотрим, что вы натворили и каким образом. Длинные, изящные пальцы Улисса быстро пролистали стопку документов. Его рука скользила по бумаге, пока не остановилась в одном месте. — Йодель Йобохильде. Наказание: тюремное заключение на 3 часа. Время происшествия: сегодня около 13:00. Обстоятельства: в обеденном зале Великого храма, подъём ноги послушника Тео... Он с интересом сузил глаза и поднёс бумагу ближе. Затем поднял взгляд и посмотрел в красные глаза Йоделя. Для того, кто устроил такое, она выглядела чересчур унылой. Йодель тихо ответил, что это вышло не нарочно. Глядя на него, Улисс прищурился. Непонятно, он слишком храбрый или слишком робкий? Он нарочито чётко, чтобы тот хорошо расслышал, зачитал: — ...раздробил ступню. — Это... это было... — Восемь недель лечения. Впечатляет. — ...Да. Это сделала я. Йодель сразу признала вину. Вот почему она сейчас находилась в тюрьме. За то, что прыгнула и раздавила ступню своему товарищу Тео. Хоть она и пыталась увернуться, но результатом стало увечье. «Обычно в таких случаях можно легко подпрыгнуть и избежать столкновения». Но в реальности у Йойдель это не получилось. Улисс задумчиво смотрел на нее. Из-за множества прежних проступков даже за небольшое нарушение она получала серьёзное наказание. Изучив информацию о послушнике Тео, он выяснил, что репутация того была не лучше, чем у Йойделя. Раньше он подумал бы, что тот намеренно наступил ему на ногу, но сейчас всё было иначе. В последнее время Йойдель сильно изменился. На самом деле, даже прежний Йодель не представлял для него особой угрозы. Если бы он был опасен, он давно бы его устранил. Просто не видел смысла с ним связываться и позволял ему буйствовать. Но почему-то его нынешнее спокойное и тихое поведение привлекало его внимание сильнее, чем прежде. В любом случае, судя по его робкому характеру, он не стал бы просто так ломать кому-то ступню. Наверняка этот послушник Тео хотел поставить ему подножку. «Были и свидетельские показания». Послушники Лучини и Антонио неожиданно дали показания в защиту Йоделя. Они утверждали, что это была чистая случайность. «Более того, они заявили, что он каким-то необычным способом спасла послушника Антонио в критической ситуации». Так почему же этот розоволосый юноша ничего не говорит в своё оправдание? Улисс, раздражённый молчанием Йоделя, потёр лоб. — К счастью, вы находитесь под особым наблюдением. Если бы мне не доложили немедленно, я бы так и не узнал. Улисс вздохнул. Если тот начал конфликт первым, нужно так и сказать — почему он безропотно сидит в тюрьме? Если бы он сам не пришёл на допрос, его могли бы даже высечь. Ведь раздоры между послушниками подлежат наказанию. «Непонятно. Разве не следовало найти этого Тео, скрывшего свою вину и тайком выбравшегося отсюда, чтобы сломать ему и вторую ступню? А он сидит здесь из-за какой-то одной сломанной ноги». Внезапно улыбка Улисса стала леденящей. Йодель вздрогнула и схватилась за шею. — Ч-что? Что такое? — Ничего. Если вы планируете ещё какие-либо беспорядки, предупредите меня заранее. Больше ничего не натворили? Йодель тихо вспоминала, что ещё делала. Ничего особенного. Только усердно убиралась, а ещё... — Я встретила прыгучее яйцо. — Яйцо? Откуда в храме яйцо, да ещё и такое странное? Его взгляд выражал, что он смотрит на сумасшедшего. Но затем его глаза вдруг сузились, словно он что-то вспомнил. — Неужели вы говорите о яйце Священного Зверя, господин Йодель? Священный Зверь? Оно не выглядело таким уж величественным. Йодель жестами показала форму: — Оно розоватое, примерно такого размера. В пятнышках. Прыгает, реагируя, будто понимает слова. Так это яйцо Священного Зверя... получается! — Вы сказали, оно прыгало? Этого просто не могло быть. Даже когда он обращался к нему, эта наглая штуковина не смела реагировать. И теперь она отзывается на какого-то послушника? — Точно. Если прикоснуться, оно трётся, как щенок. На мгновение он потерял дар речи. Это дерзкое создание слушается этого зелёного послушника? То самое, что даже не шелохнулось при нём? Он смотрел на Йоделя, который, не понимая причин его замешательства, просто моргал ясными глазами. «Он общается со Священным Зверем и видит будущее. Настолько точно, что предсказала коррупцию священника Герама». Улисс наклонился, встречаясь глазами с Йоделем через решётку камеры. — Господин Йодель, вы послушник, а послушник — ещё не полноценный священник. «Он что, хочет сказать, что я вообще не священник? — Йодель инстинктивно обхватила шею, дрожа. — Надеюсь, он не собирается причинить мне вред из-за того, что я не полноценный священник». — Д-да, я знаю. Только став полноценным священником, меня признают настоящим. — Верно. Вы уже шесть лет проходите обучение. Довольно утомительное время, — помолчав, словно что-то обдумывая, Улисс радостно улыбнулся. — Я должен изменить ваше место жительства и обязанности. ******* Хром, шарк. — Ты слышал? Йодель разбил Тео ступню. На следующий день в Великом храме царила напряжённая атмосфера. Если объяснить суть происшествия, то дело было так: Йодель ловко подпрыгнул, но недооценил свои физические способности. Думал, что сможет перепрыгнуть далеко, но результат — травма. С хрустом ступня Тео была полностью раздроблена. Крик боли был настолько громким, что даже за дверями обеденного зала все слышали его рыдания. Тео, опираясь на костыль, вошёл и начал есть за соседним с Йодель столом. — Ах... Но беспокойство Йодель было не об этом. Она вздохнула, не притронувшись к еде. — Говорят, Йоделя назначат смотрителем яйца Священного Зверя. Наверное, он станет полноценным священником. — Что? Нет, но ведь там... А, понятно. По сути, это ссылка. Управление Священным Зверем на первый взгляд звучало впечатляюще. Но в реальности всё было иначе. — Если Священный Зверь родится, это будет великолепно, но сейчас... — Он не рождался 300 лет, с чего бы ему вылупиться теперь? Это только звучит красиво, а на деле — синекура. Должность смотрителя Священного Зверя, которую все избегали, подразумевала одинокую работу в тёмном хранилище, поддерживая оптимальные условия. Почти как бесконечная духовная практика. И вот она отправляется туда. — К тому же, там нет чёткой принадлежности к какому-либо отделению. — Интересно, к какому крылу его отнесут? К восточному? — Кто знает. Он не будет ни изучать науки и вести записи, как в восточном крыле, ни тренироваться как священный рыцарь в северном, ни заниматься исследованиями или лечением, как в южном или западном. Кажется, предыдущий смотритель не выдержал и сбежал, с тех пор должность вакантна. Конечно, если бы Священный Зверь вылупился, всё было бы иначе. Не только повышение в звании, но и уважение, и почёт, а сама должность сохранялась бы, пока жив Священный Зверь — настоящая золотая жила. Но прошло уже около 300 лет, а зверь так и не родился. Вероятность, что он вылупится теперь, была ничтожной. — Даже знаменитые роды призывателей и духовников не смогли заставить его вылупиться. — Для Йодель это конец карьерного пути. Некоторые сочувствовали её положению. Теперь она будет вечно ждать несбыточной надежды. Конечно, больше всех эта ситуация не нравилась самой Йодель. Улисс неожиданно поручил ей заботу о яйце Священного Зверя. Он сказал ей: «Добейтесь, чтобы оно вылупилось». Хоть это и не слишком приятно, но если есть хоть малейшая вероятность рождения, то ради страны стоило бы помочь ему вылупиться. «Проблема в том, что он требует, чтобы я это сделала...» Конечно, Улисс не забыл пригрозить ей со своей фирменной улыбкой. Что-то вроде: если слишком долго не будет результата, он приготовит гигантский омлет? Сказал, если хочешь защитить своего первого друга, старайся. Его улыбка была поистине дьявольской. «Это действительно слишком. Как можно приготовить блюдо из такого милого создания?» Но ещё большее отчаяние вызывало кое-что другое. Секрет, о котором остальные пока не знали. «Я освобожу вас от послушничества и произведу в полноценные священники». До этого момента она была счастлива. Став полноценным священником, она могла бы отправиться в одно из четырёх крыльев Великого храма, соответствующее её наклонностям. Это означало, что её жизненное пространство стало бы отличным от его, ведь он в основном пребывал в центральной части храма. Йодель смотрела на него с трепещущим сердцем. «Куда же меня направят? Поскольку нужно изучать биологию Священного Зверя, может, в западное крыло? Или в восточное, потому что это наука? Мне всё равно, Ваше Святейшество!» «Вы так рады?» Улисс, глядя на её сияющие глаза, улыбнулся, словно разгадав её мысли. Йодель тоже хихикнула, но в тот момент улыбка Улисса стала леденящей. «Отныне вы будете напрямую подчиняться мне, в центральном крыле».