Глава 5 — Глава 5

*Перевод: **Astarmina*** Йодель полуприкрытыми глазами уставилась Улисса. «Что это? Призрак, что ли?» Длинные серебристые волосы, белая одежда... Может, это сон?.. — Просыпайся. — А-а, да! Боже, это не сон! Йодель в панике осмотрела себя. К счастью, на ней была та же одежда, в которой упала без сил вчера. Улисс сам пришел в ее комнату и устроился за маленьким столиком в углу. Рыцари, ворвавшиеся следом, по его жесту отступили. — Пей. — А-а, да! Спасибо! Улисс магическим образом создал чай и протянул его Йоделю. Почему этот человек дрожит от одного его слова? Он наблюдал, как тот осторожно дует на горячий напиток, и усомнился, действительно ли перед ним взрослый. Какой-то странно инфантильный человек. Улисс пристально смотрел на Йоделя. — Ч-что, что-то не так? Я ведь не ошибся насчет жреца Герама? — Ты был прав. Жрец Герам действительно прятал деньги, как ты и сказал. — О! Какое облегчение! — Йодель засиял от радости, но тут же поспешил добавить: — то есть, я рад, что безопасность Главного храма теперь под защитой! Улисс долго смотрел в его решительные красные глаза. Он прожил дольше обычных людей — по естественным причинам. И за это время повидал множество людей, научился их понимать. «Он не такой, как раньше». Он знал всех в этом храме. И уж тем более Йоделя — того, кого невозможно было не заметить. В нем всегда чувствовалась какая-то нездоровая жажда, безумие. Но сейчас этот розоволосый юноша казался совершенно другим человеком. Йодель, встретившись с затянувшимся молчаливым взглядом Улисса, осторожно заговорил: — Э-э, насчет вчерашнего... мне правда жаль. — Не трать слова на пустые извинения. Они бессмысленны. Улисс холодно обронил это, словно даже не желал этого говорить. Затем он тихо поставил чашку и протянул руку к Йоделю. — Приложи лоб. — У-ударить?! Нет, моя голова не из камня... Услышав дрожащий голос, Улисс закрыл глаза и усмехнулся — будто счел это глупым. Тихий смех прозвучал, словно дуновение ветра. Йодель прикрыл голову руками и отпрянул. — Если бы я хотел проломить твой «каменный череп» (хотя ты сам такого не говорили), разве мне это что-то дало бы? Мне нужно понять, где в твоих словах правда, а где ложь. «Я не называла свой череп каменным...» Йодель мысленно возмутилась, но, помня о своей вине, сдержалась. — А... а если ложь, то какую именно вы увидите? — Записи твоей души. Не справишься? Тогда нам останется только умереть здесь вместе. Едва он договорил, Йодель тут же прижался лбом к его руке. — Делайте. У нее до сих пор не было полных воспоминаний о прошлом Йодель. Лишь обрывки, всплывающие со временем. Насколько глубоко он сможет заглянуть? Когда от руки Улисса распространился свет, усталость исчезла, и стало легко. «Вау, что это?» Улисс смотрел сверху вниз на Йоделя, округлившего глаза, как кролик. «Подозрительных контактов нет, но что-то он скрывает». Память розоволосого юноши была странной. Места, полные незнакомых существ, странные языки, совершенно чуждые пейзажи... «Это те самые способности предвидения? Глаза, открытые в иные измерения?» Когда он попытался углубиться дальше, что-то оттолкнуло его силу. Нечто не враждебное, но... «Неосознанный скрытый потенциал?» Не совсем подозрительно, но и не нормально. Однако факт, что он видит будущее, — очевиден. Вчерашний день доказал это. Да и с обвинением своего родственника он поступил правильно. — Мои воспоминания... они странные? — Нет. Улисс почувствовал раздражение, глядя на дрожащие губы. Он провел пальцем по своим губам — они слегка опухли. Так же, как и у Йоделя. Улисс прищурился. — Мерзкое ощущение. Этот «малыш» не то что не мог принять даже половину его силы — он не справлялся и с сотой частью. Но он помог Главному храму. Невероятно, но он одним махом решил проблему, которая мучила Улисса. «Значит, его стоит оставить в живых». Долго размышляя, он пришел к решению. — Как и обещал, я сохраню тебе жизнь. — Правда?! Спасибо! — от радости Йодель казалось, что лицо сейчас лопнет. — Может, я тихо исчезну куда-нибудь подальше? Я буду искать способ разорвать связь и регулярно докладывать! Что угодно! Спасибо, Ваше Святейшество! Его голос звенел от счастья. «Я буду тихо жить в глуши храма. Где-то же есть способ разорвать связь...» Улисс, наблюдавший за ним, слегка улыбнулся. Йодель ответил ему улыбкой. — Нет. Ты останешься у меня на виду. — Спасибо, я буду молчать и скромно... Что? — «Уйду подальше»? Не смеши, — он говорил это с милой улыбкой, но стиснул зубы, как кукольник. — Ты вернешься к прежней жизни. О деле, которое едва не стоило тебе казни, я больше не спрошу. Улисс лениво подпер подбородок и уставился на Йоделя. Тот покачал головой, бледнея. — Н-нет, нет, все в порядке, Ваше Святнйшество! Я совершил ужасный проступок. Я плохой, страшный человек. Я могу снова доставить вам неприятности... — Разве могут быть неприятности хуже нынешних? Йодель замолчал под леденящим взглядом. — ...Пощадите. — Я уже пощадил. Или ты хочешь смерти? — Н-нет, просто... я буду жить тихо, незаметно. Разве я не буду вам мешать? И риск разоблачения... Я поищу способ вдали отсюда. — Если я отпущу тебя, а ты сбежишь или погибнешь по глупости — это мне не нужно. Есть ли причина, по которой я должен тебя отпустить? Доверия между ними еще не было. Улиссу нужно было держать Йоделя рядом, чтобы тот не натворил глупостей. Тот поднял потухший от отчаяния взгляд. Улисс улыбнулся и поднял руку. — Но я дам тебе шанс. Он держал документ. — Отсрочка — год. В зависимости от твоей полезности я решу твою судьбу. Если за это время ты разорвешь связь и докажешь свою преданность — получишь полную свободу. И любую награду. Докажи свои способности — предвидение или что-то еще. — Э-э? Это разве переговоры? Это ультиматум! Причем со ставкой на жизнь. — Все зависит от тебя, господин Йодель. Если ты продолжишь помогать стране, я могу сохранить тебе жизнь. Но придется постараться. Очень постараться. Надежда на спасение была, но в ней крылось отчаяние. «Год... Год скрывать, что я девушка, и заслужить его доверие... Смогу ли?» Сердце Йодель бешено колотилось. Она — всего лишь послушница, да еще и злодейка. А Улисс — император, хозяин этой земли, главный герой. Пропасть между ними огромна. Улисс, довольный растерянным видом Йоделя, усмехнулся и протянул еще одну пачку бумаг. Прошения жрецов, требовавших после отмены казни изгнать Йоделя. — В таких обстоятельствах ты должен остаться под моим крылом. Только я могу это остановить. Он откинулся в кресле, скрестил ноги и пристально посмотрел на Йоделя. — Когда я позову — ты придешь. Не сможешь отказаться. И ты должен будешь искренне ответить на мое доверие. «И это главный герой?!» Сдерживая слезы, Йодель сделала решительное лицо. Улисс усмехнулся. — Конечно, внешне это не афишируется. Только мы будем знать о наших отношениях подчинения. Симбиоз, чтобы у тебя не возникло глупых мыслей. В конце документа было место для подписи и клятвы кровью. Йодель сглотнула и посмотрела на Улисса. Острое перо покатилось к нему. На лице императора не было и капли милосердия. — Если это кажется несправедливым — всегда можно вернуться на эшафот. Что выберешь? — Ваше Святейшество, вы... немного жестоки. — А кому-то приходится браться за грязные руки негодяя, чтобы выжить. Йодель посмотрела на его мягкую улыбку и твердо решила: — Я заслужу ваше доверие. Обязательно. Улисс очаровательно улыбнулся в ответ на это комариное «заявление». — Постарайтесь.