«Для такого я не вышел телом…»
На твоем месте, Дэвид, я бы больше опасалась ревности Райи.
— В таком случае тебе лучше поскорее взяться за дело, не так ли?
Я знала, что к концу дня он что-нибудь придумает. Каким бы несносным он ни был, ученик из него вышел отличный; я могла бы даже сказать, что горжусь им. Разве что самую малость мягкотел. Годы это исправят, само собой, но первые несколько лет с ним выдались непростыми.
Даже когда он умчался сквозь переборки к себе в каюту, на моем лице заиграла слабая улыбка, полная легкого сочувствия. Я почти физически видела груз, давивший на его плечи: столь колоссальные знания, и при этом мораль и убеждения, так разительно отличавшиеся от моих собственных.
Райя докладывает мне время от времени… когда сочтет нужным. Сообщает о его адаптации, переменах в характере и психическом состоянии. Весь первый год он вел себя как настоящий затворник, общаясь в основном с Янбелом, Фликером и Ракель. И только после того, как Райя решила вытащить его из раковины своими… методами, он начал понемногу раскрываться.
Иногда я застаю его за рассказами о «старых добрых временах». Ракель слушает его с восторженным вниманием, пока он описывает эпоху мира, которую я даже не в силах вообразить.
В других случаях я видела, как он, сгорбившись за столом, бормочет молитвы, а по лицу его катятся слезы — он оплакивает многочисленных родных, которых оставил в прошлом. В такие моменты я чувствовала укол жалости, но тут же подавляла его.
Жизнь — это боль, Дэвид. А всякий, кто утверждает обратное, просто пытается тебе что-то продать.
***
Периремунда. Часть первая
[Из мемуаров «Вечное покаяние» дознавателя Легиос Репентия Дэвида Джеймса Футхилла, обладателя рекорда по самому продолжительному сроку службы в рядах Легиос Репентия в Империуме Человечества]
[Примечание Легиос Репентия Дэвида Джеймса Футхилла: Название придумала Райя]
Спустя еще четыре месяца странствий в варпе мы вышли на орбиту Периремунды.
Я сопровождал леди Хот Вейл в роли молодого лорда Хот Вейла XVIII — младшего брата, которому поручено оберегать свою своенравную сестрицу.
Идея была не моей. Я предлагал простой вариант: сменить амплуа мариачи на обычного частного музыканта. Однако Эмберли, переговорив о чем-то с Райей и Ракель без моего участия, решила оторваться по полной, превратив меня в крайне неохотно сопротивляющийся холст для своих творческих изысков.
— Я еще могу смириться с рюшами, этим абсурдным количеством шелка и избытком побрякушек… но какого черта, скажите на милость, вам понадобилось красить меня в блондина? — проворчал я, когда мы устроились на заднем сиденье реквизированного аэроккара. К сожалению, Бабба был недостаточно «величественным» для перевозки знати.
— Ни у одного моего родственника не будет волос цвета грязи, — отрезала Вейл.
Сама она сейчас выглядела как типичная имперская аристократка: алое платье с немыслимым количеством оборок, обилие филиграни, драгоценностей и прическа, напоминавшая мне Долли Партон.
— Весь этот фарс полетит к чертям, как только объявятся Вентерс и Райя, босс, — заметил я, откидываясь на спинку сиденья.
На моем лице заиграла ухмылка, когда я услышал, как Фликер фыркнул с водительского места. Это заставило Вейл выйти из образа, и её собственные губы изогнулись в ответной усмешке.
— Дэвид, наше присутствие здесь должно оставаться в тайне так долго, как это только возможно. Ты прекрасно знаешь причины.
Эмберли фыркнула, достала ручное зеркальце и убедилась, что её «маска» все еще в безупречном состоянии.
— Техножрец-еретех, тираниды, культ Хаоса и общая порция бреда в духе Кайафаса Каина. Не говоря уже о том, что я мог разворошить, засветив Дрогана, как свечку, в прошлом году, — сухо перечислил я информацию из брифинга.
— Именно. Не волнуйся, Дэвид, скоро ты сможешь вернуться в боевое облачение. Как только обустроимся в отеле, наденешь шлем и станешь моим представителем при Кише и генерале. Ракель поможет отыскать гнезда, ты испытаешь свой новый костюм, а я на этот раз понаблюдаю с безопасного расстояния.
Она рассмеялась, и я невольно хмыкнул ей в тон.
— Ах, вот для чего ты спрятала силовую броню в багажнике, верно? Чтобы «наблюдать с безопасного расстояния»?
Я погрозил ей пальцем, заставив Эмберли театрально покачать головой. Образ леди Хот Вейл вернулся мгновенно, стоило машине затормозить.
— Эти шмотки просто невыносимы, дорогой брат, — заявила она, когда дверь распахнулась. — Если мне придется носить их на этой планете, я, пожалуй, расскажу обо всем матушке, а ты знаешь, чем это для тебя закончится.
Я вышел из аэроккара, поправляя полы куртки. Того самого коричневого пиджака, в котором я когда-то приземлился на Гравалаксе. Мне не нравилось это задание, вся эта скрытность. С тех пор как мы вошли в атмосферу, в груди поселилось тяжелое чувство, которое и не думало отпускать. Мое вооружение ограничивалось лишь Бадди — .45 калибр был спрятан под пиджаком, — и я дергался не меньше Симеона. И это без всяких коктейлей из стимуляторов в жилах. Когда Бадди нарушил свое почти вечное молчание, я понял: дело пахнет керосином.
«Нам понадобится больше боеприпасов, мастер Дэвид»
***
Принципия Монс представляла собой нагромождение городских кварталов: извилистые дороги и массивные здания тянулись до самого горизонта, насколько хватало глаз из пентхауса, ставшего нашим штабом. Фликер, Симеон, Ракель и Янбел были уже здесь, обустраивая временную ставку: повсюду распихивали оружие и налаживали вокс-связь с «Экстернусом», а значит, и с Вентерсом и Райей.
— Что-то ты больно притих, Футхилл, — заметил Фликер, подходя с непринужденной улыбкой. Я заметил блеск металлического зуба — память о нашем спарринге годичной давности.
— Нехорошее у меня предчувствие насчет этой операции. Я знаю, что всё должно пойти наперекосяк, но в глубине души скребется мысль, что всё будет гораздо хуже, чем мы думаем, — пробормотал я, натягивая нагрудник поверх «Серебряного Панциря» и закрепляя на левом бедре дополнительные магазины к пистолету.
Фликер кивнул и протянул мне дробовик с бандольерой патронов.
— Ну, Дэвид, именно для этого они нам и нужны, не так ли? — съязвил он.
Я издал короткий смешок, закинув Гранде на плечо.
— Мы прикроем твою спину, Хефе! — отозвался Гранде.
Он был заряжен особыми «пилюлями», которые я состряпал не без помощи Вентерса: инферно-снаряды с дополнительной прометниевой добавкой. Репентия хихикнула, зажигая запал; в этом звуке я явственно расслышал её маниакальную улыбку.
— Дай мне добраться до этого Инквизитора-предателя, папочка! Я его живо в шлак превращу! — промелькнула искра в её машинном сознании, и на моем лице расцвела мягкая ухмылка. Рьяное дитя.
Я зажал шлем под мышкой, кивнул Фликеру в знак благодарности и подошел к Ракель. Симеон дергано кивнул мне, прежде чем имплант вкатил ему порцию транквилизатора. Я почувствовал укол жалости: его преследовали тени прошлого, и даже под действием препаратов он бессознательно вздрагивал. Ракель резко обернулась ко мне.
— Придержи сострадание... пока что. Он нужен нам таким, — произнесла она с несвойственной ей ясностью. — Тень голодна... но варп корчится. Глаз куда больше, чем прежде.
После этого заявления предчувствие беды усилилось, и готовый сорваться с губ вопрос застрял в горле.
Я отошел от группы и пробрался в комнату, которая должна была стать моим домом на время этой кампании. Руки дрожали, на лбу выступил холодный пот. Я почувствовал, как силы покидают меня, опустился на колени и сцепил пальцы в молитве.
***
[Интерлюдия Инквизитора Эмберли Вейл]
[Примечание Инквизитора Эмберли Вейл: Дэвид наотрез отказывается вдаваться в подробности того, что произошло во время его молитвы. Однако для ясности изложения я поделюсь собственным описанием тех событий, поскольку мне — к счастью или к несчастью, судите сами — довелось оказаться рядом]
Тотчас, как Дэвид быстрым шагом направился к своим временным покоям, я поняла, что он задумал. Я пошла наперерез: эту ересь следовало пресечь, прежде чем мне пришлось бы его убить. Я вошла в комнату, закрыла за собой дверь и уже собиралась заговорить, как вдруг почувствовала, как Голос Императора выжигает мой разум.
Обновлено: 03.02.2026