***
— Милосердный Император, это чистокровные! — взревел Каин.
Его слова были ясны мне и без перевода. Из теней, развивая безумную скорость, на нас выметнулась дюжина этих омерзительных тварей — противоестественная мешанина плоти и когтей. Болт-снаряд разорвал ближайшего ксеноса пополам, Каин выжег глаз второму точным лазерным лучом, а я успел всадить четыре пули в одного из чистокровных, прежде чем тот рухнул на пол. А затем всё грохнуло. В самом прямом смысле. Мощный взрыв разметал ряды генокрадов.
Юрген со своей мельтой появился весьма эффектно.
Вместе с ним на верхнем уровне возник ещё один боец с длинноствольным лазганом. Пока Юрген вовсю швырял гранаты сверху, Вейл прокричала:
— Пора бежать!
Я рванулся следом за ними. Боковым зрением я заметил, как лазерный разряд снёс голову генокраду, подбиравшемуся к инквизитору со спины. В то же время огромная, раздутая туша другого монстра с явным намерением убить неслась прямо на Каина. Я выстрелил навскидку, скорее инстинктивно. Пуля заставила тварь пошатнуться. Монстр медленно перевёл на меня взгляд, словно только сейчас по-настоящему заметил моё существование. Пользуясь его секундным замешательством, я всадил ещё пять пуль ему в грудь.
— Ну давай! — крикнул я, сделав ещё два выстрела.
Пули срикошетили от черепной пластины, но ударили достаточно сильно, чтобы выбить из неё куски кости.
— Чёрт возьми! Дебил! — продолжал я орать, перемежая пальбу ругательствами.
Расстояние между нами стремительно сокращалось.
— Держись, сынок! Я иду! — услышал я чей-то крик на русском — или, вернее будет сказать, на востроянском.
Времени на то, чтобы оценить этот жест, у меня не было: тварь, оказавшаяся гибридом-патриархом, была уже совсем рядом. Последнюю пулю из магазина я вгнал ему точно в глаз. Орган лопнул, брызнув фиолетовой зловонной жижей. Пока монстр визжал от боли, я плашмя рухнул за ближайшее укрытие. Сначала я услышал звук, похожий на выстрел тяжёлого артиллерийского орудия, а затем увидел, как бушующее пламя обратило патриарха в горстку пепла.
***
***
***Комментарий инквизитора Эмберли Вейл, только для сотрудников Ордо Ксенос. Засекречено распоряжением инквизитора Эмберли Вейл, М41.***
Я отчетливо понимала: Футхилл что-то знает. Это было так же очевидно, как и его полная неопытность в передвижении по зоне боевых действий. Я наблюдала за ним, пока Юрген помогал юноше подняться на ноги. По одежде его можно было принять за четвертого сына какого-нибудь мелкого дворянина с агромира — из тех, что помогают управляться с сотнями гроксов. Однако его стаб-пистолет явно был образцом археотеха. Он изъяснялся на кадианском жаргоне с нетаманским акцентом, совершенно не понимал низкий готик, но при этом разбирался в вальхалльском и с пугающей легкостью бормотал риннские проклятия, словно с детства воспитывался Алыми Кулаками.
«Пинче ихо де пута мутанте…» — пробормотал он.
Я не сдержала короткого смешка, чем привлекла внимание Каина.
— Он на удивление компетентен… и только что спас мне жизнь, — произнёс Каин, вставая по правую руку от меня.
Мы наблюдали за тем, как парень общается с Юргеном.
— Он ещё ни разу не промахнулся, — заметила я, согласно кивнув.
Я до сих пор не была уверена, чья это заслуга: его навыков или этого археотехового пистолета.
— И при этом он не понимает, что привлекать внимание патриарха генокрадов — это отличный способ отправиться на тот свет, — парировал Каин.
Я лишь пожала плечами.
Действия юноши во время боя выдавали в нём благородную жилку. Помню, я тогда подумала, что из него вышел бы отличный телохранитель — если, конечно, как следует его обучить и выбить из него эту тягу к самопожертвованию. Годы спустя я спрошу его о том времени на Гравалаксе; к этому моменту он пробыл там от силы полчаса. Многие из моих коллег по Инквизиции ставили под сомнение моё решение включить неизвестный элемент в свою свиту.
Если бы мы тогда знали то, что знаем сегодня, я бы застрелила Дэвида на месте. Сэкономила бы себе годы головной боли. И всё же он только что спас наши жизни. Я решила дать ему шанс, рассудив, что иметь при себе «темную лошадку» под надзором Инквизиции куда полезнее, чем оставить его мёртвым или позволить скрыться. Иногда я задаюсь вопросом: понимал ли он, что, забирая его с собой, я вовсе не пытаюсь ему помочь? Позже он признается, что прекрасно знал, кто я такая и какой властью обладаю. Значит, он не мог быть настолько наивным, чтобы покорно следовать за мной, как потерявшийся пёс.
***
***
Дэвид Джеймс Футхилл, Легиос Репентия в свите инквизитора Эмберли Вейл, Ордо Ксенос.
Я не был наивным, но я определённо был в отчаянии. Да-да, Вейл, я читаю твои комментарии. И что ты мне сделаешь?
Как бы то ни было, я взял себя в руки и благодарно кивнул Юргену.
— С-спасибо, сэр, — произнёс я, обращаясь к вальхалльцу.
Тот лишь молча кивнул в ответ. Я поймал себя на мысли, что совершенно не чувствую его легендарного амбре, но сейчас у меня были заботы поважнее. Я заметил стрелка — Каин назвал его Сорелем, — и они вдвоём начали о чём-то оживленно переговариваться на низком готике.
Я быстро осмотрел себя на предмет ранений и, не найдя ни царапины, издал вздох облегчения. Затем я перезарядил оружие последним полным магазином. Пока Каин, Вейл, Юрген и Сорель совещались, объясняя моё присутствие новичкам, я огляделся по сторонам. Повинуясь интуиции, я вскрыл один из ящиков, разбросанных по залу — один из немногих, что не пострадал от лазерного огня.
— Неплохо, — пробормотал я.
Внутри лежал стаб-револьвер с массивной рамой и откидным барабаном, всё ещё в заводской упаковке Муниторума. Я проверил ствол — никакой коррозии или износа, каморы сияли чистотой.
«А ты красавец, не так ли?»
У него был портированный ствол, а калибр выглядел как прямой аналог .500 Smith & Wesson Magnum. Пять зарядов в барабане. Я повернулся к группе гвардейцев и инквизитору. Вейл на мгновение перевела взгляд на меня. Я кивнул на револьвер, молча запрашивая разрешение. Глупо было бы получить пулю из-за такого пустяка. Она едва заметно кивнула и снова вернулась к разговору с Каином.
Я быстро зарядил револьвер латунными бронебойными пулями, защёлкнул барабан и заткнул его сзади за пояс. Мысленно я пообещал себе раздобыть нормальную кобуру при первой же возможности, но тогда выбирать не приходилось. Я молча присоединился к группе, стараясь уловить суть их беседы.
— …стандартная оперативная процедура, — произнёс Юрген, когда мы начали подниматься по лестнице.
Наверху путь нам преграждала массивная деревянная дверь.
— Понимаю, — отозвалась Вейл и указала на препятствие. — Юрген, будь так добр?
Ухмылка, озарившая лицо Юргена, была чертовски заразительной. Он встал напротив двери и ударил из мельты. Дверь и добрая часть стены мгновенно превратились в расплавленный шлак. Сквозь дым пробились лучи настоящего солнца. Группа замерла в напряжённом ожидании, пока воздух не начал очищаться.
Вдруг сухой щелчок детонирующего болт-снаряда возвестил о трагедии: голова Сореля взорвалась фонтаном из осколков черепа и серого вещества. Мы с Юргеном рванулись вперёд почти синхронно. Я навалился на него плечом, сбивая с ног — второй выстрел, который должен был выбить Юргену мозги, прошил воздух там, где только что была его голова, и пролетел между Каином и Вейл. Мы повалились на пол клубком из рук и ног, но Юрген был жив и боеспособен.
Я увидел стрелка. Губернатор Грайс. Теперь он представлял собой раздутое чудовище, патриарха генокрадов, истинное воплощение боди-хоррора… и он целился в меня из болтера. Да уж, спасая Юргена, я как-то не подумал о последствиях, и теперь весь гнев Грайса обрушился на меня.
Вы когда-нибудь чувствовали, как реактивный снаряд пролетает в дюйме от вашего уха? Ощущение не из приятных. Это резкое напоминание о собственной смертности и бессилии перед ужасами этой вселенной. В такие моменты остаётся только идти вперёд на чистом упрямстве и вере, продираясь сквозь первобытный ужас и превращая его в ярость.
Ярость — чертовски сильное обезболивающее. Адреналина в моей крови хватило бы на то, чтобы открыть ответный огонь. Я ругался с такой злобой, что мной мог бы гордиться любой имперский моряк.
— Мразь подзаборная, гнида, предательская СУКА! — выкрикнул я.
Кстати, это была моя первая фраза на низком готике, чем я несказанно горжусь.
— ПРИКРОЙТЕ МЕНЯ! — заорал я, когда очередной болт разнёс в щепки деревянную опору, за которой я прятался.
Болт-снаряды и лазерные лучи Каина и Вейл присоединились к моим пулям. Я всадил в этого ублюдка уже шесть штук. Да как он до сих пор стреляет?!
Тут я услышал нарастающее гудение мельты Юргена и плашмя рухнул в грязь за мгновение до того, как он испепелил весь коридор. Нижняя часть тела губернатора Грайса тяжело осела на пол. На месте головы остался лишь обугленный обрубок, а три его руки безвольно раскинулись в стороны.
— Охренеть можно, Юрген…
Обновлено: 03.02.2026