Глава 12 — Глава 12

*** — Перед вами квартирмейстер Легиос Репентия Дэвид Джеймс Футхилл, — произнесла Вейл, когда я подошёл к группе, отвесив короткий поклон и прижав шляпу к груди. Орелиус и так меня знал, но, судя по всему, это представление предназначалось для космодесантника. Хотя у меня возникло подозрение, что тот уже в курсе, кто я такой. — Задрот, — мощный баритон пробился сквозь решётку шлема типа «клюв». Красные линзы окуляров замерли, неподвижные и непоколебимые. Погодите, что он сказал?.. Ах ты ж золотой ты сукин сын. Клянусь всем святым, я напущу целую ораву опоссумов в его тронный зал. Надо только разузнать, выжили ли опоссумы в сорок первом тысячелетии. *** ***К сроку Имперского Задрота, Легиос Репентия Дэвида Джеймса Футхилла, добавлено десять лет по воле Императора Человечества. Примечание: Только попробуй, Задрот.*** *** — Неужели каждый Астартес теперь будет меня так называть, милорд? — спросил я, поправляя на плече дробовик и стараясь не обращать внимания на подствольник, в котором уже зажёгся запальный огонёк. Дерзкая всё-таки штучка. — Весьма вероятно, Маленький Кузнец. Это ручной огнемёт «Серафим» на твоём дробовике? О, я всё-таки привлёк его внимание. — Вдохновлялся дизайном «Серафимов», но чертежи и сборку закончил только сегодня ночью. Это первый образец комби-огнемёта модели «Раскаяние». Он может работать как подствольник, так и автономно. Стреляет смесью прометия и загустителей, превращая заряд в вязкую, липкую горючую массу. Это увеличивает дальность по сравнению со стандартным ручным огнемётом и позволяет не жечь цель постоянной струёй — достаточно одного точного попадания. — Инквизитор, он мне нравится. Я — Вентерс. В грядущей битве мы будем сражаться плечом к плечу, Маленький Кузнец. С этими словами Вентерс покинул мостик. Вейл и Орелиус просто смотрели вслед уходящему великану в чёрной броне. — Дэвид, — ох, плохо дело, она назвала меня по имени. — Я даже не знаю: то ли пристрелить тебя за то, что ты рушишь мою картину мира, то ли восхититься тем, как ловко ты опрокидываешь все ожидания своей отборнейшей чушью. Она подошла и встала рядом со мной. Коротко фыркнув, инквизитор чуть смягчилась в лице: — Ты готов? Скоро начинаем штурм. Это будет твоё первое полномасштабное сражение. Орелиус на сей раз не строил из себя высокомерного дворянина. Он нахмурился, в глазах читалась задумчивость. — Это тебе не потасовка за право залезть под юбку губернаторской дочке, парень. Будет тяжело, грязно и кроваво — и это в лучшем случае, — проговорил он, опираясь на трость и буравя меня взглядом. Я торжественно кивнул. — Я готов к любому исходу, к хорошему или дурному. Сделал всё, что в моих силах, а там уж как кости лягут. Я говорил тихо, машинально поглаживая поля шляпы, которую держал в руках. Половину утра я провёл в шепоте молитв, дважды проверил оружие, испытал «Репентию», подогнал броню. Я был готов настолько, насколько это вообще возможно перед броском на свиту Дрогана. На самом деле я не был готов. Совсем не был. *** ***Три часа спустя. Дэвид*** Мы превосходили силы Дрогана пять к одному, зажав его почти в кольцо — лишь горный хребет разделял наши войска. Мой отряд состоял из двух техноадептов, двух гвардейцев (мужчины и женщины из Востроянских Первенцев, взятых на службу к Вейл) и боевого сервитора... выращенного в чане, как пояснили «шестерёнки». Меня до сих пор передёргивало при виде этих остекленевших глаз среди нагромождения механизмов и массивной пушки на плече. Помолившись о милосердии к душе этого несчастного создания, я сосредоточился на битве внизу. Нас везли на «Арвусе», вооружённом лазпушкой. Бой бушевал уже час. Еретехи-скитарии, искажённые экспериментами Дрогана, упорно сопротивлялись. Нас перебрасывали с центральных позиций на усиление восточного фланга. Я вызвался сам — не мог стоять в стороне, пока эти мужчины и женщины лицом к лицу встречают порождения самого ада. Когда мы заходили на посадку, бусина связи в ухе ожила голосом Вентерса: — Футхилл, предупреждаю: демонхост ушёл от моего клинка. Они движутся в твою сторону. Приготовься. На фоне его слов слышался грохот битвы. У меня по спине пробежал холодок, я выпрямился и коснулся передатчика. — Понял вас, милорд Вентерс... Император защищает. С этими словами я отключил радио. Поднявшись с сиденья и ухватившись за поручень, я повернулся к своему отряду. — Друзья, демонхост движется к нам. Их позы мгновенно ужесточились. Они были слишком дисциплинированны, чтобы кричать от страха или подвергать сомнению разведданные. Они были лучшими солдатами, чем я, хотя мои руки предательски дрожали. Я сжал кулаки так крепко, что побелели костяшки. — Вас отдали под моё командование, несмотря на отсутствие у меня опыта. Я спорил, я был против этого. Но мы здесь. И я не прикажу вам делать ничего, на что не рискнул бы пойти сам. Мы идём на помощь ослабленному восточному флангу. Чтобы спасти наших братьев и сестёр, которые бьются там с силами Врага. И вот что я скажу вам перед тем, как мы сойдём в это пекло. Я глубоко вдохнул, разминая шею. — Я говорю: мы выгрызем себе путь наверх. Мы проползём сквозь кровь, грязь и масло, чтобы сделать то, что должно. Мы будем цепляться когтями за каждую пядь, за каждый грёбаный дюйм земли! Если потребуется, мы проложим дорогу прямо сквозь грудную клетку этого предателя, но мы выберемся из самого ада! Я говорю: СРАЖАЙТЕСЬ! Уверенность стальным стержнем вошла в грудь. Я увидел, как в глазах бойцов вспыхнуло пламя. — Благословен Господь, твердыня моя, научающий руки мои битве и персты мои — войне! Более сорока одной тысячи лет назад мой тёзка начертал это в Писании. И сейчас... именно сейчас эти слова истинны как никогда. Так кто из вас со мной?! Кто готов рвать, кромсать и пробиваться сквозь легионы САМОГО АДА?! — ИМПЕРАТОР ЗАЩИЩАЕТ, КВАРТИРМЕЙСТЕР! — Ещё бы, чёрт возьми. Мы приземлились. И в этот миг Грайя познала ярость, какой не видела прежде. *** ***Машинный дух. «Сорок пятый» Дэвида*** Прежде чем попасть к Дэвиду, я служил другому господину. Тот желал мне добра, но я годами лежал в шкафу, собирая пыль, не зная ни чистки, ни масла. Спустя пять лет меня взял в руки молодой человек, и я почувствовал его нетерпение. Очевидно, он слышал обо мне и моих братьях. Несмотря на мою запущенность и грязь, он выбрал именно меня, и тогда я решил, что буду служить ему верой и правдой. Прошёл год. Дэвид тренировался неустанно, давая мне необходимую нагрузку, чтобы я мог безупречно исполнить свой долг, если наступит нужда. Каждое утро я слышал его молитвы — он просил Плотника защитить его, чтобы я никогда не понадобился. А потом нас забрал Император. Для Дэвида это был миг. Для меня — каждый прожитый год. Я видел ужасы варпа, и лишь благодаря непоколебимой стойкости я миновал ту сторону. Тридцать восемь тысяч лет я ждал. Я оставался наготове, не зная, когда пробьёт мой час. Я сидел в кожаной кобуре с патроном в патроннике. Ждал. Потому что знал: если явится угроза, я буду необходим. И это свершилось. На Гравалаксе меня впервые обнажили в гневе, и я исполнил своё предназначение. Когда Инквизитор забрала меня у Хозяина, я воспротивился. Я отказался работать с кем-то другим. Одной лишь силой воли я заклинил затвор, а когда меня вернули, Дэвид доказал, что моя вера была оправданна. Он ухаживал за мной так, словно был самим моим Создателем. Сейчас я храню молчание. Я вечно бдителен. Я чувствую, как вокруг бушует битва, слышу, как в руках Хозяина лает и выплёвывает испанские ругательства молодая кровь. «Магнум», что старше этого юного ружья, истощён — его барабан пуст, он отдал всё, чтобы изгнать Синий Ужас и его розовое отродье, призванное Одержимым. Я знаю, что моё время близко. У Дэвида кончаются патроны, а Одержимый всё ближе. Новорождённая, примкнувшая к своему брату меньше суток назад, кричит в ярости, изрыгая струи благословенного пламени, но она молода. Ей не хватает Веры, чтобы сокрушить Демона в плоти Дрогана. Снаряжение Дрогана осквернено так же, как и он сам. Теперь настал мой черёд вновь исполнить Долг. Я чувствую, как сердце Дэвида полнится яростным гневом, а его голос гремит над полем боя. Он достаёт меня из кобуры.