Глава 9 — Глава 9

Глава 9 ============================================================ Я смотрел на экран в полном недоумении. Где моё супероружие? Моя пушка «Скажи „Нет“ всему живому»? Чертежи Астрономикона? Где моя надежда? Куда всё это подевалось? С отвращением я закрыл файл, не желая больше на него смотреть. Я понимал, что веду себя глупо, но когда ты зажат между демонами, орками, тиранидами и одному Императору известно кем ещё, тебе нужна дакка — пушки и патроны, а не модные контейнеры для них. Расхаживая по столовой, я время от времени бил кулаком по стене. Боль в сбитых костяшках вернула меня к здравому смыслу. Вместо того чтобы хандрить, мне следовало бы бросить вызов крейсеру Механикус «Далёкое Солнце». Вся суть торговли с орками заключалась в том, чтобы получить инструменты для создания снаряжения, необходимого для исследования его укреплённых внутренностей. Это принесёт мне больше добычи, возможно, достаточно, чтобы укрепиться против орков и тиранидов. Тогда я смогу тратить время на обучение и самосовершенствование, пока буду выяснять, что нужно сделать, чтобы заставить этот крейсер работать, отсоединить его от скитальца и свалить отсюда к варповой матери. Сделав несколько глубоких вдохов, я восстановил самообладание и пересмотрел свои первоначальные планы, составленные несколько недель назад. После отбытия я смогу обменять собранные данные на новый экипаж и оборудование, затем подкупить Механикус частями СШК, чтобы они позволили мне оставить корабль и выдали Торговый Патент — единственный документ в Империуме Человечества, который может даровать мне свободу от вечного рабства. Цель — бессмертие, и я отказываюсь достигать его в нищете. Меня не волнует вечная жизнь как таковая, но я не хочу, чтобы мою душу сожрали демоны. Надеяться, что они ею подавятся, для меня недостаточно. Жить хорошо — вот лучшая месть, какую я только могу придумать. Мне также понадобится что-то, чтобы держать Механикус и другие фракции в узде, чтобы они не стащили мои вещи и не засунули меня в какую-нибудь дыру, пока я буду наращивать свою мощь. Быть армией из одного человека в 40K — мечта идиота, каким бы удивительным археотехом я ни обладал. С глухим стоном я несколько раз стукнулся головой о стену. Это был просто нелепый план. Я развернулся и прислонился к стене спиной. Поднял левую руку. — Капер и генеральный директор частной военной компании с кораблями размером с город, бороздящими море кошмаров. Я поднял правую руку. — Раб Императора и его прихвостней, препарированный Механикус, замученный Инквизицией и вечно в бегах, уворачиваясь от Тёмных Эльдар и прочих ужасов. Наконец, я поднял левую ногу. — Остаться на этом проклятом Скитальце в компании ксеносов, которые хотят меня либо съесть, либо избить. Полагаю, последний вариант — покончить с собой, но если я попробую поднять ещё одну конечность, то просто упаду ничком, так что этот вариант может катиться к чёрту. Выпрямившись, я хлопнул в ладоши. — Мне нужна цель. Не выживание, не патент и не какая-то другая необходимость, а полёт фантазии. Мечта, за которую можно будет держаться, когда станет совсем туго. Больше всего, не считая семьи, я скучал по маленьким радостям: по своему сараю с испачканной чаем кружкой и помятыми жестянками с печеньем и сахаром. По любимым инструментам. По тому самому ящику, набитому всякой полезной мелочью. По теплице, полной растений в жаркий летний день. По своему велосипеду и навороченному фургону. По улыбкам и благодарностям клиентов. По документальным фильмам о науке, истории и природе. По мороженому на пляже. По еде на вынос всех мастей. По дивану. Я рассмеялся. Неудивительно, что я был таким толстым. Мне не нужно быть героем или тираном, рабом или отшельником. Мне просто нужен мой журавль в небе. Этот маленький кусочек счастья, и если мне придётся вырезать свою долю из желаний моих врагов и защищать её пустотными щитами и лазпушками или превратить себя в храм технологий, чтобы получить желаемое, то так тому и быть. Трепещите, враги Человечества! Британцы здесь, и у них закончился чай. Это так глупо, что я улыбнулся, но это было именно то, что мне нужно. До следующего обмена у меня было восемь дней. Размышляя, как подступиться к крейсеру, я вернулся в свою мастерскую и начал создавать необходимые детали. Неделю я потратил на укрепление библиотеки и сооружение шлюза над участком корпуса. Установив защитные системы, я получил возможность заряжать М-СИ и в библиотеке, чем пользовался при каждой возможности. Наступил день обмена, и Бола доставил всего один предмет. Мы договорились встретиться снова через тридцать дней. Я ожидал получить принтер для печатных плат или что-то в этом роде, чтобы делать простейшую электронику. Дистанционная взрывчатка была необходима, прежде чем я снабжу орков слишком большим количеством снаряжения. Завершив сделку, я вернулся в свою комнату и осмотрел странную добычу: матово-чёрную сферу размером с футбольный мяч с единственной кнопкой питания сверху. Она была поцарапана и украшена орочьими символами — в основном грубыми изображениями оружия и несуразных космических кораблей. Я попытался её включить, но ничего не произошло. Что ж, раз вариант «выключить и снова включить» отпадает, как мне её подключить? — Можешь подать удалённое питание на это устройство, М-СИ? [++Подтверждено... Ошибка... Модуль удалённого питания для оборудования, не относящегося к М-СИ: недоступен... Модуль интеграции с внешними механизмами: обесточен.++] — Ясно, то есть, даже если бы я смог его включить, мне понадобится запустить ещё один модуль. Отложим это до тех пор, пока М-СИ не вернётся к нормальному энергопотреблению. О! Положу-ка я его на одну из удалённых зарядных площадок в столовой. Они зарядили батареи, может, и это устройство смогут запитать. Поместив сферу в столовой, я собрал припасы, снарядился, а затем направился в библиотеку и с помощью своей трубы и силового поля начал вгрызаться в корпус «Далёкого Солнца». Этот материал был куда тяжелее привычных мне свинца и кирпичей. Я резал обшивку на куски размером с шлакоблок, так как с чем-то большим мне было не справиться. Сканер определил материал как феррокрит. Первые два метра оказались цельной плитой, а за ней пошла серия метровых шестиугольников из композитных материалов — керамита и пластали в раме из адамантиевого сплава. Четыре дня и двенадцать метров спустя я достиг ещё одной сплошной оболочки, и вот тут-то и возникла загвоздка. Моя труба и силовое поле могли лишь царапать её. Я включил сканер, и тот сообщил, что материал на двадцать семь процентов состоит из адамантия и целой кучи других металлов, образующих атомарно-совершенную жёсткую структуру, невероятно неестественную. Поверхность была покрыта микроскопическими выступами, создававшими рассеивающий эффект; мой сенсорный модуль не мог проникнуть вглубь более чем на миллиметр, хотя с абляционным феррокрытом и шестиугольными бронеплитами он справился без проблем. Это был мой первый контакт с материаловедением Адептус Механикус в области критически важных компонентов, и это было чертовски впечатляюще. Я почти жалел, что это не менее искусный образец их ремесла, так сильно мне хотелось проникнуть внутрь корпуса, понимая, что буду думать совершенно противоположное, как только корабль станет моим. Я соскрёб крошечный образец с корпуса, подальше от рассеивающего эффекта, и сканер смог выдать больше информации. Загрузив данные в Исследовательскую Матрицу, я попросил её разработать способ резки и формовки сплава, на что она запросила больше энергии. Сидя на маленьком табурете, я опёрся руками и подбородком о стол, сколоченный из обломков. Мой распылитель был прислонён к его боку, а дробовик и броня свалены на столешницу. Проверив свои запасы энергии — ОР восемьдесят девять процентов, ЭР сто процентов, — я вернул М-СИ в режим нормального энергопотребления. По крайней мере, с установленными защитными системами я мог поддерживать работу Варп-сифона. Библиотека теперь выглядела довольно прилично. Она была чистой, стеллажи выпрямлены, а лестницы для верхних полок стояли на своих местах. Пятую часть огромного помещения занимали груды металлолома: стеллажи, которые были слишком тяжёлыми или повреждёнными для перемещения, и которые я разобрал. До того, как я навёл здесь порядок, это место выглядело довольно удручающе, и привести его в божеский вид было фантастическим ощущением. Учитывая данные со всех шнурков, я теперь рассматривал проделанную уборку и поиски скорее как часть процесса открытий, а не как полную трату времени, если, конечно, панду и СШК на транспортный контейнер можно считать полезными данными. Ладно, может, я всё ещё немного обижен. Звук и оповещение о движении быстро вырвали меня из раздумий. Разве я не перебил всех демонов в этой части Скитальца? Куча металлолома содрогнулась и заскрежетала. Из её глубин выполз полуметровый змееподобный ксенос с широкой головой, массивными челюстями и бронированной спиной. Крабоподобные конечности и когти защёлкали по металлу, когда он устремился прямо на меня, а за ним последовали ещё пятеро точно таких же тварей. В голове взвыла сирена: [++Внимание, неизвестная биологическая угроза. Приготовиться к бою.++] Я схватил дробовик, снял с предохранителя, прицелился и выстрелил. Огромный сноп хитина и фиолетовой жидкости брызнул из головы ведущего ксеноса, он споткнулся и отстал, но тут же снова рванулся вперёд. Остальные ксеносы начали метаться влево и вправо, как блохи, чередуя быстрое, скачкообразное наступление со случайными прыжками. Следующие несколько выстрелов я промахнулся, и в кровь хлынули стимуляторы; относительная скорость наступления ксеносов немного замедлилась. Барабанный магазин провернулся, пока я передёргивал затвор и стрелял. Мои оставшиеся девять патронов убили двоих и ранили ещё одного. Пара ксеносов прыгнула на меня. Я взмахнул дробовиком, как дубиной, отбросив одного. Другой был раздавлен прикладном, когда включилось моё силовое поле. Бросившись на отброшенного ксеноса, я раздавил его, пока он переворачивался, заодно повредив пол. Тяжёлый удар пришёлся по задней части моих ног, и я споткнулся, едва успев перекатиться, чтобы не упасть лицом в пол. Но всё же я был слишком медленным. Первый ксенос, которого я ударил, бросился мне на шею, как раз когда я поднимался на корточки. Вжав подбородок в грудь, я ударил его, пробив насквозь экзоскелет и череп. Внезапная тяжесть, повисшая на моей руке, потянула меня вниз, и последний ксенос вцепился в мою вытянутую руку, откусив её одним движением челюстей. На мгновение я застыл в шоке, прежде чем М-СИ насильно вернуло моё сознание к битве. Уронив дробовик, я протянул оставшуюся руку, схватил кусачую тварь за спину и с помощью силового поля превратил её в месиво, почти перерубив пополам и оставив ксеноса дёргаться на полу. Отступив к столу, я подобрал свою верную трубу и размозжил каждого ксеноса на куски, просто для уверенности, а затем опрыскал их нанитами. Я сжал культю своей руки и наблюдал, как существа растворяются. Это не позволит ксеносам восстановить биомассу из тел, но в основном это было сделано для того, чтобы быть абсолютно уверенным, что они мертвы и исчезли. Император знает, что могло бы породиться из этого месива, если бы я оставил их гнить. [++Отлично, Олдрич. Сканирование показывает, что в этом районе нет враждебных биоформ.++] — Ургх. Это было ужасно. Что мне делать с рукой? Чёрт! И с костюмом тоже. [++Осмотрите свои раны.++] Я поморщился и искоса взглянул на месиво, в которое превратилась моя правая рука. — Ох. Там ничего не было видно. Сетчатый костюм затянулся над культёй. [++Поднимите свою отрубленную руку и прижмите её к культе.++] Подняв истекающую жидкостью конечность из кровавой каши, я прижал её к груди, а затем к культе. Это было немного неудобно, но я справился, и ткань прилипла сама к себе, зафиксировав руку на месте. [++Это повреждение превышает возможности самовосстановления сетчатого костюма. Однако я могу использовать ваши строительные наниты для помощи в процессе. Он будет починен менее чем за тридцать минут. Ваша рука будет прирастать дольше, примерно два часа. Чем больше времени вы будете отдыхать и есть, тем быстрее она восстановится.++] — Тогда я посижу на своём табурете и не буду делать абсолютно ничего. Может, это поможет мне перестать дрожать. [++Отключить Варп-сифон, пока вы не устраните пробоину?++] — Да, хорошая мысль. Не знаю, привлекает ли их эта штука, но лучше перебдеть, чем умереть. Вот и всё с поддержанием уровня энергии. [++Варп-сифон отключён. Хотите дать название враждебным биоформам?++] — А, я почти уверен, что это были тираниды. Часть всегалактического роя ксеносов, похожих на саранчу. Хотя я не знаю, из какой именно ветви или улья они происходят. [++База данных обновлена. У меня для вас хорошие новости, Олдрич. Последний бой принёс вам достаточно убийств, чтобы разблокировать до двух новых модулей. Хотите изучить варианты? Возможно, это отвлечёт вас.++] — Попробую. Покажи мне те, которые, по-твоему, больше всего помогут мне прямо сейчас, в моей текущей ситуации. М-СИ представил список из десяти модулей. Пока я их читал, по моему усталому лицу расползлась слабая улыбка.