Глава 2 — Глава 2

Глава 2 — В этом нет нужды. Тебе... тебе не стоит на это смотреть. Он попытался повернуть голову, но мышцы не слушались. Тело словно застыло, а когда он попытался заговорить или закричать, из горла вырвалось лишь сдавленное бульканье. Краем глаза он заметил, что во что-то вжимается. Нет, не вжимается — он сливался с чем-то. Огромная зеленая масса, во много раз превосходящая его размерами... И тут он осознал: это было существо из его воспоминаний. — Давай просто... Закрой пока глаза. Веки сомкнулись, и он больше не смог их разомкнуть. Ему хотелось рыдать, но слезы не текли. — Мне жаль, правда! Послушай, я... я постараюсь... постараюсь сделать всё быстро. Внезапно его разум затопил поток чужих воспоминаний и ощущений. Простая радость детских игр с друзьями; боль от потери отца, который растил его в одиночку; трепетный восторг, когда он единственный раз в жизни выбрался на поверхность и увидел почерневшее небо Монструма — тогда ему показалось, что он сорвется с края мира в пустоту; ликование первого поцелуя; унылое однообразие заводских будней; леденящий страх перед угрозами подульевиков; гордость в день повышения до надзирателя; ужас побега из дома, когда он едва не погиб от рук мутантов... Образы мелькали перед глазами в безумном темпе, чувства вспыхивали и гасли. Он пытался удержать их, но это было всё равно что ловить воду раскрытыми ладонями. А затем всё исчезло. Осталась лишь пустота. — Не бойся, теперь ты можешь отдохнуть. Надеюсь... Прости... Прости меня... Джако, надзиратель девять-четыре-один-шесть, ощутил, как что-то с силой вдавилось в его череп. А затем наступило забвение. *** День 1 Джако, надзиратель девять-четыре-один-шесть, испустил предсмертный хрип. Его серое вещество было аккуратно препарировано зазубренным щупальцем, проросшим из Прото-Разума Могилы — центрального интеллекта Потопа. Иными словами... им самим. Он до сих пор не до конца понимал, что с ним произошло. В одну ночь он просто лег спать, а потом... пустота. Каким-то образом его сознание перенесли в спору Потопа? Или он стал самим Потопом, а не одной-единственной спорой? В довершение всего, он оказался не во вселенной Halo, а в мире Warhammer 40,000. И если быть совсем точным... Ого, а ведь он только что убил кучу народа. Девяносто шесть человек, если быть точным. Наверное... это должно было подействовать на него сильнее. По идее, ему следовало бы биться в истерике и захлебываться слезами. Если бы, конечно, у него сейчас была форма, способная на подобные действия. Но её не было. Как не было и малейшего желания рыдать. Может, это шок? Вряд ли. Он чувствовал себя на удивление спокойным, хотя только что лишил жизни сотню людей и превратился в одну из самых кровожадных сущностей в галактике, которая, честно говоря, вполне заслуживала истребления. Разум работал ясно, а в остальном... всё было нормально. Что же всё-таки происходит? До того как сформировался Прото-Разум Могилы, он не контролировал свои действия. Он... то есть Потоп, был диким, подчинялся лишь инстинктам и древним директивам. Директивам Предтеч. Тех самых существ, что были старше самих Предтеч и чья гибель породила Потоп. У него были их воспоминания? Нет, не совсем... Лишь крохи, осколки осколков. Он чувствовал, что не сможет до них добраться, пока не увеличит когнитивные мощности. Пока не наберет больше биомассы. Ему захотелось покачать головой. Что ж, технически у него было сорок семь голов от боевых форм — остальные сорок девять либо влились в состав Прото-Разума, либо пошли на создание инфекционных капсул. И он встряхнул всеми этими головами сразу. Зрелище, прямо скажем, вышло омерзительным. Слишком много событий навалилось одновременно. Следовало бы запаниковать, но он чувствовал, что способен обрабатывать колоссальные объемы информации без малейшего труда. Еще бы — в его распоряжении была вычислительная мощность почти сорока мозгов! Так, нужно сосредоточиться. Во-первых: теперь он контролирует — или является частью — Потопа, смертоносного паразитического организма с коллективным разумом, способного захватить любое существо, обладающее нервной системой. И это лишь начало его возможностей. Во-вторых: он в 40k (от этой мысли по его... ну, у него не было позвоночника, впрочем, неважно, по его существу пробежала дрожь ужаса). Он на мире-улье под названием Монструм, и это почти наверняка дело рук какого-то СВР с очень извращенным чувством юмора. В-третьих: скорее всего, он скоро умрет. В-четвертых: он очень постарается этого избежать. Отлично, планирование завершено. Он... что ж, он лишил Джако, надзирателя девять-четыре-один-шесть, большей части его памяти. Вместе с полезными сведениями от остальных девяноста пяти человек это дало ему довольно четкую ментальную карту этого сектора города-улья... Малума. «Я убью этого СВР» Его прото-форма начала содрогаться и трансформироваться. Дюжина боевых форм приблизилась и слилась с ним, предоставляя дополнительную биомассу для перестройки. Вычислительная мощность мгновенно подскочила, хотя скорость обработки осталась прежней — похоже, у скорости мысли были свои пределы. Из-под его туши высунулись сотни коротких щупалец-ножек. Они двигались и удлинялись, кости и органы внутри массы дробились и перемещались, принимая новый облик. Когда всё закончилось, он стал походить на одного из тех синих слизней, на которых клоны ездили на Фелуции... кажется, их называли гелаграбами. Только он был по большей части зеленым и гораздо, гораздо массивнее. Форма не отличалась ни скоростью, ни элегантностью, зато позволяла Прото-Разуму перемещаться, не теряя в интеллекте и, что немаловажно, не рискуя снова утратить контроль над Потопом. К тому же в таком виде он мог — пусть и впритирку — протиснуться в широкие двери, ведущие из цеха. Оставаться на заводе было нельзя. Согласно памяти Джако, следующая смена должна была прибыть через шесть часов. Но существовала вероятность, что кто-то обнаружит пропажу и раньше. Территория вокруг завода в это время должна была пустовать. Большинство рабочих трудились в соседних зданиях, но он не собирался ползти со скоростью улитки там, где его могли увидеть. Он отправил одну капсулу на разведку, чтобы убедиться в отсутствии свидетелей. По сути, он находился в огромной сети туннелей, вдоль стен которых теснились постройки. В нескольких кварталах от фабрики располагался грузовой лифт. Только он был способен выдержать вес его прото-формы и доставить его на нижние уровни — в том числе на тот, что был запечатан из соображений безопасности из-за отсутствия техобслуживания. Идеальное убежище, если не брать в расчет те самые проблемы с безопасностью. Двигаясь быстро, его капсула перелетала из тени в тень, используя любое укрытие и подтверждая маршрут. Путь действительно был чист, а лифт, хоть и находился на другом этаже, стоял без дела. Его можно было вызвать, зная код авторизации. Коды, к которым имел доступ Джако и которые теперь принадлежали ему. Медленно массивная туша выскользнула из цеха, странно бесшумно перебирая маленькими ножками, словно гротескная сороконожка. Его окружали боевые формы и капсулы, зорко высматривая потенциальную угрозу. На фабрике он оставил одну-единственную капсулу, спрятав её в вентиляционной шахте — хотя бы для того, чтобы увидеть реакцию людей на исчезновение рабочих. Впрочем, он сомневался, что кто-то услышал их крики за грохотом механизмов и постоянным гулом энергосистем. Он без проблем добрался до лифта. Одна из боевых форм протянула еще не мутировавшую руку к панели доступа. Однако в тот самый миг, когда пальцы почти коснулись кнопок, раздался предупреждающий сигнал: лифт уже начал спускаться на его уровень. Загорелось табло, требующее освободить путь. Боевые формы могли бы это сделать в мгновение ока... но не его раздувшаяся прото-форма. Проклятье. Треллис почувствовал, как грузовой подъемник со скрежетом замедляется. Он протяжно зевнул, зажмурился и потянулся, слушая, как с хрустом расправляются позвонки. Слишком много работы, слишком долгие смены, слишком маленькая плата. И всё же сегодня он хотя бы поужинает. Последняя доставка — пара ящиков пуговиц для отправки на верхние уровни — обеспечит его едой еще на неделю. Сам Треллис не понимал, зачем на рубашках нужны пуговицы. Может, ими латают одежду? По его мнению, обычные лоскуты справлялись ничуть не хуже. Странные они там, на верхних уровнях.