Глава 19 — Проблема в этом?

**Глава 19. Проблема в этом?** — Я прослежу, чтобы всё было сделано, — сказала Глэдис. Она была уверена, что большая часть слов юноши — правда. Возможно, для своих шестнадцати-семнадцати лет он и обладал некоторой хитростью, но перед таким закалённым в боях ветераном, как Глэдис, привыкшей к интригам Терры, его уловки были детской игрой. «Аврелиан? Аврелиан…» Теперь это имя отдавалось в её душе тяжёлым эхом. Когда они только прибыли на планету, местные священники в один голос расхваливали семью губернатора, намекая на их тайные и весьма тесные связи с Экклезиархией. Тогда Глэдис лишь мысленно презрительно хмыкнула, списав всё на коррумпированность местных священников, подкупленных подношениями туземного вождя. Она не придала этому большого значения. В конце концов, кто бы мог подумать, что какая-то мелкая семья, правящая заштатной планетой, действительно может быть связана с легендарными примархами? Но теперь, убедившись в правдивости большей части рассказа юноши и вспомнив хвалебные речи тех священников о губернаторе и их возможных связях с Террой, она похолодела. Детали складывались в ужасающую картину. Неужели десять тысяч лет назад когти тёмных богов уже вцепились в эту планету, осквернив её тёмной верой варпа? Они таились так долго, даже Великое Предательство не заставило их открыто восстать против Империума. Чего же они ждали? Глэдис боялась даже думать об этом. И словно в подтверждение её худших опасений, плохие новости посыпались одна за другой. — Плохие новости, Глэдис. Джованна, слушая ответ, пришедший с высокой шпилевидной башни, контролируемой местной церковью — той самой, где содержались псайкеры, готовящиеся к отправке на Терру, — повернулась к ней. Глэдис обернулась. Лицо технического специалиста их отряда было мрачнее тучи. — Они сообщили, что час назад новый планетарный губернатор под предлогом подавления мятежа приказал закрыть космопорт, и этот приказ был одобрен кардиналом сектора. Проклятье… Глэдис мысленно выругалась. Её взгляд потемнел. — А хорошие новости есть? Глэдис потёрла руки и направилась к выходу из церкви. Ей нужно было во что бы то ни стало лично проверить слова Листера, прежде чем предпринимать какие-либо действия. — Конечно… Ответила Джованна, но Листеру показалось, что в выражении механического глаза сестры, чьё тело как минимум на тридцать процентов состояло из аугметики, промелькнула ирония. — Астра Милитарум, которые должны были прибыть на Иоахим для подавления мятежа, по всем известным нам причинам в очередной раз опаздывают. Джованна пошутила. К сожалению, не все оценили холодный юмор этой сестры, которую в Адептус Механикус считали гением. — Что ж, это действительно хорошая новость. По крайней мере, нам не придётся беспокоиться о том, что танки «Гибельный клинок» проедут по улицам Иоахима, а нас, «мятежников», свяжут и бросят им под гусеницы. Листер ответил ей в тон, и сестра, чья внешность была довольно милой, если не считать несколько холодного вида, удостоила его долгим взглядом. — Довольно, Листер… или, лучше сказать, господин Ли Ан. Прошу вас помнить о своём положении. До выяснения всех обстоятельств вы остаётесь нашими пленниками. Раздался ледяной голос Мелиссы. Она бросила на Бринхильд, стоявшую рядом с Листером, осторожный взгляд, стараясь, чтобы этого никто не заметил. Черты лица, одежда, даже бессознательные боевые рефлексы — всё было точь-в-точь как у воительницы, воскресшей с поля брани восьмитысячелетней давности. «Неужели это чудо Императора?» Мелисса, отдав распоряжения, повела Листера и его спутников прочь, намереваясь получить документы и отправиться в церковь в Нью-Райтвинтере, чтобы дожидаться вестей от Глэдис. Мысли её были в смятении. Свернув за угол церкви, подальше от посторонних глаз, она легонько пнула Глэдис сзади, давая понять, что если та продолжит мешкать и раздумывать, она достанет свой силовой жезл и преподаст ей урок решительности. Наконец, проводив Глэдис, Мелисса получила у священника на заднем дворе поддельные документы. Священник, который до этого бормотал заклинания, вливая больному крестьянину в рот лекарство из какой-то травяной золы, при виде Боевой сестры пришёл в трепет. Но руки у него оказались на удивление умелыми. Он быстро состряпал для Листера и его спутников полную биографию, от рождения до настоящего времени, со всеми необходимыми деталями. Очевидно, этот священник, помимо того что делился с прихожанами благодатью Императора, ещё и подрабатывал на стороне. В обычное время Мелисса, хоть и не стала бы его наказывать, непременно сделала бы ему строгое внушение о необходимости соблюдать церковные каноны. Но сейчас, когда высшие чины Экклезиархии на этой планете, возможно, уже тысячи лет как были осквернены варпом… Глядя на ветхую церковь и убогие кельи священника и сестёр, Мелисса решила, что придираться к таким мелочам было бы просто бессердечно. Они сели в транспорт, который сёстры одолжили у местной церкви, и поехали в Нью-Райтвинтер. Город уже был оцеплен по приказу губернатора. Но перед огромным символом Экклезиархии на машине и нарочито нетерпеливыми лицами сестёр внутри, стража не посмела их задерживать. Высший военный чин, командовавший гарнизоном, лично вышел их встретить и, не задавая лишних вопросов, быстро пропустил. «Без всяких препятствий! Мы проехали без всяких препятствий!» Листеру очень хотелось так сказать. Но, оказавшись в главном соборе Нью-Райтвинтера и увидев огромную статую Императора, на лбу которой были вырезаны три круга, он замер. Выражение его лица стало неописуемым. Стоявшая рядом Бринхильд уже положила руку на спрятанный под плащом болтер. Мелисса, беседовавшая со священником, заметила странное выражение на лице Листера. Отклонив под предлогом служебного долга и устава приглашение на ужин от церковного настоятеля, она подошла к Листеру и тихо спросила: — Что случилось? Листер посмотрел на стоявшего за её спиной священника с любезной улыбкой и промолчал. Он не был уверен, насколько эта боевая сестра ему доверяет. Особенно в сравнении со священником, который служил здесь много лет. Но Бринхильд, обычно молчаливая, внезапно заговорила. Она посмотрела на холодную и строгую сестру, напомнившую ей о временах службы в Имперской Гвардии, и, указав на огромную статую Императора, произнесла: — Я никогда не видела такого символа на других планетах. — Это особенность нашего Иоахима. На тысячах миров Империума, куда Экклезиархия принесла свою веру, образ Императора может немного отличаться, — объяснил следовавший за Мелиссой священник средних лет. Он проследил за жестом Бринхильд и с улыбкой посмотрел на древнюю статую, простоявшую здесь почти десять тысяч лет. Несмотря на следы времени, благодаря стараниям многих поколений священников, она всё ещё выглядела величественно. — К тому же, это реликвия, вырезанная почти десять тысяч лет назад, сразу после прибытия первых миссионеров на эту планету. Она создавалась под влиянием местных верований. Естественно, что она отличается от современных канонов. ***