Глава 12 — Вы что, за любую работу берётесь?

**Глава 12: Вы что, за любую работу берётесь?** Огромный бензовоз стоял рядом с горнопроходческой техникой, использовавшейся для разработки склона. Длинный, перепачканный грязью и мазутом резиновый шланг соединял их, перекачивая стандартное имперское топливо и питая энергией массивную машину. Брошенные на землю топливные трубы подрагивали в такт вибрации работающего механизма, а жидкий прометий свободно растекался по земле. Эмблема оленя с изогнутыми рогами на бензовозе указывала на принадлежность прибывших: Тридцать седьмой горнострелковый полк, расквартированный в горах Холтон и отвечающий за единственную железнодорожную ветку, ведущую в северные пустоши. Неизвестно когда, но эта элитная часть семьи Аврелиан тоже перешла на сторону врага. Тёмные жерла орудий были нацелены на машину Листера. Прячась за бронёй, командир отряда прокричал: — Губернатор приказал мне любыми средствами доставить вас в его резиденцию! — Если бы это был приказ отца, то я, как второй сын семьи Аврелиан и законный правитель этой планеты, подчинился бы… Но о каком именно губернаторе вы говорите? Листер, укрывшись за машиной, позволил себе саркастическую усмешку. Он уже догадался, кто стоит за этими людьми. Мирей, стоявшая рядом, с недоумением смотрела на эмблему белого оленя на их форме. Она не могла поверить, что Тридцать седьмой полк, известный своей безграничной преданностью семье в прошлых войнах, мог так внезапно предать. К тому же, она не видела на их форме никаких символов того еретического культа, что совратил наследника дома Аврелиан. — … Услышав слова Листера, офицер с суровым лицом заметно напрягся. Он на мгновение опустил голову, а затем, снова подняв взгляд на второго сына Аврелианов, ответил: — В настоящее время местонахождение губернатора неизвестно. Разумеется, это приказ исполняющего обязанности губернатора, лорда Анджело. Вот как! Листер сощурился. Этот старый хрыч. Хотя он и ожидал чего-то подобного перед отъездом, убийцы подоспели на удивление быстро. Очевидно, кто-то намеренно слил информацию об их маршруте. Листер понимал их логику. С их точки зрения, у него, не имеющего ни власти, ни поддержки, лишь громкий титул, было мало шансов победить в борьбе с вождями варваров в Северных Провинциях. Даже если бы он укрепил свою власть, то из соображений самосохранения вряд ли бы встал на их сторону. Поэтому убить наследника Северных Провинций руками мятежников казалось вполне разумным решением. Это позволило бы, прикрываясь знаменем законности, заставить вождей степей выступить на их стороне для подавления восстания. Понять-то он мог, но оказаться в центре этой интриги было чертовски неприятно. — Передайте мой привет высшим силам в Эмпиреях… Бринхильд! — внезапно крикнул Листер. Услышав его слова, дюжина солдат, блокировавших дорогу, замерла в замешательстве. Они были поражены, что второй сын Аврелианов, казавшийся несведущим в делах мира, так хорошо осведомлён о Культе Священного Завета. И пока они инстинктивно пытались осознать возможную связь Листера с культом, монахиня Экклезиархии уже выпрыгнула из-за укрытия, словно выпущенная из лука стрела, сжимая оружие в обеих руках. Рёв болтера эхом прокатился по горам, а ослепительный свет лазерных выстрелов резанул по глазам. В одно мгновение лазган в руках сестры пробил голову солдата, стоявшего впереди офицера. В то же время противотанковое орудие, заряженное бронебойными снарядами и представлявшее наибольшую угрозу, было уничтожено оглушительным выстрелом из болтера. Осколки брони разлетелись, пробив в стоявшем позади бензовозе с остатками прометия огромную дыру. К счастью, взрыва не последовало. Возможно, из-за удалённости планеты и устаревшей технологии переработки, прометий, хлынувший из цистерны, не застывал на земле и не испарялся ядовитым газом. Глядя на чёрную жидкость, медленно растекавшуюся по земле, все невольно выдохнули с облегчением. — … Чтобы избежать вторичного взрыва, Бринхильд убрала болтер и достала из-за пояса кинжал из сплава, который она выбрала из арсенала Мирей. Она хотела крикнуть Листеру, чтобы тот прикрыл её огнём, но, вспомнив его «снайперские» таланты в губернаторском дворце, тут же отбросила эту мысль, дабы не усугублять хаос. Кинжал полоснул по шее солдата слева, и фонтан алой крови брызнул в воздух. Она грациозно увернулась от кровавых брызг. Используя тело павшего солдата как прикрытие, её призрачная фигура вновь метнулась вперёд, нанося смертельный удар. Жаль… Она видела, как очередной враг схватился за разорванное горло. На его лице застыл ужас от хриплого бульканья крови, заливающей дыхательные пути. Они даже не успевали понять, как она оказывалась рядом. Смерть настигала их прежде, чем они успевали нанести ответный удар. «Был бы у меня цепной или силовой меч…» Бринхильд хладнокровно уклонилась от выпада. За её спиной раздался тихий щелчок лазгана. Бринхильд легонько коснулась шеи человека в форме адъютанта и обернулась. Посланник Императора стоял с таким же удивлённым выражением лица, глядя вперёд. За спиной Бринхильд медленно оседал на землю солдат, пытавшийся выстрелить ей в спину. В его горле виднелось сквозное ранение. «Какой быстрый прогресс! Достойно избранника Императора». Бринхильд с удивлением взглянула на Листера. Юноша, казалось, и сам не ожидал такой точности от своего выстрела. Он стоял, слегка ошеломлённый, сжимая в руках оружие. Это лишь укрепило её догадку. Всё это — воля Императора! «Воля Императора неисповедима, а величайшая добродетель подобна простоте». «Наставление Императора всегда приходит неожиданно». При этой мысли на её губах появилась лёгкая улыбка. Она снова посмотрела на врага. — Прикрой меня! — тихо приказала она. Два солдата, загораживавшие офицера, рухнули на землю. Командир, глядя на трупы вокруг и на несущуюся к нему воительницу в одеянии монахини, понял, что его личная охрана перебита. Он бросил взгляд на горящий на земле прометий, и в его глазах вспыхнула решимость. Он выхватил пистолет, чтобы поджечь топливо. Но в следующую секунду острая боль пронзила его ладонь — лазерный луч прошил руку, державшую оружие. Затем сверкнуло лезвие, и его правая рука, взлетев в воздух, тяжело упала на землю. Он зажал обрубок, глядя на приставленный к его лбу кинжал. Понимая, что выхода нет, он обратился к Листеру, медленно выходившему из-за укрытия: — Империум отомстит за нас! Даже если вы сбежите на север, неужели вы думаете, что вожди варваров смогут противостоять Астра Милитарум? ***