Мой бизнес расширился: у меня было три лавки, разбросанные по городу. Может показаться, что это немного, но так задумано намеренно. Я предпочитаю не провоцировать других торговцев, вторгаясь на их территорию в мире бизнеса, по крайней мере, пока.
Я разделил гротов на малые группы: одна группа присматривала за каждой лавкой, а другая занималась мародёрством и изменением внешнего вида снаряжения с мёртвых орков. Каждая группа отвечала за снабжение конкретного магазина.
Благодаря этому количество жубов в моём кармане приближается к четырёхзначному числу; я могу без проблем платить своим гротам и, при необходимости, покупать новое снаряжение.
Время шло, наступил полдень. Тем временем проснулась Лаэна. Я поднял колыбель к лицу.
— Доброе утро, Лаэна! Как спалось?
— Агуга! — ответила Лаэна.
— Вижу, ты в порядке. Готова встретиться с монстрами?
Лаэна одарила меня серьёзным взглядом — или нет, трудно понять, о чём думает младенец.
— Вавава! — произнесла Лаэна.
— Почти! Тебе нужно практиковать свой боевой клич, правильный звучит так: WWWAAAGGGHHH! Можешь сказать WWWAAAGGGHHH?
— Вавава!
— Продолжай тренироваться, и однажды ты заставишь нидов бежать в страхе.
С колыбелью в одной руке я подошёл к гротам. Лаэна с любопытством разглядывала их, а гроты отвечали ей такими же взглядами.
— Очень хорошо! Вы все отлично поработали, я доволен вашим прогрессом. А теперь у меня есть тест. Сначала ответьте на вопрос: кто-нибудь из вас работал подносчиком боеприпасов?
Трое гротов подняли руки.
— Вы трое, подойдите сюда.
Трое гротов приблизились ко мне.
— Вот моя пушка и патроны. Я хочу, чтобы каждый из вас перезарядил моё оружие, — сказал я, положив пушку и боеприпасы на землю перед гротами.
Первый грот перезарядил оружие и подготовил его к стрельбе. Второй сделал то же самое, только быстрее. А третий перезарядил моё оружие ещё быстрее.
— Ты! У тебя есть имя? — я указал на третьего грота.
— Нет, босс! — ответил грот.
— С этого момента тебя будут звать Гулг. Ты будешь сопровождать Добби и меня на миссиях. Будешь носить патроны.
Грот, теперь именуемый Гулгом, расплылся в широкой улыбке, его глаза округлились, а грудь выпятилась. Остальные гроты вокруг зааплодировали.
— Всем перерыв на обед, а потом возвращайтесь в лавки. Добби, Гулг и я выполним пару квестов, встретимся дома за ужином! Вы поняли?
— Есть, босс! — ответили гроты.
— Свободны! — воскликнул Добби.
Затем гроты строем покинули площадку.
Закончив с этим, мы направились в сторону гильдии, но сначала заскочили домой, чтобы кое-что взять. Гулг надел деревянный рюкзак с кожаными лямками; внутри рюкзака лежали боеприпасы, покрашенные в разные цвета — я попросил гротов подготовить это заранее.
Наконец-то я решил немного злоупотребить силами WAAAGH! Красные патроны заставляют пули лететь быстрее, что хорошо против быстрых и слабобронированных врагов; жёлтые патроны обладают большей огневой мощью, скорострельностью, а снаряды у них разрывные.
Чёрные патроны — самые жёсткие, хороши для пробивания бронированных врагов; синие патроны — удачливые, имеют больше шансов попасть во врага, хороши для дальних целей.
Надеюсь, это сработает, если моя человеческая логика не вмешается в орочьи силы... Как насчёт того, чтобы не думать об этом слишком много?
Мы вошли в гильдию и увидели суматоху перед доской заданий: несколько орков толкали друг друга, пытаясь прочитать написанное.
Я подошёл к Нозбаду; орк подпёр голову рукой и ритмично постукивал пальцем по прилавку.
— Что здесь происходит?
— Эт новый квест, заказанный боссом Рукзодом Нидоубийцей. Теперь все эти гитюки умирают от желания выполнить квест и получить благосклонность босса.
Миссия от босса? Должно быть что-то важное, раз Рукзод захотел, чтобы этим занялся кто-то из гильдии.
Я подождал возле прилавка, пока толпа орков перед ним не рассеялась. Подойдя ближе, я увидел большой лист бумаги, прилепленный в центре доски. Там было написано следующее:
«Я хачу, шоб кто-то из вас, гитюков, выяснил, чо случилось с канвоем, каторый ехал в Большой Палец Горка. Маи бойз везли важный груз, но так и не вернулись. Я дам жубов сверху таму, кто притащит мне груз».
Хм... За миссию хорошо платили: сотня жубов за выяснение того, что случилось с конвоем, и ещё сотня за доставку груза боссу.
В отличие от других квестов, похоже, в этом у меня будет конкуренция. Я мог бы отказаться и избежать проблем с другими орками, но плата была щедрой.
Я подошёл к большой карте, висевшей в гильдии, и сравнил её со своей. Если груз везли конвоем, то они, вероятно, использовали одну из главных дорог — орочья техника не отличается малыми размерами.
Я отметил вероятные места на своей карте и приготовился начать миссию.
— Добби, Гулг, погнали!
— Да, босс! — ответили гроты, следуя за мной.
Я провёл некоторое время, шагая по главным дорогам за пределами города; мне встретилось несколько групп орков, которые тоже хотели получить награду. Поначалу не было ничего, пока я не решил обследовать дорогу с южной стороны.
Я долго шёл по грунтовке, джунгли возвышались с обеих сторон. Моя шута была наготове — если какой-нибудь нид попытается напрыгнуть на меня, я буду готов.
Я продолжал идти, пока что-то не привлекло моё внимание: я увидел дым, поднимающийся из джунглей впереди. Я побежал к дыму, гроты не отставали. Что ж, я нашёл конвой. Или то, что от него осталось.
На грунтовой дороге валялось несколько разбитых и перевёрнутых орочьих машин: боевые байки, тачки, тракки и прочее.
Я подготовил оружие и, сопровождаемый парящей рядом колыбелью Лаэны, приблизился к обломкам. Проходя мимо одного грузовика, я заметил гигантскую вмятину на его боку; по обе стороны вмятины зияли две большие дыры. Грузовик был отброшен на другую группу машин, превратив их в массу искорёженного металла.
Группы мотоциклов были вдавлены в землю вместе со своими наездниками; они превратились в месиво из плоти и металла, залитое кровью и застрявшее в яме. Яма имела форму копыта.
Вокруг также валялось несколько мёртвых орков — раздавленных, с огромными дырами в груди или животе. Один из орков привлёк моё внимание: он лежал на капоте машины, и его тело пронзали десятки огромных шипов, похожих на иглы дикобраза.
— Что здесь случилось?
— Босс? — Гулг привлёк моё внимание.
— Да?
— Смотрите! — Гулг указал на лес, или на то, что от него осталось.
В растительности была проделана огромная просека: деревья были отброшены в сторону или вдавлены в землю, оставляя широкий след из грязи и растений, уходящий в джунгли. В этом следе я видел куски металла, плоти и небольшие очаги пламени.
Среди уничтоженной техники я не увидел ничего, что было бы похоже на транспорт с важным грузом; возможно, его угнали вглубь джунглей те, кто уничтожил конвой.
Перед уходом я обыскал мёртвых орков в поисках чего-нибудь полезного. Нашёл несколько стикбомб — орочьих гранат, — заткнул их за пояс и последовал по следу разрушения, оставленному в лесу.
Обновлено: 02.02.2026