Глава 2 — Глава 2

Глава 2 *** В конце концов, даже если отбросить гуманитарный аспект и не думать о миллионах соотечественников, отправляемых на убой в имперских войнах, поддерживать ложь при таком масштабе депортации было бы невозможно. Слишком многие могли проговориться в присутствии имперцев, и тогда на нас неизбежно пало бы подозрение в ереси. Так установился новый статус-кво. Империум Человечества верит, что мы — лояльная планета, и пока они довольны десятиной, они не станут присматриваться к нам слишком внимательно, чтобы не заметить, насколько сильно мы от них отличаемся. Однако эта иллюзия жива лишь до тех пор, пока «Джи-Ай Джо» одерживает блестящие победы на полях сражений сорок первого тысячелетия. Победы, способные умилостивить командиров Астра Милитарум и доказать, что крошечный элитный отряд стоит целых армий. Сможет ли «Джи-Ай Джо», пополненный бойцами из разных стран Земли, вести эту игру достаточно долго, чтобы наши учёные нашли путь домой? Вы искренне на это надеетесь. И как член «Джи-Ай Джо» намерены внести свой вклад. Ваши родители принадлежали к саамскому меньшинству Финляндии — в те времена, когда дискриминация была куда более суровой, чем сейчас. Именно поэтому они перебрались в Анкоридж, на Аляску. По мере взросления в вас крепло осознание пропасти между государственными идеалами и тем, как нация неизбежно пасует перед необходимостью им соответствовать (это касалось и Финляндии, и США, да и вообще любой страны в истории). Обещания свободы, справедливости и равенства для всех часто соседствовали с фанатизмом и предрассудками на всех уровнях общества. В студенческие годы вы отправились в Финляндию, чтобы больше узнать о старой родине и наладить связи с дальними родственниками. Именно тогда вы решили: будущее станет лучше. Вы сделаете его лучше. С помощью технологий и собственной преданности справедливости вы построите мир, в котором правят знания и взаимопонимание. Вы зарегистрировали свой первый патент еще до окончания колледжа. Большая часть вырученных денег — а это были суммы, которых ваша семья не видела с момента вашего рождения — пошла на поддержку правозащитных групп и благотворительность. Вы приносили пользу и гордились этим. А потом этот гребаный безумец Серпентор нанёс молниеносный удар по Вашингтону и удерживал столицу США больше суток! «Джи-Ай Джо» вышвырнули его, но вы осознали горькую истину: плоды всех ваших трудов могут быть уничтожены кучкой фашистов, которые не признают никакого будущего, где они не могли бы помыкать остальными. Чтобы спасти завтрашний день, фашистов нужно было лишить зубов. И тогда вы решили поставить свои инженерные навыки на службу армии. Вам пришлось провести немало времени в регулярных войсках, доказывая свою состоятельность, прежде чем вы вообще приблизились к «Джи-Ай Джо». Однако на финальном этапе войны именно ваш технический опыт позволил отряду взять штурмом подводный штаб Серпентора на дне озера Верхнее. Вы были там и своими глазами видели, как Серпентор погиб в последней дуэли с Сержантом Слотером. Вы были готовы вернуться к созиданию будущего… но вместо этого весь мир оказался заброшен в мрачное, тёмное время, где фашисты повсюду. У жизни паршивое чувство юмора, и я искренне надеюсь, что она им подавится. *** Вас зовут Соломон Орвилл Савелла. Финно-американский гражданин саамского происхождения. Изобретатель. Страстный футурист. Убежденный антифашист. Друзья зовут вас Айронхайдом — и из-за вашей специализации на технологиях брони, и в знак уважения к героическому Автоботу, отдавшему жизнь в последней битве за освобождение Земли от Десептиконов (вы с генералом Хоуком согласовали это с самими Автоботами; они лишь попросили, чтобы вы носили это имя с честью). Вам довелось участвовать лишь в финальной фазе войны с «Коброй», но вы выложились на полную. Сделали всё, что могли. По крайней мере, именно это вы твердите себе. И другие говорят вам то же самое. Но когда вы смотрите на ветеранов команды… что ж. Даже сейчас трудно не испытывать робости. Генерал Хоук, пожалуй, обладает лучшим тактическим умом двадцатого столетия. Сержант Слотер известен тем, что укладывал десятки врагов голыми руками. Леди Джей как-то в одиночку захватила одну из тех колоссальных подлодок «Кобры». Снейк Айз — ниндзя с пушкой, и это, наверное, самое пугающее существо в мире… …если забыть про Лоу-Лайта. Черт возьми, Лоу-Лайт куда страшнее любого, кто когда-либо служил в «Кобре». Даже Футлуз, этот чертов хиппи, умудрился вместе с Дасти уничтожить какой-то суперсовременный плазменный танк под управлением самого Дестро, используя лишь едва работающий «Моулер». Так что да, работать с этими парнями до сих пор немного не по себе. Каждый из них — живая легенда. Но «Джи-Ай Джо» не может позволить вам страдать от синдрома самозванца. Не тогда, когда выживание планеты зависит от того, сможет ли отряд выложиться на сто процентов в самом паршивом из всех возможных вариантов будущего. Потому что, судя по всему, такова ваша участь: притворяться частью армий зловещей империи, которая объединила в себе худшие черты всех государственных строев в истории человечества, породив нечто более отвратительное, чем сумма её слагаемых. И для этого… Что ж. «Джи-Ай Джо» придётся адаптироваться и расширяться. Именно поэтому среди выпускников программы «Зелёных рубашек», иностранных солдат и прочих здесь появилось так много новых лиц. «Здесь» — это на тренировочном задании. Это ваш последний месяц на Земле — простите, на «Органитроне» — перед тем, как отряд отправят на фронт на другой планете. И этот месяц пройдёт в изматывающих тренировках, чтобы сплотить новичков и подготовить вас всех к тому ужасу, что ждёт впереди. Вы оглядываете остальных бойцов своего учебного отделения. Вон серая мышка, которой явно не помешало бы побольше свежего воздуха и солнца; за ней следует летающий дрон — почти наверняка новенькая. Какой-то парень с мечом, которого вы не узнаёте. Рыжеволосая женщина с тяжелым вооружением — тоже незнакомая, но держится как прожжённый ветеран. Самоуверенный тип, которому на вид едва дашь восемнадцать — если бы он не был здесь, вы бы решили, что он только что окончил школу. И… две блондинки, единственные, кого вы смутно припоминаете: Паладин, которую вы помните в основном за рулём БТРов, и Бифрост с радужной нашивкой на форме… честно говоря, вы понятия не имеете, чем занимается Бифрост, просто помните, как она болтала с Лайфлайном в столовой. Вам нравится думать, что по меркам технарей вы вполне неплохо ладите с людьми. Вы легко заводите друзей, в школе были в дискуссионном клубе, у вас приличный покерфейс, и вы без труда находите общий язык с окружающими. (Конечно, учитывая, что в штате техников «Джи-Ай Джо» числятся Да́йал-Тон, тот еще плейбой, и Мейнфрейм, превративший обман и манипуляцию «Коброй» в привычку, возможно, в этом нет ничего исключительного). Так что, вероятно, стоит представиться кому-нибудь из новобранцев. Особенно той, что кажется коллегой-инженером. Вы подходите к бледной девушке. Довольно милая, но выглядит встревоженной. — Славный дрон, — говорите вы. Она слегка вздрагивает. — Не узнаю модель, это прототип? — О. Э-эм, д-да, — отвечает она. — Кибертронская, э-эм, антигравитационная технология. Я, ну, я еще не тестировала его за пределами л-лабораторных условий. — Выглядит впечатляюще, — замечаете вы, и это чистая правда. — Это генератор силового поля? — Д-да. Вы хмуритесь. Что-то здесь не так. — А как он работает? Угол… не совсем такой, как я ожидал. Нет, я не говорю, что это неправильно, — поспешно добавляете вы, не желая прослыть козлом, который после первого же взгляда поучает другого инженера, — но как он может функционировать с проекторами под таким углом? Изогнутость поля была бы… низковатой. — Это потому, что там, ну, нет никакой изогнутости. Вы замираете и снова смотрите на дрон. О-о-о, теперь понятно. — Силовое поле нужно не для защиты дрона, — догадываетесь вы. — Это аварийный щит для самого оператора.