Глава 17 — Глава 27

Глава 27 *** Уриэль Вентрис очнулся в тишине. Прошла почти неделя с того момента, как их вырвали из нутра демонической машины, и каждый день был похож на предыдущий. Сначала — строгие биохимические проверки, вычищающие любую возможную скверну варпа. Затем — долгие допросы библиария, чьи глаза проникали, казалось, в самую душу, выискивая малейшие трещины в броне веры. Последовали ритуалы очищения, и лишь когда с Макрагга пришло подтверждение их личностей, отношение к ним изменилось. Временно. Из предателей они превратились в неопределённость. Им выделили каюты, которые, как с горечью отметил Вентрис, были просторнее и удобнее, чем адские клети на «Гордости Калта», но бесконечно далеки от его капитанских покоев на Макрагге. Впрочем, здесь хотя бы всё было рассчитано на габариты космодесантника. Силовую броню и оружие им так и не вернули, выдав взамен простые чёрные монашеские рясы, подпоясанные грубой пеньковой верёвкой — одеяние, до странности напоминавшее то, что носили послушники в крепости-монастыре Геры. Вентрис откинул грубое льняное одеяло и встал. В умывальной, ополоснув лицо холодной водой, он посмотрел на своё отражение. Из серебристой поверхности на него глядел человек, в чьих глазах тревога боролась со слабой, но упрямой надеждой. Капли воды стекали по щекам отражения, словно слёзы. Уриэль медленно стёр их ладонью, словно пытаясь укрепить не только зеркало, но и собственный дух. — Отвага и Честь, — прошептал он, и девиз Ультрамаринов отозвался на языке одновременно горечью изгнания и сладостью веры. Он вернулся в спальню и опустился на колени на небольшой молитвенный коврик у кровати. Сложив руки, он закрыл глаза и начал молиться — Императору и своему примарху, — прося не спасения и не прощения, но мужества, чтобы выдержать испытания, и наставления, чтобы найти верный путь. *** — Итак, — Магистр Ордена устало отхлебнул рекаф из простой керамической кружки. — Позволь мне уточнить. Ты попытался поговорить с ними по-хорошему, а они в ответ разрыдались и назвали тебя «волей нашего отца»? — Да, милорд, — подтвердил Юлий Роберт Ома, сидя на самом краешке стула. Он чувствовал себя неуютно под пристальным взглядом Магистра и испепеляющим — капитана Десятой роты, стоявшего неподвижной статуей у стены. Взгляд Юлия невольно блуждал по кабинету. Это место не походило ни на что, виденное им прежде. Оно было воплощением власти, но власти странной, интеллектуальной. Освещение создавалось скрытыми световыми линиями в сводах потолка и массивными хрустальными люстрами, но их современный свет смягчался мерцанием настоящих свечей и дымом кадил. Потолок был расписан под небесный свод с плывущими облаками и человеческими фигурами — немыслимая роскошь для боевого корабля. Стройные колонны из песчано-жёлтого и белого мрамора поддерживали сложные своды, а строгость архитектуры была смягчена серебристо-серыми и чёрными драпировками. Одна стена была отдана войне: звёздные карты, захваченные знамёна, орденские награды. Другая же была личной, почти интимной: картина, изображавшая мужчину, держащего в руках хрустальный шар; левитирующее в стазис-поле перо; анатомические зарисовки человеческого черепа. Но доминантой всего помещения было огромное полукруглое окно во всю стену, за которым безмолвно вращался космос. Оно было защищено лишь едва заметным мерцанием пустотного щита — дерзкий символ уверенности в собственной силе. — Ты отвлёкся, Роберт, — вкрадчиво произнёс Магистр, и Юлий вздрогнул. — Постарайся не допускать этого. Наши псайкеры-батарейки истощились, и мы не можем позволить себе роскошь невнимательности. Вернёмся к делу. Личности Вентриса и Пазания подтверждены. Суть их Клятвы Смерти в Оке Ужаса — тоже. Мы не вправе решать их судьбу. Но ты мог бы навещать их почаще. В качестве тренировки. — Тренировки, милорд? — не понял Юлий. — Простите, я… — Тебе, возможно, придётся начать обучение ремеслу капеллана, Роберт, — спокойно произнёс Магистр, постукивая костяшками пальцев по деревянной столешнице. Юлий застыл в шоке. — Но, милорд! Это… это неуместно! Я не заслужил такой чести! Я слишком юн и неопытен! Магистр Эменут подходит куда больше! — Однако у нас осталось всего два библиария, — холодно отрезал Магистр, и в его голосе прозвучала сталь. — Остальные погибли. Нашему кругу провидцев, чтобы функционировать, срочно нужен капеллан для расшифровки пророчеств. При упоминании наставника Юлий сжался. Он вспомнил измождённое, осунувшееся лицо Эменута, его ввалившиеся глаза, то, как старый библиарий до полного изнеможения работал с туманными видениями, пытаясь найти для Ордена путь во тьме. Эта мысль укрепила его дух лучше любой проповеди. Он выпрямился. Страх и неуверенность ушли. Голубые глаза сверкнули решимостью, а губы сжались в твёрдую линию. — Будет исполнено, мой повелитель. *** На арене Медной Крепости появился новый чемпион. Пурпурно-розовая змея удовлетворённо свернулась кольцами. Сад цвёл и благоухал. Где-то раздался звон разбитого кристалла и яростный рёв. Кристаллы в Полой Горе запели погребальную песнь. *** — Дамиан, — раздался в тишине спокойный голос Пертурабо, — ты ведь специально позволил ему называть тебя так, не так ли?