Глава 15 — Глава 15

Глава 15 *** «Да защитит нас Император... Это Тёмные Ангелы! Не смейте сдаваться им! Что бы ни случилось, НЕ ДАВАЙТЕСЬ ИМ ЖИВЫМИ!» — Типичная реакция имперцев на атаку Тёмных Ангелов. Тёмные Ангелы, ставшие первенцами среди Легионов, долгое время несли на своих плечах всё бремя обязанностей Астартес, пока генные мастера Императора не явили миру остальных сыновей. В те времена они не имели узкой специализации, осваивая самые разные виды военного искусства, что позволяло им находить оптимальный ответ на любую угрозу. Однако после того как они связали свою судьбу с Архитектором Судеб, всё изменилось. Перед вступлением в бой Тёмные Ангелы собирают максимально подробные сведения о противнике. В ход идёт всё: от магических пророчеств и засылки культистов-шпионов до допросов пленных. Командир варбанды приступает к планированию сражения лишь тогда, когда полностью овладевает ситуацией. В бою Тёмных Ангелов часто сопровождают Сломленные — несчастные жертвы, угодившие в их когти ещё на этапе подготовки штурма и прошедшие через руки капелланов-дознавателей. Сокрушённые физическими и психическими пытками, эти бедолаги бросаются на вражеские позиции с безрассудным отчаянием, жаждая лишь одного — найти смерть под огнём бывших товарищей. Облачённые в свою старую имперскую форму, они наглядно демонстрируют защитникам, какая участь ждёт всякого, кто посмеет противиться воле Тёмных Ангелов. Но как бы ни подрывало боевой дух зрелище Сломленных, подлинная угроза исходит от тех, чья индивидуальность сумела пережить внимание капелланов-дознавателей. Такие «счастливчики» возвращаются к братьям по оружию, заявляя о чудесном спасении (хотя сейчас эта уловка срабатывает редко — Империум научился с подозрением относиться к любым беглецам из лап Первого Легиона, что стоило жизни многим истинным выжившим), а затем сеют хаос в обороне лоялистов. Даже если они просто сражаются в открытом строю, само лицезрение столь неоспоримого доказательства развращающего влияния Хаоса способно сломить даже самого закалённого ветерана. Известны случаи, когда после столкновений с Тёмными Ангелами приходилось выжигать целые полки Имперской Гвардии: порой это делали излишне ревностные инквизиторы, но чаще — из-за подлинной скверны, пустившей корни в тени сомнений и страха, оставленных предателями в душах верных слуг Трона. Тактика Тёмных Ангелов часто ставит имперских командиров в тупик. В глобальном масштабе их действия могут казаться хаотичными и лишенными смысла, однако со временем выясняется, что они нанесли Империуму неисчислимый урон. Этот принцип тотальной войны находит отражение и в их стратегии на поле боя: командиры Тёмных Ангелов неизменно оказываются на четыре или пять шагов впереди своих врагов. *** «Ты можешь быть частью великого замысла Тзинча, но не мни себя неприкосновенным. Фигуры на шахматной доске бога — лишь фигуры; если ты окажешься не в силах исполнить свою роль или откажешься играть её, тебя уберут, и твой долг исполнит другой. Судьбы людей предначертаны Архитектором Судеб, и хотя в этой книге есть главы, которые можно переписать — незначительные, мелкие истории, не влияющие на целое, — великий замысел Бога Перемен незыблем. Внимай своему предназначению, если желаешь, но не смей восставать против него, ибо ты лишь марионетка Тзинча, и если ты не станешь танцевать под Его дудку, за тебя это сделает кто-то другой». — «Видение Архитектора Судеб», автор неизвестен, объявлено Hereticus инквизитором Холтонориусом (покойным) в 1457.М34. Тёмные Ангелы всегда были скрытны, но после событий Ереси Робута их изучение стало практически невозможным. Демон-примарх Первого Легиона едва не лишился рассудка из-за трагедии на Калибане и осознания того, к чему привело его предательство. Теперь он полностью принял роль избранника Тзинча и наставляет сыновей следовать тем же путем. Не сумев предотвратить те страшные видения, что преследовали их примарха, Тёмные Ангелы не желают ничего, кроме как стереть все следы своего поражения. Они стремятся к окончательному торжеству Тзинча — времени, когда всё сущее станет изменчивым и ничто не останется постоянным. Они верят, что лишь тогда позор их неудачи и предательство Падших братьев будут окончательно преданы заслуживаемому забвению. Ради этого они беспрекословно следуют указаниям примарха, ибо его устами говорит Бог Перемен. Они плетут заговоры друг против друга — отчасти по своей природе, отчасти потому, что того требует путь Тзинча. Предатели настолько глубоко погрузились в хаотическую суть, что их аура внушает тревогу даже другим десантникам-изменникам, которые взирают на их рвение с тем же подозрением, с каким когда-то относились к их скрытности. «Мы все исполняем свои роли, Повелитель Ночи! Неужели ты этого не видишь? Знаю, что видишь! Наши пути определены Богами, и только приняв их, мы найдем свое истинное место в этой вселенной!» — Выдержка из записи голоса апотекария Талоса за несколько секунд до гибели говорящего. *** Геносемя Тёмных Ангелов изобилует случайными мутациями — такова плата за верность Великому Мутатору. В большинстве случаев эти изменения не смертельны и даже приносят пользу: так, у Тёмного Ангела может открыться третий глаз на лбу, позволяющий заглядывать в ближайшее будущее, или же его тело может окутать варп-пламя, делающее его практически неуязвимым для обычного оружия. Однако подобные «дары» всегда имеют свою цену: третий глаз может никогда не закрываться, лишая воина возможности спать, а варп-пламя не позволит хозяину приближаться к товарищам или скрытно проникать на вражеские позиции. Случаи, когда Тёмный Ангел не выдерживает бремени мутаций и превращается в отродье Хаоса, редки, но всё же встречаются. Среди сынов Льва это считается клеймом позора и признаком немилости Тзинча. Тех, кто разделил эту участь, обычно затачивают в огромном склепе в их родном мире, где их бесконечные стенания, направляемые демонами, сливаются в чудовищный хор, воспевающий величие Тзинча. Рекрутирование для Тёмных Ангелов, как и для всех Легионов, запертых в Оке Ужаса, остается задачей трудной, но необходимой. Они забирают детей у культистов Тзинча, помогающих им во время налетов, и увозят их в Око Ужаса. Там, в Мире Теней, миньоны Архитектора Судеб подвергают юнцов жестоким испытаниям. Достойные получают геносемя Льва Эль’Джонсона и помещаются в огромные инкубаторы, где в их сознание вливаются тайны Легиона, пока их тела превращаются в плоть Астартес. К тому времени, как они выходят наружу, это уже Тёмные Ангелы плотью и кровью, а их души безвозвратно отданы Тзинчу. *** Тёмные Ангелы используют множество боевых кличей, меняя их в зависимости от текущей задачи. Нередко они выкрикивают ложные цели, чтобы сбить врага с толку, но порой провозглашают и чистую, неприкрытую правду. Вне зависимости от ситуации неизменными остаются два клича: «Склонитесь перед волей Тзинча!» и «За Льва и Великого Мутатора!». Охотясь на своих лояльных братьев и зная, что те могут их слышать, предатели бесконечно повторяют имя жертвы, перемежая его посулами и угрозами. Эти голоса звучат с пугающей, чуждой смертному рассудку целеустремленностью. Падшие же используют традиционный клич «За Императора!», а также более личные: «За Лютера!» и «Нет пощады Непрощённым!», когда сталкиваются со своими павшими братьями. ***