Глава 11 — Глава 11

Глава 11 *** Когда осела пыль над местом величайшего побоища, когда-либо разверзавшегося в рядах Легионес Астартес, Лев встретился с остальными примархами-предателями. Ренегаты обсуждали свой следующий шаг. Теперь, когда один из лояльных легионов был практически истреблён, другой лишился отца, а третий потерял более четырёх пятых своего состава, преимущество явно было на стороне мятежников. Однако им следовало развить успех прежде, чем потрясённый Империум сумеет собраться с силами для ответного удара. Все были согласны с этой необходимостью, но пути достижения цели виделись каждому по-разному. Жиллиману недоставало харизмы, чтобы по-настоящему сплотить братьев, и он был вынужден пойти на компромисс: Робаут позволил тем, кто желал того, отправиться собственными путями, в то время как сам начал продвижение к Терре. План заключался в том, чтобы соединить силы на подступах к Тронному миру и нанести решающий удар. Лев одобрил этот замысел, после чего встретился с Жиллиманом наедине. Он и Архипредатель долго говорили о событиях на Просперо и о том, как Расс попрал эдикты Императора. Хотя Король-Волк ещё не объявил открыто, чью сторону он займёт в гражданской войне, не оставалось сомнений: его и его Легион можно склонить к мятежу. Полагаясь на узы дружбы, связывавшие Льва и Волка, Робаут отправил брата на поиски Лемана Расса, дабы тот примкнул к восстанию. Знал ли Архипредатель уже тогда, чем всё обернётся, — ведомо лишь Императору. *** Трамасский крестовый поход и битва при Цагуальсе После бойни на Истваане Повелители Ночи рассеялись по галактике, следуя указаниям своего нового магистра Легиона Севатара. Сам Севатар связал значительный контингент Тёмных Ангелов в кровавом конфликте, известном как Трамасский крестовый поход, который захлестнул северную окраину Сегментума Ультима. Целью Повелителей Ночи, чья численность составляла едва ли десятую часть от общего состава Легиона, было помешать Тёмным Ангелам в полной мере использовать ресурсы, накопленные в крепостях Звёзд-Упырей. Столкновения продолжались на протяжении почти всей войны, пока однажды Повелители Ночи не попали в засаду на орбите планеты Цагуальса, где они скрывали один из своих тайников со снаряжением. Каким образом Тёмные Ангелы узнали, где искать, остаётся загадкой, хотя ходят слухи об использовании запретных технологий ксеносов и помощи демонов. Силы Восьмого легиона понесли тяжелейшие потери, хотя и дорого продали свои жизни. В конце концов Севатар приказал отступать, используя флагман Легиона, «Приход ночи», в качестве прикрытия для уходящих кораблей. И хотя почти все ожидали, что магистр Легиона погибнет вместе с судном, ему удалось выжить. Он воссоединился с остатками флота в точке сбора как раз вовремя, чтобы получить таинственное астропатическое послание. Содержание его неизвестно, однако оно заставило Севатара увести флот из Сегментума. В следующий раз его увидели лишь во время Осады Терры, когда объединённая мощь Повелителей Ночи и Детей Императора вышла из Варпа, дабы свершить возмездие над предателями. Тёмные Ангелы технически выиграли Трамасский поход, но то, что Севатару позволили ускользнуть — и, вероятно, тем самым спасти Детей Императора, — стоило жизни командующему силами Первого легиона в Трамасе. Когда Лев вышел из Мальстрёма и узнал о неспособности сына покончить с Повелителями Ночи, гнев его был скор и беспощаден. *** Величайшее предательство Лев без труда отыскал Расса, следуя по следу, оставленному флотом в Варпе после того, как воины Шестого покинули пылающий Просперо. Король-Волк успел вернуться на Фенрис, забрав всё самое ценное, прежде чем бежать в Сегментум Ультима, надеясь укрыться там от возмездия Императора. Он слышал о вероломстве Жиллимана, но не предпринимал никаких действий, не будучи уверенным, что Владыка Ультрамара примет его. Лев Эль’Джонсон успокоил брата, заверив его, что Жиллиман слишком хорошо понимает мотивы Лемана и считает Никейский эдикт глупостью, которую следовало проигнорировать. Он пообещал Рассу, что после победы Робаута порядки в Империуме изменятся коренным образом. Расс поверил словам брата и объявил о своей поддержке Жиллимана, присягнув делу мятежа. Дальнейшие события — в лучшем случае лишь предположения, основанные на свидетельствах дознавателей, за которыми после этого вели наблюдение до конца их дней, и учёных, казнённых сразу после представления результатов исследований. Конечный итог известен, но детали ускользали от взора Империума на протяжении десяти тысячелетий. Возможно, когда-то истина и была нам открыта, но если так, то Тёмные Ангелы приложили все усилия, дабы уничтожить это знание. Лев поведал Волку о месте, таящем в себе невообразимую мощь, — о крае, где они могли бы обрести оружие и силу, способную позволить им двоим бросить вызов самому Императору. Именно это было одной из причин, по которой Расс медлил с присоединением к Жиллиману: при всём могуществе войск Робаута, кто из них мог бы одолеть Владыку Человечества в бою? И пусть Он сам отрицал свою божественность, Его мощь была поистине божественной. Местом, о котором говорил Лев Эль’Джонсон, была варп-аномалия в Сегментуме Ультима, известная как Мальстрём. В экспедиционных флотах ходило множество легенд о происхождении этого разлома, но для Льва и Расса важным было лишь одно: на одном из мириадов миров, затерянных в его хватке, покоились остатки цивилизации, что была древнее любой другой расы, ныне существующей в галактике. Лев утверждал, будто эти руины хранят ключ к победе над Императором — способ сокрушить Его величие и вновь сделать Его смертным. Однако примарх не мог отважиться на такой поход в одиночку, тогда как у двоих был шанс на успех. Это воззвание к духу саг и легенд нашло отклик в душе Расса, и он принял предложение брата. Они рассредоточили свои Легионы — Расс разбил силы на тринадцать Великих Рот, Лев на множество Орденов, — и, взяв с собой около тридцати тысяч Астартес, начали свой путь в сердце Мальстрёма. На подходе к аномалии их атаковал флот Повелителей Ночи под командованием магистра Легиона Севатара. Бывший первый капитан каким-то образом прознал о цели примархов и решил воспользоваться случаем, дабы убить двух вражеских военачальников. Засада провалилась, однако она вывела из строя большую часть судов Космических Волков, вынудив бойцов Шестого легиона перебраться на корабли Первого. Увидев, что Повелители Ночи присутствуют в Сегментуме, где Тёмные Ангелы сосредоточили огромные ресурсы для подготовки к войне, Лев Эль’Джонсон приказал одному из своих капитанов, Холгину из Крыла Смерти, возглавить основные силы Первого легиона и очистить Сегментум Ультима от Восьмого. Так начался Трамасский крестовый поход, в то время как два примарха и их почётная стража вошли в Мальстрём. Из двух полубогов и сотен воинов, переступивших порог этого адского региона, обратно вышло лишь одно существо, некогда бывшее примархом, и девять раз по девять Астартес. Леман Расс исчез или погиб: никто не знает правды, кроме тех, кто там был, но ни Лев, ни немногие выжившие воины никогда не проронили ни слова о произошедшем в недрах аномалии. *** Расса больше не было. Странное оружие существа, созданного из чёрного холодного металла, поразило примарха Космических Волков, и тот просто исчез из реальности. Лев не мог даже вообразить, куда — или в какое время — был заброшен его брат, и сумел ли он пережить этот переход. Примарх кожей чувствовал злобное ликование, исходившее от его меча: сущность внутри него радовалась его отчаянию. Даже здесь, отрезанный от источника своей силы, пленённый Оракул продолжал глумиться над ним. Из всех воинов, которых они привели с собой, остались лишь единицы. С того момента, как они впервые ступили на этот мир — единственный в Мальстрёме, что не был поглощён Варпом, — им пришлось столкнуться с десятками тысяч скелетоподобных автоматов. Путь к этой святой святых был оплачен страшной ценой. Особенно тяжело пришлось библиариям, неспособным воззвать к своим силам в этом проклятом месте. Но теперь, по крайней мере, он добрался до цели.