***
На миг я задумался о том, чтобы запереться вместе с Эзау в убежище и переждать, но идея была гиблая. Мы не имели ни малейшего представления о возможностях этих существ, а если они продолжат размножаться с такой скоростью, нам в любом случае конец.
Эзау указал цель, и дроны-инъекторы атаковали обнажённых гигантов — по одному на каждого. Те двигались куда быстрее вожака и представляли более насущную угрозу. Стоило дронам приблизиться, как твари взревели от боли: иглы вонзились в их шеи. Однако существа почти не замедлились, несмотря на впрыснутый в них коктейль из, вероятно, кошмарных химикатов.
Я поспешно приготовил копье-мет. Эзау подал сигнал двум сетевым дронам и паре тепловых излучателей выдвинуться вперёд. Сетевики на ходу плели металлические нити с поразительной скоростью. Как только цели оказались в зоне досягаемости, я выстрелил. В барабане было шесть копий, и в панике я выпустил их все разом, путаясь в управлении.
Половина ушла в молоко, но три достигли цели. Одно копьё поразило похожего на гоблина коротышку, а два других впились в тушу вожака.
Мелкий просто отскочил в сторону, а вот великан, казалось, даже не придал значения ранениям. Больше того: мысль о том, что его проткнули, его забавляла. Одно копьё вошло в бедро, второе — в грудь. Оба засели глубоко, вызвав фонтаны густой чёрной крови.
Тварь взревела, но продолжила нестись вперёд, выбивая из-под ног тучи мусора. Раненый вожак немного замедлился. Коротышка в панике запрыгнул на гиганта и, что-то выкрикивая, попытался вытащить копья. Эзау был прав: у этих созданий определённо имелся язык, пусть даже в звуковом выражении он напоминал удар кулаком в лицо. Впрочем, попытки вытянуть снаряды были бессмысленны — внутри плоти наконечники раскрылись, и зеленокожий с грохотом повалился на землю.
Разница в габаритах между существами была такова, что, падая, вожак просто раздавил мелкого собрата. Гигант этого даже не заметил; с болезненным кряхтением он попытался подняться. Его способность игнорировать боль была столь же поразительной, сколь и пугающей: казалось, ничто не в силах его остановить.
Я краем уха слышал чьи-то истошные крики на заднем плане, пока лихорадочно пытался подтянуть вожака к нам, вращая рукоять лебёдки на копье-мете. Цепи натянулись до предела, но великан двигался только тогда, когда сам того желал.
Наконец сетевые дроны закончили работу и начали накрывать тварь слой за слоем. Мы с Эзау бросились фиксировать края сетей, придавливая их всем, что было хоть немного тяжёлым. На стороне Эзау дело шло быстрее — то, что он считал «лёгким», обычный человек не смог бы даже сдвинуть с места. Существо отчаянно сопротивлялось, но древки копий запутались в ячейках, лишая его маневренности. Зеленокожий дико брыкался, но деться ему было уже некуда.
Я выдохнул с облегчением, прежде чем вспомнил об остальных. Оглядевшись, я увидел, что двое других всё ещё отбиваются от тепловых дронов, несмотря на страшные ожоги по всему телу. Раны были настолько глубокими, что местами виднелись кости. Я быстро сообразил, в чём дело: химикаты из дронов-инъекторов по отдельности были крайне горючими.
Эзау, скорее всего, приказал инъекторам самоликвидироваться, чтобы облить существ горючей смесью, а затем поджёг их с помощью тепловых излучателей. Твари слабели. При всей их невероятной выносливости огонь брал своё. Один из них рухнул. Второму удалось сбить тепловой дрон точным ударом кулака, прежде чем и он повалился на землю. Судя по хриплому, полному агонии дыханию, они всё ещё были живы, хотя на них не осталось живого места — сплошная зола и обгоревшее мясо.
— Эзау, оставайся здесь.
Я должен был прекратить их мучения. Подобрав тяжёлый, увесистый обломок скалы, я подошёл к существам. Без лишних церемоний я обрушил камень на их головы. Потребовалось не менее трёх ударов по каждой, прежде чем они перестали шевелиться. Убивая их, я почувствовал укол вины, но выбор стоял просто: либо мы, либо они. И я всегда буду выбирать нас.
Вся схватка заняла от силы минут десять, хотя казалось, что прошли часы. Я дал адреналину схлынуть и немного успокоился. Подойдя ближе к пленённому вожаку, я осознал масштаб угрозы: он был как минимум в два раза выше меня, а шириной в плечах превосходил двух бодибилдеров, стоящих бок о бок. Прямое столкновение с таким монстром стало бы сущим кошмаром. Если судить по остальным, эти создания были почти неубиваемы. Но ведь захват живьём тоже чего-то стоит? Оказалось, Кузня разделяла это мнение.
**[Событие: Захват орка-ноба]**
**[Награда: Строитель из Satisfactorio | Карта верстака | Чип расширения шаблонов (Перчатка Satisfactory-Factorio)]**
И снова Кузня ошеломила меня своим даром. Передо мной возник предмет, похожий на заправочный пистолет с отпиленным соплом. Называлось это устройство «строительной пушкой». Вместо того чтобы выстреливать снаряды, это оружие создавало вещи. Словно в видеоигре, пушка могла разобрать любую рукотворную структуру, на которую её наставляли, сохранить ресурсы внутри себя и использовать их для воссоздания того же здания или чего-то совершенно иного. Главное — иметь чертёж. Более того, несмотря на иные технологические принципы, строительная пушка идеально синхронизировалась с моим омни-инструментом. Ах да, я упоминал, что в случае кражи или уничтожения она просто вернётся ко мне?
У меня возникло ощущение, что по меркам Кузни это был очередной предмет «второго эшелона». Если это — мелочь, то что же тогда считается по-настоящему значимым достижением?
— Значит, даже косвенное участие в свершении засчитывается Кузнёй. Полезно знать, — я повернулся к Эзау. Тот выглядел... впечатляюще.
— Ты действительно умеешь бить по больному, сын.
Он пожал плечами.
— Твои единственные достижения в этой битве — частичная разработка плана, а также сборка и применение копье-мета. Я же, со своей стороны, создал дронов, проработал основную тактику и командовал роем. И хотя ты добил тех двоих, они в любом случае погибли бы от действий моих дронов. Я просто констатирую факты.
Разумеется, он был прав, но человеческая природа не позволяет мгновенно перестать обижаться, когда подобные откровения бьют прямо в цель. Я знал, что он не хотел меня задеть — он просто оперировал цифрами и логикой.
— Да, я понимаю.
Я был так воодушевлён, что почти забыл о пленённом звере. Пока тот не заговорил. Я не понял ни слова, но Эзау, очевидно, уловил смысл.
— Что он говорит? — спросил я.
— Говорит, что совсем размяк, раз позволил поймать себя «полтора юдишкам».
Если отбросить забавность формулировки, меня поразила сама способность существа членораздельно выражаться. Речь подразумевает интеллект, достаточный для решения задач и передачи информации. Тем не менее до этого момента тварь не подавала никаких признаков разумности.
Эзау ответил ему на его же гортанном, лающем языке. Тот огрызнулся в ответ. Прежде чем я успел спросить, сын перевёл:
— Я потребовал объяснить, что он делает на этой планете. Он ответил, цитирую: «Крампаю гитов». Я спросил, что это значит, и он поинтересовался, не идиот ли я, раз мне нужны объяснения столь очевидных вещей.
Несмотря на спокойный тон Эзау, в его голосе сквозило раздражение. Тем не менее ситуация прояснялась.
— «Гит» в английском сленге означает «мерзавец» или «придурок». Не знаю, совпадает ли это с их языком, но если так, то «крампать» может значить...
— Убивать, да. Хм.
Эзау ещё немного поговорил с существом, прежде чем снова перейти на английский.
Обновлено: 03.02.2026