Глава 49: Отпечаток
Пробирались через гниющий труп города, шторм гремел над головой, но затихал. Чем глубже шли, тем тяжелее становился воздух. Кассиан следовал рядом, сапоги осторожно ступали по разбитому камню.
Прошли мимо того, что когда-то, возможно, было рынком. Ларьки опрокинуты, прогнившие товары разбросаны по камню. Кости мирных жителей жались в углах, застыв в последние мгновения. Кассиан отвёл взгляд.
— Твои собратья построили это место, — пробормотала Фаэвелет, глаза сканировали тьму. — Твой Империум. И посмотри, что с ним стало.
Кассиан молчал. Спорить не имело смысла.
Двигались глубже. Руины темнели, холодели. Камень под ногами казался скользким, пропитанным старой кровью. Кассиан крепче сжал болт-пистолет.
Тогда почувствовал.
Присутствие.
Холодное. Древнее. Жадное.
Замер. Фаэвелет тоже остановилась, наклонив голову. Прошептала слово, которого он не понял, и воздух стал холоднее.
— Что это? — выдохнул Кассиан.
Не ответила. Пошла вперёд, шаги медленные. Кассиан последовал, готовясь к любой опасности. Прошли через разбитую арку в огромный открытый зал. Воздух дрогнул.
Пол обуглен, местами выжжен, камень треснул и сломан. По стенам слабо мерцал психический отпечаток, пульсируя нездоровым светом. В центре зала воздух дрожал — слабое, призрачное присутствие, бьющееся, как давно остановившееся сердце.
Фаэвелет застыла. Глаза расширились, дыхание прервалось.
— Нет… — прошептала.
Кассиан глянул на неё. — Что?
Шагнула вперёд, медленно, как во сне. Рука зависла над обугленным камнем. Психический отпечаток мигнул. Воздух стал холоднее.
— Это он, — прошептала. — Он был здесь.
— Кто? — спросил Кассиан, но ответа не получил.
Присела, прижав ладонь к камню. Отпечаток вспыхнул. Кассиан ощутил сдвиг давления — воздух сжался от чего-то.
Видение ударило.
Кассиан ахнул, разум утянуло в прошлое. Зал потемнел, тени закружились. В центре стоял воин, высокий и гордый, в древней броне, мерцающей чужой грацией. Его копьё пылало холодным огнём, каждое движение — совершенство. Напротив — извращённая фигура, броня тёмная, покрытая неестественной грязью. Клинки встретились, каждый удар сотрясал пространство в борьбе за превосходство.
Кассиан ощутил ярость воина. Его скорбь. Его решимость.
Тогда извращённая фигура ударила.
Взяла силу у тёмных хозяев, пересилила. Воин дрогнул. Тьма хлынула, поглотив его. Раздался крик — боли и сопротивления. И тишина.
Видение разлетелось.
Кассиан ахнул, отступив. Зал кружился, тьма вилась по краям зрения. Моргал, хрипло дыша, пытаясь прийти в себя.
Фаэвелет застыла, глядя на обугленный камень. Руки дрожали. Дыхание тяжёлое.
— Он сражался здесь, — прошептала. — Мой наставник.
Кассиан сглотнул. — Твой Лорд-Феникс?
Не ответила. Кулаки сжались. Воздух затрещал от её психического давления и бурных эмоций.
Глубоко вдохнула, шепча:
— Этот отпечаток содержит моего извращённого наставника и Асуриана, посланного за ним.
Кассиан неловко переступил. — Что это значит для нас?
Повернулась, глаза холодные. — Значит, мы близко.
Взгляд задержался на отпечатке, челюсть сжата. Встала, выражение закаменело. — Идём. Мы не одни.
Кассиан глянул в тени. Чувствовал то же.
Двигались молча, тени тянулись под тусклым, больным свечением, сочащимся сквозь бурлящие облака. Кассиан шагал тихо, уши ловили малейший звук. Фаэвелет скользила впереди, движения бесшумны, глаза обшаривали руины.
Проходя мимо заржавевшего корпуса имперского транспорта, Кассиан заметил что-то — слабые линии чужого письма, едва видные под слоями грязи веков. Прищурился, метки смутно знакомы. Руна. Те же символы, что видел раньше в городе.
Кассиан замедлился. — Эти символы. Эльдари, да? — Голос низкий, едва шёпот.
Фаэвелет остановилась. Голова слегка повернулась, фиолетовые глаза поймали его во мраке. — Ты наблюдательнее, чем я думала, Мон-Кей, — сказала, тон пропитан презрением. — Да. Они отмечают старые пути, остатки времён, когда мой народ ходил по этим мирам безраздельно. До того, как ваш вид обосновался, это был мир-девственен, безопасное убежище до её пробуждения.
На лице мелькнула грусть, рассказывая о падении своего народа. Затем маска вернулась на место.
Кассиан нахмурился, дав ей время прийти в себя, прежде чем спросить. — Упомянула Пути. Куда они ведут?
Замялась, глаза сузились. — В Паутину.
Кассиан знал о Паутине из прошлой жизни, но смолчал. Раскрыться сейчас — только вызвать лишние подозрения.
Фаэвелет выдохнула, почти смеясь. — Паутина - лабиринт скрытых путей и туннелей, охватывающий галактику. Позволяет моему народу путешествовать через огромные расстояния в миг. Это место… — Глянула на руины. — Здесь был проход. Путь к спасению, возможно. Или к смерти.
Отвернулась, уходя по разбитой улице. Кассиан последовал.
Шли тихо, пока не заговорил снова. — Мне нужно уйти с этой планеты.
Фаэвелет рассмеялась - холодно, горько. — И что заставляет думать, что сможешь использовать Паутину, едва работающую?
— Сам не смогу. Без помощи, и выборов у меня мало. — Глянул на неё.
Остановилась. Голова повернулась медленно, фиолетовые глаза блеснули во мраке. — И ждёшь, что просто отдам тебе нашу технологию?
— Нет, — тихо сказал Кассиан. — Но ты хочешь убить падшего наставника. Ты сильна - видел это, но не можешь быть везде. Тебе нужен отвлекающий манёвр. Тот, кого не жалко. — Указал на себя. — Это я.
Взгляд задержался, острый и холодный. — Переоцениваешь себя.
— Может, — согласился Кассиан. — Но не прошу доверия. Прошу использовать меня.
Пауза. Затем Фаэвелет медленно достала из складок брони тонкий кулон, покрытый рунами. Слабый блеск в тусклом свете.
— Ворота не откроются для тебя, — сказала резко. — Без проводника. Это укажет путь. Но если предашь… — Глаза вспыхнули холодным огнём. — Убью медленно.
Кассиан осторожно взял кулон, холодный вес в ладони. Вернул его. Встретил взгляд, кивнул раз.
— Договорились.
Двинулись дальше, тишина стала тяжелее.
Кассиан замер, взгляд задержался на возвышающихся руинах впереди. Угнетающая атмосфера мира, пропитанного Хаосом, давила на тело, но он уже привык. Рядом Фаэвелет двигалась с грацией, доступной только Эльдари — бесшумно, легко. Кассиан неловко переступил, чувствуя себя больше чужаком, чем союзником. Хотя союзниками не были. Не совсем.
Остановились под остатками статуи, теперь извращённой и сломанной, черты сожраны порчей. Фаэвелет осматривала окрестности, взгляд непреклонный. Кассиан ощущал напряжение в воздухе, густое и душное, но первым нарушил молчание.
— Значит, тут расходимся, — тихо сказал Кассиан. Пытался звучать нейтрально, но слова вышли чересчур облегчёнными.
Фаэвелет фыркнула, мягкий, резкий звук. — Не принимай это за доверие, Мон-Кей. Пути расходятся, потому что это выгодно мне. Не потому, что верю в твои силы. — Фиолетовые глаза сузились, блеснув в тусклом свете. — Если сдохнешь, ничего не изменится.
Кассиан сжал челюсть. Хотел огрызнуться, но подавил. — Справлюсь.
Выражение непроницаемо, но промелькнул намёк на веселье. — Справишься? — Наклонила голову. — Бредёшь по этому миру, как слепой ребёнок, тыкаешься в силы, которых едва понимаешь. Хрупок. Не будь шторма, демоны разорвали бы твой разум.
— Пока жив, — проворчал Кассиан.
— Пока. — Шагнула ближе, воздух напрягся. — Не принимай выживание за умение. Уцелел, потому что великие силы ещё не обратили на тебя полный взгляд. Пока.
Кассиан резко вдохнул, но смолчал. Она права. Он знал достаточно, чтобы избежать мгновенной смерти, но это не вечно. Варп терпелив. Всегда ждал.
Фаэвелет отвернулась, движения хищные. — Когда придёт время, не медли. Или сгинешь.
Смотрел долго. — Найду свой путь.
Тихо рассмеялась, холодно и отдалённо. — Конечно, найдёшь.
Без слов бросила коммуникатор из духа-камня и растворилась в тенях, форма исчезла, как призрак. Кассиан остался один, тишина сжимала. Сжал дух-камень и направился к далёкому силуэту корабля.
Путь назад тянулся дольше. Фигуры извивались во тьме — реальные, мнимые. Шёл быстро, шаги тихи по треснувшему камню. Каждый звук казался громче.
Когда корабль показался, охватило облегчение. Потрёпанный корпус выделялся на фоне опустошения, металл выветрен, но выстоял. Подошёл, автоматика обороны тихо щёлкнула, сканируя, затем отключилась. Двери зашипели, Кассиан вошёл, затхлый воздух обволок, как знакомая тяжесть.
Внутри темно, освещение — мерцающий свет консолей. Прошёл узкими коридорами, каждый шаг эхом. В центральном зале нашёл Магоса Фарона, склонившегося над консолью, красный свет оптики мигнул в полумраке.
— Магос, — поприветствовал Кассиан. Голос звучал тихо в тишине.
Фарон медленно повернулся, механические конечности загудели. — Инициированный Вейл. Вернулся.
Кассиан выдохнул, опёршись о стену. — Нашёл кое-кого.
Оптика щёлкнула. — Союзника?
— Едва. — Кассиан покачал головой. — Эльдари. Охотится за кем-то. Лордом-Фениксом.
Движения Техно-Жреца замерли. — Любопытно. — Вернулся к консоли, металлические пальцы постучали. — А твоя цель?
Замялся. — Уйти.
Фарон приостановился. — Уйти?
— На планете Врата Паутины, — тихо сказал Кассиан.
Техно-Жрец смотрел молча, красный свет оптики не дрогнул. — Это опасно.
— Не больше, чем оставаться здесь. — Кассиан оттолкнулся от стены, шагнув ближе. — Не выживем на планете. Ты знаешь.
Фарон слегка наклонил голову. — Доверяешь ей?
— Нет, — ровно сказал Кассиан. — Но верю, что она хочет уйти с этого мира не меньше нас. И если сдохнет в процессе, одной проблемой меньше.
Техно-Жрец молчал долго, затем кивнул. — Логично.
Кассиан выдохнул, проведя рукой по волосам. — Нужна твоя помощь. Что бы ни ждало там… не выживем в одиночку.
Фарон молча смотрел, затем вернулся к работе. — Понял.
Кассиан наблюдал за Техно-Жрецом, отступив. Прижался к холодной металлической стене, глаза закрыл на миг. Путь не окончен. Но теперь он яснее.
И как бы то ни было, он уйдёт с этого мира.
Обновлено: 18.02.2026