Глава 34: В неизвестность
Смотровая палуба молчала.
Корабль дрейфовал в пустоте, тишину нарушал лишь далёкий гул двигателей и едва ощутимые вибрации под палубой. Кассиан стоял среди толпы, его взгляд был прикован к огромному иллюминатору. Сквозь укреплённое стекло планета висела на фоне тьмы космоса, некогда знакомый силуэт теперь искажён до неузнаваемости.
Поверхность бурлила зловещими цветами — глубокие красные и болезненно-пурпурные оттенки кружились, словно синяки на атмосфере. Чёрные вены порчи змеились по континентам, раскалывая кору, как гноящиеся раны. Даже с орбиты Кассиан видел мерцающие огни пожаров, всё ещё бушующих по ульям, пожирающих всё. Это был не тот мир, в котором он вырос. Теперь это было нечто иное. Мир Хаоса.
Люди вокруг шептались, голоса были приглушёнными и дрожащими. Некоторые тихо плакали. Другие просто стояли, замершие в шоке, с пустыми глазами. На каждом лице было одно и то же выражение — скорбь, неверие и оцепенение, которое приходит, когда всё, что ты знал, исчезло. Кассиан тоже это чувствовал, грызущее ощущение в груди, холодная тяжесть, давящая на лёгкие. Он был жив, но что это значило, когда позади осталась только разруха?
Он на миг закрыл глаза, пытаясь отогнать мысли. Но они всё равно приходили. Лица тех, кого он оставил. Тех, кто умер, чтобы он добрался так далеко.
Джоран. Контрабандист с кривой ухмылкой и талантом влипать в неприятности.
Варрус. Закалённый бывший Арбитр, который дал ему первый настоящий вкус боя. Добрался ли он? Или теперь он там, внизу, потерянный в безумии?
Даже безымянные рабочие, с которыми он трудился бок о бок, потея в мануфакториумах или обмениваясь шёпотом на чёрных рынках. Все они исчезли.
Кассиан стиснул челюсть, пальцы сжались в кулаки. Он не должен был переживать. Он говорил себе это столько раз, что сбился со счёта. Warhammer больше не был историей. Это было реально. Люди умирали. Миры горели. Он знал это с момента прибытия.
И всё же…
Он открыл глаза. Планета всё ещё вращалась внизу, далёкая и холодная. Он ненавидел её. Ненавидел улей, бесконечную работу, страх, голод. Каждый день был борьбой за выживание. Но это была его борьба. Его ад. А теперь даже это исчезло.
Рядом раздался мягкий стук. Кассиан повернулся, заметив пожилую женщину, прижавшую ладонь к стеклу, слёзы тихо текли по её лицу. Маленький мальчик цеплялся за её ногу, его глаза были широко раскрыты, не понимающие. У них ничего не осталось. Ни у кого из них.
Корабль мягко задрожал, двигатели сменили курс. Кассиан услышал, как кто-то тихо всхлипнул позади. Другие шептали молитвы. Императору. Омниссии. Кому угодно, кто мог бы услышать.
Он фыркнул под нос. Будто боги когда-либо слушали.
Но он не мог отвести взгляд.
Корабль дрейфовал дальше в пустоту, и планета становилась меньше. Огни горели, как булавочные уколы света на её поверхности. Некогда знакомые континенты искажались, перестраивались под воздействием варпа. Скоро от того, чем она была, ничего не останется. Лишь очередной кошмар среди бесчисленных других.
Кассиан медленно выдохнул, напряжение спало с плеч. Он должен был чувствовать облегчение. Он сбежал. Выжил. Но всё, что он чувствовал, — пустота.
Он отвернулся от иллюминатора. Смотреть больше не на что.
Завтра он продолжит двигаться. Учиться.
Но сегодня он будет скорбеть.
Впервые с тех пор, как попал в этот ад, Кассиан позволил себе горевать.
И на какое-то время этого было достаточно.
***
Капитан Дэйлус Корвин стоял у стратегического стола, тусклый свет гололитического дисплея отбрасывал резкие тени на его суровые черты. Вокруг него старшие офицеры сидели в молчании, тяжесть их положения давила на них. Недавний побег с поглощённой хаосом планеты был изнурительным, но их текущее положение не предлагало утешения.
— Давайте разберём наш статус, — начал Корвин, его голос был ровным, но с оттенком напряжения. — Астропатическая связь нарушена, варп-путешествия сейчас слишком опасны. Запасы ограничены, и у нас нет ясного пункта назначения. Мне нужны варианты, господа.
Лейтенант-коммандер Рено, мастер артиллерии корабля, наклонился вперёд, нахмурив брови.
— Капитан, без возможности войти в варп наш радиус действия сильно ограничен. Ближайший известный имперский мир, Восс Прайм, находится в нескольких месяцах пути на досветовой скорости, если он всё ещё под контролем Империума.
— Это смелое предположение, — вмешался Навигатор Хальбрехт, его бледные глаза отражали эфирный свет дисплея. — Варп в смятении. Даже если мы сможем проложить курс, нет гарантии, что доберёмся безопасно или вовремя.
Главный хирург Элара Варин, чьи медицинские одежды всё ещё были запятнаны от недавнего наплыва раненых, заговорила следующей.
— Наши медицинские запасы истощаются. Пока мы справляемся, но любые непредвиденные обстоятельства могут привести к кризису.
Корвин кивнул, впитывая информацию.
— Что с нашей текущей позицией? Есть ли ресурсы в пределах досягаемости?
Лейтенант Сорин, главный вокс-офицер корабля, поправил гарнитуру, просматривая частоты.
— Капитан, мы отслеживаем местные сигналы. Есть слабый сигнал бедствия, исходящий со станции Омега-12, старого горнодобывающего аванпоста, заброшенного десятилетия назад. Он примерно в двух неделях пути на нашей текущей скорости.
— Заброшенная станция? — Скептицизм Рено был очевиден. — Это может быть ловушка или хуже - маяк для мародёров и пиратов.
— Или спасательный круг, — возразила Варин. — Если системы жизнеобеспечения станции работают, мы могли бы пополнить запасы кислорода. Возможно, там остались медицинские припасы.
Навигатор Хальбрехт задумчиво погладил подбородок.
— Доступ к журналам станции может дать ценную информацию о соседних системах, возможно, даже указать более безопасный маршрут.
Корвин взвешивал варианты, его взгляд был прикован к вращающемуся гололитическому изображению их корабля.
— Что мы знаем об Омеге-12?
Сорин ввёл несколько команд в консоль, вызывая фрагментированные данные.
— Она была выведена из эксплуатации из-за истощения ресурсов и структурной нестабильности. Однако нет записей о её демонтаже или перепрофилировании.
— Капитан, — вмешался Рено, — если мы отклонимся к этой станции, мы рискуем драгоценным временем и ресурсами. Если она скомпрометирована или не подлежит ремонту, мы ничего не получим и потеряем ценный импульс.
Глаза Варин вспыхнули решимостью.
— Но если она хотя бы частично работает, это может быть тем решающим фактором между выживанием и гибелью. Мы обязаны экипажем и пассажирами исследовать каждое потенциальное убежище.
Комната затихла, все взгляды были устремлены на капитана Корвина, пока он размышлял. Тяжесть командования давила на него, каждое решение — потенциальный поворот между жизнью и смертью.
— Прокладывайте курс на Омегу-12, — наконец приказал он. — Поддерживайте повышенную бдительность и готовьтесь ко всем возможностям. Мы движемся осторожно, но с целью.
Офицеры кивнули, понимая серьёзность решения. Когда они разошлись, чтобы передать приказы и подготовиться, Корвин остался, глядя на гололитический дисплей. Бескрайность космоса окружала их, полная неизвестных опасностей и слабых надежд.
— Император, защити нас, — пробормотал он, одинокий шёпот поглотился гулом систем корабля.
«Император Беллум» бесшумно дрейфовал в пустоте, громада Омеги-12 увеличивалась в смотровых иллюминаторах по мере приближения корабля. Капитан Диалус Корвин стоял у стратегического стола, его глаза были прикованы к мерцающему голо-дисплею заброшенной станции. Офицеры вокруг него неловко ёрзали на местах, тишина затянулась слишком надолго. Никто не хотел говорить первым. Никто не хотел признавать, о чём все думали — они дрейфовали в мёртвом кластере, и никто не придёт их спасать.
Корвин нарушил тишину.
— Доклад о статусе.
Лейтенант Сорин, главный вокс-офицер корабля, откашлялся и выпрямился в кресле.
— Омега-12 минимально запитана, капитан. Жизнеобеспечение работает, едва-едва. Нет активных признаков жизни. Никаких сигналов, кроме маяка бедствия, который мы поймали ранее.
— А структурная целостность станции? — спросил Корвин.
Лейтенант-коммандер Рено, мастер артиллерии, наклонился вперёд, постучав по дисплею.
— Сканеры показывают, что корпус станции цел. Мы можем состыковаться вручную, но магнитные замки неисправны. Придётся закрепить трос и отправить команду в скафандрах.
— Сроки?
— Стыковка займёт два часа. Разведка? Полдня, если будем осторожны.
Корвин кивнул.
— Действуйте. Стыкуемся и отправляем команду для разведки станции на предмет припасов и данных. Будьте тщательны, но быстры.
Рено замялся.
— Капитан, со всем уважением… Мы не знаем, что там. Она заброшена десятилетиями. Это может быть ловушка. Пираты, мародёры… или хуже.
Взгляд Корвина стал жёстче.
— У нас нет роскоши осторожничать, лейтенант-коммандер. У нас заканчиваются еда, вода и воздух. Если вы не знаете другого дружественного порта в этом проклятом кластере, Омега-12 - наш лучший шанс.
Рено сжал губы и коротко кивнул.
— Есть, капитан.
Корвин обвёл взглядом комнату.
— Вы все знаете наше положение. Варп-путешествия исключены - потоки слишком яростные, поле Геллера слишком нестабильно. Мы вынуждены ползти через пустоту на досветовых двигателях, и каждый час дрейфа приближает нас к голодной смерти. Омега-12 - единственная зацепка. Мы заставим её работать.
Офицеры обменялись мрачными взглядами, но выразили согласие.
— Свободны, — приказал Корвин. — Рено, готовьте свою команду.
***
Станция была тихой. Слишком тихой. Звук ботинок по металлу резал тишину, пока команда Рено пробиралась по тёмным коридорам. Их фонари закреплённые на шлемах рассекали тени, освещая ржавые переборки и выцветшие предупреждающие знаки.
— Воздух затхлый, но пригодный для дыхания, — доложила Варин, главный хирург корабля, её голос потрескивал в воксе. — Жизнеобеспечение, должно быть, работает на аварийном питании.
Рено шёл впереди, держа лазган наготове.
— Будьте начеку. Мне это не нравится.
Они углублялись в станцию, проходя мимо заброшенных рабочих мест и ржавой техники. Место казалось неправильным — не из-за скрывающихся врагов, а из-за тяжести его тишины. Словно сама станция была забыта временем.
— Командный центр впереди, — крикнул Сорин, его свет упал на массивную взрывную дверь.
— Открываем.
После некоторого уговора дверь со стоном открылась, открывая тёмный командный зал за ней. Консоли тускло мерцали, их экраны были заполнены искажёнными данными. Рено подошёл к главной консоли, смахнув слой пыли, прежде чем активировать систему. Экран ожил, строки кода промелькнули, прежде чем остановиться на простом запросе:
ДОСТУП К ЖУРНАЛАМ?
— Капитан, — воксировал Рено, — мы внутри. Сейчас получаем доступ к журналам станции.
***
Корвин снова стоял в стратегическом зале, офицеры собрались вокруг голо-дисплея. Команда Рено вернулась с пустыми руками, кроме одного дата-планшета, вытащенного из журналов станции.
— Никаких припасов, — доложил Рено, челюсть сжалась от разочарования. — Станция была вычищена до того, как её забросили. То, что осталось, либо испорчено, либо непригодно.
По офицерам прокатились ропоты разочарования. Корвин заставил их замолчать взглядом.
— А данные?
Сорин подвинул планшет по столу.
— Мы нашли упоминание о планете. Кара-Варн. Когда-то это был незначительный цивилизованный мир, пока кластер не погрузился в хаос. Журналы станции упоминают тайник с припасами, спрятанный под её поверхностью — боеприпасы, пайки, возможно, топливо.
— Кара-Варн… — Корвин нахмурился, роясь в памяти. — Я слышал о ней. Это не глубоко в кластере?
Сорин мрачно кивнул.
— Да, сэр. И неизвестно, что мы там найдём. Последняя записанная передача с планеты была почти два десятилетия назад, и она не внушала оптимизма. Журналы упоминают гражданские беспорядки, культистскую активность… и хуже.
— Как далеко? — тихо спросил Корвин.
— Шесть месяцев на нашей текущей скорости. Может, больше, в зависимости от состояния досветовых двигателей.
Комната снова затихла. Шесть месяцев дрейфа в пустоте, без гарантии, что Кара-Варн предложит что-то, кроме медленной смерти.
Корвин закрыл глаза, взвешивая варианты. Их было немного.
— Прокладываем курс на Кара-Варн, — наконец приказал он. — Это риск, но единственная зацепка у нас. Будем идти в темноте, избегая внимания. Хочу, чтобы все отделы работали в две смены, чтобы экономить ресурсы. Каждый грамм энергии на счету.
Рено замялся.
— Сэр… а если мы доберёмся туда и ничего не найдём?
Взгляд Корвина стал жёстче.
— Тогда мы умрём. Но хотя бы умрём, пытаясь.
После этого никто не говорил. Приказы были отданы. Корабль сменил курс. Двигатели загудели под ногами, унося их дальше в неизвестность.
Он отвернулся. Спасения позади не было. Только смерть.
Впереди… возможно, то же самое.
Обновлено: 21.01.2026