Глава 33: Побег
Живот Кассиана всё ещё приятно гудел от последнего приёма пищи — редкое ощущение после стольких дней голода и лишений. Сон пришёл легко, тяжёлый и без сновидений, позволяя телу восстановиться от перенапряжения мышц и разума. Впервые он позволил себе расслабиться. Никаких нависших угроз. Никаких отчаянных планов. Только тёплая кровать и тихий гул корабля под ним.
К моменту пробуждения прошёл ещё один день. Конечности ныли чуть меньше, разум стал яснее. Не совсем как прежде — что вообще теперь означало «нормально»? — но худшая усталость отступила. Он потянулся, чувствуя, как хрустят суставы, затем откинулся на койку с долгим выдохом.
«Неплохо.»
Но отдых мог дать лишь временное облегчение. Его броня и оружие сильно пострадали — как и он сам. Если он хотел выжить в том, что ждало впереди, они должны быть в идеальном состоянии. А это означало найти кого-то, кто знает, что делать.
На таком корабле обязательно должен быть контингент Механикус. Ни одно судно такого размера не путешествует без них. Поэтому Кассиан снова отправился по коридорам корабля, ища слабые отголоски песнопений Бога-Машины и шипение священных масел. Магоса найти было несложно.
Кассиан обнаружил жреца, склонившегося над разобранным сервитором, мехадендриты аккуратно перебирали детали. Воздух вонял благовониями и машинным маслом.
— Магос, — осторожно сказал Кассиан.
Техножрец повернулся, красная линза сфокусировалась на нём.
— Назовись.
Кассиан полез в пальто, доставая знак, полученный от Магоса Биологис. Спираль ДНК слабо блестела в тусклом свете, а символ Механикус за ней мгновенно привлёк внимание жреца. Глаз Магоса тихо зажужжал.
— Любопытно, — произнёс Магос. — Биологис не расстаются с такими артефактами легко.
Кассиан сохранил нейтральное выражение.
— Я его заслужил.
Магос склонил голову.
— Цель запроса?
Кассиан замялся. Как лучше это сформулировать? Он решил быть честным — или достаточно близок к этому.
— Мне нужна помощь. — Он жестом предложил Магосу следовать. — Идёмте со мной.
Техножрец не стал задавать вопросов. Либо знак имел больший вес, чем Кассиан предполагал, либо Магос был достаточно любопытен, чтобы его выслушать. Так или иначе, они шли в молчании обратно к каюте Кассиана.
Кассиан открыл дверь и шагнул внутрь, указав на угол, где стояла его силовая броня. Магос замер.
На долгое мгновение воцарилась тишина. Затем техножрец шагнул вперёд, медленно и почтительно. Его мехадендриты скользнули по краям броневых плит, осторожно, чтобы не поцарапать поверхность.
— Это… — Голос Магоса был едва слышен. — Это… реликвия Инквизиции. — Он повернулся, красная линза резко сфокусировалась на Кассиане. — Где ты приобрёл такую священную реликвию?
Кассиан пожал плечами.
— Нашёл.
Магос долго смотрел на него, затем вернулся к броне. Медленно, осторожно, он опустился на колени, положив металлическую руку на нагрудник. Тихий поток бинарного песнопения полился из его вокс-передатчика, мягкий гимн духу машины внутри. Кассиан стоял молча, наблюдая.
Когда Магос наконец поднялся, он повернулся к Кассиану, выражение его было непроницаемым.
— Ты ищешь обслуживания.
Кассиан кивнул.
— Она хорошо мне послужила. Хочу, чтобы так и оставалось. — Он замялся. — И ещё я хочу учиться.
Магос моргнул.
— Учиться?
Кассиан снова пожал плечами.
— Броня спасала мне жизнь не раз. Думаю, справедливо, если я научусь правильно о ней заботиться.
Магос молчал мгновение. Затем медленно кивнул.
— Достойная цель.
Следующие несколько часов прошли в вихре. Магос вёл Кассиана через правильные ритуалы, каждый шаг — смесь практического обслуживания и священного обряда. Они очищали броню священными маслами, смазывали суставы благовониями и произносили песнопения, чтобы умилостивить дух машины.
Кассиан внимательно слушал, в точности следуя инструкциям Магоса. Он работал с сервоприводами, чистил силовые каналы и проверял целостность волоконных пучков. Дух машины тихо мурлыкал под его пальцами, словно довольный вниманием.
Магос внимательно наблюдал, изредка кивая в знак одобрения.
— У тебя дар, — тихо сказал он. — Немногие за пределами Культа Механикус обладают такой синхронизацией.
Кассиан фыркнул.
— Просто хорошие инстинкты.
Магос склонил голову.
— Возможно. — Он вручил Кассиану дата-планшет. — Изучи это. Здесь ритуалы обслуживания.
Кассиан принял планшет, убрав его в пальто.
— Спасибо.
Они перешли к оружию — болтеру модели Годвин, плазменному пистолету и мельтагану. Почтение Магоса только росло, когда каждое оружие открывалось. Он провёл руками по стволам, шепча мягкие молитвы духам машин внутри.
— Это реликвии, — тихо сказал Магос. — Каждая достойна алтаря.
Кассиан хмыкнул.
— Они полезнее в бою.
Магос повернулся, его красная линза мигнула. Затем, неожиданно, он рассмеялся — сухой, металлический звук.
— Возможно, ты прав.
Они работали в тишине ещё какое-то время, только шипение священных масел и гул двигателей корабля нарушали молчание. Когда работа была завершена, Магос отступил назад, оглядывая их труд. Броня блестела в тусклом свете, её дух машины тихо мурлыкал. Оружие было чистым и смазанным, готовым к бою снова.
— Ты хорошо справился, — тихо сказал Магос. — Омниссия был бы доволен.
Кассиан слабо улыбнулся.
— Все пути ведут к Омниссии. — Он указал на броню. — Плоть или машина - всё едино. Каждый акт понимания - поклонение.
Магос долго смотрел на него. Затем медленно кивнул.
— Возможно, ты прав. — Он положил руку на плечо Кассиана. — Если ты когда-нибудь выберешь путь Механикус, знай, что найдёшь союзников.
Кассиан кивнул.
— Буду иметь в виду.
Когда Магос ушёл, Кассиан сел на койку, глядя на броню. Дух машины тихо мурлыкал в глубине его разума, низкий пульс тепла и одобрения. Он провёл рукой по полированным плитам, чувствуя гул под пальцами.
Впервые за долгое время он чувствовал… покой.
Может, всё не так безнадёжно.
***
«Император Беллум» дрожал под его ботинками. Капитан Дэйлус Корвин сжимал латунные перила командного возвышения, костяшки побелели, пока древний дух машины корабля стонал, сопротивляясь испорченной атмосфере планеты. Мостик был полон панического вокс-шума, торопливого топота ботинок и низкого гудения предупреждающих сирен, эхом разносящихся по сводчатым залам.
— Двигатели держат шестьдесят процентов мощности! — выкрикнул младший офицер, голос напряжён. — Гравитационное притяжение увеличивается - словно планета не хочет нас отпускать!
Челюсть Корвина сжалась.
— Увеличьте мощность на спинные двигатели. Хочу, чтобы мы выбрались из этого ада, пока не стали его частью.
«Император Беллум» был гордым судном, крейсером класса «Диктатор», созданным для перевозки тысяч и вооружённым, чтобы обрушивать смерть на врагов Империума. Но, пока он вырывался из заражённого демонами мира внизу, казалось, что сам корабль отшатнулся от ужасов, разворачивающихся под его корпусом.
Иллюминатор показывал кошмар. Там, где некогда стоял мир-улей, теперь извивались массы плоти и железа среди разбитых городских пейзажей, реки расплавленного металла и крови текли между разрушенными шпилями. В атмосфере демоны парили, как стервятники над умирающей тушей, их неестественные формы визжали в тонком воздухе. Молнии трещали в облаках, раскалывая небо жуткими пурпурными и зелёными оттенками. Мир превратился в оживший кошмар — демонический мир.
— Капитан, множественные варп-сигнатуры сходятся на нашу позицию! — Голос сенсорного офицера сорвался. — Демоны, сотни!
— Войд-щиты держат? — рявкнул Корвин.
— Подтверждаю, но нагрузка огромна. Не знаю, сколько они продержатся!
Корабль сильно качнулся, когда демон врезался в щиты, его форма взорвалась тёмным туманом против невидимого барьера. Корвин удержался.
— Рулевой, жми сильнее! Прорывайся!
Рулевой, с которого лил пот, толкнул рычаги двигателей вперёд. «Император Беллум» взревел, его двигатели вспыхнули, корабль рванулся вверх. Снаружи демонические формы царапали судно, пытаясь утащить его обратно в безумие внизу. Корвин почти чувствовал ненависть, давящую на корпус.
Внезапно свет мигнул. Глубокий, леденящий душу стон эхом разнёсся по кораблю. На миг мостик затих, слышны были только рваные вздохи экипажа. Затем ауспекс завопил.
— Капитан! — Офицер связи чуть не споткнулся о консоль. — Что-то огромное… это…
Прежде чем он закончил, иллюминатор потемнел. Колоссальная форма пробилась сквозь облака — Великий Демон. Громадный, чудовищный, с глазами, как угасающие звёзды, и крыльями, раскинувшимися по небесам. Он поднял когтистую руку, и Корвин почувствовал, как температура упала, когда взгляд демона упал на них. Щиты ярко вспыхнули, синие молнии заплясали по корпусу.
— Огонь из передних батарей! — взревел Корвин.
Макро-пушки загремели, наполняя небо взрывным светом. Демон отшатнулся, визжа, когда снаряды разорвали его форму. Корабль рвался вверх, напрягаясь против хватки планеты, двигатели выли.
— Почти выбрались из атмосферы!
Корпус стонал, металл деформировался под нагрузкой. Каждый отсек чувствовал боль корабля, пока он боролся против самой хватки Хаоса. Воздух стал густым, тяжёлым, словно тысячи невидимых когтей тянули крейсер назад. Корвин стиснул зубы.
— Давай, старушка… ещё немного.
Затем, с оглушительным треском, они прорвались через атмосферу.
Корабль качнулся, на миг став невесомым, прежде чем пустота обняла их. Вид изменился, и извивающаяся масса демонического мира осталась позади, уменьшаясь, пока они ускорялись на орбиту. Напряжение на мостике спало, экипаж выдохнул как один.
Корвин осел на перила, сердце колотилось.
— Статус?
— Войд-щиты держат. Двигатели стабилизируются. Мы свободны, капитан.
Он медленно кивнул, глядя в холодную тьму космоса. Битва не закончена. Пока нет. Но сейчас… они сбежали.
— Прокладывай курс подальше от планеты. Никаких варп-прыжков. Ни один корабль не выбрался из этого кластера. Найди мир, лояльный Империуму.
Пока экипаж приступил к выполнению его приказов, Корвин позволил себе редкий момент облегчения. Они выжили. Пока.
И в темноте звёзды наблюдали.
Обновлено: 21.01.2026