Глава 17: Ценная информация
Кассиан двигался по Нижнему Улью с лёгкостью, шаги уверенные, но неспешные. Подулье было совсем другим зверем по сравнению с участком Арбитров — громче, грязнее, живымАрб так, как не были холодные стальные коридоры стражей порядка. Воздух был густым от запаха ржавчины и немытых тел, а постоянный гул механизмов пульсировал на фоне, словно механическое сердцебиение.
Он давно не спускался сюда. Не с тех пор, как началась его настоящая работа с Арбитрами. Но некоторые вещи не менялись — например, потребность в информации. А Джорен? Он был одним из лучших источников Кассиана.
Задняя комната забегаловки была тускло освещена, световые полосы мерцали, протестуя против своего возраста. Джорен сидел на привычном месте, бутылка в одной руке, ботинки закинуты на стол. Он не выглядел удивлённым, увидев Кассиана, хотя бровь слегка приподнялась, когда он указал на пустое кресло напротив.
— Ну и ну. Глянь, кто вылез из своего блестящего участка, — протянул Джорен, лениво отхлебнув из бутылки. — Думал, ты забыл про нас, мелких людишек.
Кассиан отодвинул стул и сел, положив руки на стол.
— Ты меня хорошо знаешь.
Джорен фыркнул.
— Ага, ага. Ты слишком упрямый, чтобы что-то забывать. — Он наклонился вперёд, поставив бутылку с глухим стуком. — Итак, по какому поводу? Потому что сомневаюсь, что ты пришёл просто поболтать.
Кассиан не стал тратить время.
— Мне нужна информация. Активность культов. Места. Всё, что движется под радаром.
Выражение Джорена утратило часть своей небрежной лёгкости. Он выдохнул через нос, потирая щетину.
— Чёрт. Надеялся, ты не это скажешь.
Кассиан молчал. Джорен не из тех, кто легко пугается — если даже он выглядел настороженным, значит, всё было хуже, чем ожидалось.
После паузы Джорен слегка наклонился.
— Слышал про заброшенный мануфакторий в секции 44 в Среднем Улье?
Кассиан нахмурился.
— Читал о нём в отчётах. Предположительно закрыт десятилетия назад.
Джорен кивнул.
— Все так думали. Но в последнее время? Люди видели там движение. Не гангеры, не скваттеры. Что-то другое.
Пальцы Кассиана слегка постучали по столу.
— Объясни «что-то другое».
Голос Джорена понизился.
— Священники.
Это заставило Кассиана замереть.
— Священники? Какого рода?
— Неправильного, — пробормотал Джорен. — Эти? Они не говорят об Императоре. Не проповедуют искупление или веру. Они говорят о крови.
Кассиан почувствовал лёгкий холодок по спине.
Джорен продолжил, голос ещё тише.
— Никто не подходит близко, но люди слышат. Пение по ночам. Странные фигуры на верхних уровнях. А те, кто идут смотреть? — Он покачал головой. — Не возвращаются.
Кассиан изучал его. Джорен не был из тех, кто верит в байки или истерию. Если он относился к этому серьёзно, значит, что-то стоящее за этим стояло.
— Есть план того места? — спросил Кассиан.
Джорен помедлил, затем полез в куртку, вытащив мятый лист карты. Он разгладил его на столе, пальцы пробежали по выцветшим линиям.
— Это старое, но лучшее, что у меня есть. Туннельный путь проходит под ним, но эти проходы давно запечатаны. Главный вход - через погрузочные доки. Если хочешь войти тихо, придётся быть умнее.
Кассиан запомнил детали. Это была именно та зацепка, что ему нужна.
Джорен откинулся назад, внимательно глядя на него.
— Слушай… не знаю, что ты планируешь с этим делать, но если ты умён, отпусти это. Что бы ни варилось в том мануфактории? Это не нормально, Касс. Я видел гангеров, видел облавы Арбитров, видел всякое дерьмо в этом улье - но это? — Он выдохнул, покачав головой. — Это другое.
Кассиан не ответил сразу. Когда-то подобное предупреждение могло бы заставить его задуматься. Больше нет.
Он убрал карту в карман и встретил взгляд Джорена.
— Ценю заботу. Но умирать я не планирую.
Джорен сухо рассмеялся, но веселья в этом было мало.
— Ты звучишь слишком уверенно.
Кассиан слегка ухмыльнулся.
— Уверенность - ключ.
Джорен вздохнул.
— Просто… не дай себя убить, ладно?
Кассиан поднялся со стула, поправляя пальто.
— Постараюсь.
И с этим он вышел, чувствуя, как вес предстоящей миссии оседает на плечах.
Возвращаясь в участок, разум Кассиана уже работал. Джорен думал, что отговаривает его — но лишь дал идеальную зацепку.
Заброшенный мануфакторий. Священник, проповедующий о крови. Пропавшие люди.
Кусочки складывались.
Он не верил в судьбу. Не верил в предназначение. Но это? Это казалось моментом, когда всё начинает закручиваться.
Он был готов.
***
Кассиан быстро двигался по участку, ботинки стучали по холодному стальному полу. Воздух внутри был густым от предвкушения — офицеры готовились к бою. Напряжение ощущалось, витая, как запах оружейного масла и благовоний. Арбитры всегда были готовы к конфликту, но этот чувствовался иначе. Это была зачистка.
Он толкнул дверь кабинета Варруса, входя без колебаний. Варрус поднял взгляд от дата-планшета, выражение нейтральное. Но в глазах была острота, та, что приходит перед кровопролитием.
— Вернулся, — сказал Варрус, отложив планшет. — Быстро.
Кассиан не стал тратить время. Он вытащил из пальто потрёпанную карту и разложил её на столе Варруса. Пергамент был старым, чернила выцвели, но отметки были узнаваемы.
— Джорен дал мне это, — сказал Кассиан. — Заброшенный мануфакторий в секции 44. Он активен - странные движения, фигуры приходят и уходят по ночам, и священник, проповедующий что-то, что не слово Императора.
Брови Варруса нахмурились.
— Священник?
Кассиан кивнул.
— Джорен слышал пение. Люди пропадают в окрестностях. Туннели, что должны быть запечатаны, - не запечатаны. Он сказал, это кажется… неправильным.
Варрус выдохнул через нос, наклоняясь вперёд.
— И ты доверяешь этому источнику?
Кассиан встретил его взгляд.
— Он никогда раньше не ошибался.
Варрус молчал мгновение, глядя на карту, пальцы постукивали по столу. Затем он выдал лёгкую, безрадостную ухмылку.
— Ты умеешь находить неприятности, Вейл.
Кассиан пожал плечами.
— Я просто иду по следу.
Варрус выпрямился.
— Хорошая работа. Это совпадает с некоторыми нашими отчётами, но ничего конкретного до сих пор. Нам нужна была локация, и ты только что её подкинул.
Кассиан кивнул.
— Каков план?
Варрус не ответил сразу. Вместо этого он нажал на комм-бусину в ухе.
— Найдите мне Серу, Гая и остальных. Совещание сейчас.
Комната для брифинга была тускло освещена, единственный люмен отбрасывал длинные тени на стол. Небольшая группа энфорсеров собралась, лица закалённые, броня потрёпана прошлыми схватками.
Варрус стоял во главе стола. Карта, что принёс Кассиан, была разложена перед ними.
— У нас подтверждённая активность культа в секции 44, — начал Варрус. — Мануфакторий захвачен. Численность неизвестна, но они организованы. Это не подульевая шайка мусорщиков - это что-то большее. Наша задача - выкорчевать их, пока это не распространилось.
Энфорсеры переглянулись. Никто не удивился.
Гай, ветеран-офицер, скрестил руки.
— Что известно о их защите?
Варрус кивнул Кассиану.
— Вейл, расскажи, что у тебя есть.
Кассиан слегка наклонился над картой, держа голос ровным. Он не командовал здесь, но мог дать информацию.
— Главный вход - через погрузочные доки. Это их наиболее укреплённая позиция - они будут ждать атаки оттуда. Сам мануфакторий старый, много обрушенных секций, сломанных лестниц, ржавых переходов.
Сера, другой офицер, нахмурилась.
— Есть ещё точки входа?
Кассиан постучал по участку карты.
— Верхние уровни. Если прорвёмся с верхних этажей, отрежем пути отступления и загоним их внутрь.
Варрус обдумал это.
— Тогда делимся на две команды. Основная сила идёт через доки. Вторая команда заходит с верхних уровней. Если они побегут, мы их отстреливаем.
Гай одобрительно кивнул.
— А взрывчатка? Можно пробить несколько точек одновременно.
Кассиан покачал головой.
— Слишком рискованно. Мы не знаем, насколько нестабильна структура. Один неверный взрыв, и мы похороним себя вместе с ними.
Варрус слегка ухмыльнулся.
— Хорошая мысль.
Сера выдохнула, скрестив руки.
— Оружие? Готовимся к автоганам и стабберам, но если у них есть лазганны или что похуже…
Выражение Варруса стало жёстче.
— Тогда адаптируемся. Шок и трепет. Никаких затяжных боёв — бьём быстро и заканчиваем. Чем дольше тянем, тем хуже становится.
В комнате на миг воцарилась тишина. Все понимали, что это значит.
Кассиан наблюдал за ними, читая обстановку. Это были опытные офицеры, но даже они не недооценивали миссию.
Варрус заговорил снова.
— Выдвигаемся через три часа. Готовьте снаряжение.
Участок превратился в управляемый шторм движения. Энфорсеры двигались с целью, проверяя оружие, готовя броню, проводя финальную диагностику экипировки.
Кассиан прошёл в оружейную, закрепляя своё снаряжение. Шоковая булава на поясе, боевой дробовик за спиной. Броня уже надета - тяжёлая, надёжная, созданная для войны.
Варрус остановился рядом, затягивая ремни своей экипировки.
— Готов? — спросил он.
Кассиан зарядил новый патрон в дробовик.
— Всегда.
Варрус изучал его мгновение, затем тихо хохотнул.
— Ты изменился, Вейл.
Кассиан взглянул на него.
— Это проблема?
Варрус покачал головой.
— Просто наблюдение.
Кассиан не ответил. Он изменился. И будет меняться, адаптироваться, пока ничто не сможет его задеть.
По комнате офицеры бормотали тихие молитвы, повторяя боевые гимны под нос. Другие проверяли и перепроверяли оружие. Некоторые сидели молча, ели свои пайки, словно это была последняя трапеза.
Кассиан наблюдал за ними, но не тратил время на ритуалы или суеверия.
Вера их не спасёт.
Только подготовка.
Варрус хлопнул его по плечу.
— Три часа. Отдыхай, пока можешь.
Кассиан просто кивнул.
Он знал, что ему нужно время, чтобы подготовиться.
Обновлено: 21.01.2026