Цзян Тан брёл по пустынной улице, его походка была неуверенной, шатающейся. Глазные яблоки, хаотично покрывавшие его тело, то внезапно выкатывались наружу, то так же быстро втягивались обратно.
Глаза Пустоты влияют на меня!
Он наконец-то осознал, что Глаза Пустоты не только трансформировали его физическое тело и изменяли ауру его Странности, но и постепенно, незаметно разъедали его разум, подчиняя себе его мысли.
Высоко в ночном небе кружили вороны. Он шёл вдоль обочины пустынной улицы.
«Кар-кар-кар!»
Внезапно один из воронов спикировал вниз и безошибочно приземлился ему на плечо.
В центре лба птицы, между её блестящими чёрными глазами, виднелось маленькое красное глазное яблоко.
Цзян Тан мгновенно всё понял. Это был знак от Магического Медведя. У Магического Медведя было для него какое-то задание.
...
— Кач-кач, качается, лодочка плывёт…
— А по водице уточек стая к нам идёт… — мурлыкал себе под нос Сяо Лун.
Под эстакадой на окраине города, блогер-рыболов Сяо Лун, с правой ногой, закованной в гипс, вместе со своей помощницей в эффектных чёрных чулках обустраивал место для рыбалки, разбрасывая прикормку.
Прошлый инцидент, хоть и неприятный, принёс ему немалую популярность.
— Да мозоль это, мозоль! Сколько раз уже говорил, никакая это не чума! Люди, не распространяйте слухи, пожалуйста! — вещал он в камеру.
— И что ещё за призраки? Ребят, на дворе двадцать первый век, кто ещё верит, что в мире существуют призраки? Это же просто бред сивой кобылы!
Он вальяжно закинул ногу на ногу. Помощница в чёрных чулках сидела рядом и чистила ему фрукты, время от времени бросая взгляд на экран с комментариями в чате стрима.
«Да ладно? Говорят, в последнее время повсюду призраки шалят».
«Я слышал, что в городе H и ещё в каком-то городе J в последнее время совсем неспокойно. То и дело всплывают какие-то городские легенды».
«Ага, постоянно что-то случается с людьми. У нас в соседней деревне несколько дней назад карантин ввели, всё оцепили. Приезжало много людей в форме, но не похожих на обычную полицию. Больше смахивали на тех, кто в старые времена занимался всякими паранормальными делами».
«Не поверите, у меня друг живёт в городе J. Он сам мне рассказывал: глубокой ночью слышал, как со стороны детского сада доносились звуки работающей карусели. А на следующий день нашли кучу трупов».
«Точно, я тоже об этом слышал! Говорят, этих людей как будто чем-то проткнули насквозь, когда они умерли. Жутко до дрожи!»
«В городе H тоже неспокойно, братцы! Похоже, грядёт пробуждение нечисти! Я, пожалуй, первым делом в даосский храм запишусь!»
В последнее время не только в Великой Ся, но и за границей происходило множество странных и пугающих событий.
Всевозможные слухи и домыслы распространялись со скоростью лесного пожара.
В Стране-Маяке (США) ситуация была ещё серьёзнее. По слухам, там появился таинственный телефонный номер: стоило только ответить на звонок, как человек тут же умирал. За одну ночь таким образом погибло более семидесяти тысяч человек, и даже некоторые высокопоставленные чиновники пали жертвой этого смертоносного телефона.
В Великой Ся, к счастью, пока обходилось без таких крупномасштабных инцидентов.
Сяо Лун скривил губы, но, увидев, что его прямой эфир смотрят несколько сотен тысяч человек, весьма обрадовался.
Не зарабатывать деньги, когда есть такая возможность, – это быть полным идиотом. А меня никакая нечисть не возьмёт!
Он решительно забросил удочку:
— Всё это чушь собачья! Не может быть в этом мире никаких призраков! Если они действительно существуют, пусть явятся и покажутся мне!
Удилище со свистом рассекло воздух, и наживка, описав дугу, с лёгким всплеском упала в воду, оставив на её поверхности расходящиеся круги.
Однако эти маленькие круги почему-то становились всё больше и больше, разрастаясь вширь.
И вдобавок ко всему, с неба начал капать дождь.
Капли дождя падали на поверхность озера, создавая бесчисленные мелкие воронки.
Сяо Лун удивлённо посмотрел на небо:
— Странно… Что это за дождь такой? Здесь идёт, а там – нет?
Примерно в тридцати метрах впереди действительно лил дождь, в то время как над ними сияло безоблачное небо. Казалось, это два совершенно разных мира, разделённые невидимой границей.
Помощница тоже встала и с недоумением посмотрела вдаль:
— Что-то не так… Этот дождь, кажется, движется. Он надвигается сюда.
— Лун-гэ, смотри, там, впереди, кажется, кто-то рыбу ловит! Я вижу какой-то плот!
Услышав слова помощницы, Сяо Лун тоже поднялся на ноги. Камера для стрима была закреплена на его костыле.
И действительно.
На тёмной, почти чёрной воде виднелся небольшой плот, медленно приближающийся к ним. Стена дождя плотно окутывала этот плот.
На переднем краю плота стоял человек в широкополой соломенной шляпе-доули. Даже при свете луны было трудно разглядеть его лицо.
Сяо Лун пробормотал себе под нос:
— Да быть не может… Кто в такое время ещё пользуется плотами для рыбалки? Какой сейчас век на дворе, а?
Он взял в руку фонарь и направил луч света вперёд.
— Эй, браток! Ты что, в такую поздноту рыбу ловишь? Не боишься, что что-нибудь случится? — крикнул он, скорее из вежливости, чем из реального беспокойства.
Однако человек на плоту, казалось, не обратил на его слова никакого внимания. Свет фонаря был слишком слаб, чтобы достать так далеко.
Глубокая ночь, одинокий плот, полное отсутствие огней…
Внезапно из уст незнакомца полилась странная песня – пронзительная, заунывная горная мелодия.
Одновременно с этим он поднял голову и посмотрел в их сторону. Лицо под соломенной шляпой было неестественно вытянутым, почти змеиным.
Бамбуковый плот слегка качнулся и, набрав скорость, устремился прямо к ним.
От этой жуткой песни и вида стремительно приближающегося плота у Сяо Луна волосы на затылке встали дыбом.
Он инстинктивно отшатнулся назад.
Дождь, который только что был далеко, теперь падал ему на голову.
Этот дождь двигался! Казалось, он следовал за плотом!
Он снова направил луч фонаря вперёд, и свет застыл на лице человека на плоту.
Лицо это было мертвенно-бледным, лишённым всякого цвета. На нём не было ни глаз, ни носа, ни рта – просто гладкая белая поверхность. Но почему-то Сяо Лун отчётливо чувствовал, что эта безликая тварь улыбается!
А жуткая песня, казалось, доносилась из-под небольшого плаща или накидки, наброшенной на плечи фигуры.
Человек без лица!
Эта картина до смерти напугала и Сяо Луна, и его помощницу в чёрных чулках. Они развернулись и бросились бежать со всех ног. В этот момент Сяо Лун уже не думал о своей травмированной ноге – он мчался так, словно за ним гналась сама смерть.
— Призрак! — истошно вопил он на бегу.
Плот следовал за ними по воде, остановившись у самого берега, и безликая фигура молча наблюдала за убегающими Сяо Луном и его спутницей.
Убегая, Сяо Лун мельком обернулся:
— Чёрт побери, это же водяной! Хорошо, что он на берег выйти не может, уфф, до смерти напугал!
Пробежав ещё порядочное расстояние, спотыкаясь и падая, они, наконец, выбились из сил и рухнули на какой-то каменный парапет, чтобы перевести дух.
Отдыхая, они обливались холодным потом и то и дело испуганно оглядывались назад.
Что касается костыля, то Сяо Лун давно его выбросил. Сейчас, когда прилив адреналина схлынул, его ступня взорвалась острой, невыносимой болью.
Он поднял ногу. Из-под гипса сочилась какая-то желтовато-зелёная жидкость. Нога сильно распухла, и под кожей что-то отвратительно шевелилось.
— Лун-гэ, что это сейчас было? Может, это чей-то дурацкий розыгрыш? — шёпотом спросила помощница.
Сяо Лун с трудом сглотнул:
— Не думаю… Неужели мы и вправду наткнулись на призрака? Чёрт! Ладно, неважно! Моя нога… она ужасно болит! Отведи меня в больницу!
Помощница кивнула и подошла к нему. Как только она присела на корточки, собираясь помочь ему подняться…
"Кап!"
Одна-единственная капля дождя упала ей прямо на лоб.
За ней последовала вторая, потом ещё и ещё… Дождь усиливался.
— Опять дождь? — Сяо Лун тоже поднял голову. После всего пережитого его сердце учащённо забилось от дурного предчувствия.
Не может быть…
Этот плот ведь не может выбраться на берег, это невозможно!
Однако, стоило им только подняться, как знакомая жуткая горная песня снова донеслась до их ушей. Сердца обоих упали.
Они подняли головы.
Прямо перед ними, в призрачном свете луны, простой бамбуковый плот плавно скользил по… цементной земле.
Человек в соломенной шляпе, стоявший на носу плота, держал в руке длинный бамбуковый шест и отталкивался им от твёрдой поверхности.
И эта твёрдая, как камень, цементная земля под его шестом покрывалась рябью, словно водная гладь, послушно подталкивая плот вперёд.
Сяо Лун и его помощница затряслись от ужаса, как осиновые листья. Не удержавшись на ногах, они рухнули на землю.
Хлынул дождь. В тот момент, когда плот приблизился к ним…
Они внезапно начали проваливаться сквозь землю. Твёрдый цемент под ними размягчился, превратившись в вязкую трясину, которая стремительно поглотила их без остатка. Всё произошло так быстро, словно ничего и не было.
Лодочник на своём бамбуковом плоту продолжил свой путь вперёд. И дождь, словно верный спутник, неотступно следовал за ним.
Жилой комплекс.
— Тётушка, я хочу писать.
Обновлено: 09.04.2026