Тан Иян швырнул крабов, которые держал в руках.
— Поменяю на яйца.
— А?.
Менять три-четыре мелких краба на яйца? Откуда у этого парня столько наглости? Разве она похожа на ту, кто с лёгкостью расстаётся с добром?
— Кто тебе сказал, что крабов можно обменять на яйца?
Тань Юйяо ткнула пальцем в маленьких крабиков — все они были живыми, злобно щёлкали клешнями и явно только что пойманные.
— Твой брат сам сказал! Мол, ты уже несколько раз упоминала, что хочешь поесть крабов, но у него нет времени их ловить, так что отправил меня. Обещал, что ты дашь яйца.
Тан Ияну до сих пор не давал покоя вопрос: зачем кому-то менять яйца на эту ерунду? Разве яйца не вкуснее?
Тань Юйяо молчала.
Она ведь имела в виду вовсе не этих жалких речных крабов, а королевских!.. Но разве сейчас можно было отказаться? Пришлось сжать зубы и согласиться на сделку.
— Ладно, положи их в тазик.
Тан Иян кивнул и, прихрамывая, вошёл во двор.
— А твоя нога…
— Вчера, когда переносил рис, споткнулся на гребне между полями и упал.
— Ты…
Тань Юйяо была удивлена. Когда он только приехал, этот парень был настоящим взрывным характером, груб даже с дядей Фэном, а теперь, спустя всего полмесяца, словно переменился в лице — стал таким… «ласковым».
— Так где яйца? Давай.
Тань Юйяо снова промолчала.
Ладно, только что сама слишком много додумала.
В прошлый раз она тайком унесла одного домашнего петуха, а взамен подсунула другого. Новый петух каждый день приносил по два яйца, и они уже не знали, куда девать избыток. При этом ни один из домочадцев ничего не заметил и думал, что просто отлично кормит птицу.
Тань Юйяо вынула два яйца, потом подумала и добавила ещё одно. Все три она аккуратно сложила Тан Ияну в руки.
— Держи крепче и спрячь, чтобы никто не увидел. В следующий раз не ходи больше за крабами — я так, мимоходом сказала, не то чтобы очень хотелось.
Тан Иян понял: значит, в следующий раз она не примет.
— Какая же ты зануда.
Бросив эти четыре слова, он снова, прихрамывая, ушёл. Тань Юйяо раздражённо хлопнула дверью.
Тан Иян прошёл всего несколько шагов, как наткнулся на человека — весьма неприятного.
Эту так называемую «вторую тётю» он никогда не признавал. У него не было ни капли чувства принадлежности к семье Фэнов, а значит, и их родственники ему не родственники.
Правда, хоть он и не признавал её, его «вторая тётя» вовсе не собиралась считаться с этим.
Если бы здесь была Тань Юйяо, она сразу бы узнала женщину у ворот — это была та самая Фэн Саньмэй, которая в прошлый раз совала нос не в своё дело.
Она была старшей сестрой Фэна Гуя.
С тех пор как узнала, что у брата появился племянник из города, она стала частенько наведываться к нему. Её глаза загорелись от мысли о вещах Тан Ияна.
Все его рубашки были из отличной хлопковой ткани, да ещё и больших размеров — ведь Тан Иян был толстым. Если распороть их, хватит на два детских костюма!
Она уже давно об этом мечтала.
Сегодня она собиралась просто попросить у брата немного соли, но как раз вовремя увидела, как её «племянничек» выходит из дома Тань.
Днём, когда отец Тань и его сын работают на молотильне, а этот парень один наедине с девушкой…
Фэн Саньмэй почувствовала, что поймала их на чём-то предосудительном, и сразу же с улыбкой направилась к нему.
Она внимательно посмотрела на реакцию племянника и заметила, как тот неловко отвёл взгляд, совершенно не похожий на обычного дерзкого хама. Это окончательно убедило её.
— Куда это ты собрался, Второй? Разве не говорили, что нога болит? Почему не сидишь дома?
— Какое тебе до этого дело? Пропусти…
Тан Иян внешне был холоден, но внутри нервничал. Эта Фэн Саньмэй целыми днями ищет, где бы что-то стянуть. Если она заметит у него яйца, начнёт приставать — будет невозможно отвязаться.
— Я только что видела, будто ты вышел из дома старшего Таня…
— И что с того? Мы же соседи, живём рядом — разве нельзя пару слов сказать?
Тан Иян не хотел ввязываться в разговор и свернул в сторону. Но Фэн Саньмэй протянула руку и схватила его за рукав — прямо перед ней оказались три яйца.
…
— Ну и дела, Второй! Что за слова такие? Она тебе уже яйца дала! Скажи своей тётушке, я тоже пойду попробую.
Говоря это, она потянулась за яйцами.
— Давно не ела яиц… Поделись двумя со своим двоюродным братом. Он ведь тебя обожает, своего старшего брата!
Тан Иян с отвращением увернулся от её руки и спрятал все три яйца в карман брюк.
Какая наглость — ещё и просит два! Сам он за всё это время ел яйца лишь раз. За что делиться с тем мерзким мальчишкой, который постоянно зовёт его «жирной свиньёй»?
— Эти три яйца еле хватает на всю семью. Хочешь есть — пусть твоя курица дома несёт!
Забыв про боль в ноге, Тан Иян побежал прочь, боясь, что его догонят. Фэн Саньмэй аж подпрыгнула от злости — пусть эти трое задохнутся от яиц! Она тут же побежала следом: если не получится отобрать яйца, хоть соль заберёт.
В доме Фэнов никого из взрослых не было, а младшие дети ничего не могли поделать — только смотрели, как их тётя высыпает всю соль себе в мешок.
Тан Иян не стал выходить и мешать. Эти две сестры обычно глядели друг на друга, как кошки на собак, но, оказывается, всё же боялись людей. Он просто наблюдал за происходящим, как за представлением.
Получив соль, Фэн Саньмэй на прощание ещё и прихватила соломенную шляпу. Настроение немного улучшилось. По дороге домой она проходила мимо дома Чжан Сяоли и вдруг заметила, как Тань Юйяо выходит из ворот с ведром.
На лице Фэн Саньмэй тут же появилось презрительное выражение.
Днём напролёт запирается с Вторым в доме и ещё даёт ему яйца! Между ними точно что-то нечисто.
Фу!
Хотя звук был тихим, Тань Юйяо всё же услышала. Подняв голову, она увидела презрительную гримасу Фэн Саньмэй и нахмурилась. Она уже собиралась что-то сказать, но та фыркнула и ушла.
Странная женщина.
Тань Юйяо тут же забыла об этом случае и вернулась домой с водой. Во дворе стояло большое корыто с яйцами. Недавно она была так занята, что даже не считала их — все складывала в шкаф. Только сейчас, доставая яйца для Тан Ияна, она поняла, что шкаф почти полон.
Последнее время они ели яйца, подаренные семьёй Чэнь Ин, поэтому свои накопились. Столько сразу не съесть. Она решила хорошенько их вымыть и отнести в кооператив на продажу.
Система тоже принимала яйца, но нельзя же всё время продавать только туда. Если они никогда не ходили в кооператив, но дома постоянно есть масло и соль, рано или поздно кто-нибудь заподозрит неладное.
Поэтому в последнее время она иногда заходила в кооператив, покупая там мелочи.
Кооператив закупал яйца по 1,5 копейки за штуку. Тань Юйяо отсчитала 40 штук — решила продать и заодно съездить в уездный центр. Без поездки туда она даже не осмеливалась доставать свинину.
Через пару дней отцу исполнялось сорок лет, и нужно было приготовить хоть что-то стоящее. Обязательно пригласят семью тётушки Чжан, так что надо начинать готовиться заранее.
В кооперативе работали те же две продавщицы. Тан Мэйфэнь каждый раз встречала Тань Юйяо с кислой миной, а обслуживала её всегда Фу Фан.
Сегодня было не иначе: Фу Фан пересчитала яйца и выдала Тань Юйяо 60 копеек. Та только взяла деньги, как Фу Фан тихо прошептала ей на ухо:
— Завтра в полдень в уездном центре выставят партию бракованной ткани. Без талонов! Если у тебя есть лишние деньги, приходи пораньше занимать очередь.
Сердце Тань Юйяо забилось быстрее — без талонов!
— Спасибо, сестра Фу.
Фу Фан улыбнулась и пошла к другим покупателям.
На самом деле, она сообщила об этом нескольким людям. Сама не могла пойти — работала, да и дома не нуждалась в ткани. Лучше сделать доброе дело и оставить о себе хорошее впечатление.
Эта девочка из семьи Тань, хоть и одевается скромно, но Фу Фан мельком заметила, что под одеждой у неё бюстгальтер. Значит, условия в её семье не так уж плохи, как кажутся снаружи. Поэтому Фу Фан с радостью поделилась информацией.
Выйдя из кооператива, Тань Юйяо не поехала в уездный центр, как планировала. Раз ткань появится завтра, поедет тогда.
У старшего брата недавно сшили новый костюм, а к дню рождения отца она никак не могла найти повода достать ткань на одежду. Теперь всё решилось — завтра съездит в город, купит побольше. В доме столько всего нужно!
По дороге домой она встретила двух тётушек, которые странно на неё смотрели — будто хотели засмеяться, но сдерживались.
Тань Юйяо ничего не поняла.
Едва она зашла домой, как ворвалась Тань Юйлин.
— Юйяо, ты слышала?
— Что случилось?
— Только что стирала бельё и услышала, как несколько деревенских женщин болтают про тебя. Говорят, ты с тем парнем из города, как его…
— Тан Иян.
У Тань Юйяо вдруг возникло дурное предчувствие.
— Кажется, его зовут Иян. Они говорят, что вы днём заперлись в доме и…
Тань Юйлин выпалила всё одним духом и смущённо почесала затылок.
— Конечно, я тебе верю — между вами ничего нет. Просто в деревне любят сплетничать. Мне ещё бельё стирать, я побежала!
Не дожидаясь ответа, она снова умчалась.
Тань Юйяо сразу поняла: во всём виновата Фэн Саньмэй. Та шла со стороны дома Фэнов и смотрела на неё с явным презрением — наверняка видела, как Тан Иян выходил из её дома.
В прошлый раз Тань Юйяо посмеялась над ней, и эта женщина, конечно, затаила злобу. Ухватилась за ничто и начала плести сплетни.
Нельзя допускать, чтобы это распространялось дальше. Иначе весь её труд по созданию образа трудолюбивой и порядочной девушки мгновенно превратится в репутацию распутницы.
Тань Юйяо заперла дверь и направилась к дому Фэн Саньмэй.
По словам тётушки Чжан, та когда-то вышла замуж в горы, но несколько лет назад её муж умер от болезни, оставив её одну с ребёнком.
Родственники мужа не захотели содержать её, и ей пришлось вернуться в родительский дом, где она и жила в старом доме своих родителей.
У Фэн Саньмэй была одна особенность — она постоянно искала, где бы что-то стянуть. Однако большинство в деревне жалело её и не обращало внимания на её выходки.
Но как бы ни была она жалка, нельзя выдумывать подобные сплетни. В древности за такое обвинение в измене вся жизнь могла быть испорчена.
Тань Юйяо шла к её дому, но ещё не дойдя, услышала громкий смех у свинарника рядом.
— Эх, по-моему, мой племянник и младшая Тань вполне подходят друг другу. Оба такие пухленькие, как поросята. Один — высокомерный, другая — лентяйка. Пускай уж лучше вместе, чем других мучать.
— Так они правда… там, в доме…?
— А как иначе? Двоем в комнате, и она даёт ему яйца! Неужели думаешь, просто так?
Фэн Саньмэй всё больше воодушевлялась, но вдруг почувствовала за спиной холодный ветер и огромную тень, приближающуюся к ней. Она резко замолчала и обернулась — перед ней стояла Тань Юйяо.
— Ты чего такая тихая ходишь? Совсем испугала меня!
Тань Юйяо медленно подошла ближе, лицо её было бесстрастным.
— Если совесть чиста, чего бояться? Тётушка Фэн, я, кажется, слышала, как вы говорили обо мне и Тан Ияне, что мы там делали в доме? Не расслышала — повторите?
Она говорила громко, и несколько прохожих, услышав, тут же остановились поглазеть.
Фэн Саньмэй натянуто улыбнулась:
— Дверь была закрыта — откуда мне знать, что вы там делали?
— Тогда почему распускаете слухи, будто сами всё видели?! Вы так подробно рассказывали, будто у вас глаза насквозь всё видят!
Окружающие женщины засмеялись. Фэн Саньмэй покраснела от стыда и возразила:
— Если между вами ничего нет, зачем ты дала ему три яйца? Эй, кто из вас отдал бы три яйца чужому человеку?
Она обвела взглядом женщин вокруг. Те согласно закивали.
Своим детям не всегда позволяешь яйцо съесть — копишь, чтобы на базаре больше денег выручить. Кто станет отдавать яйца постороннему?
Слова Фэн Саньмэй звучали убедительно.
Тань Юйяо устало улыбнулась.
— Если судить по вашей логике, тогда на прошлой неделе, когда я спускалась с горы Сяоляншань, я видела, как вы…
Обновлено: 19.02.2026