Неужели кто-то только что видел, как она покупала крупу?
— Малышка, впредь будь осторожнее на улице, — сказал пожилой дядюшка, стоявший рядом с Тань Юйяо. Он выглядел сурово, но слова его звучали по-доброму.
Тань Юйяо послушно кивнула и, увидев, как двое других мужчин ведут лысого парня, испуганно спряталась за спину старика.
— Пап, этот тип утверждает, будто жена портного Се из уездного центра дала ему юань, чтобы он напугал эту девочку.
Тан Имин взглянул на кругленькую девочку, похожую на его младшего брата, и почему-то почувствовал к ней непонятную симпатию. Увидев её страх, он поспешил успокоить:
— Не бойся, малышка. Где ты живёшь? Я провожу тебя домой.
Лишь сказав это, он заметил, что отец смотрит на него с многозначительным выражением лица. Хотелось что-то объяснить, но при посторонних неудобно.
Старик Тань вовсе не интересовался мыслями сына. Его вдруг озарило новой идеей, и он тут же отдал распоряжение:
— Ладно, Линьцзы, отведи этого лысого в уездный центр. А я с Имином провожу девочку домой и заодно осмотрюсь — подыщу подходящее место.
У Тань Юйяо так и не было возможности сказать ни слова — её просто растерянно «эскортировали» обратно в деревню.
По дороге оба расспрашивали Юйяо обо всём: о людях в деревне, о том, как здесь живут. Девочка была наивной и честной — рассказывала всё как есть, хорошее и плохое.
Чем больше слушал старик Тань, тем ярче светились его глаза. В предыдущих деревнях все наперебой хвалили свои места, а это ему совсем не подходило.
Доставив девочку домой, он вместе со старшим сыном обошёл всю деревню.
Обратно они шли в прекрасном расположении духа. Старик даже насвистывал себе под нос короткую мелодию и поведал план своему старшему сыну.
Тан Имин сначала внимательно слушал, но потом его лицо исказилось от изумления. Ему стало жаль брата.
— Пап, ты правда хочешь отправить Ияна сюда?
— Как будто я шучу?! Хм!
— Нет, пап, если хочешь закалить Ияна, просто оформи ему документы участника движения за знания и отправь в деревню. Зачем же выдумывать целую историю о подмене?
План отца казался слишком жестоким.
Старик решил отправить своего безалаберного младшего сына в деревню. Проще говоря, устроить обмен жизнями. Он найдёт здесь подходящую семью и выберет ребёнка того же возраста, что и его сын, чтобы забрать его домой.
А младшему сыну скажут, что в роддоме их перепутали. Ведь мальчик родился не дома, и никто точно не знает, как всё было на самом деле.
Затем его самого оставят в деревне, чтобы он вкусил горечь жизни. Никто не придёт на помощь — пусть узнает, что без поддержки отца, матери и братьев он ничто!
Формально это означало полный разрыв всех связей с семьёй. Только когда характер мальчика изменится, его снова примут домой.
Тан Имин понимал, что не сможет переубедить отца, и лишь сочувствовал брату.
— Пап, а вдруг он не выдержит такого потрясения и совсем сломается? Тогда мама тебя съест...
Старик Тань косо взглянул на старшего сына и бросил две фразы:
— Такой слабак не достоин быть моим сыном. И ещё — не смей говорить об этом матери.
Тан Имин: «...»
«Ладно, братец, тебе остаётся только молиться», — подумал он про себя.
В тот самый момент главный герой этого замысла сидел дома и капризничал перед матерью:
— Мам, помоги мне в последний раз! Пап узнает — опять изобьёт. Посмотри, какая у меня нежная кожа! Разве тебе не жалко будет?
Фэн Цзюнь смотрела на своего пухленького сына и чувствовала головную боль.
Они получили этого ребёнка в тридцать пять лет и баловали его всем семейством, превратив в настоящего сорванца. Каждые два-три дня он устраивал драки и возвращался домой с кучей проблем.
Муж уже и ругал, и бил — ничего не помогало. Она тоже была бессильна.
— На этот раз я не смогу тебе помочь. Ты обидел дочь Цай Чжуна, а в их семье девочек очень берегут. Зачем ты наступил на неё? Посмотри на себя — ведь ей же больно от твоего веса!
Тан Иян ловко очистил для матери мандарин и уселся рядом.
— Да она сама начала! Сказала, что я толстый. Но разве я толстый? У меня богатая внешность! Такую фигуру многие хотели бы иметь! Мам, ты несправедлива! Она первой оскорбила меня, а ты её жалеешь. Я вообще твой родной сын?
— Эх, может, и нет. Посмотри: твои братья — оба молчуны, а ты с утра до вечера скачешь, ни минуты покоя.
Фэн Цзюнь шутила, и Иян не воспринял её слова всерьёз.
Через три дня мать и сын снова сидели на диване, когда зазвонил телефон. Фэн Цзюнь машинально сняла трубку, но после нескольких слов аппарат выскользнул у неё из рук и упал на диван.
Её будто громом поразило. Тан Иян испугался и начал трясти мать за плечи, пока в её глазах не появилось осознание.
— Мам, что случилось?! Кто звонил?!
— Это... звонил твой отец. Ничего страшного. Просто голова заболела, пойду отдохну.
Фэн Цзюнь бросила на сына странный взгляд, сняла его руки и направилась наверх.
Ей нужно было побыть одной.
Тан Иян посмотрел на телефонную трубку, поднял её — в ответ раздавались лишь гудки...
Он понимал: случилось что-то серьёзное. Беспокойство охватило его, и гулять расхотелось.
Наверху Фэн Цзюнь, едва войдя в спальню, разрыдалась. Муж сообщил по телефону, что Иян — не их родной ребёнок, а в роддоме их перепутали с чужим младенцем. Она никак не могла в это поверить.
Шестнадцать лет назад муж служил на передовой, а она рожала в доме родителей. Второго февраля, в день Дракона, начались преждевременные роды. Шёл сильный снег, дороги были непроходимы. Когда она добралась до больницы, ребёнок уже родился. Она была в полубессознательном состоянии и лишь услышала: «Мальчик».
Очнувшись, она увидела маленького Ияна — такого мягкого и крошечного. Она растила его с любовью все эти годы. Как он может оказаться чужим ребёнком?!
Мысль о том, что Иян — сын другой женщины, разрывала её сердце. Но муж никогда не лгал, особенно в таких важных делах. Наверняка он всё проверил, прежде чем звонить.
Теперь она была в полной растерянности: не знала, как поступить, как встретить «настоящего» сына, которого привезёт муж, и как сообщить эту новость Ияну.
Целый день Фэн Цзюнь просидела запертой в комнате. Тан Иян несколько раз стучался, но она не открывала.
Хотя Иян и был своенравным, он очень любил мать. Он тут же собрал своих друзей и выяснил номер телефона, с которого звонил отец.
Но когда он сам набрал этот номер, ему ответили, что его отец уже в пути домой.
Впервые в жизни Иян задумался серьёзно.
Почему отец возвращается, а мама не сказала ему об этом? И почему она так отреагировала? В последнее время он действительно устраивал неприятности, но ничего особо страшного не натворил. Её реакция явно указывала на нечто большее.
Неужели...
С отцом или старшим братом что-то случилось?!
Тан Иян придумал только это объяснение. Он уже собирался подняться наверх, чтобы утешить мать, как вдруг увидел, что она спускается по лестнице с красными и опухшими глазами. Он тут же бросился к ней.
— Мам, не волнуйся! Папа с братом уже возвращаются. Через два дня я поеду с тобой встречать их.
Фэн Цзюнь удивилась, потом поняла — сын всё неправильно истолковал. Она покачала головой и взяла его за руку, усаживая на диван.
— С твоим отцом и братом всё в порядке. Но мне нужно кое-что тебе сказать.
Тан Иян тут же выпрямился.
— Прошу указаний, командир!
Фэн Цзюнь невольно улыбнулась, но тут же вспомнила, что этот милый сын, возможно, не её родной, и сердце снова сжалось от боли.
— Иян, не расстраивайся слишком сильно. Что бы ни случилось, для меня ты всегда останешься моим сыном.
Тан Иян сначала не понял и даже пошутил:
— Мам, ты так говоришь, будто я тебе не родной...
Но тут же осёкся.
Что значит «всегда останешься моим сыном»?!
— Мам?!
Голос его дрожал. Он вспомнил утренний звонок и вдруг понял: его ожидает невероятное, почти абсурдное откровение.
Фэн Цзюнь снова зарыдала.
— Твой отец говорит, что ты не наш ребёнок. Вас перепутали в больнице шестнадцать лет назад.
— Не может быть! Этого не может быть!
Тан Иян растерялся, в глазах читался ужас. Фэн Цзюнь сжалилась, взяла его дрожащую руку и погладила.
— Я тоже не верю, но твой отец — человек слова. Если он так сказал, значит, узнал правду. Я не хотела скрывать от тебя: он уже везёт того ребёнка домой. Не горюй, я всё равно буду любить тебя как сына.
Фэн Цзюнь решила: если муж привёз родного сына, она просто будет считать, что у неё четверо детей, и любить их всех одинаково.
Но Тан Иян понимал: раз отец привёз другого мальчика, дело не ограничится простым воссоединением. Всё уже никогда не будет прежним.
— Мам... Если папа привёз... того... человека, значит, он собирается отправить меня обратно?
Фэн Цзюнь: «...»
Да, ведь родного сына вернули, а чужого обязательно надо отдать обратно...
Увидев, что мать не отрицает, Тан Иян почувствовал, будто сердце разрывается на части.
Ему было всего шестнадцать, он мало что знал о жизни. Его задиристость на улице держалась лишь на поддержке семьи. Узнав, что он не сын этих людей и, возможно, будет изгнан, он заплакал и крепко обнял мать, не желая отпускать.
Мать и сын горько рыдали, прижавшись друг к другу.
А в это время старик Тань, его старший сын и «подменыш» ехали домой.
Едва определившись с деревней Яньи, старик немедленно отправил людей на разведку. Из сотни семей он выбрал семью Фэн.
Их привлекла не только бедность, но и хорошая репутация детей.
В семье Фэн было шестеро детей — трое мальчиков и трое девочек. Старик забрал второго сына, Фэн Айхуа, который был того же возраста, что и его младший сын, но уже считался опорой семьи.
Он зарабатывал почти столько же трудодней, сколько взрослые.
«Вот уж люди — одни богаты характером, другие — только жиром», — думал старик Тань с досадой. «Почему чужие дети такие воспитанные, а мой сорванец — сплошное безобразие?»
На этот раз он был твёрдо решён.
Он предложил старшему сыну Фэнов работу на городской продовольственной базе и пообещал устроить Фэн Айхуа на хорошую должность после завершения дела. Родители Фэнов без колебаний согласились.
«Пусть этот городской „барчук“ узнает, что такое настоящая жизнь!» — решили они.
Деревня Яньи была небольшой, и новости распространялись мгновенно. Вскоре все узнали, что в деревню приехали военные и увезли Фэн Айхуа.
— Говорят, в детстве их перепутали.
— Ого! Кто бы мог подумать, что Фэн Айхуа — настоящий городской мальчик!
— Эй, а если Фэн Айхуа вернули в город, значит, родного сына Фэн-старика тоже вернут?
— Конечно! Кто станет держать чужого ребёнка?
На плотине все обсуждали историю семьи Фэн. Тань Юйяо слушала молча, в голове уже разворачивалась целая семейная драма, достойная современного сериала.
«Подмена младенцев... Такое бывает только в телевизоре. Обычно того, кого находят, делают главным героем, а второго — жертвой...»
Но всё это её не касалось. Сейчас ей нужно было найти Юйлин и обсудить план притворства болезнью.
На этот раз она уже договорилась с двоюродной бабушкой и обязательно должна убедить Юйлин. Тань Юйяо уверенно постучала в дверь дома своего двоюродного дяди. Открыла двоюродная тётя.
Как обычно, лицо у неё было недовольное.
— Пришла за Юйлин? Чтобы она опять свиней кормила?
Цзян Гуйлань закатила глаза и уже собралась звать племянницу.
— Эй, тётя, подожди!
— Что ещё?
— Ничего...
Тань Юйяо едва сдержалась, чтобы не сказать лишнего. «Почти проговорилась... Голова сегодня совсем не варит», — подумала она.
— Юйяо, идём.
Тань Юйлин вышла, надев соломенную шляпу.
Тань Юйяо шла сзади и то и дело оглядывалась на дверь двоюродного дяди. Лишь когда дом скрылся из виду, она вытащила яйцо и протянула подруге.
— Быстро ешь. И не думай отдавать Юйчжу и остальным. Они сейчас сыты каждый день, а ты — самая несчастная.
Обновлено: 19.02.2026