Именно у этой плотины прежнее «я» Тань Юйяо упало с дерева.
Теперь на плотине уже толпилось множество людей. Глава бригады Тань Дэфу закончил свою обычную речь и начал распределять работу.
Тань Юйяо подняла глаза — повсюду мелькали чёрные головы. Особенно выделялись несколько высоких мужчин, среди которых был и её старший брат. Тань Циншань словно почувствовал чей-то взгляд и обернулся. Испугавшись, она быстро присела.
— Пап, мне кажется, я вижу младшую сестру.
Тань Юйминь пригляделся, но ничего не увидел.
— Наверное, показалось. Твоя сестра дома.
Тань Юйяо пряталась довольно долго, пока Чжан Сяоли не вытащила её на свет. К тому времени почти все мужчины уже разошлись. Глава бригады начал распределять задания между женщинами.
Как только толпа рассеялась, фигура Тань Юйяо стала всем заметна. Окружающие начали странно поглядывать на неё.
— Это же золотая жемчужина семьи Тань! Что, проголодались дома? Решили выйти на работу?
Первой заговорила Лю Мэйли. Её муж — младший брат главы бригады Тань Дэцай. В деревне она всегда держалась с важным видом. Злой душой не была, просто язык у неё был острый.
Чжан Сяоли уже открыла рот, чтобы ответить, но Тань Юйяо потянула её за рукав и натянула улыбку.
— Раньше я была глупой, простите, тётеньки. После падения с дерева будто очнулась: папа и брат работают, а я дома ем готовое. Вот и попросила тётю Чжан привести меня сюда.
Люди вокруг так изумились, что чуть челюсти не отвисли.
Эта девчонка раньше была одной из самых скандальных в деревне, а теперь вдруг заговорила тихо и вежливо, да ещё и улыбнулась… Подождите-ка, это вообще улыбка?
— Говорит, что поумнела. А кто знает? Может ли она вернуть всё то пшеничное зерно, что съела за эти годы? Просто сердце кровью обливается — сколько же хлеба перевели! Да ещё и такая толстая — неудивительно!
Говорила полноватая женщина, которую Тань Юйяо знала. Фэн Саньмэй — известная в деревне любительница поживиться чужим.
— Тётя Фэн, у вас дома, наверное, мышей ловят собаки?
— Какие у нас собаки?
Фэн Саньмэй не сразу поняла. Те, кто сообразил, громко засмеялись.
— Тебе говорят: «собака ловит мышей»! Ха-ха-ха…
— Она же не твоё зерно ела, чего тебе до неё? Не ты ли сама — собака, ловящая чужих мышей?
Чжан Сяоли бросила эту фразу и потянула Тань Юйяо к столу для записи. По настоятельной просьбе Тань Юйяо её отправили собирать кукурузу — именно на том поле, куда она недавно носила обед. Видимо, судьба.
Чжан Сяоли работала вместе с ней, им достался один участок.
В прошлый раз Тань Юйяо торопилась лишь с обедом, и кукурузное поле казалось ей непреодолимым препятствием. Теперь же она уже видела, как к ней манят ярко-красные трудодни.
Чжан Сяоли покачала головой, увидев её воодушевление. Скоро перестанешь смеяться.
Они договорились работать по разным сторонам грядки.
Тань Юйяо подготовилась основательно: надела длинные рукава, перчатки и даже обвязала шею платком для пота. Кукурузные листья не могли её поцарапать. Один за другим початки падали на землю. Через некоторое время руки начали дрожать, но она не жаловалась и терпеливо добралась до конца первой грядки.
Хотела было присесть отдохнуть, но увидела, что тётя Чжан уже собрала две грядки. Не отставать же! Ведь одна грядка — почти целая корзина кукурузы, а это уже два трудодня. А если убрать всё поле…
Тань Юйяо вновь загорелась решимостью.
Спустя почти три часа они встретились посреди поля. Чжан Сяоли, конечно, собрала больше — почти две трети участка. У Тань Юйяо силы совсем иссякли, и темп замедлился, но она всё же убрала почти треть поля. Для первого дня и без лени — уже немало.
Чжан Сяоли смотрела на неё с теплотой и одобрением.
— Юйяо, отдыхай здесь. Я схожу с первой корзиной, принесу воды, потом ты сама отнесёшь свою.
У Тань Юйяо спина напряглась.
— Ещё и нести обратно?
Чжан Сяоли усмехнулась и ткнула её пальцем.
— Конечно! Иначе откуда знать, сколько ты собрала? Никто из бригады не будет считать початки прямо в поле. Думаю, у тебя наберётся около пяти–шести корзин — примерно четыреста цзиней. Так что три трудодня тебе точно обеспечены. Неплохо для начала.
Тань Юйяо облизнула пересохшие губы и не смогла вымолвить ни слова. В душе закралось дурное предчувствие: сегодня она получит гораздо меньше трудодней, чем мечтала.
Ведь всю эту кукурузу нужно собрать в корзины — минимум пять–шесть! Сможет ли она донести хотя бы одну?
— Ци Вэй… Получается, я должна сама донести, чтобы засчитали трудодни?
— Разумеется. Если кто-то другой понесёт за тебя, бригада запишет трудодни ему, а не тебе. Только то, что ты сама донесла, пойдёт в зачёт.
Сердце Тань Юйяо тяжело опустилось.
Она попробовала поднять одну корзину — та лишь качнулась, но не оторвалась от земли. Невероятно тяжёлая. Самостоятельно на спину не поднять.
Когда Чжан Сяоли вернулась, она застала девушку за борьбой с корзиной. Улыбнувшись, тётя Чжан подняла её и поставила на возвышение.
— Выпей воды. Когда некому помочь, ставь корзину повыше — так легче поднять. Кстати, а те две старые рубашки, что я тебе дала, где они?
Тань Юйяо, продолжая пить, указала на землю неподалёку. Чжан Сяоли подняла их и, как только девушка допила воду, положила тряпки ей на плечи. Прежде чем Юйяо успела спросить, зачем это, тётя Чжан уже подталкивала её:
— Быстрее на спину! Неси на плотину, где собирались все. Там куча кукурузы и большие весы. Неси туда — не ошибёшься. Запомни, сколько цзиней покажут весы, чтобы тебя не обманули. Я сейчас ещё одну корзину соберу и догоню тебя.
Чжан Сяоли отпустила корзину. Тань Юйяо, хоть и была готова, едва не упала назад от тяжести. Очень уж тяжело…
Едва сделав десять шагов, она почувствовала боль в плечах. А ведь под плечи уже подложили две тряпки! Без этой предусмотрительности тёти Чжан ей бы пришлось совсем плохо.
Обычно дорога до деревни занимала минут десять, но сейчас Тань Юйяо двигалась медленнее улитки, делая пару шагов и прислоняясь к борозде, чтобы передохнуть. Чжан Сяоли уже дважды сходила туда и обратно, а Юйяо только добралась до окраины деревни.
Чжан Сяоли хотела помочь ей донести часть пути, но Тань Юйяо не позволила. У неё ведь был этот бездушный системный помощник. Если кто-то другой понесёт, трудодни пропадут. Раз уж дошла до окраины — потерпит ещё немного.
Стиснув зубы, Тань Юйяо вытерла лицо и медленно поплелась дальше. Платок давно промок — от пота и слёз, которые она не сдержала по дороге. Плечи болели невыносимо: тонкие ремни корзины врезались в плоть, оставляя глубокие борозды. Боль была такой сильной, что она даже не решалась возвращаться за второй корзиной.
Когда она наконец дотащилась до плотины с первой корзиной, прямо перед ней оказался Тань Циншань, несущий свою ношу.
— Младшая сестра! Да это правда ты!
Тань Циншань, увидев её состояние, рассердился и в то же время сжал сердце от жалости. Он бросился помогать снять корзину, но Тань Юйяо упрямо отвернулась и направилась прямо к весам. Лишь услышав голос Ци Вэй: «Задание выполнено», она обессиленно осела на землю.
Из-за её крупного телосложения и плохой репутации в деревне никто не спешил помочь. Лишь Тань Циншань, потащив и подняв её, усадил на скамью и принялся отчитывать. Тань Юйяо молча опустила голову, не возражая, будто признавая вину. Брат сразу сник и спросил, больно ли ей.
— Больно!
Тань Юйяо подняла глаза, полные слёз.
Действительно очень больно!
Услышав, что сестре больно, Тань Циншань решительно запретил ей нести ещё что-либо. Убедившись, что на учётной книжке записан вес её кукурузы, он поспешил отправить её домой.
Тань Юйяо всё ещё переживала за оставшуюся кукурузу. Брат пообещал, что ближе к концу работы вместе с отцом принесут её в деревню.
Только тогда она неохотно отправилась домой.
Уныние мгновенно сменилось радостью, когда она увидела, как цифра 6 превратилась в 9. Завтра, завтра она снова выполнит любое задание и сможет накопить ещё десять трудодней.
Правда, работа по сбору кукурузы явно не для каждого. Её «хрупкому телу» туда больше не стоит соваться.
Может, после уборки попробовать лущить зёрна?
По воспоминаниям прежнего «я», она видела, как женщины сидят на горах початков, держа перед собой мешки и снимая зёрна простым движением руки.
Казалось бы, гораздо легче, чем собирать в поле.
Но, получив уже несколько уроков, она понимала: задания системы никогда не бывают простыми. Три трудодня за мешок — даже больше, чем за сбор кукурузы. В чём же подвох?
Долго думая, она так и не нашла ответа и решила пока отложить эту мысль. Всё равно после уборки кукурузу нужно просушить, прежде чем лущить. Разберётся потом.
А сейчас надо думать, как объясниться с двумя мужчинами дома. По тону брата было ясно: он собирался устроить ей разнос. Бить, конечно, не будут, но нравоучений не избежать.
Одна мысль об этом вызывала головную боль.
Тань Юйяо, волоча ноги, заползла в свою комнату и решила притвориться спящей, чтобы избежать нотаций. Но так устала, что действительно уснула.
Когда она крепко спала, в ушах зазвучал настойчивый голос, который снова и снова спрашивал, принимает ли она задание. Она подумала, что это сон, пробормотала «принимаю» и перевернулась на другой бок.
Ци Вэй: «Теперь уж не вини меня…»
На следующее утро, проснувшись, Тань Юйяо хотела проверить свои трудодни, но обнаружила, что интерфейс заданий стал серым. Только одно задание светилось — «собрать коровий навоз».
— Ци Вэй, что происходит?!
— Ты забыла? Ты обещала выполнять минимум три задания в день. Вчера ты выполнила только два. Я предупреждала, но ты не отреагировала. Пришлось назначить наказание.
Тань Юйяо смутно вспомнила, что ночью действительно что-то сказала.
Но откуда ей было знать, что это согласие на наказание?
— Наказание — это собирать коровий навоз? Что будет, если не выполню?
— Не волнуйся, система не применяет телесные наказания. Просто аннулирует все текущие трудодни.
Тань Юйяо: «…»
Она предпочла бы телесное наказание. Собирать коровий навоз — это пытка и для тела, и для души.
Но приходилось смириться. Чтобы не потерять свои девять трудодней, она вынуждена была согласиться.
В деревне было около пяти–шести коров, которых держали не вместе, а по нескольку семей на одну. Тань Юйяо с мешком в руках пробежала от одного конца деревни до другого и едва собрала двадцать комков, как наткнулась на неприятность.
Это была Ли Янь.
На удивление, эта девушка была похожа на неё: тоже полная и ленивая, и тоже печально известна в округе. Ей уже девятнадцать, но свахи даже не заходят к ней домой.
Причиной была не столько она сама, сколько её родители. Раньше они, как паразиты, жили за счёт старшего брата. Даже после смерти стариков и раздела имущества они продолжали регулярно приходить «в гости» за подаянием.
Всё село презирало эту семью. С такими родителями Ли Янь вряд ли когда-нибудь выйдет замуж. Поэтому она решила позариться на Тань Циншаня. Если Тань Юйяо, такая же ленивая и прожорливая, живёт в достатке, значит, и она сможет.
К тому же, с такой сестрой Тань Циншаню трудно найти жену. Если она согласится выйти за него, его семья должна быть благодарна до небес.
Ли Янь отлично всё рассчитала. Она несколько раз «случайно» встречала прежнее «я» Тань Юйяо в деревне и угощала её едой. Та, не отличавшаяся умом, за угощение приняла её за подругу.
Вскоре Ли Янь намекнула, что хочет стать её невесткой, и попросила узнать мнение брата. Но прежняя Тань Юйяо тут же устроила скандал и обозвала её бесстыдницей.
Делала она это не из заботы о брате, а ради себя. Если Тань Циншань женится — да ещё на такой бедняжке, — её положение в доме пошатнётся. В семье появится ещё один рот, и еду придётся делить — а это было неприемлемо.
Между ними произошла драка у входа в деревню, и они разошлись врагами. Эта история долго служила поводом для насмешек в деревне.
Обновлено: 19.02.2026