По мере того как автомобиль удалялся от трущоб, где обитало семейство Су, окружающая обстановка становилась всё роскошнее. Напор новой иностранной культуры придавал этому древнему городу особый блеск.
Джентльмены в строгих костюмах и модные дамы в лисьих горжетках элегантно попивали кофе.
Проходивший неподалеку старик в традиционном халате с широкими рукавами и длинной косой на затылке неодобрительно качал головой, сложив руки за спиной:
— Срам да и только, нравы окончательно пали...
Нищая цветочница с покрасневшими от холода руками изо всех сил старалась продать прохожим веточки зимней сливы.
Вся палитра человеческой жизни была здесь как на ладони.
Водитель, заметив в зеркале заднего вида, что Су Нин не отрываясь смотрит в окно, решил, что ей всё в новинку, и принялся словоохотливо рассказывать о городе.
Он пояснил, что это самая оживленная улица столицы: здесь находится лучший французский ресторан, парикмахерская, где делают великолепную завивку, и магазины дамского платья, где один наряд может стоить больше сотни юаней.
— ...Впрочем, барышня Су выросла за границей, там наверняка и еда вкуснее, и развлечений побольше. Простите мое хвастовство, — смущенно добавил шофер.
В то время в обществе царило убеждение, что за морем и луна круглее, и всё иностранное априори лучше отечественного.
— Не стоит так говорить. В каждом месте есть свои достоинства и свои недостатки, — покачала головой Су Нин, возвращаясь к реальности.
Она вскользь упомянула Лондон, который вечно окутан черным смогом, где воздух грязен и зловонен, а в водах Темзы плавает дохлая рыба и мусор...
Вспомнила о мафии, заправляющей в Италии, о крепостных в России, которых веками не считали за людей, и о многом другом.
В прошлой жизни она жила в эпоху избытка информации. Хотя она никогда не была за границей, тех крох знаний, которыми она поделилась, хватило, чтобы водитель слушал ее, затаив дыхание.
— Если бы не ваши слова, барышня Су, я бы так и верил, что за границей всё идеально, — признался шофер, крепче сжимая руль.
Ему доводилось возить немало важных особ, в том числе тех, кто учился за рубежом. Все они только и твердили о том, как хорошо «там» и как плохо «тут», и что всё в стране нужно переделывать на западный лад.
А теперь посмотрите на барышню Су. Она с детства жила среди иностранцев, но признает их недостатки и видит, в чем Бэйпин превосходит заморские края!
Су Нин не подозревала о восторженных мыслях водителя.
Проезжая мимо солидного здания банка, она велела остановиться. Девушка решила перевести часть средств из системного хранилища на реальный счет, чтобы легализовать свои доходы.
В конце концов, наличие нескольких десятков юаней еще можно объяснить карманными расходами, но для распоряжения суммами в десятки тысяч требовался законный источник.
Здание банка HSBC было великолепно: массивные европейские колонны, изящная лепнина и экзотический шарм в каждой детали. Даже швейцарами на входе служили индийцы, изъяснявшиеся на ломаном английском.
Дела здесь шли бойко, посетителей было предостаточно.
Перед входом выстроились ряды рикш, а автомобилей, которые редко встретишь в других частях города, здесь насчитывалось не меньше дюжины.
Лишь немногих избранных менеджеры в белых перчатках почтительно провожали внутрь, с остальными же обходились сухо и официально.
Были и те, кто заискивал перед банковскими служащими, пытаясь всучить подарок или вставить доброе слово — такие обычно приходили с просьбами, которые было трудно выполнить.
Старший менеджер по работе с клиентами, называвший себя на западный манер Генри, в данный момент чувствовал крайнее раздражение от назойливости одного посетителя.
— Сделайте одолжение, обменяйте мне немного долларов. С тех пор как я начал вести дела, разве я не проводил все расчеты через ваш банк?
Увидев, что мольбы не действуют, клиент перешел к скрытым угрозам:
— Я вас по-хорошему прошу, а если не уважите — не обессудьте, переведу все свои деньги в другой банк!
— Ох, уважаемый... Дело вовсе не в том, что я не хочу помочь. У банка просто нет долларов в наличии. Не только долларов — ни фунтов, ни марок не осталось, — Генри рассыпался в вежливых отговорках, а про себя лишь посмеивался.
Этот человек явно себя переоценивал. На его счету не было и пяти тысяч юаней. Пусть переводит их куда хочет, банк HSBC не обеднеет без такого мелкого клиента.
И с таким капиталом он еще мечтает о долларах?
В нынешние неспокойные времена все понимали ценность и дефицитность иностранной валюты. А редкость всегда диктует цену.
Запасы валюты в HSBC были ограничены, и банк открывал к ним доступ только для по-настоящему влиятельных людей.
Например, для министра здравоохранения Чэна, обладавшего прочными связями и властью.
Или для какого-нибудь генерала с многотысячной армией, которому валюта нужна для закупки вооружения.
На худой конец, для таких, как владельцы магазина тканей семьи Фан. Они оббили все пороги, задействовали кучу связей и согласились на грабительский курс один к двенадцати — только тогда банк нехотя пошел им навстречу.
"А ты кто такой, букашка?" — думал менеджер, не уступая ни на йоту.
Видя такую непреклонность, клиент занервничал еще сильнее. Он с трудом разузнал, что в HSBC поступила новая партия долларов, и примчался сюда, боясь упустить момент. С долларами на руках можно было решить множество проблем.
— Послушайте, я готов купить по курсу один к десяти! — решился клиент, отчаянно глядя на Генри.
По его мнению, это была очень высокая цена. Ведь официальный курс составлял один к четырем, хотя, конечно, никто в здравом уме по нему не менял. На черном рынке курс обычно держался в районе один к восьми или девяти — если, конечно, у вас были выходы на нужных людей.
Однако Генри это предложение не впечатлило. Он лишь холодно покачал головой.
Его терпение лопнуло. Если позволить этому человеку и дальше приставать с просьбами, за ним потянутся и другие такие же выскочки.
В этот момент к нему подбежал банковский клерк и что-то быстро зашептал на ухо.
Лицо Генри мгновенно стало серьезным. Он полностью проигнорировал своего собеседника и под пристальными взглядами присутствующих быстро направился через зал.
Взоры толпы последовали за ним.
Что за важная персона прибыла, если сам знаменитый менеджер Генри проявляет такую поспешность?
В итоге Генри остановился перед девушкой с холодным лицом. На ней не было ни единого украшения, и на первый взгляд в ней трудно было заподозрить обладательницу огромного состояния.
Он низко поклонился и с величайшим рвением произнес:
— Здравствуйте, барышня Су. Доллары и местная валюта, которые вы заказывали, уже подготовлены. Пожалуйста, следуйте за мной.
Обновлено: 20.02.2026