Глава 84 — Глава 84: Предатели

Предатели — Кроме того, — её глаза сузились, когда её журавль полностью проявился, — Вэй сегодня уехал из города. — Где же ты на самом деле, маленький хитрец? * * * Линь направилась к главному входу. Неужели Рен действительно отправился в город без официального разрешения? Линь наблюдала за фигурой в форме помощника возле главного входа. Грибы в его волосах светились в свете рассвета, хотя что-то казалось... другим. «Попался, маленький обманщик», — подумала она, бесшумно приближаясь. — «Ты не можешь уйти без настоящего разрешения, а Вэя здесь нет, чтобы подписать его, так что ты в ловушке...» Фигура двигалась странно, словно репетируя, что сказать. — Доброе утро, господин стражник, я здесь, чтобы сделать доставку, — пробормотал он себе под нос. — Нет, слишком официально. Э-э, привет! Мне нужно выйти... нет, слишком небрежно. Линь улыбнулась. Было почти очаровательно наблюдать за тем, как он нервничает… Не совсем похоже на… — Проблемы со сценарием? — спросила она мягко, прямо за ним. Последовавший за этим крик определённо не принадлежал Рену. Фигура повернулась, открывая испуганное лицо Таро. Явно поддельные грибы ненадёжно крепились к его волосам. — Учитель Линь! — пискнул Таро, его голос был на три октавы выше обычного. — Какой ужасный... то есть, восхитительный сюрприз! — Таро, — Линь скрестила руки на груди угрожающе. — Какие... интересные аксессуары для волос ты выбрал. — Это? — Таро нервно коснулся поддельных грибов. — Это... новая мода, которой Рен научил меня вчера, и...? — Где он? — Кто? — Таро отступил. — Профессор Вэй? Как вы знаете, он уехал из города и не смог закончить... — Таро. — Да? — У тебя дрожат ноги. Таро посмотрел вниз. — Предатели, — пробормотал он своим ногам. — А теперь, — Линь сладко улыбнулась, — ты расскажешь мне всё, что происходит, или я... — Я не могу! — Таро чуть не заплакал. — Я пообещал Рену, что отвлеку вас, пока он...! — он закрыл рот обеими руками. — Пока он что? — Ничего, — Таро начал обильно потеть. — Он просто собирался... купить цветы. Много цветов для вас. Потому что он так ценит вас за то, что вы пытаете… тренируете его три раза в день. — Таро. — Да? — Ты так сильно потеешь, что грибы отваливаются. Действительно, один из поддельных грибов жалко сполз по его лбу. — Они... потные грибы? Линь вздохнула. — Как он тебя уговорил? * * * Накануне вечером... — Да ладно, Таро, — умолял Рен, держа поддельные грибы. — Мне нужно всего несколько часов. — Нет, — Таро скрестил руки на груди. — Линь меня убьёт. — Я отдам тебе свой десерт на неделю. — Рискнуть жизнью? Даже за месяц десертов не соглашусь. — Я помогу тебе развить твоего жука даже за пределы бронзы, до самого серебра. Таро заколебался. — Правда? — Я точно знаю, что тебе нужно, чтобы продвинуть его ещё дальше, — улыбнулся Рен. — Кроме того, Линь не причинит тебе вреда. Ты слишком очарователен, когда нервничаешь. — Я не очарователен, — возразил Таро. — Я внушаю страх. Мин и Лю, слушавшие со своих кроватей, рассмеялись. — Кроме того, — продолжил Рен, — тебе просто нужно вести себя подозрительно возле входа. Линь поймает тебя, допросит, и к тому времени, как она закончит, я вернусь. — А если она спросит, где ты? — Скажи ей, что я пошёл купить ей цветы. — Она убьёт тебя дважды, когда ты появишься. — Это того стоит, — Рен надел поддельные грибы на голову Таро. — Ну что? Таро вздохнул, глядя на своё отражение с грибами. — Ладно. Но это должно быть важно. На следующее утро, задолго до рассвета, Рен и Таро выскользнули из своей комнаты. Коридоры были пустынны в такой ранний час. — Помни, — прошептал Рен, пока они шли, — в конце концов, тебе просто нужно оставаться возле входа. Линь увидит тебя, допросит, и к тому времени, как она закончит, я вернусь. — Я всё ещё не понимаю, зачем мне репетировать, что сказать охраннику, если я даже не собираюсь уходить. — Потому что тебе нужно выглядеть нервным, — улыбнулся Рен. — А это, мой дорогой друг, у тебя не получается естественно, если ты притворяешься… Ты ужасный актер, но потрясающий актер в правильных условиях. — Я не знаю, льстит мне это или оскорбляет. Утром… Закончив раскладывать улики, они остановились на перекрёстке, ведущем к шахтам. — Удачи, — прошептал Рен. — И спасибо. * * * Скрытый туннель, который Рен постоянно использовал, чтобы обходить охранников на расстоянии 100 метров, оставался самым безопасным маршрутом. Грибы в его волосах мягко пульсировали, когда он проскользнул внутрь. Он часто работал на глубине 150 метров, так что теперь он довольно хорошо знал это место… На глубине 200 метров стало заметно первое изменение. Обычные черви здесь были вдвое больше, лучше питаясь за счёт плотности маны. Их туннели образовывали более сложные узоры, создавая настоящие сети галерей. За 200 метрами начали появляться большие черви. В четыре раза больше своих меньших собратьев. Два слияния превратили их в настоящие туннельные машины, их сегментированные тела светились концентрированной маной. У каждого теперь было полное ядро, способное перерабатывать плотную окружающую ману. Но они больше не были единственными обитателями. Здесь также жили роющие жуки и очень редкие жуки-охотники. Грибы пульсировали, предупреждая, когда он достиг 250 метров. Здесь экосистема резко изменилась. Появились первые глубинные черви, звери размером с телегу, по сравнению с которыми меньшие черви казались крошечными. В восемь раз больше. Но самые впечатляющие начинались сразу после. Примерно на 275 метрах появились первые бронзовые звери. Живые Туннели, массивные жуки, которые эволюционировали, чтобы превратить свои собственные тела в мобильные пристройки туннелей, создавали сети галерей, которые, казалось, дышали. Их панцири выделяли живой минерал, который укреплял стены, превращая простые туннели в органические структуры. Они были не просто туннельщиками, они были биоинженерами, укрепляющими стены специальными выделениями. — Природные архитекторы, — промолвил Рен, проходя мимо одного из них, расширяющего камеру. Глубинные и большие черви действовали как рабочие для этих высших зверей, обслуживая туннели в обмен на усиленную защиту жуков. Это было симбиотическое общество: черви исполняли, а жуки улучшали. На 300 метрах, где ждала его цель, мана была уже в 16 раз плотнее, чем в железном кольце, грибы в его волосах пульсировали с усилием, чтобы переработать её. Здесь… Симбиотическое общество создало сложную сеть живых туннелей, которые дышали мягким желтым оттенком… Словно внутренности огромного зверя. Они должны были это сделать... Потому что эти глубины населяло нечто иное. Здесь царила линия бронзовых зверей: Грибы пульсировали, предупреждая, когда Рен обнаружил первый след: царапины когтей на стенах, такие тонкие, что казались вырезанными алмазом. Мудрость Спор открыла фрагменты информации о новом виде: Глубинных Убийцах.