Десять месяцев минимум
Грибы в волосах Рена пульсировали с новой силой, когда он шёл к зоне обмена со своими друзьями.
Пилюля Линь, в сочетании с жестокой ночной тренировкой прошлого дня, утренней тренировкой этого дня и некоторой медитативной циркуляцией, эффективно очистила избыток маны из его системы.
— Не могу поверить, как хорошо всё прошло сегодня! — Таро практически подпрыгивал на ходу, отметины его жука мерцали от возбуждения. — Я думал, что снова буду бороться, но циркуляция была намного плавнее. Я почти чувствовал узоры!
Улыбка тронула губы Рена, когда он вспомнил их утреннее занятие.
Наблюдать за прогрессом Таро было приятно, как видеть, как сложный пазл медленно складывается.
— Ты невероятно улучшился. Скоро тебе не понадобится моё руководство.
«И чем скорее он освоится», — подумал Рен, — «тем скорее я смогу сосредоточиться на своём собственном продвижении».
Зона обмена гудела жизнью, улей активности, где студенты всех курсов толпились у прилавков.
Воздух гудел от голосов, торгующихся, и тонкого резонанса магических предметов, переходящих из рук в руки. Кристаллы звенели о весы, а законсервированные части зверей поблёскивали в своих стеклянных контейнерах.
— Сколько ты получил с удвоением? — водяная змея Мина лениво обвилась вокруг его плеч, когда он спросил.
— Мне дали 2500 кристаллов, — ответил Рен, пока они подходили к прилавку с частями зверей.
Стеклянные контейнеры выстроились на полках, их содержимое отбрасывало призматические тени на потёртое дерево.
— У меня почти 4000 пригодных к использованию, остальное — материалы. Хотя я сомневаюсь, что этого хватит для большой культивации, надеюсь, этого достаточно, чтобы начать культивацию...
* * *
Его сердце упало, когда он спросил о ценах на то, что ему было нужно.
Части зверей Бронзового ранга, тщательно законсервированные в хрустальных контейнерах, соблазнительно светились. Каждый кусок стоил целое состояние, 1000 кристаллов за штуку.
К счастью, ему не нужны были эти нетронутые образцы.
Но даже отброшенные части, те, что медленно гнили, которые ему действительно были нужны...
— 100 кристаллов за дневную порцию для моих кристаллов, — пробормотал он, осматривая фрагмент кожи обыкновенного крокодила, которая начала разлагаться. Её чешуйки всё ещё слабо переливались, несмотря на гниение. — И мне нужно сто порций...
Они были дешёвыми по сравнению, но далеко не бесплатными. Его спора была не единственным существом, которое могло использовать материалы в таком состоянии для культивации.
Лю присвистнул низко и долго.
— Вау, 10 000 кристаллов только за этот мусор. И тебе всё ещё нужны другие материалы, верно? Эта спора действительно заноза в твоём боку. Ты уверен, что вложения того стоят?
Это, несомненно, того стоило, но сроки...
Рен мрачно кивнул и направился к секции ядовитых грибов. Продавщица, пожилая женщина со шрамами от ожогов, пересекающими её руки, как дорожная карта прошлых ошибок, одарила его сочувственным взглядом.
— 3000 за штуку, — сказала она, прежде чем он успел спросить, указывая на светящиеся образцы. — И да, это дорого. Нам приходится импортировать их из города Ино, а отношения с нашим городом Яно сейчас не самые дружелюбные.
«Каждый обработает 10 кристаллов. Ещё 30 000 кристаллов...» — Рен почувствовал, как за глазами нарастает головная боль.
— А руна интеллекта? — он указал дрожащим пальцем в сторону секции артефактов, надеясь на лучшее.
Руна интеллекта пульсировала мягким синим светом. Она была одной из самых базовых, но всё же...
— Это одна из дешёвых, как и руны жизненной силы, она стоит 10 000, — вздохнула продавщица.
«Мне нужно 50 000 кристаллов в общей сложности».
Мин быстро что-то подсчитал в своём блокноте, его водяная змея с любопытством заглядывала в цифры.
— Основываясь на том, что ты говоришь, что тебе нужно... Предполагая, что удача продолжит бить ключом, ты сохранишь свой текущий темп сбора, и принимая во внимание удвоение школы...
— Десять месяцев минимум, — закончил мысль Рен, плечи его слегка опустились. — И это если я сохраню этот уровень производства.
«Если бы я мог спуститься глубже... но отравление маной уже проблема на этой глубине».
Грибы в его волосах слабо пульсировали при этой мысли.
— Эй, всё не так плохо! — Таро попытался поднять настроение, отметины его жука посветлели от его оптимизма. — Десять месяцев пролетят незаметно! Кроме того, тем временем я могу продолжать улучшать свой контроль и...
— Рен!
Группа обернулась и увидела приближающуюся Мастера Линь, перья её журавля мерцали с каждым шагом. Выражение её лица было нечитаемым, но в её глазах был опасный блеск.
— Надеюсь, ты не думаешь снова пропустить сегодняшнюю тренировку.
Рен сглотнул.
— Нет, конечно, нет. Я просто...
Линь изучала его мгновение, её взгляд был пронзительным.
— Путь к Бронзовому рангу никогда не бывает лёгким. Но в этом месяце ты достал много кристаллов, так что продолжай в том же духе... и помни: иногда самый долгий путь — самый безопасный.
«Если бы она знала, как я на самом деле достаю кристаллы... Не самый безопасный».
— А теперь, — продолжила Линь, на её губах появилась хищная улыбка, — раз у тебя так много энергии для расчётов, я уверена, что ты сможешь справиться с несколькими дополнительными сериями упражнений сегодня вечером.
Рен застонал, пока его друзья пытались скрыть свой смех. Эволюции придётся подождать, пока что ему предстояла ещё одна сессия пыток, э-э, тренировок.
* * *
Дни снова слились в рутину для Рена.
Направляясь к глубоким шахтам, он размышлял о своей ситуации. Каждый шаг эхом отдавался в его мыслях по пустому коридору.
«Один червь, взорвавшийся рядом со «счастливым грибком», и обнаружение богатой жилы? Правдоподобно,» — думал он, умело уклоняясь от группы студентов.
Их шёпот следовал за ним, последние слухи о его невозможной удаче.
«Два червя, взорвавшихся за неделю... они бы начали задавать неудобные вопросы».
Репутация «счастливого грибка» была полезна, но у неё были пределы. Он уже представлял себе подозрительные взгляды охранников, если бы «несчастные случаи» с червями стали слишком частыми.
Группа Джина наблюдала издалека, бросая угрожающие взгляды, но держась на расстоянии. Инцидент в туннеле оставил неизгладимое впечатление, целая неделя покоя.
Хотя они вернулись к своим старым привычкам, что-то изменилось.
— Вон идёт гнилой мальчишка! — прошептал один, но они двигались с новой осторожностью.
«По крайней мере, они больше не гоняются за мной, как сумасшедшие», — улыбнулся Рен, делая излишне сложный обходной путь. — «А когда они это делают...»
Уходить от них стало почти развлечением.
Месяц тренировок Линь сотворил чудеса с его выносливостью, и он знал каждый уголок верхних туннелей как свои пять пальцев.
Новый секретный туннель оказался успешным. Используя брачный зов меньших червей, он сумел заставить ещё одного червя прорыть небольшой скрытый проход. Он был более незаметным, чем предыдущий, который охранники быстро запечатали после «инцидента».
«Пять бронзовых кристаллов, пятьдесят железных, четверть килограмма глубинной земли...» — он мысленно подсчитывал свой ежедневный сбор. — ««Счастливое» количество, но не подозрительное».
Грибы пульсировали, когда он спускался по скрытому проходу.
Рутина стала точной: войти, собрать в течение 30 минут, выйти.
Никаких взрывов, никакой драмы.
Просто настойчивый студент с неизменно «счастливой» полосой.
«Но этого недостаточно», — подсчитал он, осторожно извлекая бронзовый кристалл. При таком темпе достижение 50 000 кристаллов заняло бы слишком много времени. — «Мне нужен другой способ...»
Его мысли были прерваны отдалёнными разговорами студентов. Фрагменты о предстоящей экспедиции по сбору достигли его ушей, заставляя его сердце забиться чаще от возможностей.
Грибы в его волосах пульсировали сильнее, реагируя на его внезапный интерес. Экспедиция... возможность собрать за обычными границами школы.
«Новые территории», — размышлял он, убирая дневные кристаллы. — «Новые звери, новые ресурсы...»
Улыбка появилась на его лице, когда он поднялся. Риски были бы больше за пределами школьной территории, но и награды тоже. Что ещё важнее, никто не стал бы подвергать сомнению «счастливый» сбор во время официальной экспедиции.
«Мне нужно будет хорошо подготовиться,» — подумал он, направляясь к выходу.
Грибы мягко пульсировали, словно одобряя его план. Повседневная рутина пока продолжится, но экспедиция обещала стать возможностью значительно ускорить его прогресс.
Обновлено: 18.01.2026