Глава 26 — Глава 26: Тренировочная зона

Тренировочная зона — Мистер Патиндер, — остановилась Мэй, её голос был резким. — Неужели пунктуальность не важна для...? — Профессор, — прервала Луна со своего места, её голос был холодным и точным... — Профессор Ян отправил его в лазарет. Там должна быть записка, которую я оставила на вашем столе... пожалуйста, продолжайте занятие. Мэй проверила свой стол, найдя бумагу, которую она проигнорировала. — А, — её выражение не изменилось. — Садитесь, мистер Патиндер. Как я говорила, умные торговцы покупают, когда цены низкие, и хранят. Но они должны учитывать затраты на хранение и риск деградации... Рен проскользнул на место рядом с Таро, игнорируя шёпот вокруг него. Когда Рен сел, он заметил, что его товарищ сделал подробные записи из первой части занятия. — Хорошо сохранённый железный кристалл, — продолжала Мэй, — может увеличить свою стоимость до 30%, если продать его в нужное время... Большинство всё ещё видело в нём Гнилушку... Они думали, что это была удача, одна-единственная квази-победа не изменит их восприятия. Ему придётся побеждать ещё много раз, прежде чем что-либо действительно изменится. Но Луна снова защитила его, пусть и, возможно, косвенно. * * * После экономики начался класс сбора кристаллов. — Добро пожаловать в Лабораторию Кристаллографии, — профессор Сонг положил несколько образцов на главный стол. — Прежде чем вести вас в шахты, вы должны научиться определять, что вы ищете. Он поднял кристалл размером с ноготь. — Кристаллы Железного ранга, как этот, самые распространённые. Каждый студент с базовой поддержкой будет получать один такой ежедневно. — Обратите внимание на непрозрачное свечение, неровную структуру. Идеально подходит для зверей Железного ранга, но... — он достал другой кристалл, в 10 раз больше и ярче, — по сравнению с Бронзовым, разница очевидна. Студенты подались вперёд, заворожённые. — Кристаллы Бронзового ранга реже и дороже. Каждый стоит десяти Железных. Через шесть месяцев стабильного прогресса вы сможете получать один такой ежедневно... Если сдадите экзамены, конечно. Луна, в первом ряду, с интересом наблюдала, как профессор поднял кристалл размером с клубнику. — Серебряные кристаллы стоят сотни Железных. А Золотые... — он держал один размером с кулак, — тысячи... Хотя сомневаюсь, что многим из вас они понадобятся. Его взгляд задержался на Луне, чей теневой волк имел Золотой потенциал. Пока профессор продолжал объяснять свойства каждого типа, Рен мысленно подсчитывал. Кристаллы, которые понадобятся ему для эволюции, были Бронзового ранга... в десять раз дороже, чем те, которые будет использовать Таро. Грибы в его волосах мягко пульсировали. Каким-то образом ему нужно будет найти способ их получить. — По-настоящему мотивированные студенты задаются вопросом, как получить кристаллы более высокого ранга, — улыбнулся профессор, видя нетерпеливые взгляды. — Есть три пути доказать, что вы заслуживаете следующего уровня поддержки на моих семестровых экзаменах. Он нарисовал три пути. — Первый и самый прямой: развить своего зверя до следующего ранга. Хотя, — его улыбка стала понимающей, — большинство предпочитает учиться больше, прежде чем рисковать своей культивацией, поэтому немногие выбирают этот путь. Несколько студентов кивнули. Ошибка в эволюции могла разрушить их жизни. — Второй путь — представить диссертацию, подробно описывающую ваш метод эволюции. Вы должны продемонстрировать глубокое понимание и жизнеспособный план. — Он указал на вторую ветвь проекции. — Это самый популярный вариант. Рен заметил, как многие из его одноклассников расслабились. Это был самый безопасный путь. — И третий... — профессор сделал многозначительную паузу, — доказать, что вы можете получить поддержку самостоятельно. Шёпот заполнил класс. — Если вы сможете получить кристаллы и материалы для синтеза самостоятельно, не покупая их на деньги своей семьи, конечно, они могут быть из школы или... получены на практических занятиях, Академия удвоит собранное вами количество. Его глаза блеснули. — Вот почему наша школа дорогая. Но именно поэтому вы можете вернуть большую часть своих вложений, если продемонстрируете способности. Его выражение стало серьёзным. — Конечно, самостоятельный поиск материалов сопряжён с риском. Академия не несёт ответственности за вашу безопасность, если вы выберете этот путь. Вот почему большинство предпочитает диссертацию. — Хотя, независимо от того, какой путь вы выберете, вы должны сдать теоретические экзамены по всем своим предметам, чтобы продвинуться. Знание — основа всей успешной культивации. — А теперь, — улыбнулся Сонг, — кто хочет посмотреть, где мы находим эти сокровища? Студенты выпрямились с новым интересом. — Это безопасные зоны, конечно, — улыбнулся он, — специально разработанные для того, чтобы студенты могли практиковаться в сборе без чрезмерного риска. Хотя... это не значит, что это легко. Грибы в волосах Рена пульсировали. Если были официальные тренировочные пещеры, это означало, что у Академии была целая сеть туннелей под её зданиями. Возможно, руины, которые он чувствовал... — Не забудьте взять с собой свою книгу по типам кристаллов, — прервал его мысли профессор. — Они понадобятся вам, чтобы определить ценные залежи. Когда студенты начали выходить, Рен не смог сдержать улыбки. Тренировочные пещеры станут идеальным прикрытием для исследования более глубоких мест, где ждали настоящие секреты. * * * — Добро пожаловать в Восточную Пещеру, — профессор Сонг повёл их к укреплённому входу. — Одна из наших четырёх тренировочных зон, и, по счастливому стечению обстоятельств, самая близкая к Серому Крылу. Рен и Таро обменялись многозначительным взглядом. Близость не была случайностью, более бедные студенты, как правило, проводили больше времени в шахтах. Тренировочные шахты представляли собой хорошо освещённые туннели, совсем не похожие на естественные пещеры снаружи. Группы старшекурсников работали на стенах, осторожно извлекая кристаллы. Туннель спускался по пологой спирали, с отметками глубины каждые 25 метров. Сонг указал на стены: — Это безопасные тренировочные зоны. Но помните, даже здесь ошибка может дорого обойтись. — Вы должны научиться определять жилы. Мы не хотим, чтобы вы путали твёрдую залежь с жидкой и отравлялись газами маны. — Кроме того, плотность маны увеличивается экспоненциально с глубиной, — объяснил Сонг, останавливаясь возле отметки 50 метров. — Первые уровни полностью безопасны, мана здесь едва ли более концентрирована, чем на поверхности. Но обратите внимание на это... Он достал кристалл-детектор, простой инструмент, который светился в присутствии маны. На этой глубине его свет был тусклым, но постоянным. — Каждые 50 метров концентрация удваивается, — продолжил он, пока они спускались. — На 100 метрах, где заканчиваются наши регулярные патрули, плотность в 4 раза выше, чем на поверхности. А монстры... Как по команде, из глубин раздался отдалённый рёв. Несколько студентов напряглись.