Глава 68 — Глава 68. Путь совершенствования

Вечерние сумерки стремительно окутывали город. Закончив рабочий день, Чжоу Мэнъи села в машину и направилась к сельскому ресторанчику, координаты которого прислал ей Ли Цин. У входа её встретил сам Ли Цин с загадочным видом, что вызвало у Чжоу Мэнъи лёгкое недоумение: — Что за таинственность такая? Спрашиваю тебя, а ты всё отмалчиваешься. — Помнишь, ты хотела заняться культивацией? — улыбнулся Ли Цин. — Я нашёл тебе учителя. При этих словах глаза Чжоу Мэнъи вспыхнули неподдельным интересом: — Правда? И кто же это? — Бай Сучжэнь. Услышав это имя, Чжоу Мэнъи застыла с широко раскрытыми глазами: — Ты имеешь в виду ту самую... Для любого китайца имя Бай Сучжэнь было подобно раскату грома среди ясного неба — настолько оно было известно. Ли Цин тихонько рассмеялся: — Именно её. Только не вспоминай при ней о Сюй Сяне — легенды остаются легендами, а реальный мир сильно отличается от древних сказаний. — Ох... Несмотря на предупреждение Ли Цина, Чжоу Мэнъи всё же не удержалась и по дороге спросила: — А правда, что она Белая Змея? — А ты знаешь, кто был её учителем? — ответил вопросом Ли Цин. Чжоу Мэнъи задумалась на мгновение и покачала головой. — Её учителем была Лишаньская Святая Матушка. Это имя для Чжоу Мэнъи, далёкой от мифологии, звучало ещё более загадочно, но следующие слова Ли Цина заставили её замереть от изумления: — Лишаньская Святая Матушка — это перерождение самой Нюйвы. При упоминании имени Нюйвы Чжоу Мэнъи невольно приоткрыла рот от потрясения. — Теперь понимаешь? Это линия самих Святых. Когда Ли Цин провёл Чжоу Мэнъи в отдельный кабинет, и она впервые увидела Бай Сучжэнь, то невольно ощутила себя ничтожной. Это было неудивительно — восстановившая свою былую мощь Бай Сучжэнь явно превосходила возможности любого смертного существа. Заметив состояние Чжоу Мэнъи, Ли Цин мягко взял её за руку и прошептал: — Я рядом, не бойся. — Угу, — тихо отозвалась она. Пока Чжоу Мэнъи с трепетом разглядывала Бай Сучжэнь, та в свою очередь внимательно изучала женщину, которую Ли Цин избрал себе в жёны. Поначалу Бай Сучжэнь была уверена, что та, кто сумела удержать Ли Цина в мире смертных, должна обладать какими-то исключительными качествами. Однако на первый взгляд Чжоу Мэнъи казалась совершенно обычной. Хотя её внешность считалась весьма привлекательной среди смертных, для Бай Сучжэнь это не было чем-то особенным — в конце концов, в Небесах практически все небожительницы отличались неземной красотой. Впрочем, вскоре Бай Сучжэнь обнаружила в Чжоу Мэнъи нечто поистине удивительное. — Не может быть... Врождённое Тело Дао! — воскликнула она и бросила потрясённый взгляд на Ли Цина. В ответ тот лишь скромно улыбнулся. Подавив своё изумление, Бай Сучжэнь поднялась и с тёплой улыбкой произнесла: — Так ты и есть Чжоу Мэнъи? — Да, госпожа Бай, — почтительно ответила та. Услышав такое обращение, Бай Сучжэнь не смогла сдержать улыбку — как давно она не слышала этого титула. — Раз уж Император Цин доверил мне взять тебя в ученицы, отныне можешь называть меня просто учителем. Хотя церемония принятия в ученики проходила в частном порядке и многие формальности были опущены, основные ритуалы всё же следовало соблюсти. После того как Чжоу Мэнъи совершила традиционные три коленопреклонения и девять поклонов, а затем почтительно поднесла чай, Бай Сучжэнь достала кристалл духовной энергии, полученный от Ли Цина, и протянула его Чжоу Мэнъи: — Это мой подарок тебе как новой ученице. — Благодарю вас, учитель. Когда Чжоу Мэнъи с радостью принимала дар, Бай Сучжэнь продолжила: — В моей школе основной техникой является "Тайная функция девяти небес", и сегодня я передам её тебе. С этими словами она указала пальцем на сердце Чжоу Мэнъи, и в следующее мгновение бесчисленные техники культивации и накопленные знания хлынули потоком прямо в море сознания ученицы через метод вливания знаний. Одновременно с передачей этих воспоминаний Бай Сучжэнь тихо произнесла: — Сосредоточь свой дух и успокой ци, я помогу тебе в совершенствовании. В тот же миг мощная духовная сила влилась в тело Чжоу Мэнъи. Чтобы помочь ученице быстро достичь уровня Заложения Основы, Бай Сучжэнь пожертвовала целую сотню лет собственной культивации! Увидев это, даже Ли Цин был глубоко тронут подобной самоотверженностью. Когда передача знаний завершилась, он заметил лёгкую бледность на лице Бай Сучжэнь и нахмурился: — Зачем ты так... Это слишком. — Когда вода затопила Золотую гору, ты пришёл мне на помощь, а теперь ещё и прислал кристалл духовной энергии. Я до сих пор не знаю, как отблагодарить тебя должным образом. Пусть это будет хотя бы небольшой процент моего долга. Сто лет культивации Бай Сучжэнь для Чжоу Мэнъи были равноценны трёмстам годам самостоятельного совершенствования. Благодаря этому щедрому дару она смогла сразу перешагнуть уровень Заложения Основы и достичь стадии Золотого Ядра. В мире совершенствования существовала чёткая иерархия уровней: Приобретённый, Врождённый, Заложение Основы, Золотое Ядро, Зарождающаяся Душа, Выход Души, Разделение Духа, Интеграция Тела, Великое Свершение и Пересечение Скорби. Чжоу Мэнъи, благодаря помощи Ли Цина, уже обладала Врождённым Телом Дао, поэтому для неё не существовало Приобретённого уровня. А теперь, получив вливание знаний от Бай Сучжэнь, она смогла миновать стадию Заложения Основы и сразу достичь пути Золотого Ядра. Ли Цин ненадолго задумался, а затем произнёс: — Покажи мне свой меч Сюнхуан. — Что такое? — с недоумением спросила Бай Сучжэнь, но всё же призвала свой меч и передала его Ли Цину. Меч Сюнхуан был личным магическим артефактом Бай Сучжэнь, единственным, что она создала после спуска в низший мир. Внешне он казался весьма могущественным, но на деле был довольно посредственным — эффективен против обычных демонов, но перед по-настоящему сильными существами даже не котировался. Впрочем, это было неудивительно — Бай Сучжэнь всё же не принадлежала к человеческому роду, и как демонический практик полагалась прежде всего на своё тело, являвшееся её самым могущественным оружием. Поэтому она никогда особо не зависела от силы магических артефактов, даже меч Сюнхуан был для неё просто удобным вспомогательным оружием. Однако когда этот меч оказался в руках Ли Цина, произошло нечто невероятное. Стоило ему провести рукой от рукояти до острия, как меч Сюнхуан, к изумлению Бай Сучжэнь, вернулся к своей истинной природе, превратившись из обычного божественного артефакта во Врождённое духовное сокровище, перепрыгнув через уровень Приобретённого сокровища! — Это... Это же! — Бай Сучжэнь была совершенно ошеломлена, глядя на полностью преобразившийся меч в руках Ли Цина. Но судя по его выражению лица, он всё ещё не был полностью удовлетворён результатом. Взявшись за рукоять, Ли Цин влил в клинок чистейшую Врождённую силу водного элемента, и в одно мгновение твёрдый меч Сюнхуан превратился в невидимый водяной клинок, который элегантно закружился вокруг своего создателя. Впрочем, не стоило недооценивать эту текучую водную форму — в своей сути она оставалась Врождённым духовным сокровищем! Наконец удовлетворённый результатом, Ли Цин указал пальцем, и меч Сюнхуан, всё ещё в виде водяного потока, приблизился к Бай Сучжэнь. Она помедлила мгновение, затем протянула руку, и тотчас меч в её ладони вновь обрёл свою материальную форму. — Это моя компенсация тебе, — произнёс Ли Цин. — Посмотри, нравится ли. Бай Сучжэнь не знала, плакать ей или смеяться — она совершенно растерялась, не находя слов. Такое сокровище... Даже если собрать все её накопления в высшем мире, они вряд ли сравнились бы с ним. Если этим быть недовольной, то чем вообще можно быть довольной? Более того, способности, продемонстрированные Ли Цином, по мнению Бай Сучжэнь, мог превзойти разве что её собственный учитель. Размышляя об этом, она пришла к неизбежному выводу — Ли Цин должен быть перерождением самого Святого. Сто лет культивации в обмен на Врождённое духовное сокровище — даже при простом размышлении об этом у Бай Сучжэнь кружилась голова от невероятности происходящего. Бережно убрав обновлённый меч Сюнхуан, Бай Сучжэнь поднялась и почтительно поклонилась: — Благодарю вас, Император Цин. Увидев этот церемонный жест, Ли Цин смущённо потёр нос: — Ну что ты, к чему такие формальности? Заметив эту его привычку, Бай Сучжэнь не сдержала лёгкого смешка и опустилась обратно в кресло. Они перевели взгляд на Чжоу Мэнъи — та как раз завершала большой круг циркуляции энергии и медленно открывала глаза. (Конец главы)