— Меня зовут Ли Цин, — произнёс он.
После очередного поклона Бай Сучжэнь, не желая больше задерживаться в храме Цзиньшань, сложила печать и стремительно растворилась в воздухе. Она и не подозревала, что в своём Оке измерений Ли Цин уже узрел её будущее.
«Поразительно, эта Белая Змея сумела дожить до двадцать первого века», — подумал он.
Битва между Бай Сучжэнь и Фахаем не только расширила кругозор Ли Цина, но и помогла ему утвердиться в одной мысли: в этом мире мифы — не просто легенды. Более того, мифология этого мира оказалась намного сложнее, чем он мог себе представить.
Временная линия вернулась в настоящее. В лавке традиционной медицины Баочжилинь под мелодичный перезвон колокольчиков Ли Цин переступил порог заведения, существующего уже не одну сотню лет.
— Добро пожаловать, чем могу помочь? — обратилась к нему консультант, но взгляд Ли Цина уже был прикован к женщине, читающей книгу в глубине магазина. Она, как и тысячу лет назад, была безупречно прекрасна.
Заметив пристальный взгляд Ли Цина, читающая книгу Бай Сучжэнь слегка нахмурилась и медленно подняла голову. Их взгляды встретились, словно преодолев пропасть времени. В её глазах промелькнуло удивление — она никак не ожидала, что спустя тысячелетие Ли Цин найдёт её.
— Эм, вы знакомы с хозяйкой? — заметив их безмолвный диалог, консультант мягко улыбнулась и поспешно отступила в сторону.
Медленно приблизившись к Бай Сучжэнь, Ли Цин позволил себе улыбку. Она поднялась навстречу, и в её взгляде читалась целая гамма эмоций:
— Давно не виделись.
В задней комнате Баочжилиня Бай Сучжэнь, разливая чай, с любопытством спросила:
— Старший, как вам удалось меня найти?
Отпив глоток, Ли Цин мягко рассмеялся:
— Зови меня просто Ли Цин. Обращение «старший» сейчас не совсем уместно.
Прикрыв рот ладонью, Бай Сучжэнь засмеялась:
— Тогда, может, мне называть тебя Цин-ди?
Ли Цин замер, машинально потерев нос — как не догадаться, что Бай Сучжэнь тоже смотрела его стримы.
— Зачем же Цин-ди пожаловал ко мне сегодня?
— Просто захотелось навестить тебя.
Эти слова заставили Бай Сучжэнь замереть, а её щёки окрасил лёгкий румянец. Действительно, слова Ли Цина можно было истолковать неоднозначно.
Соединив своё божественное сознание с разумом Бай Сучжэнь, Ли Цин слегка кашлянул и поспешил объяснить:
— Вообще-то у меня есть просьба. Я надеюсь, ты сможешь обучать мою жену.
— Твою... жену? — услышав слова Ли Цина, Бай Сучжэнь бросила на него странный взгляд.
— Да.
Помолчав немного, она с любопытством спросила:
— Чему ты хочешь, чтобы я её научила?
— Культивации.
Этот ответ удивил Бай Сучжэнь. По её мнению, сила Ли Цина несомненно превосходила её собственную, зачем же ему искать помощи на стороне? Более того, что важнее, в нынешнем мире духовная энергия давно иссякла. Не то что культивировать — ей самой с трудом удавалось поддерживать своё нынешнее состояние.
— О духовной силе можешь не беспокоиться, — слегка улыбнувшись, Ли Цин протянул руку, в которой появился кристалл размером с ладонь — сильно сжатая духовная энергия.
Почувствовав силу в кристалле, Бай Сучжэнь широко раскрыла глаза:
— Это... как такое возможно!
Небольшой кристалл в руке Ли Цина таил в себе невероятную мощь — содержащаяся в нём духовная энергия более чем в десять раз превышала ту, что была в теле Бай Сучжэнь. Такие кристаллы духовной энергии считались редкостью даже в Небесах.
Бай Сучжэнь, будучи перерождением высшего существа, осторожно спросила:
— Кто же ты на самом деле?
Пять Небесных Императоров:
Восточный Император Цин Тайхао (Фу Си), Южный Император Чи Шэньнун (Куйвэй), Центральный Жёлтый Император Сюаньюань (Юсюн), Западный Император Бай Шаохао (Цзиньтянь), Северный Император Хэй Чжуаньсюй (Гаоян).
Ли Цин называл себя Цин-ди, но Бай Сучжэнь встречала настоящего Императора Цин Тайхао. Если он не Тайхао, то кто же такой Ли Цин?
— Я — это я. Тебе не нужно обязательно связывать меня с ними, — ответил он. — Что касается титула Цин-ди — в моём имени есть иероглиф «цин», мне просто понравилось это прозвище, вот и использую его.
Услышав объяснение, Бай Сучжэнь, хоть и с некоторым сомнением, но приняла его слова.
— Это будет твоей платой, согласна? — предложил Ли Цин.
На такую сделку Бай Сучжэнь нечего было возразить:
— По рукам!
Сказав это, она потянулась за кристаллом в руке Ли Цина, но он неожиданно отстранился. Увидев её удивление, он с улыбкой произнёс:
— Но сначала я хочу заключить с тобой одно соглашение.
— Говори, — с недоумением произнесла Бай Сучжэнь.
— В будущем я уеду на некоторое время. Пока меня не будет, я надеюсь, ты защитишь мою жену.
— С этим, конечно, не будет проблем.
Получив ответ, Ли Цин с улыбкой положил два кристалла на ладонь Бай Сучжэнь:
— Этот второй — для моей жены.
— Хорошо.
В момент, когда она сжала кристаллы, мощная божественная энергия влилась в её тело. За несколько вдохов духовная сила Бай Сучжэнь, которая почти иссякла, полностью восстановилась. Теперь она вернулась к своему пиковому состоянию — уровню Пересечения Скорби, когда до Бессмертного Вознесения остаётся всего один шаг.
Ли Цин с любопытством спросил:
— Кстати, раз ты уже достигла этого уровня, почему тогда не совершила вознесение?
На этот вопрос у Бай Сучжэнь был простой ответ:
— Сначала я не хотела возвращаться в Небеса, потому что мой учитель сказал, что моя судьба — в мире смертных. А теперь, даже если я пройду испытание и вознесусь, мне некуда возвращаться. Так что теперь не имеет значения, стану я бессмертной или нет.
— Проход закрыт?
— Да, с тех пор как в мире людей иссякла духовная энергия, чтобы предотвратить утечку небесной энергии, боги и будды своей великой силой запечатали проход между мирами. Поэтому я теперь не могу вернуться.
Бай Сучжэнь пожала плечами, казалось, не слишком переживая об этом. Хотя ощущение постепенного истощения духовной энергии было ужасным, она не жалела о своём выборе. Даже если бы она тогда вернулась в Небеса, без веры смертных она всё равно не смогла бы продвинуться дальше.
Путь культивации невероятно сложен — требуется не только огромная сила воли и мудрость, но и великая судьба. Это и было истинной причиной, почему Бай Сучжэнь переродилась в мире смертных. Конечно, это также объясняло, почему другие боги и будды раз за разом перерождались в мире людей.
Накопление веры смертных, обретение духовных заслуг — всё это на самом деле было ради достижения более высоких уровней. Хотя Бай Сучжэнь не нравилась история о Белой Змее, но поскольку она не могла отнять у существующих богов и будд их веру в мире людей, легенда о Белой Змее стала для неё особым источником силы веры.
Говоря об этом, Бай Сучжэнь даже должна была благодарить убитого ею Сюй Сяня. Если бы не он, она, вероятно, как и другие оставшиеся в мире смертных боги, давно впала бы в божественный сон. Однако, хотя вера и заслуги были ключом к прорыву, без духовной энергии всё было как машина без топлива — даже повышение уровня становилось бесполезным.
За тысячу лет, несмотря на всю экономию, энергия всё равно когда-нибудь иссякла бы. А Ли Цин фактически продлил ей жизнь, обеспечив достаточным «топливом».
— Так когда будет удобно привести её? — спросил Ли Цин.
— В любое время.
Сказав это, Бай Сучжэнь достала телефон и открыла свой QR-код:
— Добавимся в WeChat?
Бай Сучжэнь с WeChat — эта картина казалась несколько несуразной. Впрочем, поколебавшись лишь секунду, Ли Цин достал телефон и добавил Бай Сучжэнь в WeChat. Сейчас всё-таки двадцать первый век, не пользоваться телефоном было бы как раз странно.
— Тогда я приведу её вечером, заодно поужинаем вместе.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026