Глава 9 — Глава 9.

Стоило ему на мгновение сомкнуть веки, как мир вокруг преобразился до неузнаваемости. Небеса сияли первозданной лазурью, чистой, словно вымытой утренней росой. Вдали, пронзая облака, вздымалась к самому зениту величественная священная гора — истинный хребет небосвода, от одного вида которого захватывало дух. Пейзаж вокруг был исполнен дикой, нетронутой красоты. Повсюду возвышались исполинские древние деревья высотой в сотни метров, а причудливые цветы и травы, каких не встретишь в обычном мире, соперничали друг с другом в яркости красок. Это место казалось раем, сошедшим со страниц легенд; любой, даже самый неприметный уголок здесь, на Синей Звезде немедленно получил бы статус заповедника высшей категории 5А. — Какая красота! — не удержался от восхищенного вздоха Хань Паопао. Он опустил взгляд, чтобы осмотреть себя, и… — !.. — Чего?! — Почему я стал… этим?! — Хань Паопао побледнел от ужаса. Его облик изменился кардинально. Он больше не был человеком. Теперь он представлял собой летучую мышь, только размерами эта тварь превосходила все мыслимые пределы. Чат буквально взорвался от хохота. [Ха-ха-ха, стример превратился в летучую мышь!] [Офигеть, это что, реально мышь? Где вы видели таких гигантов? Если бы не сказали, я бы подумал, что это летающий слон!] [Имея возможность стать божественным зверем, он выбрал это убожество. Сам виноват!] [Карма настигла мгновенно!] [Так вот ты какой, Хунхуан? Пейзажи просто отпад!] Столкнувшись с градом насмешек, Хань Паопао, однако, и не подумал сдаваться. — Ничего вы не понимаете! — упрямо заявил он. — Чем обычнее животное, тем меньше внимания оно привлекает. Это и есть залог безопасности! Стать летучей мышью — это именно то, чего я хотел! [Ага-ага, конечно. Всё так и было задумано.] [У стримера всё тело мягкое, только язык твердый, как камень.] Перепалка продолжалась, и атмосфера в прямом эфире царила на редкость веселая. В то же время большие и малые стримеры Синей Звезды, осознав невероятную популярность Хунхуана, начали массово запускать трансляции с заголовками, так или иначе связанными с этой игрой. Стрим Фань Туань. Будучи девушкой, она, не раздумывая, выбрала лагерь Клана Феникса. Мир вспыхнул новыми красками. Перед её взором предстало исполинское дерево Утун. Оно было полностью огненно-красным, словно охваченное вечным, не обжигающим пламенем. Фань Туань опустила глаза на своё новое тело, и её глаза округлились. Она затаила дыхание, не в силах сдержать восторженный шепот: — Как прекрасно… На ветвях Утуна восседала божественная птица. Её хвостовое оперение ниспадало каскадом, подобно драгоценной парче, расшитой золотыми нитями. Перья переливались на солнце всеми цветами радуги, создавая ореол неземного сияния. Она высоко вскинула голову и издала мелодичный крик. Каждое её движение было пронизано благородством и горделивой грацией, напоминая о прекрасной деве, живущей вдали от мирской суеты. В этот момент чат просто сошел с ума. [Охренеть! Это что, легендарный Феникс? Боже, какая красота!] [Не зря древние ставили Дракона и Феникса в один ряд. Один — воплощение властной мощи, другой — эталон горделивого великолепия. Они и правда равны!] [Эй, очнитесь, это просто игра, а не настоящий Феникс.] [Плевать! Если Фениксы существуют, они обязаны выглядеть именно так! Других вариантов я не принимаю!] [Очередной поклон разработчикам Хунхуана!] [Мама, я влюбился!] [Эй, студент Ва, пшел вон отсюда!] Вскоре кто-то из зрителей вырезал этот фрагмент и залил его в сеть. Видео моментально взлетело в топы поисковых запросов. «Шок! Вековая тайна раскрыта! Легендарный божественный зверь Феникс выглядит именно так! Красота, потрясающая душу». Без лишних слов, без пояснений — просто короткий ролик с парящим Фениксом. Но он произвел эффект разорвавшейся бомбы, собрав десятки миллионов просмотров и бесчисленное количество репостов за считанные минуты. Стрим Ван Дачуя. — Братья! — провозгласил он. — Я, Ван Дачуй, вернулся! После того как Паньгу убил его сто раз подряд, Ван Дачуй был на грани депрессии. Ему потребовалось несколько дней, чтобы прийти в себя и снова запустить стрим. — Какую фракцию выбрать? — рассуждал он вслух. — Конечно же ту, о которой никто не слышал! Решено, выбираю Клан Цилиня! Поразмыслив, Ван Дачуй сделал свой выбор. Вскоре перед зрителями предстало диковинное животное: тело мускусного оленя, хвост дракона, и всё это покрыто переливающейся драконьей чешуей. — Неплохо, — оценил Ван Дачуй. — Братья, а этот Цилинь выглядит довольно круто! Зрители тоже выразили одобрение, но такого фурора, как с Фениксом, не случилось. Во-первых, внешность Цилиня объективно уступала ослепительной красоте Феникса. Во-вторых, Феникс был известным мифическим зверем на Синей Звезде, его знали все. А про Цилиня никто слыхом не слыхивал, посчитав его просто выдумкой разработчиков игры. Пока Ван Дачуй любовался своим новым «крутым» обликом, вдруг возникла суматоха. В небе появилось гигантское существо, черное, как сама тьма. Оно напоминало Цилиня, но излучало куда более мощную ауру. Зависнув в воздухе, черный гигант проревел низким, рокочущим голосом: — Готовьтесь к бою! Это Клан Дракона! Ван Дачуй вздрогнул и наконец понял, что происходит. Теперь он был частью Клана Цилиня. Они находились на священной горе, собирая бессмертные травы, но попали в засаду Драконов. Небо мгновенно затянуло черными тучами. Бесчисленные воины Клана Дракона ринулись в атаку. — Ого, сразу квест? — Ван Дачуй встрепенулся, поспешно принимая боевую стойку. Однако, оглядевшись по сторонам и увидев драконов, которые одним взмахом лапы могли сдвигать горы и вспенивать моря, он невольно сглотнул. «Твою ж… Драконы реально такие жесткие?!» Как говорится, обжегшись на молоке, дуешь и на воду. Сотня смертей от рук Паньгу оставила в его душе глубокую травму, превратив некогда бравого игрока в осторожную мышь. Его глаза забегали в поисках цели попроще. Вдруг его взгляд зацепился за одну фигуру. Глаза Ван Дачуя сузились. Он указал пальцем на ряды врагов: — Эй, ты, черепаха! Да-да, ты! А ну выходи! Ты мне уже давно глаза мозолишь. Давай раз на раз! Мгновенно на поле боя воцарилась гробовая тишина. Все — и свои, и враги — посмотрели на Ван Дачуя как на умалишенного. В чате зрители покатывались со смеху от такой выходки. [666, он даже не скрывается! Специально выбрал самого слабого!] [Какой позор! Вокруг столько могучих драконов, а он решил докопаться до черепахи. Ты позоришь всех геймеров!] [Не могу, сейчас лопну от смеха! Это уже избиение младенцев!] [Странно, а что черепаха делает в рядах Драконов?] [Ты дурак? Клан Дракона — могущественная раса, у них полно вассалов. Не слышал выражение про «креветок-солдат и крабов-генералов»?] [Никогда не видел столь бесстыдного человека!] [Будет смешно, если он даже её не победит.] [Да ладно, как такое возможно? Стример теперь Цилинь, божественный зверь! Ну не потянет он настоящего Дракона, но уж черепаху-то размажет!] Тем временем Бася опешил. — Бросаешь мне вызов? — усмехнулся он. — Ты хоть знаешь, кто я? Я — Бася! Ван Дачуй нахмурился, пытаясь вспомнить рекламные ролики Хунхуана, но такого имени там не было. Да и на дракона этот парень не был похож. «Бася? Не слышал. Наверняка какой-то проходной моб, массовка. Это легкая победа!» — подумал Ван Дачуй. Его уверенность взлетела до небес. Он упер руки в боки. — Именно! Не трать моё время. Я вызываю тебя! Или ты струсил и боишься сразиться со мной? Бася раскатисто расхохотался: — Ха-ха! Раз ты так жаждешь смерти, я исполню твое желание. Подходи! Лицо Ван Дачуя озарилось радостью. Он резко оттолкнулся от земли, вкладывая все силы в прыжок, и бросился на врага. В этот миг он был уверен в себе как никогда. Он, Ван Дачуй, сто раз выходил против самого Паньгу! Да, он не жил дольше трех минут, но то был Паньгу, Создатель Мира! А это кто? Бася? Просто черепаха, которая посмела дерзить. Сейчас он, будучи могучим Цилинем, разделает её под орех! Зрители были с ним солидарны. Хотя поступок Ван Дачуя — выбор заведомо слабого противника — и вызывал у них презрение, никто не сомневался в исходе. Это должно было быть мгновенное убийство без малейшей интриги. Однако, стоило Ван Дачую приблизиться… На экране появилась огромная надпись: «ВЫ ПОГИБЛИ».