Глава 20 — Глава 20.

Ночь легла на город мягким тёмным плащом. Луна висела высоко, чистая и круглая, а звёзды — яркие, острые, будто кто-то рассыпал по небу крошево льда. В этом мире не было промышленных чадов и грязного света, который пожирает небеса. Поэтому даже ночью не казалось по-настоящему темно. Хань Паопао выскользнул из своей комнаты — тихо, как вор, который ворует не золото, а секунды. Петляя по дворам и переходам, он добрался до жилища заместителя главы делегации. Прошло совсем немного времени — и он вышел обратно. Фениксовых лат на нём больше не было. Зато в руке он сжимал жёлтый, странно мерцающий лист талисмана, исписанный линиями, от которых у взгляда невольно начинало ломить. Хань Паопао ухмыльнулся: — Охрана в Городе Феникса, конечно, зверская… Но что они сделают, когда я вытащу Талисман Перестановки Неба и Земли? Да. Он обменял броню на этот лист. Он ломал голову до боли — и придумал: если силой не прорваться, значит, надо исчезнуть. Спрятать след, украсть собственную тень и выскользнуть наружу. [«Перестановка Неба и Земли»… звучит круто.] [Стример, ну ты псих. Та фениксова броня — не мусор, минимум отличная экипировка. И ты её просто продал?] [Да не обязательно было продавать шмот, есть и другие способы.] [Я понял: стример не скрывает историю предательства в Клане Цилиня, потому что он торгует задницей.] [Всё, пришли «историки задницы».] Хань Паопао помрачнел. — Да вы совсем уже… — буркнул он. Не обращая внимания на подколы, он поднял талисман, будто поднёс к небу кусок чужой судьбы, — и активировал его. Белый свет вспыхнул разом — и Хань Паопао исчез, словно его стёрли ластиком из реальности. Мир моргнул. Когда он снова открыл глаза, вокруг была каменная клетка: сырая, тёмная, с холодом, который въедается в кожу. Рядом сидели несколько заключённых, и на каждом — Верёвка Пленения Бессмертных: узлы давили так, что, казалось, душа тоже связана. Хань Паопао обмер. Он уже был здесь. В прошлый раз его тоже схватили за «подозрительность» и бросили в это место. — Да это же, мать вашу… фениксова тюрьма! — выдохнул он. — Меня телепортировало… в темницу?! Зрители мгновенно поняли, куда он попал — и начали хохотать так, будто их самих заперли тут ради комедии. [Вот это «Перестановка»! Переставила стрим прямо в тюрьму. Даже шагать не надо — сразу на место.] [Совет: вырой подкоп и беги.] [«Побег из Шоушенка», да?] — Чёрт! — взревел Хань Паопао. — Что за мусорный талисман?! Я жалобу напишу! Кто-то тут продаёт подделки! — Ты чего орёшь?! — рявкнул кто-то из заключённых. — Людям поспать не даёшь! Хань Паопао зло дёрнулся — и внезапно полоснул ножом по горлу. Охрана тюрьмы была страшнее охраны города. Сбежать отсюда — сказка для идиотов. Раз так… проще умереть и перезапуститься. Заключённые остолбенели. «Да ты чего, псих? Я всего-то крикнул…» Очень скоро тот же двор, та же ночь, тот же Хань Паопао — и он снова обменял броню на талисман. — Братья, выяснил. Талисман нормальный… — сказал он мрачно. — Только точку он не фиксирует. Куда кинет — туда кинет. Чистая удача. — В прошлый раз мне не повезло совсем чуть-чуть… Но сейчас — сейчас точно получится. — Давайте… вперёд. Оли-гей! Свет вспыхнул. — А-а! — раздался пронзительный женский визг. — Вонючий извращенец! Стража! Сюда! Перед глазами Хань Паопао заклубился пар — тёплый, влажный. Он стоял у горячего источника, а в ушах звенела пустота. — Да вы издеваетесь… — прохрипел он. — Опять… куда меня занесло? В воде, по грудь, сидела красавица. Она судорожно прикрывалась руками, глаза у неё были круглыми от ужаса. Хань Паопао вломился прямо на чужое купание. Секунды — и набежали стражники. Увидели «похотливого вора», взорвались яростью и, даже не дав ему выговорить ни слова, порубили на месиво. [666, подглядываешь — а меня не позвал.] [Подсматривать за купанием… стример, ну ты и грязь.] [Стример, талисман продашь? Я, кхм… кхм… очень интересуюсь пространственным перемещением.] Хань Паопао хотелось исчезнуть — на этот раз по-настоящему. — Я не специально… — прошептал он, сжимая зубы. — Это всё этот проклятый талисман. Он мне всю жизнь испоганил. Но он упёрся, как человек, который уже не может остановиться, даже если впереди только стенка. — Да не может быть, чтобы мне так не везло! — прорычал он. — Неужели я не выберусь из этого долбаного Города Феникса?! И он начал перезапускаться снова и снова. Раз за разом активировал Талисман Перестановки Неба и Земли — и всякий раз судьба швыряла его в самое паршивое место: то в дом какого-нибудь важного фениксова сановника, то прямо в казарму. Один раз ему почти повезло — его выбросило у городских ворот. До свободы был один шаг… но стражник стоял рядом. Хань Паопао даже вдохнуть не успел, как его уже скрутили. [Стример, может, ну его?] [Это как бабка под одеяло — ты меня до слёз рассмешил. С твоей удачей ты водой подавишься.] [Я посчитал: стример умер девятнадцать раз.] [Ха-ха! Реальная «королевская битва». Последний, кто так страдал, был Ван Дачуй — Паньгу его сто раз унизил.] [Стример, скажи, какие акции ты любишь, я срочно обойду стороной.] [Не сдавайся! Если ты уйдёшь, где мы ещё найдём такой угарный стрим под еду?] И странное дело: чем больше Хань Паопао страдал и попадал в нелепые смерти, тем выше ползла популярность. Зрители набивались толпой, поток донатов шёл один за другим — и он, ещё секунду назад мрачный, вдруг переменился в лице, выдав улыбку. — Братья, не волнуйтесь. — Меня так просто не сломать. Но если будете почаще закидывать подарки… я, признаться, стану ещё бодрее. Он уже делал всё на автомате: продать броню, выменять талисман, активировать — движение за движением, гладко, отточенно… и от этой натренированной ловкости почему-то становилось даже жалко. Свет. Вспышка. Хань Паопао оказался в комнате. На широкой постели сидел человек в чёрном. Его укрывал плащ, лица не было видно — только глаза, неподвижные и слишком внимательные. Он сидел, скрестив ноги, и явно творил нечто: вокруг него клубились тёмные испарения, в которых мерещились бледные силуэты — души мертвецов. Они выли тонко, надсадно, и от этого в комнате будто стонал сам воздух. Холодный ветер гулял по коже, а мороз шёл изнутри. — Твою мать… — выдохнул Хань Паопао, и у него заледенели лопатки. — Куда я попал? Чёрный человек открыл глаза. Его силуэт смазался — и он уже был рядом. Большая ладонь сомкнулась на горле Хань Паопао. В глазах незнакомца вспыхнул фиолетовый, мёртвый огонёк. — Кто ты такой? Хань Паопао дёрнулся — и вдруг почувствовал, как сознание вязнет, словно его топят в сладкой, тёплой тьме. И в этот миг всплыло системное уведомление: [Игрок подвергся воздействию Техники Оморочения. Игровой механизм активирован: игрок может сохранять ясность, но обязан правдиво отвечать на любые вопросы оппонента.] — Твою мать! — у Хань Паопао в голове всё перевернулось. «Кто он такой… Я даже моргнуть не успел — а уже попался. И эта чёрная дрянь… эти души… что это вообще было?!» Мысли метались, как птицы в клетке. Но рот… рот не слушался. И Хань Паопао начал говорить — честно, покорно, мерзко подробно. Как он пришёл в Клан Феникса. Как после перешёл в Клан Цилиня. Как жалкий Клан Духов — и как он воткнул нож в спину снова, уже Цилиню. А потом, боясь разоблачения, решил сбежать. Человек в чёрном слушал — и на секунду тоже застыл. Словно впервые в жизни понял, что в мире существуют люди настолько бесстыжие.