Глава 19 — Глава 19.

На миг — ровно на один удар сердца — весь мир будто повернулся вокруг одного-единственного имени. Все взгляды, как стрелы, разом легли на Хань Паопао. Предатель… В любые времена это слово пахнет плевком и презрением. Чжуцюэ, не скрывая холодной нетерпеливости, шагнула вперёд: — Так что же произошло? И только тогда Цинлуань, сдерживая дрожь в голосе, выложила всё — от первого камня до последнего. — Раньше… — она говорила размеренно, но каждое слово было как искра в сухом лесу. — Этот мерзавец сладкими речами выманил себе место в Клане Феникса. Позже нас атаковал Клан Цилиня. Мне чудом удалось выжить… Я думала, все мои люди погибли. Цинлуань подняла глаза — и в них полыхнуло пламя. — А теперь этот человек появляется целым и невредимым среди Цилиня. Значит, он предал Клан Феникса и переметнулся к ним. — Сейчас два клана заключают союз — старые обиды можно забыть, — продолжила она, и голос у неё стал ниже, опаснее. — Но предатель… предатель должен умереть. Если Клан Цилиня и вправду желает союза — прошу выдать нам этого изменника, чтобы Клан Феникса распорядился его судьбой. Хань Паопао в тот момент был готов провалиться сквозь землю. Особенно когда заметил, какие лица вокруг: кто-то смотрел на него так, будто на сапог, в который наступили; кто-то — с нескрываемой брезгливостью; а у кого-то в глазах стояла чистая, тёмная ненависть. От этих взглядов холодок полз по позвоночнику, и паника накрывала всё плотнее. Зато зрители, наоборот, умирали со смеху. [Ха-ха-ха, вот это «сюрприз»!] [Так тебе и надо. Вот чем заканчивает флюгер: то влево, то вправо — ну что, доигрался?] [Ацзу, прекращай, не уйдёшь ты.] [Небеса справедливы! Хань Паопао, язва игрового мира, наконец-то дождался кары! Ха-ха-ха!] [Сам себе яму выкопал.] Но после первого всплеска ужаса Хань Паопао вдруг… собрался. Не просто успокоился — стал ровным, как старый пёс, который уже видел и кнут, и мясо. На губах у него проступила самоуверенная улыбка. — Хе-хе, — хмыкнул он. — Думаете, я испугаюсь? Да вы шутите. Я — Хань Паопао. Я никогда не рискую вслепую. Раз уж я сюда явился, значит, у меня всё просчитано. И он кивнул на высокую платформу, где стоял Белый Тигр. — Видите? Вот моя опора. Да, я предатель Клана Феникса… но я принёс Клану Цилиня немало пользы: шёл в походы, рубился на войне, заслуги — одна к одной. Старейшина меня ценит, поднял до личной стражи. — Как думаете, он отдаст меня вот так, с лёгким взмахом руки? — И даже если забыть мои заслуги — я ведь уже часть Клана Цилиня. Если они меня выдадут, что подумают остальные? Не станет ли им… холодно на душе? — И наконец: Фениксы требуют — и Цилинь сразу на поклон? Мы теперь союзники. Выдать человека по первому окрику — значит унизиться. Он говорил бойко, уверенно, словно зачитывал давно приготовленную речь, и подытожил — у него есть три железных довода, почему он останется цел. Зрители даже на секунду начали соглашаться. [Слушай… а ведь он дело говорит.] [Опять стример выпендрился.] [Да, на Синей Звезде есть пословица: «тысяча золотых за кость» — ради репутации Клан Цилиня его не отдаст.] [Чёрт… выходит, вывернется.] [А я уже надеялся на спектакль.] [Вот он, Хань Паопао: осторожность как религия. Не зря приперся на землю Фениксов — заранее всё подготовил.] И Хань Паопао, и зрители были уверены: Клан Цилиня его не сдаст. Они забыли одну мелочь. Это был Хунхуан. Здесь красивые рассуждения из «нормального общества» порой ничего не стоят — их рвут, как бумагу, если так удобнее сильному. На помосте Белый Тигр смотрел на происходящее так, словно ему докладывали погоду. Спокойно, почти лениво он произнёс: — Раз так… тогда забирайте его. Хань Паопао уже привычно упёр руки в бока, победно кивнул: — Вот! Правильно. Забирайте его… — Он осёкся, как человек, который шагнул в пустоту. — Погодите. Кого… «его»? Глаза у него распахнулись. Он уставился на Белого Тигра так, будто тот только что отказался от собственного имени. «Это же… неразумно! Так не бывает!» Но солдаты Клана Феникса и не собирались вступать с ним в философские беседы. Его просто схватили — жёстко, без суеты — и потащили прочь. Хань Паопао забился, задыхаясь от ярости и страха: — Нет! Вы не можете! Я за Клан Цилиня воевал! Я за Клан Цилиня кровь проливал! Я хочу видеть вождя! Вождь! Спаси меня! Вдалеке Фань Туань смотрела на это с болью — будто бы ей действительно было жаль. На миг ей, кажется, захотелось вмешаться… но она опустила взгляд и осталась на месте. Она была принцессой Клана Феникса. Защищать предателя — значило поставить под удар себя. А Хань Паопао, поняв, что выхода нет, сорвался на грязную брань: — Белый Тигр! Ты сукин сын! Да я в прошлом году часы купил, я @￥%！&！@…… Никто не ответил. Никто не вышел вперёд. Никто не сказал: «Стойте». Экран потемнел, и в центре всплыли четыре слова: «Вы погибли». На секунду в чате стало тихо — и тут же экран захлебнулся волной комментариев. [Ха-ха-ха, я не могу!] [Вот это шоу! Только что клялся, что с ним ничего не будет — а через три секунды его уже уволокли и порубили на фарш для пельменей!] [Пф, «фарш для пельменей», ну ты даёшь.] [Пощёчина прилетела внезапно. Стример, ну как, щёки горят?] [Флюгеру — флюгерова участь. Предал других — тебя предадут тоже.] [Белый Тигр вообще безжалостный.] [Серьёзно. Он же столько сделал для Клана Цилиня — и его так просто списали. Не боится, что остальным станет мерзко и страшно?] Спорили долго, но вывод оказался прост: в мире Хунхуана правит закон сильного. Никаких «тонких соображений» — если ты стал неудобен, тебя выкинут, как пустую оболочку. А эта история… это была не трагедия. Это была самоуверенность, доведённая до абсурда. Перед экраном Хань Паопао аж покраснел от злости, ударил кулаком по столу так, что тот глухо отозвался, и процедил сквозь зубы: — Блядь! — Белый Тигр, старый вор… я с тобой до конца! Я тебе этого не прощу! Он запустил игру снова — и обнаружил, что время откатилось к ночи перед союзным обрядом, к той самой ночёвке в Городе Феникса. Глаза у Хань Паопао загорелись. — Братья, шанс! Сейчас мою личину ещё не сорвали. Если я свалю этой ночью — я в безопасности. А потом… потом я найду Белого Тигра и отомщу. [Стример, ты уверен, что сможешь сбежать?] Хань Паопао только фыркнул, отмахнулся от сомнений, будто от мошкары: — Хе-хе. В прошлый раз я просто не знал, что Цинлуань жива, вот и оступился. Сейчас меня не раскрыли — выскользнуть из города проще простого. И он пошёл. И его поймали. Стража Городa Феникса увидела подозрительное движение, без разговоров скрутила его, швырнула в темницу — и предательство всплыло снова, будто гнилая щепка в воде. А дальше… Дальше «дальше» уже не было. Перед экраном лицо Хань Паопао пошло пятнами — то бледный, то зелёный, то багровый: целая палитра унижения. Он и представить не мог, что охрана в Городе Феникса настолько плотная. [Ха-ха-ха!]... [Я сейчас умру, живот сводит от смеха.] [«Проще простого».] [Стример, ты это специально делаешь, да?] [Нет, это надо в интернет. Это взорвёт сеть.] Хань Паопао, кипя от стыда, выдавил: — Ошибка. Маленькая ошибка, вот и всё. — Ещё раз. Я, мать вашу, не верю, что в таком огромном Городе Феникса нет ни одной щели. Есть способ. Просто я его пока не нашёл. Он не мог поверить, что с ним — с «первым королём осторожности», мастером побегов — такое вообще возможно. Невозможно. Абсолютно невозможно!