Глава 13 — Глава 13.

Яньцзинский университет. Исторический институт. Глубокой ночью, среди беспробудной тишины третьей стражи, телефонный звонок оборвал сон Ли Сычэна. — Что? — Он рывком сел в постели, сердце заколотилось. — В Жунчэне обнаружена гробница?! Пальцы сжали телефон так, что побелели костяшки. — Немедленно доложите в Бюро по охране культурных ценностей, — выпалил он, не давая себе опомниться. — Оцепите территорию, ни одной живой души туда не пускать. Подайте заявку на разрешение раскопок. Завтра же выезжаю. Связь оборвалась, но Ли Сычэн продолжал сжимать трубку, словно боялся, что весть испарится, окажется сном. Возбуждение не утихало — оно клокотало в груди, бурлило в венах, не давало усидеть на месте. Война безжалостно уничтожила культурное наследие Синей Звезды, стёрла с лица земли бесчисленные артефакты прошлого. Каждая уцелевшая гробница была теперь бесценным сокровищем, капсулой времени, способной приоткрыть завесу над утраченными эпохами. Вот почему каждая новая находка — будь то древний манускрипт или погребальная утварь — становилась событием, потрясающим до основания и историческое, и археологическое сообщество. Ли Сычэну было уже за семьдесят. За всю свою долгую карьеру он участвовал в раскопках лишь считаных гробниц. Упустить подобный шанс на закате жизни? Немыслимо. Не дожидаясь рассвета, он собрал своих ассистентов и студентов и, не медля ни минуты, двинулся в путь. Ночь ещё не отступила, когда их машина понеслась в сторону Жунчэна. С таким положением, как у Ли Сычэна, спускаться в гробницу самому не было нужды. К тому же Синяя Звезда давно усвоила горькие уроки прошлого. Теперь археологи применяли передовые технологии: сканировали артефакты, создавали их точные цифровые копии, а затем вновь запечатывали гробницу, возвращая её земле. Так древние сокровища оставались защищёнными, но наука не теряла возможности изучать их во всех подробностях. Благодаря чудесам технологий менее чем за два дня все манускрипты и предметы из гробницы были воспроизведены с идеальной точностью. В рабочем кабинете. — Учитель, — участливо произнёс Гу Юй, стоя у двери. — Отдохните немного. Вы уже полдня не отрываетесь от бумаг. Ли Сычэн наконец оторвал взгляд от древнего текста, отложил манускрипт и протяжно вздохнул. В его глазах мелькнуло разочарование. — Хозяин этой гробницы — Ян Шэнь, великий талант эпохи Мин, — медленно проговорил он. — Здесь обнаружено множество его произведений, что никогда не были известны миру. Пауза. — Только жаль... Для литературоведов — настоящая сокровищница. Но для историков? Почти бесполезно. Гу Юй, воспользовавшись передышкой, достал телефон. Его разбудили среди ночи, заставили лазить по гробнице, а потом часами вбивать данные в базу. Теперь, когда выдалась свободная минута, грех было не развлечься. Как раз Гу Юй любил поиграть в свободное время. А игра Хунхуан сейчас была в центре бушующего скандала — алгоритмы ДоуИня сами подсунули её ему в рекомендации. — Тц-тц-тц, — презрительно цокнул он языком, листая новости. — До чего докатились эти игроделы ради денег. Совесть продали. — Учитель, — обратился Гу Юй к старику, не отрывая глаз от экрана. — Вы только послушайте, что творится. Одна компания выпустила игру, где дракону приделали сына-черепаху. Дракон рождает дракона — это всем известно. Откуда, спрашивается, взялась черепаха? Ли Сычэн равнодушно покачал головой, не придав словам значения. — Это всего лишь игра, — устало отозвался он. — Современное общество погрязло в суете. Всё ради денег. Кто станет тратить время на изучение настоящих источников? Такие ошибки — обычное дело. С этими словами он вновь склонился над древним фолиантом. В его руках была книга под названием «Собрание Шэнъаня» — свод сочинений Ян Шэня, охватывающий всю его литературную жизнь. Вдруг взгляд Ли Сычэна застыл. На странице, прямо перед ним, чёрным по белому было выведено: «По народному преданию, дракон породил девятерых детей, но ни один не стал драконом, ибо у каждого свои склонности: первого зовут Бася, видом он схож с черепахой, любит нести тяжести, посему ныне видим его под каменными стелами в облике черепахи на постаменте...» «Второго зовут Чивэнь... третьего Цюню... четвёртого Яцзы...» «Пятого...». В одно мгновение глаза Ли Сычэна распахнулись до предела. Он впился взглядом в два иероглифа — «Бася» — и в памяти всплыла его собственная коллекция: статуэтка черепахи, несущей на спине каменную стелу. Словно густой туман внезапно рассеялся, и перед ним открылась ясная истина. Понял. Он всё понял. То, что он считал черепахой, на самом деле было Бася — одним из девяти сыновей дракона. Стоп. Ли Сычэн резко вскинул голову, дыхание сбилось. — Малыш Гу, — выдохнул он прерывисто. — Повтори-ка ещё раз. Что ты там говорил про черепаху, которая сын дракона? Увидев, как учитель внезапно пришёл в возбуждение, Гу Юй растерянно заморгал. — А? — Он попытался сообразить, что произошло. — Да, правильно. Есть такая игра — Хунхуан. Там один НПС — здоровенная черепаха, а по описанию — сын Цзулуна. Разве не смешно, учитель? Ли Сычэн бросился вперёд, едва не опрокинув стул. — А имя у этой черепахи случайно не знаешь? Гу Юй почесал затылок, озадаченный внезапным интересом своего обычно неприступного наставника к компьютерным играм. Но всё же ответил: — Вроде бы Бася. БУМ! Словно удар молнии обрушился на голову Ли Сычэна. Он застыл на месте, а в душе бушевал ураган. Совпадение? Не может быть. Гробница Ян Шэня только-только открыта. Даже он, светило исторической науки, узнал о девяти сыновьях дракона лишь из этих древних манускриптов. А какая-то игра — каким-то образом — заранее всё это предсказала. Да ещё и имя Бася воспроизвела с точностью до иероглифа. Подобные совпадения просто невозможны. Гу Юй поднял телефон. На экране красовалось изображение Бася из игры Хунхуан. Ли Сычэн вгляделся в каждую деталь. Голова дракона. Тело черепахи. На спине — каменная стела. Всё — до мельчайших подробностей — точь-вточь совпадало с описанием в «Собрании Шэнъаня». — Хм-м... — Старик выдохнул, не в силах скрыть волнение. — Эта компания... непростая. — Малыш Гу, — приказал Ли Сычэн, и в его голосе звучала сталь. — Немедленно свяжись с руководством компании, что стоит за этой игрой. Мне нужно с ними поговорить. В эту секунду Ли Сычэн был абсолютно уверен. Единственное объяснение, как эта компания смогла воссоздать образ Бася, — у них есть доступ к утраченным древним текстам. А для историка подобная перспектива была искушением, от которого невозможно отказаться. — Хорошо, — кивнул Гу Юй. — Сейчас свяжусь... Звёздные Игры. Поначалу компания не придавала особого значения волнам критики в сети. В конце концов, ни одна игра не может понравиться абсолютно всем — хейтеры были неизбежны. Но вскоре стало очевидно: ситуация разворачивается не так, как ожидалось. — Линь-цзунцзин, — с тревогой в голосе произнёс новый секретарь Ван Фугуй. — Травля в сети набирает обороты. Что нам делать? После выхода Хунхуана игра мгновенно взорвала интернет. Прибыль текла рекой — каждый день можно было без преувеличения назвать золотым дождём. Линь Фэн не только расплатился со всеми долгами, но и расширил штат компании. Теперь здесь работали бухгалтер, секретарь, уборщица — всего около десятка человек. Из одинокого командира компания наконец превратилась в настоящую структуру. Почему секретарь оказался мужчиной? Не спрашивайте. Если спросите — ответ один: дешевле. Дальнейшая разработка игры требовала вложений, и Линь Фэн не собирался разбрасываться деньгами направо и налево. Экономия прежде всего. Линь Фэн нахмурился. В прошлой жизни он был завсегдатаем интернета, так что сразу распознал признаки организованной атаки. Кто-то целенаправленно ударил по Звёздным Играм. В конце концов, самая неприкрытая ненависть всегда исходит от конкурентов. Особенно показательны были те "обеспокоенные родители", которые строчили жалобы. Неужели кто-то всерьёз верил, что это настоящие родители? Наивные. Обычные грязные приёмчики недобросовестных компаний. — Линь-цзунцзин, — предложил Ван Фугуй, — может, выпустим официальное извинение? Заявим, что всё содержание игры — художественный вымысел, не имеющий отношения к реальности. Это должно успокоить гнев пользователей. Линь Фэн покачал головой и усмехнулся — холодно и насмешливо. — Бесполезно, — отрезал он. — Такой шаг будет означать признание вины. Именно этого они и добиваются. После этого репутация Хунхуана окончательно утонет в грязи. — Тогда что же делать? Линь Фэн сдвинул брови. Даже он не сразу находил решение. Главная проблема — колоссальная разница в силах. Звёздные Игры только зарождались, связей почти не было. Как тягаться с гигантами индустрии? Иногда правда не имела значения. Имело значение лишь то, чей голос звучал громче. Внезапно зазвонил телефон. Ван Фугуй взял трубку, переговорил пару фраз — и лицо его озарилось неподдельной радостью. Он повернулся к Линь Фэну, не в силах скрыть восторг: — Линь-цзунцзин! — воскликнул он. — Это звонок от Ли Сычэна, самого Старца Ли!