Здесь и сейчас — стрим Хань Паопао.
— Ебать… — вырвалось у него. — Опять?!
Из травы, словно пружина, выстрелила двуглавая ядовитая змея. На солнце сверкнули клыки — холодно, хищно, так, что сердце Хань Паопао ухнуло куда-то вниз и забилось, как пойманная птица. Он дёрнулся, замахал крыльями, вильнул в сторону — и только за счёт отточенной до автоматизма реакции чудом ушёл от укуса.
В «заградительном огне» комментариев зрители покатывались со смеху.
[Чат]: «АХАХАХ, да сколько можно, в который раз уже?»
[Чат]: «Сейчас посчитаю… Это, кажется, уже пятнадцатая засада за стрим. Везение у стримера — прям в ад провалилось.»
[Чат]: «Ничего не сделал — только бегает.»
[Чат]: «Так ему и надо. Вон, только от Ван Дачуя вернулся — те, кто выбирает три большие фракции, Клан Дракона, Клан Феникса и Клан Цилиня, вообще без бед: под крылом клана и в поле не трясутся.»
[Чат]: «А что вы хотели? Он же Хань Паопао. Имя — судьба.»
Шутки шутками, а самому Хань Паопао было так тошно, что хоть вой: обида, усталость и кислое бессилие жгли изнутри.
Стоило ему шагнуть в Хунхуан, как выяснилось: никаких обязательных заданий. Полная свобода, чистый «песок» — хочешь, бегай; хочешь, умирай. Сначала он аж расцвёл: ну всё, сейчас развернусь, сейчас буду жить как король.
А потом мир показал зубы.
Хунхуан оказался огромным — не «большим», а бесконечным. И в этой бесконечности всё шевелилось, шуршало, пряталось и бросалось из тени: ядовитые гады, насекомые размером с кулак, зверьё, которому и кошмары не нужны. И самое обидное — по словам зрителей, те, кто встал под знамёна Клана Дракона, Клана Феникса или Клана Цилиня, тоже воюют, да только воюют с поддержкой: у них есть защита, стаи, приказы, укрытие, сила рода.
А он? Он даже дорогу не мог пройти, чтобы не оглядываться, не вздрагивать от каждого шороха.
Проще говоря — как ученик большой секты против одинокого бродяги-одиночки. У одиночки свободы чуть больше, зато преимуществ — ноль. Жизнь от рассвета до заката, будто каждый вечер последний.
Поколебавшись, Хань Паопао стиснул зубы.
— Бля!
— Братья, я всё решил. Иду к Клану Феникса.
И тут один из зрителей выскочил в чат и кинул скриншот — кадр, где Хань Паопао совсем недавно, выбирая фракцию, вещал с таким видом, будто держит судьбу мира за горло:
— «Выбрать Клан Дракона, Клан Феникса или Клан Цилиня — да, выгодно, но опасности там в разы больше. А это не в моём осторожном стиле».
— «Поэтому…»
— «Другие фракции — лучший выбор».
— «Мой многолетний игровой опыт гарантирует: я прав».
Чат взорвался.
[Чат]: «Ты даже скрин сделал, чтобы доказательства остались… Да ты демон!»
[Чат]: «Всё, не надо слов. Лицо стримера уже потемнело.»
[Чат]: «Красавчик. Теперь пусть попробует выкрутиться, как обычно.»
[Чат]: «Пф-ха-ха… Я вообще-то человек строгой дисциплины и обычно не смеюсь. Но тут — невозможно.»
[Чат]: «Убийство креветки, сердце свиньи!»
[Чат]: «Стример, верни то самоуверенное лицо, которое мы любили. Очень просим.»
Кулаки у Хань Паопао сжались сами собой — аж до ломоты в пальцах. Лицо застыло деревянной маской: эти люди были слишком… талантливы в издевательствах.
— Кхе-кхе... — он кашлянул, пытаясь вернуть себе достоинство. — Мой прошлый анализ… слегка… на самую малость… ошибся. Я просто не ожидал, что у Хунхуана настолько огромная вселенная и настолько запутанная обстановка.
И, как ни странно, уважение у него к создателям игры в этот миг только выросло.
Паньгу расколол Небеса.
Три Тысячи Демонических Богов пали — и их ненависть, не растворившись, сбилась в плоть и кости, породив Клан Свирепых Зверей. Те разнесли Хунхуан, будто чума с клыками. Тогда сотни народов объединились, и во главе союза встали три могучих клана — Клан Дракона, Клан Феникса и Клан Цилиня. Они истребили Свирепых Зверей… а потом, как это бывает в самых красивых легендах, спасители не заметили, как сами потянулись к короне.
Юный охотник на драконов в конце концов становится драконом.
Кланы разрослись — и тоже возжаждали властвовать над Хунхуаном. Вчерашних союзников они начали душить, ломать, стирать с карты.
— Ц-ц-ц… — причмокнул Хань Паопао, не скрывая восхищения. — Да тут такая история, что фильм снимай.
Он летел дальше, и восторг быстро сменился досадой.
— Только вот что бесит… — пробормотал он. — Эти собачьи сценаристы пропустили Катаклизм Свирепых Зверей и сразу перекинули нас в войну трёх кланов. А я бы глянул, каким был тогда Звериный Император Шэньни…
С этими мыслями он продолжил путь — и вскоре добрался до ближайшей опоры Клана Феникса.
Куда ни посмотри — в небе и на склонах, в рощах и над ручьями кишели птицы всех мастей. На их фоне Хань Паопао, чужак без перьев, выглядел так, будто на пир явился в сапогах по колено в грязи: заметный, нелепый, слишком «не отсюда». На него оглядывались, переговаривались, показывали клювами.
И вдруг над головой прорезал воздух пронзительный крик:
Киии!
Свет словно приглушили. Небо потемнело на вдох — и на землю плавно опустилась Цинлуань: статная, изящная, с глазами, где холодная гордость смешивалась с любопытством. Она посмотрела на Хань Паопао так, будто решала, шутка он или недоразумение.
— Ты тоже пришёл вступить в мой Клан Феникса? — спросила она.
— Да-да-да! — Хань Паопао закивал так быстро, что сам бы себе шею свернул.
Цинлуань нахмурилась.
— Клан Феникса — владыки крылатых. Мы принимаем лишь птиц. А ты… — её взгляд пробежал по его телу, остановился на голой коже. — На тебе нет перьев. Ты, кажется, не птица.
Хань Паопао расправил крылья, как актер на сцене, и заговорил с самым благочестивым видом:
— Госпожа… вы только посмотрите: пусть у меня нет перьев, но крылья-то есть. И я летаю. Если я не птица — тогда кто?
Он выдержал паузу, добивая:
— Вы вообще видели животное, которое не птица… но всё равно летает?
Цинлуань задумалась. Долго. Так долго, что зрители за экраном, наверное, успели бы отрастить бороды.
Наконец она кивнула — и в её глазах мелькнуло что-то вроде одобрения.
— Логично. Если ты летаешь — значит, ты крылатый. С этого дня ты — член моего Клана Феникса.
Хань Паопао едва не запел от счастья и поспешно склонился в благодарности.
Дальше жизнь наконец-то стала похожа на жизнь. Под защитой территории Клана Феникса даже воздух казался безопаснее: меньше шорохов, меньше внезапных бросков из кустов, меньше дрожи в животе.
— Братья! — сиял он на стриме. — Клан Феникса — это вам не шутки, одна из трёх великих рас Хунхуана. Щедрые до неприличия! Новичку — и сразу оружие выдали. Смотрите, как броня сидит, а? Красота же!
Он вертелся перед камерой, важный и довольный, будто уже примерял себе трон.
— Всё, я решил! С этого дня я, Хань Паопао: живым — человек Клана Феникса, мёртвым — его дух! Знамя Феникса — никогда не падёт!
Он ещё смеялся с чатом, когда мир снова показал, что у него на всё свои планы.
С горизонта поползли чёрные тучи — густые, тяжёлые, как сажа. Небо завыло: перекатывалось чужое рычание, от которого у пернатых на склонах дергались крылья. И вот из мрака вышла армия Клана Цилиня — давящая, шумная, как лавина.
Битва вспыхнула мгновенно.
И, к несчастью для фениксов, у Клана Цилиня в этот раз вёл войска Великий Старейшина Белый Тигр. Сопротивление сломали почти сразу: Клан Феникса отступил, рассыпался, стал падать — убитые, пленённые, раздавленные.
А Хань Паопао… Хань Паопао, разумеется, оказался среди пленников.
— Да вы издеваетесь… — простонал он, криво улыбаясь. — Я что, сегодня из дома вышел, даже в альманах удачи не заглянув? Такое везение… Только вступил в Клан Феникса — и его тут же размазали?!
Чат снова ржал.
[Чат]: «У стримера удача реально проклятая.»
[Чат]: «Стример, не ссы! Вали их! Умрёшь — начнёшь заново!»
[Чат]: «Праздник! Чума игрового сообщества Хань Паопао наконец-то не убежал — его взяли. Вот и до тебя очередь дошла, красавчик.»
Лицо Хань Паопао потемнело.
— Эй-эй! — взвился он. — Да что за ненависть-то? Меня схватили — а вы так счастливы, будто Новый год! Я ж всего-то пару раз… ну ладно, чуть-чуть… продавал тиммейтов. С каких пор я «чума»?!
Белый Тигр прошёл взглядом по пленным — как по мусору у дороги. Голос у него был ледяным, без тени сомнения:
— Эти отбросы ни на что не годятся. Всех перебить. Пусть кровь станет жертвой павшим воинам.
Хань Паопао похолодел.
Да, в игре смерть — не конец. Но для человека, который всю жизнь выживал осторожно, цепляясь за каждую лишнюю секунду, «смерть ради эксперимента» звучала как тупая роскошь.
Он заорал раньше, чем мозг успел подобрать слова:
— Господин! Пощадите! Я… я свой!
Белый Тигр усмехнулся зло, почти весело.
— Свой? Ты же из Клана Феникса. Какое отношение ты имеешь к Клану Цилиня?
Хань Паопао распахнул рот, будто его озарило откровение, и, уцепившись за мысль, понёс с серьёзностью священника:
— Господин… вы только посмотрите! У меня есть зубы. А в Клане Феникса — птицы, у них не бывает зубов! И перьев на мне нет. Какой же я феникс? Да я и близко не птица!
Белый Тигр на миг завис, потом действительно осмотрел его со всех сторон — и, как ни странно, увидел логику: перед ним, похоже, был кто-то из «зверей», а не крылатых.
Чат в этот момент просто онемел от наглости.
[Чат]: «Гибкая моральная планка.»
[Чат]: «„Живым — феникс, мёртвым — феникс“… Броню клановую ещё не снял, а уже переобулся?»
[Чат]: «Ну ты и бесстыжий, Хань Паопао. Красавец.»
[Чат]: «Эм… почему эта история кажется мне до боли знакомой?»
[Чат]: «666. Ты то птица, то зверь. Дарвина в Хунхуане нет — вот и наглеешь, да?»
[Чат]: «Ты тут в двойного агента играешь?»
Обновлено: 20.02.2026